Tamil Nadu

Le territoire semble occupé par l'homme depuis environ trois cent quatre-vingt-cinq mille ans[3]. Les populations dravidiennes sont peut-être arrivées vers 1500 av. J.-C., poussées par l'avancée d'autres peuples Indo-Européens (cependant rien n'est certain à ce sujet).

Selon des scientifiques et des historiens, les Dravidiens seraient des descendants d'agriculteurs néolithiques d'Asie occidentale (Monts Zagros)[4] qui ont conquis et largement déplacé les chasseurs-cueilleurs locaux. Les proto-Dravidiens étaient probablement liés aux Élamites du sud de l'Iran[5].

Lors de l'indépendance de l'Inde, en 1947, la présidence de Madras devint l'État de Madras. Il comprenait le Tamil Nadu, ainsi qu'une partie du Karnataka et de l'Andhra Pradesh. Les frontières actuelles datent de 1956.

La population du Tamil Nadu a été sévèrement touchée par le tsunami de décembre 2004 avec plus de trois mille morts.

Carte topographique du Tamil Nadu

Le Tamil Nadu est bordé au nord par l'Andhra Pradesh, au nord-ouest par le Karnataka, à l'est par le golfe du Bengale et deux des enclaves constituantes du Territoire de Pondichéry, l'ouest par le Kerala et au sud il a une frontière maritime avec le Sri Lanka et la mer des Laquedives.

On peut distinguer deux régions au Tamil Nadu :

• dans l'Ouest et dans le Nord-Ouest, se trouvent des collines et des montagnes, notamment les Ghats Occidentaux ;
• dans l'Est et dans le Sud, se trouve une plaine côtière.

Le Tamil Nadu est essentiellement dominé par un climat tropical sec et humide, dépendant de la mousson d'hiver[6]. Une part importante du territoire (particulièrement l'arrière-pays) connait un climat semi-aride chaud. En marge, les régions d'altitudes élevées (Nilgiris, Monts Palnis) présentent un climat tempéré[7].

L'état, tout comme l'ensemble de la côte est de l'Inde, est vulnérable au risque cyclonique. En moyenne, un à deux cyclones importants touchent la région chaque année, durant la saison des pluies hivernales[8]. La sécheresse est également un aléa dans de nombreux secteurs, notamment le sud-est (Ramnad, Madurai) et le nord-ouest (Coimbatore)[6].

Le principal cours d'eau de l'état est le fleuve Kaveri, dont le cours et le bassin versant occupent la partie centrale du territoire. Le reste de l'état est traversé par d'autres rivières d'importance, qui sont notamment le Palar, le Ponnaiyar et le Vellar au nord, la Vaigai, le Vaipar et la Thamirabarani au sud.

Les villes principales sont :

• Madras : capitale de l'État ; quatrième ville du pays par la taille ; ville industrielle (automobile) ; port et aéroport international.
• Coimbatore : ville industrielle (dont textile) située dans l'Ouest de l'État et desservi par un aéroport international.
• Madurai : capitale culturelle et cœur du pays tamoul.
• Salem : centre important de production textile.
• Tiruchirappalli (Trichy) : ville spécialisée dans le secteur tertiaire, doté d'un aéroport international et localisé au cœur du Tamil Nadu.
• Vellore : ville industrielle profitant de sa proximité avec Madras.
• Tirunelveli : ville commerciale et industrielle du sud de l'état.
• Thoothukudi (Tuticorin) : ville portuaire.
• Hosur : ville industrielle profitant de son emplacement géographique entre le plateau du Deccan (Bangalore), la vallée de la Kaveri (Tiruchirappalli, Karur, Erode, etc.), le piémont des Shevaroy (Salem) et le piémont des Nilgiris (Coimbatore, Tiruppur, etc.)

Carte des divisions administratives

Le Tamil Nadu est divisé depuis 2020 en trente-huit districts[9], qui ont été constitués au fil du temps, à partir de douze districts initiaux qui composaient la partie tamoulophone de la présidence de Madras.

Depuis les élections de 1967 et la défaite du Congrès face au Dravida Munnetra Kazhagam, le paysage politique du Tamil Nadu est dominé par les partis politiques locaux, dits dravidiens. Le Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) et le All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK) sont les deux partis les plus importants et dirigent chacun une coalition.

En 1986, le Tamil Nadu a supprimé son Conseil législatif au profit d'une législature monocamérale, comme la plupart des États indiens. Une tentative de recréation du Conseil a été stoppée en 2011 par la Cour suprême[10].

Dans l’État du Tamil Nadu, le sable de plage recèle des minerais très convoités, comme le grenat, l’ilménite, le rutile, le zircon, le silicate, le leucoxène ou la monazite. Depuis des années, de véritables mafias font la loi dans ce secteur. Selon la journaliste Sandhya Ravishankar, qui fut harcelée : « La mafia du sable a des connexions avec des responsables politiques, des policiers et des fonctionnaires au sein même du gouvernement. Dès que vous révélez leurs agissements, ils ne vous lâchent plus ! »[11].

Avec 72 147 030 habitants en 2011[12], le Tamil Nadu se classe au septième rang des États indiens les plus peuplés.

Selon le recensement religieux de 2011, le Tamil Nadu comptait 87,6 % d'hindous, 6,1 % de chrétiens, 5,9 % de musulmans, 0,1 % de jaïns et 0,3 % suivant d'autres religions ou aucune religion[13].

Danseuse de Bharata natyam

• L'une des formes de danse classique de l'Inde, le Bharata Natyam, est originaire du Tamil Nadu. Des chorégraphes et danseuses bien connues, comme Malavika Sarukkai, sont aussi originaires de cette région.
• Originaires du Tamil Nadu, le Silambam (pratiqué de nos jours en mode d'autodéfense mais aussi durant les festivals sous une forme acrobatique), le Varma Kalai (art des points vitaux), et le style du Sud du Kalaripayat comptent parmi les plus anciens arts martiaux du monde.

Le Tamil Nadu est le premier État indien producteur de jasmin, avec une production annuelle de 77 247 tonnes sur une surface cultivée de 9 360 hectares. Les fleurs produites sont exportées dans les pays voisins, au Sri Lanka, à Singapour, en Malaisie et dans les pays du Moyen-Orient[14].

Principaux sites touristiques : Madras, Kanchipuram, Mahabalipuram, Tiruvannamalai, Yercaud, Coimbatore, Yelagiri, Vellore, Gingee, Kumbakonam, Thanjavur, Gangaikondacholapuram, Tiruchirappalli, Shrirangam, Chettinad, Karaikudi, Rameshwaram, Kanyakumari, Tirunelveli, Tenkasi, Madurai, Dindigul, Kodaikanal, Ooty, Vaduvoor.

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  Rizière dans la région de Nagercoil en été, au vent (exposée aux moussons d'été).
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  Paysage d'été dans la région de Tirunelveli, sous le vent (non exposé aux moussons d'été).
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  La ville sainte de Tiruvanamalai est un haut-lieu du Shivaïsme tamoul.
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  Lac de Kodaikanal
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  Ooty est la plus importante station de montagne du sud de l'Inde.
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  Le karakattam est une danse folklorique locale, assez commune dans les fêtes de villages de certaines régions.
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  Le Temple de Brihadesvara à Thanjavur est un site classé au patrimoine mondial de l'Humanité.
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  Kanyakumari ou Cap Comorin est la ville la plus méridionale de la péninsule indienne.
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  Nataraja est un aspect de Shiva très vénéré et emblématique du Tamil Nadu.
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  Le Chettinad est une région célèbre pour ses villages de grandes demeures habitées par la caste des Chettiyars.
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  Le Temple de Rameshwaram est l'un des sites de pèlerinages les plus fréquentés de toute l'Inde.
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  Le Temple de Minakshi à Madurai a été bâtit il y a plus de 2200 ans.
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  Le Kolam est un symbole de la culture tamoule indienne.
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  Coimbatore et sa région forment le poumon économique et industriel du Tamil Nadu.
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  Le Temple de Sri Ranganathaswamy, sur l'île de Srirangam, serait le plus grand complexe religieux utilisé au monde.
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  Karthikai Deepam est une fête religieuse particulière au Tamil Nadu, durant laquelle les maisons et les temples se parent de lampes à huile.
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  Le Jallikattu est une pratique sportive et sociale propre à certaines régions du Tamil Nadu.
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  Le Tamil Nadu est connu pour la musique Carnatique, l'une des deux écoles de musique savante de l'Inde.