Karnataka

Temple Shivalaya, dans le fort Badami, au Karnataka. Octobre 2020.

La présence humaine dans la région est datée du Paléolithique, le Karnataka est aussi le foyer de plusieurs empires de l'Inde ancienne. Ainsi, le royaume de Vijayanâgara a été l'un des derniers à s'opposer, bien avant l'empire marathe, à la domination moghole.

En décembre 2006, quarante-six personnes accusées d’avoir brûlé vifs sept intouchables au village de Kambalapalli ont été acquittées, provoquant l'indignation d'une partie de la population[2].

En 2019, plus de 80 % des districts de l’État sont touchés par la sécheresse, appauvrissant les paysans[3].

Les chutes de Jog sont les plus hautes chutes d'eau de l'Inde, formées par la rivière Sharavati.

Sur le plan physique, on distingue trois grandes régions, qui sont, d'ouest en est : le Karavali, région côtière, le Malnad, région montagneuse appartenant à la longue chaîne des Ghâts occidentaux, et le Maidan, à l'est des montagnes, sur le plateau du Deccan.

Le Karavali, ou côte de Kannara est fortement arrosée. On y trouve de nombreux cocotiers et des rizières[4].

Le Malnad dans les Ghâts occidentaux est assez montagneuse. L'altitude maximale y est de 1 925 m. La forêt y occupe une place importante.

Le Bayaluseeme, ou Maidan, dans l'est, est une composée de plateaux. Isolée de la mer par les montagnes, elle est bien plus sèche que les deux régions précédentes. On y distingue deux aires différentes, le Maidan septentrional, le plus aride, et le Maidan méridional, où se trouve Bangalore.

La façade maritime du Karnataka est humide et irriguée par une multitude de cours d'eau et de fleuves, tels que la Sharavati, la Kali, la Netravathi et l'Aghanashini, alimentés par des conditions pluviométriques importantes et le climat tropical de mousson[5]. Tandis que l'arrière-pays canarais, constituant la majorité du territoire, est sur les bassins versants des grands fleuves du Deccan que sont la Godavari, le Krishna et la Kaveri, dont les deux derniers traversent respectivement le nord et l'extrême-sud de l'état. Cependant, les climats semi-aride voire aride y sont prédominants, le sud de l'arrière-pays et les piémonts des Ghâts occidentaux connaissant un climat tropical sec et humide.

Façade du Vidhana Soudha, siège législatif de l'État.

Au pouvoir de 2018 à 2023, le BJP (nationaliste hindou) mène une politique axée sur la lutte contre les musulmans (13 % de la population), en supprimant le quota de 4 % qui leur était réservé dans les emplois publics et les établissements scolaires, en interdisant le port du voile à l’école, en interdisant l’abattage des vaches, en se livrant à une forte polarisation religieuse. Les chrétiens ont aussi été accusés de convertir les hindous[6]. Le parti du Congrès reprend le pouvoir à l'issue des élections de 2023[6].

La population du Karnataka est de 61 millions d'habitants en 2011[1]. La densité de population (319 hab. /km²) est comparable à la moyenne nationale (368 hab. /km²).

Le Karnataka est un état assez diversifié d'un point de vue culturel. La langue canaraise est parlée par une majorité de la population, mais elle ne constitue pas la seule langue parlée dans l'état. En effet de nombreuses autres langues sont recensées, tels que les langues toulou et kodava dans le sud-ouest, le konkani tout le long du littoral, le marathe dans le nord, le télougou à l'est et au sud-est et le tamoul dans le sud. Les communautés musulmanes hors du littoral sont également ourdouphones (variante deccani notamment), tandis que les populations banjaras sont lambadiphones (langue apparentée au rajasthani).

Les nationalistes hindous du BJP adoptent en 2021 une législation visant à restreindre les conversions au christianisme. La minorité chrétienne, en constante diminution, représente moins de 3 % de la population de l’État[7]. Entre janvier et novembre 2021, 39 attaques visant des chrétiens ont été recensées dans l’État. Ces violences sont le fait de membres d’organisations extrémistes hindoues, telles que le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS)[8].

Au recensement de 2001, l'agriculture occupait 56 % de la population active. De nombreuses autres activités se sont développées, notamment à Bangalore, capitale de l'État, qui est devenue au cours de ces dernières années la capitale indienne de la haute technologie, accueillant des multinationales attirées par le faible coût et la qualification de la main-d'œuvre.

L'Association des paysans du Karnataka (KRRS) est connue internationalement comme une organisation altermondialiste. Les paysans indiens s'y sont organisés depuis 1992 pour lutter contre les multinationales, qu'ils accusent d'avoir organisé l'effondrement des prix de la production, de s'approprier la majorité des terres et d'utiliser des techniques et technologies destructrices pour l'environnement.

À voir :

• Aihole : temples Châlukya
• Badami.
• Belur : temple de Chennakeshava (en) (temple de l'étoile).
• Bîjâpur : Gol Gumbaz (mausolée de Muhammad Âdil Shâh)
• Halebid : temple de Hoysaleśvara (inachevé)
• Shravanabelagola : célèbre pour la statue de Gomateshvara, haute de 17 mètres ; elle est considérée comme la plus grande statue monolithique du monde. Ce temple, à 51 km de Hassan, peut être atteint par la route. Important centre de pèlerinage du Jaïnisme.
• Hampi (Vijayanagar) et Hospet.
• Mysore.
• Pattadakal : temples Châlukya
• Sri Channakeshara (Temple)

• Le Togalu Gombeyaata est un théâtre d'ombres spécifique au Karnataka.
• Le kesari bhath, dessert très populaire en Inde à base de semoule et de safran, est originaire du Karnataka.
• Gangubai Hangal, chanteuse célèbre