Conseil international pour l'exploration de la mer

La France n’y a adhéré qu'après la Première Guerre mondiale, en mars 1920.

Selon Henri Heldt (en 1923)[1] :

« Avant l'entrée de la France, ce Conseil s'occupait d'études hydrographiques dans la Mer du Nord et la Baltique, de recherches sur la plie, le hareng et la morue. Depuis que nous en faisons partie, le centre des recherches du Conseil s'est trouvé sensiblement déplacé et ses recherches s'étendent maintenant plus largement vers l'Atlantique: Un Comité spécial, le Comité du Plateau Continental Atlantique, s'occupe particulièrement de tout ce qui concerne les pêcheries dans cet Océan, de l’Écosse à Gibraltar » et le Conseil travaille aussi sur « la biologie du merlu, du thon, de la sardine, du maquereau », avec notamment « M.le Professeur L. Roule, du Museum et M. Le Danois » qui président les commissions spéciales pour l'étude du thon et du merlu[1]. Dès 1920, les navires La Perche et La Tanche sous le commandement du Capitaine Rallier du Baty et le Pourquoi Pas ? du Commandant Charcot, ainsi que par les croisières régulières de la Marine nationale qui travaillent selon les instructions de l'Office des

Pêches, au large d'Ouessant sont apportés, coordonnés et édités par M. Le Danois. Une commission présidée par Louis Marie Adolphe Olivier Édouard Joubin, est « chargée de l'étude internationale de toutes les questions qui concernent les coquillages, notamment les huîtres, leur nature et leurs maladies »[1].

Cette même année 1920, en septembre à Ottawa, est fondé outre-atlantique l'international committee on marine fishery investigations, rassemblant des représentants des États-Unis, du Canada et de Terre-Neuve, qui travailleront à l'étude des Pêches Maritimes sur la zone s'étendant devant les côtes Atlantique et Pacifique de l'Amérique du Nord. M. Le Danois, missionné à Terre-Neuve, au Canada et aux États-Unis, de mars à juillet 1922 a réussi à faire en sorte que la France puisse aussi y siéger, avec comme secteur de recherche le Banc de Terre-Neuve[1]. Comme autres organismes internationaux avec des objectifs proches, il existait aussi la Commission de la Méditerranée[1] et la Section d'Océanographie du Conseil International de Recherches[1] (CIR) et la Commission de biologie économique du même Conseil[1], soit au total 5 organismes internationaux, centrés sur l'Atlantique, la Mer du Nord et la Méditerranée.

La France y est aujourd’hui encore représentée au CIEM, par le Ministère des Affaires étrangères qui paye la cotisation, vote l’acceptation de nouveaux états membres, l’approbation de nouvelles procédures, etc. ; la France a été suivie d’autres pays dont dernièrement la Lituanie (1997) pour arriver à 20 pays membres représentés de plein droit (Allemagne, Belgique, Canada, Danemark, Espagne, Estonie, États-Unis d'Amérique, Finlande, France, Irlande, Islande, Lettonie, Lituanie, Norvège, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Royaume-Uni, Russie, Suède).

Quatre pays (Afrique du Sud, Australie, Grèce, Nouvelle-Zélande) y ont un statut d'observateur car non présents dans la zone de compétence du CIEM (l'Atlantique, principalement l'Atlantique septentrional, et les mers adjacentes).

En 1964 une Convention nouvelle a été signée par les pays membres, recadrant les missions et le fonctionnement de la CIEM, qui depuis a notamment activement participé à la « deuxième Conférence internationale sur la gestion et la protection de la mer du Nord » et aux réunions interministérielles qui en ont découlé.

C'est le plus ancien organisme international de recherche sur l'environnement marin. À ce titre, sa première fonction est de coordonner la recherche pour la zone Atlantique nord et les mers adjacentes (Mer Baltique et mer du Nord). Il contribue à l’étude scientifique des relations entre ressources marines (pêchées et/ou cultivées), l’environnement naturel et activités humaines. Il donne des avis et produit des expertises pour les États membres et Commissions réglementaires de cette région. Il produit des bases de données sur les ressources halieutiques et l'environnement marin, particulièrement intéressante en raison du pas de temps couvert par les données. Le CIEM a aussi une fonction de donneur d'alerte. Il a par exemple[2] alerté l’UE et les états-membres, et les consommateurs sur le fait que les stocks halieutiques d'atlantique nord-est ont encore et fortement régressé lors de la décennie 1990 – 2000 : seuls 18 % des 113 stocks recensés en 2001 étaient encore dans des « limites biologiques sûres ». Le cabillaud a tant régressé dans cette région que le CIEM a demandé un embargo total sur la pêche de ce poisson.

Le CIEM a alerté aussi sur l’accumulation dans les graisses des poissons de polluants perturbant la reproduction (perturbateurs endocriniens ou reprotoxiques, et de polluant diminuant les taux de survie des poissons et affaiblissant leur système immunitaire (dont mercure en augmentation préoccupante dans les mers du monde entier, notamment chez les poissons situés en tête de pyramide alimentaire). Le CIEM alerte aussi sur le déclin des ressources scientifiques (laboratoires fermés, départ à la retraite non renouvelés) dans le domaine de l’écologie marine, de l'écotoxicologie, de la taxonomie alors que les demandes d’avis scientifiques croissent rapidement.

• Politique commune de la pêche (PCP)
• Environnement marin,
• Suivi des ressources halieutiques (passées de 26 millions de t à la fin du XIX^e siècle à 10 millions de tonnes à la fin du XX^e siècle selon le CIEM[3]
• pollutions marines,
• transferts d'espèces animales ou végétales non indigènes, éventuellement susceptibles de devenir invasives
• efflorescences algales toxiques
• analyses multidisciplinaires des interactions Homme-Ressources halieutiques, dans une approche écosystémique.
• Prospection et exploitation industrielle durable de la mer
• gestion équilibrée des ressources halieutiques et marines vivantes.

Chaque « état-membre » y est représenté par 2 délégués participant au Conseil des Délégués qui se réunit en « Conférence scientifique annuelle ». Il y élit un Bureau (Président + 6 vice-présidents) se réunissant deux fois par an. Le conseil des délégués décide des activités scientifiques à coordonner ; et du fonctionnement interne du CIEM (dont budget) La Conférence scientifique annuelle (CSA) produit les recommandations des Comités Scientifiques (entérinées ou non par les Délégués) sur les actions conjointes urgentes et sur les projets de recherche (dont campagnes scientifiques pluriannuelles destinés à mesurer, pour les comprendre, les processus d'évolution des ressources commercialement exploitées et de leurs écosystèmes.

Environ 100 groupes de travail, associant environ 1200 chercheurs et experts venus de tous les états membres, se réunissent chaque année. Pour favoriser l’application des conventions internationales signées dans les années 1960 à 1880, le CIEM a été désigné pour fournir un avis scientifique coordonné dans les domaines des ressources halieutiques et des pêcheries, ainsi que concernant l'environnement marin. Il fournit notamment une grande partie des avis qui fondent les propositions de règlement soumises à la décision du Conseil des ministres de l'Union européenne dans ces domaines.

• Droit de la mer
• Pêche (halieutique), Aquaculture
• Directive cadre sur l’eau, Directive Stratégie pour le milieu marin
• Littoral
• Océanographie, Océanologie
• Corridor biologique sous-marin,
• Réseau écologique
• Munitions immergées
• Organisation pour la conservation du saumon de l'Atlantique Nord
• Objectif de développement durable n° 14 : vie aquatique (établi en 2015 par l'ONU pour son Agenda 2030 ).