Bataille de Glendale

Bataille des sept jours, 30 juin 1862.

Comme la plupart des batailles des sept jours, le plan de Lee est mal exécuté. Huger est ralenti par des arbres tombés obstruant la route de Charmes City, résultat des efforts des pionniers de la division du brigadier général Henry W. Slocum. Les hommes de Huger passent des heures à se frayer une nouvelle route dans les bois épais dans ce qui devient connu comme la « bataille des haches ». Il ne parvient pas à prendre une route alternative, et, craignant une contre-attaque, échoue à participer à la bataille. À 16 heures, Lee ordonne au major général John B. Magruder de rejoindre Holmes sur la River Road et d'attaquer Malven Hill, le flanc gauche de la ligne de l'Union, puis lui ordonne d'assister Longstreet, aussi sa division passe la journée dans une contre-marche. Stonewall Jackson se déplace lentement et passe la journée entière au nord du ruisseau, faisant seulement de petits efforts pour le traverser et attaquer le VI^e corps de Franklin lors de la bataille de White Oak Swamp, tenant de faire reculer l'ennemi par un duel d'artillerie sans résultat, aussi le pont détruit peut être reconstruit, même si des gués possibles se trouvent à proximité. Malgré ses victoires éclatantes lors de la récente campagne de la vallée, ou en raison de la fatigue de la campagne, les contributions de Jackson lors des sept jours sont marquées tout du long par une lenteur d'exécution et un jugement médiocre. La présence de Jackson oblige deux des trois brigades du brigadier général John Sedgwick, qui défendent le carrefour de Charles City, à partir vers le nord comme renforts. La division de McCall s'est arrêtée au carrefour de Charles City au cours de sa marche pour rejoindre Porter. Le trou dans la ligne de Sedgwick est remarqué et comblé par ses trois brigades. Les troupes inexpérimentées de Holmes (de son département de Caroline du Nord, rattachées à l'armée de Virginie du Nord) ne progressent pas contre Porter à Turkey Bridge et Malvern Hill, et sont repoussées par des tirs d'artillerie et par les canonnières fédérales Galena et Aroostook (en) sur la James[11].

L'artillerie de Slocum engage celle d'Huger.

À 14 heures, alors qu'ils attendent le bruit de l'attaque espérée de Huger, Lee, Longstreet, et le président confédéré Jefferson Davis en visite confèrent sur leurs chevaux lorsqu'ils se retrouve sous un sévère tir d'artillerie, blessant deux hommes et tuant trois chevaux. A.P. Hill, commandant ce secteur, ordonne au président et aux généraux plus anciens de se retirer. Longstreet tente de réduire au silence les six batteries de canons fédéraux tirant dans sa direction, mais les tirs d'artillerie à longue distance se révèlent inefficaces. Il ordonne au colonel Micah Jenkins de charger les batteries, ce qui aboutit à une mêlée générale vers 16 heures[12].

Bien que retardés et non lancés comme prévu, les assauts des divisions d'A.P. Hill et de Longstreet, sous le commandement global de Longstreet, se révèlent être les seuls à suivre l'ordre de Lee d'attaquer la concentration principale de l'Union. Les 20 000 hommes de Longstreet ne sont pas renforcées par les divisions confédérées de Huger et de Jackson, malgré leur regroupement dans un rayon de cinq kilomètres (trois miles). Elles lancent l'assaut contre la ligne de l'Union disjointe de 40 000 hommes, arrangés sur un arc nord-sud de trois kilomètres (deux miles) de l'intersection de Glendale, mais le plus gros des combats se concentre sur la position tenue pas la division des réserves de Pennsylvanie du V^e corps, 6 000 hommes sous les ordres du brigadier général George A. McCall, juste à l'ouest de la ferme Nelson, au nord de Willis Church[13] - [note 2]. La division de McCall comprend les brigades du brigadier général George G. Meade sur la droite et du brigadier général Truman Seymour sur la gauche et la brigade du brigadier général John F. Reynolds (menée par le colonel Seneca G. Simmons depuis la capture de Reynolds à Boatswain's Swamp après Gaines's Mill) en réserve[14].

Gravure de 1864 montrant le combat contre l'artillerie de McCall à Glendale.

Trois brigades confédérées sont envoyées en avant à l'assaut, du nord vers le sud : la brigade du brigadier général Cadmus M. Wilcox, celle du colonel Micah Jenkins (brigade d'Anderson) et celle du brigadier général James L. Kemper. Longstreet ordonne leur mouvements en avant de façon fragmentée, sur plusieurs heures. Les Virginians de Kemper chargent au travers d'un bois épais en premier et sortent en face de cinq batteries de l'artillerie de McCall. Pour leur première expérience au combat, la brigade se conduit de manière désordonnée pour mèner un assaut enthousiaste, qui la pousse au-delà des canons et perce la ligne principale de McCall avec le soutien de Jenkins, suivis quelques heures plus tard par la brigade d'Alabamians de Wilcox. Les brigades confédérées rencontrent une résistance acharnée de Meade et Seymour dans des combats au corps à corps lors lorsque les hommes se battent à la baïonnette et utilisent les fusils comme des massues. Les officiers utilisent même leur épée (normalement ornementales) comme des armes. Meade est blessé dans le combat, deux de ses batteries sont capturées (celle du lieutenant Alanson Randol et celle du capitaine James Cooper), mais l'une est reprise. McCall est capturé lorsqu'il chevauche par erreur dans la ligne des piquets confédérés, à la recherche de positions pour y mettre ses hommes ralliés[15].

Sur le flanc nord de McCall, la division du brigadier général Philip Kearny tient contre les attaques répétées confédérées avec le renfort de la brigade de Caldwell et deux brigades de la division de Slocum. Sur le flanc sud, la division du brigadier général Joseph Hooker repousse et poursuit des attaques mineures. La division de Sedgwick, dont les brigades sont revenues de White Oak Swamp, vient pour combler un trou après une contre-attaque brutale. Les combats sévères se poursuivent jusqu'à 20 heures 30. Longstreet engage pratiquement chaque brigade de la division sous son commandement , pendant que du côté de l'Union ils ont bouché les trous dans la ligne par des mouvements individuels lorsqu'ils apparaissaient[16].

La bataille est tactiquement indécise, bien que Lee ait échoué à atteindre son objectif d'empêcher les fédéraux de s'échapper et de paralyser l'armée de McClellan, sinon de la détruire. La prestation de Lonstreet a été médiocre, lançant brigade après brigade de façon désordonnée, plutôt que de frapper avec une force concentrée à la manière pour laquelle il sera connu plus tard dans la guerre. Il n'a pas aussi été soutenu par Huger et Jackson, comme Lee l'avait planifié. Au lieu d’attaquer, les deux généraux ont simplement gardé leurs divisions sur la rive nord de White Oak Swamp et n'ont lancé aucune action autre que des échanges sporadiques d'artillerie Les pertes de l'Union s'élèvent à 3 797 (297 tués, 1 696 blessés et 1 804 disparus ou capturés). Les pertes confédérées sont comparables au total - 3 673 (638 tués, 2 814 blessés et 221 disparus - mais supérieures à 40 % en tués et blessés. Longstreet perd plus d'un quart de sa division[17] Les généraux de l'Union Meade et Edwin V. Sumner. et les généraux confédérés Joseph R. Anderson, Dorsey Pender, et Winfield S. Featherston sont blessés[5].

Le soir du 30 juin, McClellan, qui n'a rien vu des combats, envoie un télégramme au département de la Guerre : « Mon armée s'est comportée superbement et a donné tout ce que les hommes pouvaient. Si aucun de nous ne s'échappe, nous aurons au moins fait honneur au pays. Je ferai de mon mieux pour sauver l'armée ». Il réclame plus tard un renfort de 50 000 hommes (que le département de la Guerre n'a aucune chance de fournir). « Avec eux, je retrouverai nos chances[18] ». McClellan est critiqué significativement par les historiens pour son éloignement de la bataille, naviguant sur le Galena, hors de portée, alors que ses hommes combattent. Ethan Rafuse écrit qu'après avoir supervisé le déploiement de trois corps près du carrefour de Glendale, McClellan, qui ensuite « défie quasiment l'opinion. ... Même si ses hommes sont à ce moment engagés dans une bataille féroce près de Glendale ... il passe l'après-midi à bord du Galena, déjeunant avec le [capitaine] Rodgers et voyageant en amont de la rivière pour regarder le bombardement d'une division confédérée qui a été aperçue marchant vers l'est le long de la route de la rivière vers Malvern Hill ». Brian K. Burton écrit que, « plus aucun autre jour, le jugement de McClellan le 30 est suspect. Il a organisé les communications entre Malvern Hill et la rivière mais c'est un médiocre substitut. Laisser cinq corps différents à un point vital sans commandant global est s'attendre à une catastrophe ». Stephen W. Sears (en) écrit que lorsque McClellan déserte son armée sur les champs de bataille de Glendale et Malvern Hill pendant la bataille des sept jours, il est en abandon de poste[19].

Après la bataille, Lee écrit que si « les autres commandement avaient coopéré lors de cette action, le résultat se serait révélé plus désastreux pour l'ennemi[20] ». Le major général confédéré D. H. Hill est encore plus direct : « si toutes nos troupes avaient été à Frayser's Farm, il n'y aurait pas eu de Malvern Hill[21] ». Le brigadier général confédéré Edward Porter Alexander écrit après la guerre que, « jamais, avant ou après, le destin a mis un tel prix entre nos mains. Je crois personnellement qu'à deux occasions en quatre ans, nous étions à deux doigts d'un succès militaire si important que nous aurions pu espérer terminer la guerre avec notre indépendance. ... La première était à Bull Run [en] juillet 1861 ... Cette [seconde] chance du 20 juin 1862 m'a marqué plus que tout[22] ».

Lee aura une seule autre opportunité d'intercepter l'armée de McClellan avant qu'elle atteigne la sécurité du fleuve et termine la bataille des sept jours, à la bataille de Malvern Hill le 1^er juillet[23].

Une partie de la bataille s'est déroulée sur Gravel Hill, une communauté fondée pour les esclaves émancipés par le quaker Robert Pleasants (en) avant 1800. Bien que l'école historique de Gravel Hill ait été détruite, elle a été remplacée par le temple baptiste de Gravel Hill en 1866, et la communauté reste très soudée de nos jours[24].

• Batailles de la guerre de Sécession en 1862 (en)
• Liste des batailles terrestre les plus sanglantes de la guerre de Sécession (en)
• Richmond durant la guerre de Sécession (en)
• Virginie durant la guerre de Sécession
• Liste des batailles de la guerre de Sécession
• Liste des unités de Virginie de la guerre de Sécession

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Edward Porter Alexander (édité par Gary W. Gallagher), Fighting for the Confederacy : The Personal Recollections of General Edward Porter Alexander, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1989, 692 p. (ISBN 0-8078-4722-4, présentation en ligne). .
• (en) Brian K. Burton, Extraordinary Circumstances : The Seven Days Battles, Bloomington, Indiana University Press, 2001, 524 p. (ISBN 0-253-33963-4, présentation en ligne). .
• (en) David J. Eicher, The Longest Night : A Military History of the Civil War, New York, Simon & Schuster, 2001, 990 p. (ISBN 0-684-84944-5, OCLC 3143643272).
• (en) Vincent J. Esposito, West Point Atlas of American Wars, New York, Frederick A. Praeger, 1959 (OCLC 5890637).
• (en) Frances H., The Civil War Battlefield Guide, Boston, Houghton Mifflin Co., 1998, 2^e éd. (ISBN 0-395-74012-6). .
• (en) Ethan S. Rafuse, McClellan's War : The Failure of Moderation in the Struggle for the Union, Bloomington, Indiana University Press, 2005 (ISBN 0-253-34532-4). .
• (en) John S. Salmon, The Official Virginia Civil War Battlefield Guide, Mechanicsburg, PA, Stackpole Books, 2001, 514 p. (ISBN 0-8117-2868-4, présentation en ligne). .
• (en) Stephen W. Sears, Controversies & Commanders : Dispatches from the Army of the Potomac, Boston, Houghton Mifflin Co., 1999 (ISBN 0-395-86760-6). .
• (en) Stephen W Sears, George B. McClellan : The Young Napoleon, New York, Da Capo Press, 1988, 482 p. (ISBN 0-306-80913-3).
• (en) Stephen W Sears, To the Gates of Richmond : The Peninsula Campaign, New York, Ticknor and Fields, 1992, 468 p. (ISBN 0-89919-790-6). .
• (en) U.S. War Department, The War of the Rebellion: a Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, U.S. Government Printing Office, 1880-1901 (lire en ligne)
  • « Hooker's report, number 36 »
  • « McCall's report, number 154 »
  • « Seymour's report, number 155 »
  • « Holmes's report, number 352 »
• (en) Frank J. Welcher, The Union Army, 1861-1865 Organization and Operations, vol. 1, t. The Eastern Theater, Bloomington, Indiana University Press, 1989 (ISBN 0-253-36453-1).
• (en) Jeffry D. Wert, The Sword of Lincoln : The Army of the Potomac, New York, Simon & Schuster, 2005, 559 p. (ISBN 0-7432-2506-6, présentation en ligne). .

(en) Service des parcs nationaux (lire en ligne).

• (en) CWSAC Report Update (lire en ligne [PDF]).

• Douglas Crenshaw, The Battle of Glendale : Robert E. Lee's Lost Opportunity, Charleston, SC, The History Press, 2017 (ISBN 978-1-62619-892-0).

• Bataille de Glendale: cartes, histoire, photos, et informations (Civil War Trust)
• Bataille de Glendale sur Encyclopedia Virginia
• Histoire animée de la campagne de la Péninsule