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Bataille de Hanover Court House

La bataille de Hanover Court House, aussi appelée bataille de Slash Church, s'est déroulée le , dans le comté de Hanover, Virginie, lors de la campagne de la Péninsule de la guerre de Sécession.

Bataille de Hanover Court House
Description de cette image, également commentée ci-après
DĂ©but de la
bataille de Hanover Court House 1:45 PM.

Alfred R. Waud, artist, 27 mai 1862.
Informations générales
Date
Lieu Comté de Hanover Virginie
Issue Victoire de l'Union
Commandants
Fitz John PorterLawrence O'Bryan Branch
Forces en présence
12 000 hommes[1]4 000 hommes[1]
Pertes
62 morts
233 blessés
70 prisonniers
200 morts ou blessés
730 prisonniers

Guerre de SĂ©cession

Batailles

Campagne de la PĂ©ninsule

CoordonnĂ©es 37° 43′ 20″ nord, 77° 22′ 35″ ouest
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
(Voir situation sur carte : États-Unis)
Bataille de Hanover Court House
GĂ©olocalisation sur la carte : Virginie
(Voir situation sur carte : Virginie)
Bataille de Hanover Court House

Le , des éléments du V corps du brigadier général Fitz John Porter s'étendent au nord pour protéger le flanc droit de l'armée du Potomac du major général George B. McClellan. L'objectif de Porter est de faire face à une force confédérée près de Hanover Court House, qui menace la voie d'approche des renforts de l'Union qui marchent vers le sud à partir de Fredericksburg. La petite force confédérée, sous les ordres du colonel Lawrence O'Bryan Branch, est défaite à Peake's Crossing après un combat confus. La victoire de l'Union est controversée, néanmoins, les renforts de l'Union sont rappelés de Fredericksburg dès qu'est connue la nouvelle de la déroute du major général Nathaniel P. Banks dans la vallée de Shenandoah à la première bataille de Winchester.

Contexte

Le gĂ©nĂ©ral confĂ©dĂ©rĂ© Joseph E. Johnston retire son armĂ©e de 60 000 hommes de la pĂ©ninsule de Virginie alors que l'armĂ©e de McClellan le poursuit et approche de la capitale confĂ©dĂ©rĂ©e Richmond. La ligne dĂ©fensive de Johnston commence au fleuve James Ă  Drewry's Bluff, lieu de la rĂ©cente victoire navale confĂ©dĂ©rĂ©e, et s'Ă©tend, dans le sens inverse d'une montre, de façon que le centre et la gauche soir derrière la rivière Chickahominy, une barrière naturelle au printemps lorsqu'elle transforme les vastes plaines Ă  l'est de Richmond en marais. Les hommes de Jonhston brĂ»lent la plupart des ponts sur la Chickahominy et implante de solides positions dĂ©fensives au nord et Ă  l'est de la ville. McClellan positionne son armĂ©e de 105 000 hommes pour se concentrer sur le secteur nord est, pour deux raisons. En premier, la rivière Pamunkey, qui coule grossièrement parallèlement Ă  la Chickahominy, offre une ligne de communication qui peut permettre Ă  McClellan de tourner le flanc gauche de Johnston. Deuxièmement, McClellan anticipe l'arrivĂ©e du I corps du major gĂ©nĂ©ral Irwin McDowell, prĂ©vue de marcher en direction du sud Ă  partir de Fredericksburg pour renforcer son armĂ©e, ce qui nĂ©cessite de protĂ©ger sa voie d'accès[2].

Campagne de la Péninsule, carte des événements précédents la bataille de Seven Pines.

L'armée du Potomac pousse lentement en amont du Pamunkey, mettant en place des bases de ravitaillement à Eltham's Landing et White House Landing. White House, la plantation de W.H.F. "Rooney" Lee, le fils du général Robert E. Lee, devient la base d'opérations de McClellan. En utilisant le Richmond and York River Railroad, McClellan peut acheminer son artillerie lourde de siège jusqu'à la périphérie de Richmond. Il se déplace lentement et posément, réagissant aux renseignements erronés qui lui font croire que les confédérés sont en supériorité numérique significative. À la fin de mai, l'armée a construit des ponts au-dessus de la Chickahominy et fait face à Richmond, enjambant la rivière, avec un tiers de l'armée au sud de la rivière et les deux autres tiers au nord. Cette disposition, qui rend difficile pour une partie de l'armée de venir renforcer l'autre partie rapidement, se révélera être un problème important pour la future bataille de Seven Pines[3].

Pendant que des escarmouches surviennent sur l'ensemble de la ligne de partage entre les armĂ©es, McClellan entend une rumeur d'un civil virginien qu'une force confĂ©dĂ©rĂ©e de 17 000 hommes se dirige vers Hanover Court House, au nord de Mechanicsville. Si cela s'avère, le flanc droit de l'armĂ©e serait menacĂ© et cela compliquerait l'arrivĂ©e des renforts de McDowell. Une reconnaissance de la cavalerie de l'Union rĂ©-estime la force de l'ennemi Ă  6 000, mais cela reste une source de prĂ©occupation. McClellan ordonne Ă  son ami proche, le major gĂ©nĂ©ral Fitz John Porter, commandant du V corps nouvellement crĂ©Ă© de s'occuper de la menace[4].

Porter commence sa mission Ă  4 heures du matin le avec sa 1st division, commandĂ©e par le brigadier gĂ©nĂ©ral George W. Morell, la 3rd brigade du brigadier gĂ©nĂ©ral George Sykes de la 2nd division, commandĂ© par le colonel Gouverneur K. Warren, et une brigade mixte de cavalerie et d'artillerie commandĂ©e par le brigadier gĂ©nĂ©ral William H. Emory, le tout formant une force de 12 000 hommes. La force confĂ©dĂ©rĂ©e, qui se compose rĂ©ellement de 4 000 hommes, est commandĂ©e par le colonel Col. Lawrence O'Bryan Branch, et comprend les 18th, 28th, et 37th North Carolina Infantry regiments, et le 45th Georgia Infantry. Ils sont partis de Gordonsville pour garder le Virginia Central Railroad, prenant position Ă  Peake's Crossing, Ă  6,4 kilomètres (4 miles) au sud-ouest du palais de justice, près de Slash Church. Une autre brigade confĂ©dĂ©rĂ©e est stationnĂ©e Ă  16 kilomètres (10 miles) au nord de Hanover Junction[5].

Bataille

Engagement près de Hanover Court-House, Virginie.

Les hommes de Porter approchent de Peake's Crossing sous une pluie battante. Vers midi, le , ses Ă©lĂ©ments de tĂŞte, le 25th New York Infantry, rencontrent le 28th North Carolina du colonel James H. Lane lors d'une patrouille de reconnaissance de la ferme du Dr. Thomas H. Kinney. Les New-yorkais, avec le 1st U.S. Sharpshooters, mènent une escarmouche contre des confĂ©dĂ©rĂ©s jusqu'Ă  l'arrivĂ©e du corps principal du Porter, repoussant les rebelles surpassĂ©s en nombre sur la route en direction du palais de justice. Porter engage une poursuite avec la plupart de ses forces, laissant trois rĂ©giments (le 2nd Maine, le 44th New York, et le 25th New York Ă©reintĂ©), sous le commandement du brigadier gĂ©nĂ©ral John H. Martindale, pour garder l'intersection des routes de New Bridge et de Hanover Court House, Ă  1,6 kilomètre Ă  l'ouest de la ferme de Kinney. Ce mouvement expose l'arrière du dispositif de Porter Ă  une attaque par l'essentiel de la force de Branch, que Porter prĂ©sume, Ă  tort, ĂŞtre Ă  Hanover Court House.

Croquis de la reconnaissance du 24 mai 1862 (par) RH Rush, colonel des Lancers.

Branch fait aussi une mauvaise estimation, - que la force de Porter est significativement plus petite qu'elle ne l'est en rĂ©alitĂ©, - et attaque. Le colonel Charles C. Lee mène sur propre rĂ©giment, le 37th North Carolina, avec le 18th North Carolina et deux canons de la batterie de Latham. Un premier assaut par le 18th North Carolina est repoussĂ©, mais que le 37th North Carolia se joint Ă  l'assaut, la force de Martindale est quasiment dĂ©truite par un feu nourri. Le 44th New York subit 25 % de pertes et son drapeau est perforĂ© par 44 impacts de balles[6].

Quand des messagers atteignent Porter avec des nouvelles des combats, il envoie rapidement le 9th Massachusetts Regiment et le 62nd Pennsylvania Regiment vers la ferme de Kinney. La ligne confédérée se brise sous le poids de milliers d'hommes qui arrivent et retraite par Peake's Crossing ves Ashland.

Conséquences

Le gĂ©nĂ©ral McClellan clame que Hanover Court House est une autre « glorieuse victoire sur des forces supĂ©rieures en nombre » et juge que c'est « l'une des plus belles choses de la guerre »[7]. Cependant, la rĂ©alitĂ© du rĂ©sultat est que la supĂ©rioritĂ© numĂ©rique de l'Union a remportĂ© la journĂ©e lors d'un combat dĂ©sorganisĂ© caractĂ©risĂ© par des mĂ©prises dans les deux camps. Le flanc droit de l'armĂ©e de l'Union reste sure, bien que techniquement les confĂ©dĂ©rĂ©s Ă  Peake's Crossing n'ont pas l'intention de le menacer. Et le corps de McDowel n'a pas besoin d'avoir le chemin libre puisqu'il n'arrivera jamais - la dĂ©faire des forces de l'Union lors la Première bataille de Winchester par Stonewall Jackson dans le vallĂ©e de Shenandoah provoque le rappel de McDowell vers Fredericksburg par l'administration de Lincoln. Les estimations des pertes de l'Union varient de 355 (62 tuĂ©s, 233 blessĂ©s, 70 prisonniers) Ă  397. Les confĂ©dĂ©rĂ©s laissent 200 tuĂ©s et blessĂ©s sur le champ de bataille et 730 sont capturĂ©s par la cavalerie de Porter[8].

Plus que l'impact des pertes réelles, selon l'historien Stephen W. Sears, est l'effet sur l'état de préparation de McClellan pour la prochaine bataille majeure, à Seven Pines et Fair Oaks quatre jours plus tard. En l'absence de Porter, McClellan répugne à déplacer plus de troupes vers le sud de la Chickahominy, faisant de son flanc gauche une cible plus attractive pour Johnston[7].

Notes

  1. Kennedy, p. 92.
  2. Salmon, p. 88; Eicher, pp. 273-74; Sears, pp. 95-97.
  3. Salmon, p. 90; Sears, pp. 104-06.
  4. Salmon, p. 90; Sears, pp. 113-14.
  5. Eicher, p. 275; Salmon, p. 90.
  6. Sears, p. 116; Salmon, p. 91.
  7. Sears, p. 117.
  8. Eicher, 276; Sears, p. 117; Salmon, p. 91; Kennedy, p. 92.

Références

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • Eicher, David J. The Longest Night: A Military History of the Civil War. New York: Simon & Schuster, 2001. (ISBN 0-684-84944-5). Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
  • Kennedy, Frances H., ed. The Civil War Battlefield Guide. 2nd ed. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. (ISBN 0-395-74012-6). Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
  • Salmon, John S. The Official Virginia Civil War Battlefield Guide. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2001. (ISBN 0-8117-2868-4). Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
  • Sears, Stephen W. To the Gates of Richmond: The Peninsula Campaign. Ticknor and Fields, 1992. (ISBN 0-89919-790-6). Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
  • Description de la bataille par le National Park Service

Pour aller plus loin

  • Burton, Brian K. (2007). The Peninsula & Seven Days: A Battlefield Guide. Lincoln: University of Nebraska Press. (ISBN 978-0-8032-6246-1).
  • Gallagher, Gary W., ed. (2000). The Richmond Campaign of 1862: The Peninsula & the Seven Days. Chapel Hill: University of North Carolina Press. (ISBN 0-8078-2552-2).
  • Hardy, Michael (2006). The Battle of Hanover Court House: Turning Point of the Peninsula Campaign, May 27, 1862. Jefferson, NC: McFarland & Co. (ISBN 978-0-7864-2464-1).
  • Historic American Landscapes Survey (HALS) No. VA-28, "Battle of Hanover Court House"
  • Martin, David G. (1992). The Peninsula Campaign March–July 1862. Conshohocken, PA: Combined Books. (ISBN 978-0-938289-09-8).
  • Speer, William H. A. (1997). Speer, Allen Paul, ed. Voices from Cemetery Hill: The Civil War Diary, Reports, and Letters of Colonel William Henry Asbury Speer (1861–1864). Johnson City, TN: Overmountain Press. (ISBN 978-1-57072-050-5).
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