Joseph Reid Anderson

Joseph Reid Anderson naît à « Walnut Hill » près de Fincastle, le siège du comté de Botetourt, en Virginie , en 1813. Petit-fils d'immigrés écossais-irlandais, il est le fils du colonel William Anderson (1764-1839) et d'Anne (née Thomas) Anderson. L'aîné Anderson avait servi lors la guerre d'indépendance américaine, et a été également un colonel d'un régiment de Virginie lors de la guerre de 1812. Le père de Joseph est un ingénieur autodidacte et arpenteur et plus tard est responsable de la construction de la route à péage qui est maintenant la route 220 des États-Unis et (pour sur une partie de la route) la route 60 des États-Unis de Fincastle à Covington. Le fils du colonel Anderson suit les traces de son père.

Joseph est nommé à l'académie militaire américaine à West Point, New York, et est diplômé 4^e de sa promotion en 1836[note 1]. En reconnaissance de ses capacités techniques, Anderson est affecté en tant qu'assistant ingénieur du bureau d'ingénierie à Washington avant d'être officiellement transféré dans le corps du génie des États-Unis le 1^er juillet 1837, alors qu'il est breveté second-lieutenant. Sa principale tâche avec le corps des ingénieurs est la construction du fort Pulaski à la garde du port de Savannah, en Géorgie.

Anderson épouse Sara Eliza Archer, fille du Dr Robert Archer, le chirurgien du poste à fort Monroe, à l'entrée de Hampton Roads dans le comté d'Elizabeth City, en Virginie. À la recherche de meilleures perspectives que celle promises par la vie dans l'armée, en 1837, il démissionne pour travailler comme ingénieur avec l'ingénieur Claudius Crozet de l'État de la Virginie, qui a été auparavant professeur d'ingénierie à West Point. Sous la responsabilité du conseil d'administration des travaux publics de Virginie, Anderson devient ingénieur adjoint de l'État et sert en tant qu'ingénieur en chef de la Valley Turnpike Company, une route à péage qui s'étend entre Staunton et Winchester, en Virginie, dans la vallée de la Shenandoah à partir de 1838 jusqu'en 1841.

En 1841, Anderson rejoint la Tredegar Iron Company à Richmond, en Virginie, qui en devient finalement propriétaire en 1848. En 1860, il est un industriel éminent dans le Sud et sa fonderie sur la James River est l'une des plus importantes aux États-Unis, produisant des locomotives à vapeur, des chaudières, des câbles, du matériel de marine et des canons.

Lorsque la guerre de Sécession éclate, la Tredegar Iron Company émerge comme le cœur industriel des États confédérés d'Amérique. Utilisant le travail servile et libre, Anderson supervise la production des pièces d'artillerie et de munitions au cours la plupart de la durée de la guerre.

Partisan de la sécession du Sud et des droits des États, Anderson est nommé commandant d'artillerie, en août 1861, et il est promu brigadier général dans l'armée confédérée, le 3 septembre 1861. D'abord affecté au commandement des forces de la Confédération à Wilmington, Caroline du Nord, en avril 1862, il est réaffecté dans la région autour de la ville de Fredericksburg, en Virginie, opposé au major général de l'Union Irvin McDowell.

Avec la menace croissante à Richmond lors de la campagne de la Péninsule, Anderson est placé au commandement de la 3rd brigade de la « division légère » d'A. P. Hill, nouvellement formée. Pendant la bataille des Sept Jours, il participe aux combats de Mechanicsville, Gaines's Mill, et est blessé à Frayser's Farm le 30 juin 1862.

Le général Anderson démissionne de sa commission de l'armée le 19 juillet 1862, et sert l'effort de guerre confédéré au sein du département de l'ordonnance jusqu'à l'évacuation de Richmond, dans la nuit du 2 au 3 avril 1865. Alors que les troupes confédérées confédérées brûlent de nombreux dépôts de munitions et entrepôts industriels qui auraient été précieux pour le Nord, Anderson aurait payé plus de cinquante gardes armés pour protéger les installations de Tredegar des pyromanes[2]. En conséquence, la Tredegar Iron Works est l'un des rares bâtiments de l'époque de la guerre de Sécession dans le quartier des entrepôts qui ont survécu à l'incendie de Richmond.

Gravure d'Anderson à partir d'un livre de 1886 sur les industries de Richmond.

Au cours de l'occupation fédérale de Richmond, le gouvernement des États-Unis confisque la Tredegar Iron Comapny, mais Anderson en reprend le contrôle en 1867 et demeure un important homme d'affaires de Virginie en tant que son président. Son fils, Archer Anderson, est impliqué dans l'entreprise, et devient président de la Tredegar Iron Works après la mort de son père. Un autre fils Joseph Reid Anderson entre à l'Institut Militaire de Virginie après la guerre de Sécession et, plus tard, il y enseigne ; et il est considéré comme le « deuxième fondateur » de la fraternité de l'Alpha Tau Omega.

Après la mort de sa femme Sara en 1881, Anderson se remarie. Sa seconde femme est Mary Evans Pegram, faisant de lui un beau-frère du général confédéré John Pegram et du colonel William Ransom Johnson Pegram, qui ont été tués pendant la guerre.

Joseph Reid Anderson décède pendant qu'il est en vacances dans les Îles de Shoals, New Hampshire. On rapporte largement que 30 000 citoyens ont assisté à ses funérailles, lorsqu'il est enterré dans le cimetière d'Hollywood, à Richmond, en Virginie.