BMW Z4 (E89)

Bouleversement majeur dans le bureau de design de la marque allemande BMW : l'emblématique designer américain Christopher Edward Bangle, présent depuis 17 ans à la tête de ce bureau, quitte la marque et laisse sa place à Adrian van Hooydonk[1]. Le designer entame une véritable évolution dont la Z4 est la première à bénéficier.

Depuis 1934, BMW propose à ses clients des « roadsters élégants et puissants », si bien que cette nouvelle génération se devait de respecter les codes stylistiques établis, à savoir un capot long, des passages de roues marqués, un arrière court et un pare-brise incliné. C'est donc le projet de deux femmes, Juliane Blasi pour le design extérieur et Nadia Amaout pour le design intérieur, qui s'est imposé[2]. Juliane Blasi est en réalité la gagnante d'un concours interne à BMW entre les studios de Munich et de Californie rassemblant une quarantaine de projets[3].

« Capot gigantesque, empattement long et porte-à-faux court confèrent à la Z4 un style américain du plus bel effet »[4].

Les lignes sont moins agressives, plus sobres, en somme, à l'opposé de la précédente génération[5]. La BMW Z4 est le seul roadster deux places à allier aux proportions classiques du cabriolet une assise basse et reculée sur l'essieu arrière[6] - [7]. Les flancs, dynamisés par une ligne prononcée s'étirant de la calandre aux passages de roue arrière, affirment le caractère sportif (« athletic look ») de la Z4[6] - [8]. La célèbre calandre BMW, formant deux moustaches, est inclinée en surplomb, prononçant davantage les traits du « nez en squale » de l'automobile[9]. Le bouclier est griffé d'une lame, de part et d'autre de la grille d'aération, tandis que la malle arrière reçoit de nouveaux feux originaux[5]. Selon le Moniteur Automobile, la BMW Z4 possède désormais « l'élégance effilée d'un grand coupé »[10].

Inspiré de la BMW Z8, l'intérieur profite d'une finition « irréprochable »[11]. Certains pourront être néanmoins déçus par la qualité perçue en raison d'ajustages perfectibles[12] sur les modèles de lancement. Les commandes bénéficient de chrome tandis que la planche de bord est agrémentée de cuir et de bois précieux. Les sièges sont, de série, entièrement recouverts de cuir[9]. Ils sont par ailleurs traités afin d'éviter que le soleil ne chauffe les sièges et brûle les occupants[13]. Pour cela, la technologie SunReflective utilisée par BMW consiste à incorporer des pigments spécifiques dans le cuir qui assurent la réflexion des rayons infrarouges de la lumière du soleil[14].

La BMW Z4 adopte l'iDrive à l'image des autres automobiles de la marque.

La BMW Z4 profite en option de nombreux équipements, absents de la précédente version, tels que le GPS à disque dur d'une capacité de 80 GB et l'iDrive, empruntés à la BMW Série 7[18]. Le terme iDrive désigne l'ensemble des systèmes auquel le conducteur peut accéder lors de la conduite (radio, GPS, climatisation, etc.). La particularité de l'iDrive est d'agencer les commandes de telle manière que le conducteur puisse « contrôler son automobile en se servant de son intuition »[21]. L'idée n'est cependant pas nouvelle étant donné que Mercedes et Audi l'appliquent également[10].

Ainsi, les commandes liées à la conduite telles que le démarreur, les palettes de passages de rapports, etc. sont disposés autour du poste de conduite tandis que les systèmes de confort comme la climatisation, sont placés au centre. Conducteur et passager y ont ainsi tous deux accès. L'écran de visualisation est quant à lui contrôlé par un seul élément, dénommé « Controller » pouvant être tourné dans toutes les directions[21]. La suppression du levier de frein à main permet une implantation aisée des touches de l'iDrive.

Le dessin de la planche de bord est celui de Nadia Amaout.

Le contrôle de pression des pneus, le frein à main électrique, les airbags rideau ainsi que la suspension pilotée dénommée « châssis sport M adaptatif » sont également disponibles en option (de série sur 35is). Ce dernier système propose un abaissement de la caisse de 10 mm, rapprochant a fortiori le centre de gravité de la voiture du sol, ce qui permet des vitesses plus élevées en courbe. Des capteurs mesurent et transmettent des données d'accélérations au calculateur qui agit à son tour sur l'amortissement en quelques centièmes de seconde. En revanche de série, des options de réglages sont proposés au conducteur pour adapter la suspension à sa conduite : « Normal », « Sport » et « Sport+ » peuvent être sélectionnés par l'intermédiaire de la commande de régulation du comportement dynamique[3] - [22]. En position Sport+, la Z4 autorise d'ailleurs aisément une conduite sportive[3]. L'écran central offre également la possibilité de surfer sur Internet[18].

D'un point de vue habitabilité, la Z4 profite d'une très bonne assise ainsi que de quelques rangements supplémentaires à l'image du filet placé discrètement derrière les sièges[11]. En ce qui concerne l'acoustique à bord, les turbulences générées au-delà de 140 km/h ne sont que peu filtrées face aux rivales, que ce soit sans ou avec le filet anti-remous, proposé en option sur certaines versions[3].

La gamme de BMW Z4 E89 est équipée de série d'une boite de vitesses mécanique à six rapports spécialement étagée pour les moteurs, allégée de 8 kg et conçue pour diminuer les débattements lors des changements de rapports. Ainsi, même lorsque le 6^e rapport est engagé à 90 km/h, la Z4 reprend sans difficulté[27].

La version sDrive 35i peut être équipée en option d'une boîte robotisée à double embrayage sept rapports dénommée « DKG » (De série sur 35is)(**), apparue sur les Séries 3 Coupé et Cabriolet, ainsi que sur la BMW M3. Cette dernière boite profite d'« une vitesse d'engagement des rapports non accompagnée de heurts ni d'hésitation »[10]. Les deux autres versions de départ sDrive23i et sDrive30i se contentent en option d'une boîte automatique « Steptronic » (*) à 6 rapports[18].

Les motorisations les plus récentes 18i, 20i et 28i peuvent être équipées en option d'une boîte automatique « Steptronic » (*) à huit rapports ZF[18].

La BMW Z4 propose les phares au xénon de série.

Hormis l'aspect purement esthétique, le capot bombé est dessiné de façon à limiter les blessures infligées lors d'un choc piéton. BMW a par ailleurs opté pour des arceaux fixes et non télescopiques, utiles en cas de retournement du véhicule[10].

Technologie d'éclairage d'une efficacité supérieure à l'allumage halogène, les phares au xénon sont disponibles de série. Associés à des projecteurs directionnels, ils permettent d'éclairer de façon optimale les virages. Ils proposent par ailleurs une répartition variable de la lumière, relevant ou abaissant les projecteurs en fonction de la vitesse. Ainsi, en ville, les projecteurs sont au plus bas afin d'éclairer la chaussée sans éblouir les autres conducteurs tandis que sur autoroute, ils sont au plus haut afin d'augmenter la portée des phares[28].

La BMW Z4 est équipé de pneumatiques « RSC » (Runflat System Component) dont les flancs renforcés ne s'affaissent pas et permettent de parcourir près de 80 km à la suite d'une crevaison et d'une perte complète de pression. Cependant ce type de pneumatique renforcé est sujet à controverse. En effet, ces pneumatiques RSC ou RFT apportent une lourdeur dans la direction et dans la précision de conduite. De plus, ils sont énergivores en carburant, bruyants et manquent de grip dès que la température extérieure est inférieure à 14 °C. Sur chaussée humide et en conditions hivernales, ils peuvent se montrer dangereux. Ils sont aussi responsables d'un certain " flou " dans la direction et de casses de jantes en 19 pouces. Le fait de passer en pneu sport standard apporte une nette amélioration de la tenue de route. BMW propose d'ailleurs le KIT anti crevaison BMW mobility qui permet de ne plus rouler en pneu RFT.

BMW Z4 sDrive35is avec le M Sport Package.

Si, malheureusement pour les adeptes des BMW signés Motorsport, la marque n'envisageait pas de produire une version Z4 M — le porte-parole de BMW ayant en effet annoncé qu'« étant donné la crise économique actuelle, il n'y a plus de créneau pour une version M du Z4 »[29] —, la BMW Z4 sDrive35is en reprend la plupart des caractéristiques. Esthétiquement, le pack M Sports Package offre de nombreux éléments distinctifs tels que le volant sport, les seuils de porte M ou encore les inserts carbone/aluminium[30].

Profitant au comportement dynamique, la Z4 sDrive35is est abaissée de 10 mm et profite de série d'une remarquable suspension pilotée. D'un point de vue mécanique, la version la plus désirable des E89 est propulsée par un six cylindres de 3 L développant 340 ch et 450 N m de couple. Cette dernière valeur peut être portée à 500 N m grâce à un overboost pendant quelques secondes. Le 0 à 100 km/h est effectué en 4,8 s. Enfin, associée à une boîte de vitesses robotisée à double embrayage et sept rapports « DKG » et à un nouveau système d'injection, la consommation de la sDrive35is atteint 9,0 ℓ/100 km alors que le Z4 35i annonce 9,4 ℓ/100 km[30].