Suralimentation

La puissance d'un moteur en rotation étant liée par la formule :

${\displaystyle P=C.{\omega }}$

avec :

• ${\displaystyle P}$ : la puissance
• ${\displaystyle C}$ : le couple
• ${\displaystyle {\omega }}$ : la vitesse angulaire

Pour augmenter la puissance d'un moteur, on peut agir sur sa vitesse de rotation ou sur son couple :

• l'accroissement de la vitesse de rotation d'un moteur est vite limitée par l'inertie des pièces en mouvement et les limites de la résistance au frottement des métaux qui le composent, dans la mesure où cela implique de plus fortes contraintes[N 1], cela se fait généralement au détriment de la fiabilité. Cependant, dans le cas des moteurs où la priorité est à la performance brute, cette voie est utilisée, entre autres en sport automobile, comme en Formule 1 où les régimes sont proches de 20 000 tr/min ;
• le couple du moteur en augmentant la quantité de mélange inflammable (carburant et comburant) grâce à un dispositif de suralimentation. Celui-ci peut être un turbocompresseur[N 2] ou un compresseur mécanique entraîné directement par le moteur. C'est ce que l'on nomme la suralimentation (moteur suralimenté). Le couple moteur dépend aussi de l'angle formé entre la bielle et le vilebrequin, de la pression des gaz à l'intérieur du cylindre, nommée pression moyenne effective (ou PME) et de celle de la quantité de carburant introduite. Pour augmenter la quantité de carburant introduite dans le cylindre, il faut aussi augmenter proportionnellement la quantité d'air, (comburant) pour assurer une combustion complète du carburant assurant ainsi le maximum d'efficacité de celui-ci. C'est donc le rôle de la suralimentation, qui permet ainsi d'augmenter la PME et donc le couple du moteur et donc la puissance.

La masse d'air contenue dans un cylindre donné est proportionnelle à la pression et inversement proportionnelle à sa température absolue.
Lorsque l'air est mis sous pression, sa température augmente et sa densité est modifiée, il est donc conseillé d'installer un échangeur air/air ou échangeur air/eau de manière à refroidir l'air et ainsi augmenter sa densité pour atteindre le meilleur rendement d'un moteur à explosion[N 3].