1^re Panzerdivision

La 1. Panzer-Division est l'une des trois divisions blindées créées le 15 octobre 1935, les deux autres étant respectivement la 2^e et la 3^e Panzerdivision. Son quartier général est constitué à Weimar dans le Wehrkreis IX[1], à partir des éléments de la 3^e division de cavalerie (3. Kavallerie-Division), sous le commandement de Maximilian von Weichs[2]. L'Allemagne ayant renoncé plus tôt la même année au traité de Versailles qui lui interdisait de posséder des blindés.

L'unité se compose surtout au départ de conscrits originaires de Saxe et de Thuringe. La division était initialement composée de deux régiments de blindés répartis en différentes brigades, d'un régiment d'artillerie divisionnaire. La division était à l'origine équipée des Panzer I rustiques, le Panzer III n'arrivant que dans les années 1936, la division est également équipée de Panzer II qui deviennent obsolètes dès 1941.

En 1938, la division prend part à l'Anschluss et à l'occupation de la région des Sudètes dont découlera l'occupation allemande de la Tchécoslovaquie l'année suivante.

Composition en octobre 1935

• Stab (état-major, Weimar)

• 1. Panzer-Brigade (Erfurt)
  • Panzer-Regiment 1
  • Panzer-Regiment 2 (issu du Reiter-Regiment 7 de la Reichswehr)

• 1. Schützen-Brigade (Weimar)
  • Schützen Regiment 1 (issu du Reiter-Regiment 11 de la Reichswehr)
  • Kradschützen Bataillon 1 (issu du Reiter-Regiment 16 de la Reichswehr)
• Artillerie-Regiment (mot.) 73
• Aufklärungs-Abteilung (mot.) 4
• Nachrichten-Abteilung 37

Composition à la mobilisation, le 18 août 1939 :

• 1. Panzer-Brigade
  • Panzer-Regiment 1
  • Panzer-Regiment 2
• Artillerie-Regiment 73
• Aufklärungs-Abteilung (mot.) 4
• Versorgungstruppen 81

La division commence la campagne de Pologne avec sur le papier 93 PzKpfw I, 122 PzKpfw II, 26 PzKpfw III, 56 PzKpfw IV et 12 chars de commandement. La division est déployée au sein du XVI^e corps d'armée, de la 10^e armée, qui est regroupée au sein du groupe d'armées sud, situé en Haute-Silésie.

La 1. Panzer Division traverse la frontière polonaise le 1^er septembre à 4 h 45 du matin. Elle se dirige vers Kielce et au 4 septembre avec la 10^e armée elle progresse de plus de 80 km en Pologne. Par la suite, la division se dirige vers Radom et plus tard, elle bifurque vers le nord en se déplaçant rapidement en direction de Varsovie.

Le 8 septembre 1939, le 1^er régiment blindé participe à la prise de Radom, après l'encerclement de troupes polonaises, 60000 soldats se rendent le 13 septembre. Entre le 16 et 20 septembre, avec la 4^e division blindée elle arrête une contre-attaque polonaise le long de la rivière Bzura. Avec le double encerclement de l'armée polonaise par les divisions blindées et par l'invasion à l'est des soviétiques le 17 septembre, la résistance prit fin, avec la capitulation de la dernière fraction importante de l'armée polonaise le 5 octobre 1939.

Des éléments du 1^er régiment de panzers et des prisonniers de guerre sur un pont flottant sur la Meuse.

La division traversa la région des Ardennes, aidant ainsi à couper les forces alliés pénétrant en Belgique et en Hollande, de leurs bases françaises. La 1^re Pz.Div. devait atteindre Sedan le plus rapidement, mais elle fut bloquée par la résistance d'une soixantaine de chasseurs ardennais de l'armée belge à Bodange, où elle piétina pendant une demi-journée. Le 11 mai, elle récupéra son retard, prit Neufchateau et atteignit Bouillon, repoussant les avant-gardes françaises sur l'autre rive de la rivière Semois. Dans la nuit du 11 au 12, les hommes de la 1^re Pz-Div établirent une tête de pont sur la Semois (à Mouzaive) en suivant le repli de la 3^e Brigade de Spahis et traversèrent la rivière à 6 heures du matin, prenant de flanc la 5^e DLC qui ignorait toujours le retrait des Spahis. Les premiers éléments de la division arrivent à Sedan sur la rive nord de la Meuse dans la journée du 12 mai.

Le 13 mai à l'aube, Guderian donna au XIX^e corps blindé ses directives: les 2^e et 10^e Panzer devraient avancer respectivement à l'est (à Donchery) et à l'ouest (à Wadelincourt) de Sedan, tandis que la 1^re, qui était commandée par le Generalleutnant F. Kirschner, donnerait l'assaut principal au centre. Avec la 10^e Panzerdivision, elle traverse la Meuse et établit une tête de pont dans le secteur ouest de Sedan, entre Glaire et Torcy, formant une poche de 2 kilomètres. Plus de 1 500 avions du I^er et II^e Fliegerkorps supportaient cet assaut durant la journée. On comptera 600 bombardiers moyens, 250 Stuka, 500 chasseurs Bf 109 et 120 chasseurs Me 110, réalisant 1 215 sorties d'attaque au sol. En début de soirée, les fusiliers de la 1^re Panzer occupèrent à l'ouest de Sedan une tête de pont déjà large 3 km et profonde de 10 km. Aucun char n'avait cependant encore traversé le fleuve. Pourtant, la défense française s'effondra par l'arrière, l'artillerie de la 55^e DI se débandant et entraînant dans sa suite un grand nombre de soldats. Les timides contre-attaques françaises lancées le 14 mai échouèrent, butant sur les premiers éléments blindés allemands qui avaient traversé la Meuse sur un pont artificiel à 6h20 du matin. Par la suite, la 1^re Pz.Div., avec l'aide de la Luftwaffe, affronta au village de La Horgne (V. bataille de La Horgne) les hommes de la 3^e brigade du colonel Olivier Marc, ceux du 2^e régiment de Spahis algériens du colonel Burnol, et du 2^e régiment de Spahis marocains du colonel Geoffroy. Ceux-ci tiendront le village jusqu'au 15 mai. Les Français se replieront à partir de 17 heures, laissant une quarantaine de spahis tués sur le terrain[7].

Au soir du 15 mai, la 1. Panzer-Division a donc pris la Horgne, ainsi que Bouvellemont et Chagny, et le lendemain effectue un virage à 90°, « direction l'ouest - la mer - », et laisse dans son flanc gauche (au sud) la ville de Rethel et le Canal des Ardennes lors de sa progression ; alors qu'à l'est l'Infanterie-Regiment Grossdeutschland poursuit les combats au niveau de Stonne pour protéger, entre autres, les arrières de la 1. Panzer-Division. Le 17 mai la division accélère encore sa progression, s'empare de Dizy-le-Gros (Aisne) et traverse Montcornet prise la veille par la 6. Panzer-Division, puis prend Marle et établit des têtes de pont sur le canal de l'Oise, au niveau de Moÿ-de-l'Aisne et Mezières aidée en cela par des ponts qui sont tombés intacts dans les mains des unités de pointe de la division. Toutefois ce même jour elle est contre-attaquée par la 4^e DCR du colonel De Gaulle qui cherche à reprendre Montcornet, pierre angulaire sur laquelle repose l'offensive du XIX. Armeekorps, le plus rapidement possible. L'attaque précipitée de cette division qui vient d'être mise sur pied donne pour les Français un succès mitigé : des unités s'égarent ou n'arrivent pas à percer, Dizy-le-Gros est temporairement repris et ils parviennent devant Montcornet que les chars B1Bis bombardent mais doivent par la suite abandonner leur attaque pour ravitailler. L'attaque française n'inquiète ni le XIX. Armeekorps ni la 1. Panzer-Division, celle-ci devant être relayée par la 10^e Panzerdivision pour la protection du flanc sud. Le 18 mai, la 1. Panzer-Division progresse au sud de Saint-Quentin, et traverse la Somme en direction de Péronne. Le 19 mai elle s'empare de Péronne qu'elle ne dépasse que de peu. Le 20 mai est une journée historique pour le XIX.Armee-Korps puisque la 2^e Panzerdivision atteint la mer, tandis que la 1. Panzer-Division s'empare d'Amiens sous les yeux de Guderian. Albert tombe également dans les mains de la 1. Panzer-Division qui s'est affairée à l'instar des deux autres divisions du XIX. Armeekorps à réaliser des têtes de ponts sur la Somme pour une éventuelle progression vers le sud. Après une journée où le Haut Commandement Allemand réfléchit à l'orientation de l'effort de la Wehrmacht vers le nord ou vers le sud, le XIX. Armeekorps dont fait toujours partie la 1. Panzer-Division est envoyé finalement réduire les forces alliés dans le nord.

Après la bataille de Dunkerque, la 1^re Pz-Div fut redirigée sur le front de l'Aisne, perça à Château-Porcien le 10 juin avant de foncer vers le sud de la France. La bataille de France se termina le 25 juin, par un cessez-le-feu.

En septembre 1940, la division est envoyée en Prusse à la frontière soviétique.

Le 6 novembre 1940 la division reçoit le Schützen-Regiment 113, alors que son Panzer-Regiment 2 part pour la 16. Panzer-Division.

• Schützen-Regiment 1
• Schützen-Regiment 113
• Kradschützen-Bataillon 1
• Panzer-Regiment 1
• Artillerie-Regiment 73
• Panzer-Aufklärungs-Abteilung 4 (unité dissoute le 1^er juin 1942[5])
• Versorgungstruppen 81

La Heeres-Flakartillerie-Abteilung 299 est adjointe à la division le 15 mars 1943[9]. Le 11 juillet 1943 les Schützen-Regiment changent de noms pour Panzer-Grenadier-Regiment.

• Panzer-Grenadier-Regiment 1
• Panzer-Grenadier-Regiment 113
• Panzer-Aufklärungs-Abteilung 4
• Artillerie-Regiment 73
• Panzer-Zerstörer-Battalion 37[10]
• Panzer-Ingenieur-Battalion 37[10]
• Panzer-Signal-Battalion 37[10]
• Motorrad-Battalion 1[10]
• Heeres-Flakartillerie-Abteilung 299
• Versorgungstruppen 81

Le 28 septembre 1944 la division reçoit en plus le Grenadier-Bataillon 1009 (mot.).

• Jean-Yves Mary, Le corridor des Panzers : Par delà la Meuse 10 - 15 mai 1940, t. I, Bayeux, Heimdal, 2009, 462 p. (ISBN 978-2-84048-270-3 et 2-84048-270-3)
• Karl-Heinz Frieser (trad. de l'allemand par Nicole Thiers, préf. Werner Rhan), Le mythe de la guerre-éclair : La campagne de l'Ouest de 1940 [« Blitzkrieg-Legende : der Westfeldzug 1940 »], Paris, Belin, 2003, 2^e éd., 479 p. (ISBN 978-2-7011-2689-0)
• Yves Buffetaut, Bataille pour Moscou: 1941-42, premier hiver en Russie, Armes Militaria Hors-série no. 9, 1993
• Yves Buffetaut, 1942-1943 : un hiver de flammes (2), la bataille de Leningrad, Armes Militaria no. 30, 1998
• Yves Buffetaut, Jean Restayn (dessins en cou1eurs) et Jean-Marie Mongin (cartographie), Guderian perce à Sedan [« Guerre éclair à l'Ouest »], Paris, Histoire et Collections, coll. « Grandes batailles de la Seconde Guerre mondiale » (n^o 4, 8), 1992, 161 p. (ISBN 978-2-908182-28-6)
• Jean-Robert Gorce, De Sedan à la mer: 2-La ruée des panzers vers la mer - mai 1940, Historica du Magazine 39-45, 1997.
• Jean-Robert Gorce, Sedan 1940: 1-Guderian et ses panzers percent à Sedan, Historica du Magazine 39-45, 1997
• Francois De Lannoy et Josef Charita, Panzertruppen : les troupes blindées allemandes, Bayeux, Heimdal, 2001, 272 p. (ISBN 978-2-84048-151-5).
• (de) Georg Tessin, Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und der Waffen-SS im Zweiten Weltkrieg 1939-1945, Biblio-Verlag, Bissendorf.

• Liste des divisions allemandes de la Seconde Guerre mondiale
• Ordre de bataille lors de la bataille de Moscou

• (de) « 1. Panzer-Division », sur Lexikon der Wehrmacht
• (de) « Divisionseinheiten der 1. Panzer-Division », sur Lexikon der Wehrmacht