6^e Panzerdivision

La 1^re brigade légère (1. leichte Brigade) est créée le 12 octobre 1937 sur le modèle des 1^re et 2^e divisions légères mécaniques françaises, motorisée elle doit reprendre les missions traditionnelles de la cavalerie, en contrepartie de la création des Panzer-Divisionen en 1935[1]. Les exercices en formation montrent rapidement les défauts conceptuels et la brigade est transformée au cours de l'année suivante en division légère[1], cantonnée à Wuppertal (inclus dans le Wehrkreis VI) elle est rebaptisée 1^re division légère (1. leichte Division) le 10 novembre 1938[2].

En raison des lacunes que l'invasion de la Pologne a révélées dans l'organisation des leichte divisionen, qui faisaient alors partie de la cavalerie, elle a été réorganisée comme la 6. Panzer-Division le 18 octobre 1939 à Wuppertal.

Dans le plan d'offensive à l'Ouest, la division est rattachée au XLI^e corps d'armée (motorisé) (sous l'autorité de la Panzergruppe Kleist). L'objectif de ce corps est de franchir la Meuse au niveau de Monthermé[3]. En raison du front étroit (frontières luxembourgeoises et belges) sur lequel la Panzergruppe doit initialement progresser, le corps est placé en deuxième échelon, 180 km derrière le premier, et s'alignera sur le front pour se diriger vers Monthermé seulement au cours de la progression dans l'Ardenne[4]. La 6^e division blindée est déployée dans la région de Betzdorf, à l'est du Rhin de Coblence[3].

Peu de temps après, en mai 1940, elle participe à la bataille de France pendant laquelle elle détruit la 2^e division cuirassée (DCR) française. Puis, pendant l'été, elle est transférée en Prusse orientale.

À la veille de l'opération Barbarossa, la 6. Panzerdivision avait une force totale de 245 blindés :

• 47 Panzerkampfwagen II,
• 155 Panzerkampfwagen 35(t)
• 30 Panzerkampfwagen IV,
• 5 Panzer 35(t) Bef (chars de commandement)
• 8 PzBef (chars de commandement)

En juin 1941, elle prend part à l'opération Barbarossa, au début au sein du groupe d'armées Nord dans laquelle elle participe au siège de Léningrad, puis dans le groupe d'armées Centre en octobre 1941, où elle combat dans la bataille de Moscou. Elle subit de très lourdes pertes pendant la contre-offensive russe de l'hiver 1941-1942 et échappe de peu à la destruction, ne totalisant plus que 1000 hommes en comptant l'état-major, les unités combattantes et le ravitaillement.

Très affaiblie, la division est rapatriée en France près de Coëtquidan puis près de Paris en mai 1942 afin qu'elle se reconstitue. Elle regagne le front russe à la fin de l'année et au sein du groupe d'armées Don et sert de fer de lance à l'opération Wintergewitter, la tentative manquée de secourir la 6^e armée encerclée dans Stalingrad à la suite de l'opération Uranus. Par la suite, la division se retrouve dans les batailles de Kharkov et de Koursk pendant l'été 1943.

Pendant sa retraite à la suite de l'offensive russe du début d'année 1944, elle poursuit ses combats défensifs à travers l'Ukraine, à Kamenentz puis à Tarnopol. Retirée du front pendant deux mois pour se reconstituer, la 6^e Panzerdivision rejoint le groupe d'armées Centre au moment de l'encerclement des 4^e et 9^e armées.

Au début de 1945, elle est envoyée en Hongrie dans les tentatives visant à soulager la défense de Budapest, avant de se replier vers l'Autriche pour finir par se rendre aux forces russes dans la région de Brno en Moravie en avril 1945.

• Kavallerie-Schützen-Regiment 4
• Panzer-Regiment 11
• Kradschützen-Abteilung 6
• Panzer-Abteilung 65
• Artillerie-Regiment 76
• Aufklärungs-Abteilung 6
• Panzer-Abwehr-Abteilung 41
• Nachrichten-Abteilung 82
• Pionier-Bataillon 57
• Infanterie-Divisions-Nachschubführer 57

• Schützen-Brigade 6
  • Schützen-Regiment 4
    • I./Schützen-Abteilung 4
    • II./Schützen-Abteilung 4
    • III./Schützen-Abteilung 4
  • Kradschützen-Bataillon 6
• Panzer-Regiment 11
• Panzer-Regiment 65
• Panzerjäger-Abteilung 41
• Pionier-Abteilung 57
• Artillerie-Regiment 76
  • I./Artillerie-Abteilung 76
  • II./Artillerie-Abteilung 76
• Naschrichten-Abteilung 82
• Versorgungsdienste 57

• Schützen-Brigade 6
  • Schützen-Regiment 4
  • Schützen-Regiment 114
• Panzer-Regiment 11
• Panzer-Regiment 65
• Kradschützen-Bataillon 6
• Panzerjäger-Abteilung 41
• Pionier-Abteilung 57
• Artillerie-Regiment 76
  • I./Artillerie-Abteilung 76
  • II./Artillerie-Abteilung 76
• Naschrichten-Abteilung 82
• Versorgungsdienste 57

• Panzergrenadier-Regiment 4
• Panzergrenadier-Regiment 114
• Panzer-Regiment 11
• Panzer-Aufklärungs-Abteilung 6
• Panzerjäger-Abteilung 41
• Panzer-Pionier-Abteilung 57
• Panzer-Artillerie-Regiment 76
  • I./Artillerie-Abteilung 76
  • II./Artillerie-Abteilung 76
• Panzer-Nachrichten-Abteilung 82
• Feldersatz-Abteilung 76
• Versorgungsdienste 57

• Panzertruppen: Les Troupes Blindées Allemandes 1935-1945 de François de Lannoy et Josef Charita, Éditions Heimdal, (ISBN 978-2-84048-151-5)
• George Rosado et Chris Bishop (trad. de l'anglais par Christian Muguet), Le guide d'identification des blindés : Les divisions blindés de la Wehrmacht 1939-1945 [« The essential tank identification guide : Wehrmacht Panzer Divisions 1939-45 »], Paris, Éditions de Lodi, 2007, 192 p. (ISBN 978-2-84690-287-8)

• Liste des divisions allemandes de la Seconde Guerre mondiale
• Ordre de bataille lors de la bataille de Moscou
• Ordre de bataille lors de la campagne de Pologne (1939)

• (de) « 1. leichte Brigade », sur Lexikon der Wehrmacht
• (de) « 1. leichte Division », sur Lexikon der Wehrmacht
• (de) « 6. Panzer-Division », sur Lexikon der Wehrmacht