Panzerdivision

Les trois premières divisions blindées formées en 1935 le sont sur un même modèle ; elles ont toutes un état-major divisionnaire (Divisionkommando) avec une section motocycliste (Kradmeldzug) et un bureau de cartographie motorisée (Kartenstelle (mot)).

• Une brigade blindée (Panzerbrigade) avec un total théorique de 324 engins blindés (panzer).
• Une brigade d'infanterie motorisée 'Schützenbrigade)
• Un bataillon de reconnaissance (Aufklärungsabteilung)
• Un bataillon antichar (Pz. Abw. Abteilung)
• Un régiment motorisé d'artillerie (Artillerieregiment (mot))
• Un bataillon motorisé du génie (Pionierabteilung (mot))
• Un bataillon motorisé des transmissions (Nachrichtenabteilung (mot))
  • Une compagnie radio (Funkkompagnie)
• Des services de réapprovisionnement (Nachschubdienste)
• Des services de gestion (Verwaltungsdienste)
• Une unité médicale (Sanitätsdienste)
• Une unité motorisée de gendarmerie (Feldgendarerietrupp (mot))
• Un bureau motorisé des postes aux armées (Feldpostamt (mot))

Cette organisation concerne les quatre divisions blindées de la Heer. Les quatre leichte-Divisionen (divisions légères) établies pour satisfaire la cavalerie ont une organisation différente (un seul bataillon blindé). Leurs performances mitigées entraînent leur transformation en Panzerdivision (6^e à 9^e) à l'issue de la campagne de Pologne.

Diagramme (en anglais) d'une Panzerdivision type 1939.

• Brigade blindée : deux régiments à deux bataillons blindés. Ces quatre Abteilungen comprennent chacun 3 compagnies, dont une dotée éventuellement de chars moyens.
  • Panzer-Regiment
  • Panzer-Regiment
• Brigade d'infanterie motorisée
  • Régiment d'infanterie, à 2 bataillons motorisés.
  • Bataillon motocycliste (Kradschützenbataillon)
• Bataillon de reconnaissance motorisé (Aufklärungsabteilung (mot.))
• Bataillon antichar motorisé (Panzer-Abwehr-Abteilung) : 3 compagnies PaK et 1 compagnie Flak.
• Bataillon motorisé du génie
• Régiment motorisé d'artillerie, à 2 bataillons de 3 batteries ; 24 pièces au total[1].

Le 20 février 1940, l'organisation théorique d'une division Panzer est révisé (division blindée type 1940). La brigade blindée reste inchangée. L'infanterie est portée à deux régiments motorisés, assortis parfois du bataillon motocycliste[2].

Une charge de base ou Verbrauchssatz (en abrégé VS) est la quantité de carburant nécessaire à chaque véhicule d'une formation donnée pour parcourir 100 km. La quantité de carburant dans 1 VS varie en fonction de la structure et de l'équipement de l'unité; dans la 5. Panzer-Division durant la bataille de France en mai 1940, 1 VS équivalait à 182 000 litres d'essence, 26 000 litres de diesel et 5 000 litres d'huile moteur, pour un total de 213 tonnes[3].

En prévision de l'invasion de l'Union Soviétique, Opération Barbarossa, en juin 1941, il est décidé de doubler le nombre de Panzerdivisionen. En l'absence d'une production industrielle suffisante, l'accroissement se fait en retirant un des deux régiments blindés à ces grandes unités. L'affaiblissement apparent est compensé par un déploiement et une puissance accrus des panzer moyens, même si demeurent des chars légers (Pz.Kpfw. II) ou en voie d'obsolescence (Pz.Kpfw. 38(t)). De plus, la division blindée, moins lourde, s'avère d'une gestion logistique plus aisée d'un point de vue stratégique.

L'organisation de la Panzer-Division Typ 41 sera effective du 15 mai 1941 au 15 octobre 1942. La Panzer-Division Typ 42 demeure assez proche, avec un bataillon de reconnaissance (Panzer-Aufklärungs-Abteilung) englobant les motocyclistes, et certains bataillons antichars qui seront dotés d'automoteurs de chasse.

• Régiment blindé (Panzer-Regiment). Deux ou trois bataillons blindés, selon les divisions.
• Schützen-Brigade, deux régiments d'infanterie portée, à deux bataillons motorisés.
• (Bataillon de reconnaissance)
• Bataillon motocycliste (Kradschützen-Bataillon)
• Bataillon antichar (Pak Abteilung)
• Régiment d'artillerie, à 3 bataillons
• Bataillon du génie
• Bataillon de logistique
• Bataillon de transmissions
• Unité médicale, Feldgendarmerie, poste

Un décret du 18 mai 1939 accordait déjà quatre compagnies de chars à la SS-VT. Cela ne pût se réaliser avec la déclaration de guerre. Mais la direction de la SS n'aura de cesse d'obtenir une composante blindée à ses divisions majeures. Dès le 1^er décembre 1941 est constituée une compagnie blindé hors-rang, sous l'égide du SS-FHA et le commandement de Wilhelm Mohnke. En quelques mois, il est question d'attribuer un bataillon blindé à chacune des quatre (premières) divisions motorisées SS. Mais les configurations proposées ne correspondent pas aux tableaux d'organisation de l'Armée ; de plus, la dotation en chars demeurent l'apanage de l'Inspecteur général des troupes blindées, Heinz Guderian. Finalement, la décision de créer quatre SS-Panzer-Grenadier-Divisionen est officialisée à la fin de 1942 (LSSAH, Das Reich, Totenköpf, Wiking), ouvrant « un nouveau chapitre de l'histoire de la Waffen-SS » (Paul Hausser, octobre 1942). Avec deux bataillons blindés et un groupe de canons d'assaut, ces formations sont de facto semblables à une panzer-division, titre qu'elles acquerront l'année suivante, et semblent se conformer à l'organisation standard de la Heer. Néanmoins, selon une volonté typique de l'Ordre noir pour ses unités militaires, l'accroissement de la puissance des grandes unités se concrétisent de diverses façons. Les plus flagrantes sont la dotation de six bataillons de panzergrenadiere au lieu de quatre et l'ajout, en 1943, d'une compagnie organique de chars lourds Tiger (accordé aussi à la Großdeutschland). Elle sera ultérieurement intégrée aux bataillons de chars lourds indépendants. Une SS-Panzer-division comprend ainsi jusqu'à 4 000 hommes de plus qu'une division panzer classique[4]. Entre-autres écarts de dotation « surnuméraire » avec la division blindée type 1944, une division blindée SS se voit octroyer en moyenne 76 % de mitrailleuses légères en plus, 44 % de mortiers lourds, 115 % de Pak 40 antichar, 50 % de 88 mm antiaériens, 38 % de voitures blindées de reconnaissance, 48 % de chasseurs de char (JgPz IV. 31 engins au lieu de 21)[5].

L'organisation de la Typ 43 date du 24 septembre 1943 et sera effective jusqu'en août de l'année suivante[6]. Elle compte environ 17 000 hommes[7].

La structure des panzer-divisionen en 1944 va beaucoup évoluer, comme on peut le voir sur les Kriegstärkenachweisunge (K.St.N ou dotation en effectifs de guerre[9]) au gré des combats. Elle demeure proche de l'organisation de 1943, avec un effectif théorique de 14 557 soldats (environ 10 000 en pratique)[7]. Le tableau d'organisation rend l'unité rigide, bien plus que le système des combat commands américains[4]. Cela est compensé par l'usage courant des kampfgruppen, où les blindés légers du bataillon de reconnaissance sont souvent très présents.

Il est à noter que la plupart des divisions de volksgrenadiers créées dans les derniers mois de 1944, loin d'être considérées comme « blindées » ou « mécanisées », intègrent dans leur bataillon antichar des automoteurs antichars (en particulier une compagnie lourde gepanzerte de Jagdpanzer 38(t)).

La Panzer-division Typ 1945 n'est plus que l'ombre d'elle-même. Elle est définie par le Generalinspekteur der Panzertruppen moins de deux mois avant la défaite, alors que les frontières du Reich sont franchies par les alliés et que le tissu industriel se délite. La table d'organisation du 25 mars 1945 accorde toujours un régiment blindé à deux bataillons, mais celui-ci est désormais un gemischte panzer-regiment (régiment blindé mixte) où seul le premier bataillon comprend des panzers. Le deuxième est en réalité composé de panzer-grenadiers. Le régiment est ainsi composé au maximum de 54 chars, trois fois moins que la Typ 1944. Encore s'agit-il d'une organisation théorique, voire chimérique, et Heinz Guderian prévoit qu'y soit substituée une Kampfgruppe Panzer-division Typ 1945, ne comptant qu'un seul régiment de panzer-grenadiere au lieu de deux, et avec des unités de reconnaissance et d'artillerie (réutilisant la traction chevaline) amoindries. La formation militaire des troupes est à l'avenant.

Avec de tels effectifs (11 400 hommes), la division blindé est bien en peine d'accomplir ses anciennes missions, et n'a plus qu'un impact local. Désormais, c'est à l'échelon supérieur qu'est dévolu le rôle des divisions blindés. Inspirés des corps blindés soviétiques, ce sont les Panzer-Korps (Corps de blindés) qui concentrent puissance tactique, logistique propre et autonomie. Ils sont souvent basés sur les grandes unités « historiques », tels les I. SS-Panzer-Korps « Leibstandarte Adolf Hitler », Panzer-Korps « Großdeutschland » et Panzer-Korps « Feldherrnhalle», Fallschirm-Panzer-Korps « Hermann Göring »[10]. Ils regroupent deux panzerdivisionen. Il n'est plus fait formellement de distinction entre division panzer et division de panzergrenadiers[4].

En mai 1940, la France disposait de plus de blindés que l'Allemagne, mais ils étaient dispersés dans de petites unités comme support de l'infanterie. « Le 10 mai 1940, la Wehrmacht lança dans la bataille 2 245 chars, sur les 3 505 chars dont elle disposait. En face, il y avait 3 383 chars français, britanniques, belges et néerlandais. (...) Les Allemands firent un bien meilleur usage de leur blindés. »[13]. La Wehrmacht disposait de dix divisions blindées lors de la bataille de France, voici les types de chars de combat en service en avril-mai 1940[14] :

• 1. PzDiv 256 blindés : 52 Pz I, 98 Pz II, 58 pz III, 40 pz IV, 8 PzBef[alpha 2] ;
• 2. PzDiv 266 blindés : 45 Pz I, 115 Pz II, 58 Pz III, 32 Pz IV, 16 PzBef ;
• 3. PzDiv 341 blindés : 117 Pz I, 129 Pz II, 42 Pz III, 26 Pz IV, 27 PzBef ;
• 4. PzDiv 314 blindés : 135 Pz I, 105 Pz II, 40 Pz III, 24 Pz IV, 10 PzBef ;
• 5. PzDiv 327 blindés : 97 Pz I, 120 Pz II, 52 Pz III, 32 Pz IV, 26 PzBef ;
• 6. PzDiv 223 blindés : 60 Pz II, 118 Pz 35(t)[alpha 3], 31 Pz IV, 16 PzBef ;
• 7. PzDiv 225 blindés : 34 Pz I, 68 Pz II, 91 Pz 38(t)[alpha 3], 24 Pz IV, 8 PzBef 38(t)[alpha 3] ;
• 8. PzDiv 212 blindés : 58 Pz II, 116 Pz 38(t)[alpha 3], 23 Pz IV, 15 PzBef 38(t)[alpha 3] ;
• 9. PzDiv 153 blindés : 30 Pz I, 54 Pz II, 41 Pz III, 16 Pz IV, 12 PzBef ;
• 10. PzDiv 265 blindés : 44 Pz I, 113 Pz II, 58 Pz III, 32 Pz IV, 18 PzBef.

À noter la disparité des effectifs entre les divisions qui varie du simple au double (150 à 320 chars), ainsi que la disparité des dotations dans les chars. On peut aussi noter que les nouvelles divisions (les 6, 7, 8, 9 et 10) sont les moins bien dotées numériquement mais les seules où on trouve les chars tchèques Pz 35(t) et Pz 38(t).

Un Panzer IV de la 3. Panzerdivision en Russie.

Des véhicules de la 21. Panzerdivision durant la guerre du désert en 1942.

À partir de mars 1945, des Panzer-Ausbildungs-Verbände (unités blindées d'instruction) sont créées dans la Heer. Ces Panzer Verbände sont de composition variable qui dépend des circonstances. Elles résultent pour la plupart de la directive Aktion Leuthen de mars 1945 qui envoie aux combats l’ensemble des unités d’instruction dès qu'elles se trouvaient en première ligne sur le front.

• Panzer Ausbildungs Verband Böhmen. Cette unité blindée est créée le 28 mars 1945[18]. Elle était composée de diverses unités d'entrainement.

Au 1^er décembre 1986, les régiments blindés sont répartis ainsi :

• Anonyme. German Order of Battle 1944: The regiments, formations and units of the German ground forces. Arms and Armour Press, Londres, 1975.
  Reproduction d'un document militaire du Haut-Commandement des Alliés, datant de 1944.
• Anonyme. The German Remplacement Army (Ersatzheer). Military Intelligence Division, War Departement, avril 1944.
  Document militaire de l'Armée US.
• Anonyme. The German Remplacement Army (Ersatzheer), Supplement May 1945. Military Intelligence Division, War Departement, mai 1945.
  Document militaire de l'Armée US, supplément au The German Remplacement Army (Ersatzheer). édition de février 1945.
• Absolon, Rudolf. Die Wehrmacht im Dritten Reich. Boppard, Harald Boldt. 6 vol.
• Bartov, Omer. L'armée d'Hitler. Hachette-Pluriel, 1999.
• Bishop, Chris et Rosado, Jorge. Les divisions blindées de la Wehrmacht 1939-45 : Le guide d'identification des blindés. Lodi, 2007. (ISBN 978-2846902878)
• Charita, Josef et de Lannoy, François. Panzertruppen : les troupes blindées allemandes 1935-1945. Heimdal. (ISBN 2-840481-51-0)
• Müller-Hillebrand, Burkhard. Das Heer 1933-1945. Frankfurt, Mittler & Sohn. 3 vol.
• Tessin, Georg. Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und der Waffen-SS im Zweiten Weltkrieg 1939-1945. Biblio-Verlag, Bissendorf. 17 vol.
• Tessin, Georg. Deutsche Verbände und Truppen 1919-1939. Biblio-Verlag, Osnabrück.

• Panzer pour l'historique des chars
• Panzerwaffe
• Panzergrenadier
• Corps blindé
• Liste des unités de la Waffen-SS
• Liste des divisions allemandes de la Seconde Guerre mondiale