Panzergrenadier

Sous le Troisième Reich, la Panzerwaffe avec ses Panzerdivisionen[A 1]constitue le fer de lance de l'armée allemande. Étroitement associée à l'aviation, elle lui permet de remporter des victoires décisives dans les premières années du conflit mondial (c'est la Blitzkrieg). Crées à partir d'octobre 1935 [1], les Panzerdivisions [A 1] (en abrégé, PzDiv) sont des formations interarmes (c'est à dire qui associent chars, infanterie et artillerie) dont le format évolue tout au long de la guerre. Lors des campagnes de 1939 et 1940, une division blindée est composée de deux régiments de chars, d'un régiment d'infanterie, d'un régiment d'artillerie et de diverses unités spécialisées (reconnaissance, lutte antichar, génie, transmissions, DCA etc.)[A 2]. Mais, à partir de 1941, du fait notamment de la création de nouvelles divisions blindées, la proportion char-infanterie évolue et la division ne comprend désormais plus qu'un seul régiment blindé. Elle gagne cependant un régiment d'infanterie supplémentaire[A 3].

Les régiments d'infanterie des panzerdivisions, sont appelés Schützen-Regimenten[A 1] (en allemand : « régiments de fusiliers »). Ces fantassins, comme les troupes du génie, doivent pouvoir se déplacer à la même vitesse que les panzers afin de les protéger, de préparer leur engagement (déminage de couloirs d'attaque, élimination des batteries d'armes antichar etc.) et de "nettoyer" les nids de résistance ennemis. Ils sont donc dotées de voitures, de camions, de motocyclettes et de véhicules semi-chenillés.

La création en 1937 des quatre premières divisions d'infanterie motorisée (Infanterie Division (mot) pour motorisierte)[2] constitue une nouvelle étape. Ce sont des divisions d'infanterie (donc sans chars) mais elles sont dotées de leurs propres véhicules et sont donc extrêmement mobiles. Treize autres divisions motorisées seront créées entre 1937 et 1943[3] mais, du fait des capacités de production de véhicules insuffisantes de l'industrie allemande, le reste des divisions d'infanterie continuera à marcher à pied et à dépendre largement de la traction hippomobile pendant tout le conflit [A 4] - [A 5].

Les divisions blindées et les divisions d'infanterie motorisée n'appartiennent pas à la même branche de l'armée (Heer) mais elles sont connues collectivement sous l'appellation de Schnelle Truppen (littéralement forces (ou troupes) rapides et, dès 1938, Hitler donne au général Guderian la responsabilité du développement des tactiques de ces unités ainsi que de leur l'entraînement[2].

Les divisions blindées qui avaient joué un rôle essentiel dans la Blitzkrieg conservent, avec les divisions d'infanterie motorisée, une importance majeure dans la stratégie de défense de l'Allemagne pendant toute la deuxième partie de la guerre en jouant le rôle de réserves mobiles déplacées tout au long des fronts lorsqu'une crise surgit[A 6].

En 1942, Hitler décide que les fantassins allemands seront dorénavant appelés grenadiers, en hommage à l'armée du roi prussien Frédéric II[4]. En conséquence, les régiments d'infanterie des divisions Panzer (Schützen) sont progressivement renommés régiments de « panzergrenadiers » (en allemand :Panzergrenadier-Regimenten)[A 1].

En 1943, c'est au tour des divisions d'infanterie motorisée qui deviennent elles, des divisions de Panzergrenadiers (Panzergrenadier-Division ou PzGrD en abrégé)[5]. Elles gagnent au passage un soutien blindé sous la forme d'un bataillon de chars.

Cependant, du fait d'un manque chronique de chars, dans la plupart des Panzergrenadier-Divisionen, le bataillon blindé est remplacé par une détachement [A 7] appelé Panzer-Sturmgeschütz-Abteilung[6] équipé de 45 canons d'assaut [A 8] de type Sturmgeschütz III ou IV.

Ainsi, en 1944 l'organisation théorique d'une Panzergrenadierdivision comprend un bataillon de chars ou de canons d'assaut et deux régiments de Panzergrenadiers [A 9] à trois bataillons chacun. À titre de comparaison, la Panzerdivision de 1944 comprend normalement un régiment blindé à deux bataillons (un de chars Panther et un de chars Panzer IV) plus un bataillon de canons d'assaut ainsi que deux régiments de Panzergrenadiers mais cette fois à deux bataillons chacun [A 10].

En 1945, du fait des pertes de chars élevées subies par l'Allemagne, la distinction entre Panzerdivision et Panzergrenadierdivision n'existe plus vraiment et un nouveau format commun est adopté pour les deux types d'unité. Dans cette nouvelle organisation, la division comporte toujours un régiment blindé mais celui-ci est mixte et de format réduit puisqu'il ne compte plus qu'un seul bataillon de chars - composé de deux compagnies sur Panzer IV et deux sur Panther - et un bataillon de panzergrenadiers sur véhicules semi-chenillés. La division compte également toujours deux régiments de panzergrenadiers qui sont théoriquement motorisés mais qui, en pratique, sont souvent dépourvus de moyens de transport (ou même parfois équipés de bicyclettes...)[7]. Intervenu dans les derniers mois de la guerre, ce changement n'a probablement été que très partiellement mis en œuvre [8].

Véhicule semi-chenillé SdKfz 251 utilisé par les Panzergrenadiers.

L'uniforme des Panzergrenadiers se distingue par le passepoil de leurs pattes d'épaule de couleur vert pré[9], adopté dès 1939, qu'ils ont repris aux troupes motocyclistes (à ne pas confondre avec le vert clair des chasseurs de montagne). Cependant certaines unités de la Wehrmacht ont conservé le rose de l'arme blindée, le blanc de l'infanterie ou le jaune de la cavalerie pour des raisons de tradition[10].

Ils sont généralement mieux dotés en armement que l'infanterie conventionnelle, notamment en mitrailleuses MG34 ou MG42 (deux mitrailleuses pour chaque groupe de combat[A 11] au lieu d'une seule). Vers la fin de la guerre, ils sont parmi les premiers à recevoir des fusils d'assaut Sturmgewehr 44.

Une partie d'entre eux combat à bord de semi-chenillés SdKfz 251 [A 12], les bataillons qui en sont équipés prenant le qualificatif de gepanzert (littéralement cuirassés). Les autres, faute de moyens, doivent se contenter de camions, et sont qualifiés de motorisiert (motorisés). Mais, du fait des capacités de production limitées de l'Allemagne, sur environ 220 bataillons de Panzergrenadiers affectés à la Heer, Waffen-SS ou Luftwaffe en 1945, moins d'une quarantaine - soit moins de 20 % du total - sont équipés de véhicules semi-chenillés [11].

Au delà de leur capacité à accompagner les chars sur tous les terrains, les semi-chenillés sont légèrement blindés et ils sont armés d'une ou deux mitrailleuses. Par ailleurs, le bataillon qui en est équipé dispose, en plus de ses véhicules de transport de troupe SdKfz 251/1, de différents modèles équipés de canons de 75 mm (SdKfz 251/9), de mortiers (SdKfz 251/2), et de canons de 37 mm (SdKfz 251/10)[12]. Le Panzergrenadier reste le plus possible dans son véhicule pour profiter de sa mobilité et de sa protection [13]. Cependant, il débarque pour combattre lorsque l'ennemi est proche[A 13] - [A 14].

Au combat, les divisions - de panzers ou de panzergrenadiers - constituent souvent un Kampfgruppe (groupe de combat[A 11]) blindé regroupant chars (ou canons d'assaut) et semi-chenillés afin de former le fer de lance de la division lors d'une offensive ou une contre-offensive [14]. Quant aux panzergrenadiers des bataillons dotés de camions, ils montent souvent sur les blindés pour ne pas être distancés lors des déplacement hors des routes mais ils sont alors exposés et donc vulnérables [A 15]. Lors de l'assaut, dans la mesure du possible, ils progressent à pied derrière ces derniers pour profiter de leur protection [15].

• Divers équipements & armements
• 
  SdKfz 251/3 de la 8e Panzerdivision, France, 1940. Heinz Guderian converse avec le général Adolf Kuntzen.
• 
  SdKfz 251/10 avec canon de 37 mm (au centre).
• 
  Afrique du Nord, près de Bir Hakeim: véhicule blindé de combat d'infanterie (Sd.Kfz. 251) avec antenne radio, juin 1942.
• 
  Un Sturmgeschütz III pendant la Bataille de Stalingrad en septembre 1942.
• 
  SdKfz 251/9 avec canon de 75 mm

Sonderkraftfahrzeug 250

Sd kfz 250 de la Panzergrenadierdivision Großdeutschland en mission d'observation à Okhtyrka en Ukraine

Des panzergrenadiers dans la région d’Aix-la-Chapelle en 1944.

Dans la Heer (Wehrmacht)

Sauf mention contraire, la plupart de ces divisions de panzergrenadiers ont été formées par transformation des divisions motorisées correspondantes.

• 3. Panzergrenadier-Division
• 10. Panzergrenadier-Division
• 14. Panzergrenadier-Division (cette division redevient une division d'infanterie "normale" (à pieds) en septembre 1943[16])
• 15. Panzergrenadier-Division
• 16. Panzergrenadier-Division
• 18. Panzergrenadier-Division
• 20. Panzergrenadier-Division
• 25. Panzergrenadier-Division
• 29. Panzergrenadier-Division
• 90. Panzergrenadier-Division
• la Panzergrenadier-Division Großdeutschland, formée par l'accroissement d'effectif du régiment de même nom [17].
• Panzergrenadier-Division Brandenburg, formée à partir de la division Brandenbourg
• Panzergrenadier-Division Kurmark, nouvelle formation

Dans la Luftwaffe

• Fallschirm Panzergrenadier Division 2 Hermann Göring

Dans la Waffen-SS

• 4^e division SS « Polizei »
• 11^e division SS Nordland
• 16^e division SS Reichsführer SS
• 17^e division SS Götz von Berlichingen
• 18^e division SS Horst Wessel,
• 23^e Panzergrenadierdivision de volontaires SS Nederland (23. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division Nederland).

Concernant la Waffen SS, la liste ci-dessus ne mentionne que les divisions qui ont gardé le statut de Panzergrenadier-Division jusqu'à la fin de la guerre. Il faut ajouter à cette liste la totalité des sept divisions blindées qui ont reçu l'appellation de Panzergrenadier-Division, soit lors de leur transformation, soit lors de leur formation initiale mais qui ne l'ont pas conservée. Ainsi, par exemple, les 1re division SS Leibstandarte SS Adolf Hitler, 2e division SS Das Reich et 3e division SS Totenkopf, qui étaient en 1942 des divisions d'infanterie motorisée sont retirées du front de l'Est dans le courant de l'année et transformées en Panzergrenadierdivisionen, dotées d'un bataillon de char. En fait, elles reçoivent une deuxième bataillon de char ainsi qu'une compagnie lourde de chars Tigre au cours de cette transformation et, lors qu'elles retournent au front en février 1943 pour être engagées dans la troisième bataille de Kharkov au sein du SS-Panzerkorps, ce sont en fait des divisions blindées, même si elles conservent l'appellation de Panzergrenadierdivisionen pendant la majeure partie de l'année, y compris durant la bataille de Koursk[A 16].

C'est également le cas de la 5e division SS Wiking transformée de division d'infanterie motorisées en Panzergrenadier-Division en 1942 puis redésignée Panzer-Division en octobre 1943 ou des 9e division SS Hohenstaufen, 10^e division SS Frundsberg, 12e division SS Hitlerjugend, formées en 1943 comme Panzergrenadierdivisionen puis redésignées Panzerdivisionen fin 1943.

Insigne de béret Panzergrenadier. Troupe de la Bundeswehr. Fond: couleur du béret.

Patte d'épaule et col (de) d'uniforme des troupes d'élite mécanisée.

Budget de la défense 2019

En 2019, (Wehrbeauftragter des deutschen Bundestages) le budget de la défense avoisine les 43,2 milliards d'euros. La part du budget de la défense dans le budget fédéral en 2019 est de 12,1%. Des mesures d'investissement sont prévues pour environ 9,9 milliards d'euros[18]'[A 17]'[19].

Selon leur taille et le rôle, les brigades peuvent être commandées soit par un Brigadegeneral ou un colonel. Contrairement à d'autres armées européennes, telles celles des Pays-Bas voisins ou de la France, les régiments n'ont pas une forme commune d'organisation et sont donc rares dans l'Armée allemande. Les bataillons sont directement subordonnés aux brigades ou divisions de troupes divisionnaires.

• 13. Panzergrenadierdivision (de) à Leipzig
  • Panzergrenadierbrigade 37 (de) « État libre de Sax » à Frankenberg
  • Panzergrenadierbrigade 41 (de) « Poméranie occidentale » à Neubrandenbourg

À la suite de la réorganisation de la Heer à partir de 2002, le nombre de bataillons de Panzergrenadiers a été réduit. Une brigade blindée de la Eingreifkräfte (forces d'intervention) comprendra un bataillon de Panzergrenadier, tandis que les Brigades mécanisées de la Stabilisierungskräfte (forces de stabilisation) comprennent deux bataillons de Panzergrenadiers.

Un bataillon de Panzergrenadiers type est constituée d'un état-major, de trois compagnies de combat, et d'une compagnie d'entraînement. À partir de la réorganisation de 2002, l'armée allemande a huit bataillons actifs de Panzergrenadiers en service :

• Bataillons de Eingreifkräfte (forces d'intervention):
  • Panzergrenadierbataillon 33, (Neustadt am Rübenberge), Panzerlehrbrigade 9 (de)[20]
  • Panzergrenadierbataillon 212 (de), (Augustdorf), Panzerbrigade 21 (de)

• Bataillons de Stabilisierungskräfte (forces de stabilisation) :
  • Panzergrenadierbataillon 112, (Regen), Panzerbrigade 12 (de)
  • Panzergrenadierbataillon 122, (Oberviechtach), Panzerbrigade 12[21]
  • Panzergrenadierbataillon 391, (Bad Salzungen), Panzergrenadierbrigade 37
  • Panzergrenadierbataillon 371, (Marienberg), Panzergrenadierbrigade 37
  • Panzergrenadierbataillon 401, (Hagenow), Panzergrenadierbrigade 41
  • Panzergrenadierbataillon 411, (Viereck), Panzergrenadierbrigade 41
• De plus, en 2008, deux bataillons de Panzergrenadier inactifs seront reformés:
  • Panzergrenadierbataillon 908, (Viereck), Panzergrenadierbrigade 41, avec comme unité de logistique et de maintenance : Panzergrenadierbataillon 411
  • Panzergrenadierbataillon 909, (Marienberg), Panzergrenadierbrigade 37, avec comme unité de logistique et de maintenance : Panzergrenadierbataillon 371

Matériels

• Le Boxer[A 18], véhicule blindé de combat d'infanterie[A 19] à 8 roues motrices. Équipage : 3 + 8 passagers.
• Le Schützenpanzer (SPz) Marder, véhicule de combat d'infanterie chenillé. Équipage : 3 (pilote, tireur et chef d'engin) + 7 soldats (6 sur le modèle A2).
• Le Puma est un véhicule de combat d'infanterie chenillé. Équipage : 3 + 6 fantassins.

• Véhicules de combat
• 
  GTK Boxer (véhicule)[22].
• 
  Boxer Commando Post.
• 
  Un Marder 1A3 du 391^e bataillon d'infanterie mécanisée[23].
• 
  Véhicule de combat d'infanterie Marder 1A3 tirant un missile Milan en 2004. Remplacé par le Puma en 2015.
• 
  Puma (blindé) de la Bundeswehr (2015)[24].
• 
  Véhicule de combat d'infanterie Puma. Démonstrateur de mobilité (VS2) avec simulateurs de poids (2009).

Le blason au-dessus de l'entrée de l'Académie militaire thérésienne à Wiener Neustadt, en Autriche.

La Bundesheer (Österreichisches Bundesheer) comporte deux bataillons de Panzergrenadiers.

La 4^e brigade de panzergrenadiers forme la brigade lourde de l'armée fédérale[25]. Dans la fédération, les forces mécanisées de l'armée fédérale sont résumées. L'association de la brigade est destinée aux opérations robustes locales et à l'étranger et est cruciale pour la préservation de la capacité dans la défense militaire conventionnelle.

Le brigadier Siegward Schier (de), nouveau commandant de la 4^e brigade Panzer Grenadier, le 22 janvier 2019, la cérémonie de passation du commandement du colonel de l'état-major général Stefan Fuchs au brigadier-capitaine Siegward Schier a eu lieu à la base aérienne de Vogler à Hörsching, près du District de Linz-Land[26].

4^e Brigade Panzer Grenadier[27]

• Panzer Grenadier Bataillon 13[28]
• Panzer Grenadier Bataillon 35[29]

Grenadiers de l'armée suisse devant un Mowag Piranha.

Les grenadiers de chars sont des unités militaires d'infanterie blindée mécanisée incorporées dans des troupes blindées ; ce corps est l'infanterie des troupes blindées de l'armée suisse. Leur formation comprend une instruction adaptée à leur fonction au sein des troupes blindées en plus de leur formation d'infanterie[30].

Les missions qui leur sont attribuées comprennent la défense des blindés, le nettoyage de poches de résistance, la fixation ou cassure d'un front, l'infiltration/exfiltration et les combats urbains. Un accent particulier lors de l'entraînement est mis sur la lutte antichar, le combat urbain et le combat à mains nues et avec armes tranchantes.

Brigade mécanisée 1 (2022) / ex-brigade Panzer 11)[31]

Le Brigadier Serge Pignat[32]'[33]. Est responsable de l’état de préparation de base de ses états-majors et de ses forces et relève du commandant des forces terrestres[34]. Le commandant de la brigade mécanisée 1 est chargé de former sa brigade à la planification et à la réalisation d’opérations de défense contre les attaques militaires et aux opérations de soutien aux affaires civiles en Suisse[35].

Brigade mécanisée 4 (2022)[36]

Le Brigadier A. Kohli[37]. Commandant de la brigade mécanisée 4, est une formation qui se compose essentiellement de militaires germanophones.

Brigade mécanisée 11 (de) (2022)

Le Brigadier Gregor Metzler[38], est le commandant de la brigade mécanisée 11. L'unité mécanisée comprend environ 6 000 soldats, sous-officiers et officiers.

Avec les chars de combat Leopard 2, les grenadiers de chars sont les troupes d'assaut des troupes blindée de l'armée suisse. Il s'agit de formations de choc et d'attaque ayant pour but de percer le front ennemi.

Chars de grenadier 2000 du Mechanisierte Brigade 11 (de) janvier 2018.

Ils opèrent en tête des formations mécanisées aussi bien sur un terrain découvert qu'en milieu urbain afin de faciliter le passage des troupes blindées. Équipés de lance-roquettes Panzerfaust 3, les grenadiers de chars peuvent détruire les unités blindées ennemies. Les autres armes sont le SIG-550, le lance-grenades additionnel (LGA), les TIFLU (tireur au fusil d'assaut à lunette) et les LMG 05 (FN Minimi). Comme l'indique leur nom, les grenadiers de chars se déplacent en véhicule de combat d'infanterie. Il s'agit, depuis les années 2000, du Combat Vehicle 90 (CV9030), appelé localement char gren 2000 ou Spz 2000, qui donne une bonne mobilité tactique en zone confinée et permet un déploiement rapide des grenadiers directement à l'emplacement de la mission.

La version grenadier de ce véhicule transporte 11 hommes (1 conducteur, 1 pointeur-tireur, 1 commandant de char et 8 grenadiers embarqués). Les trois premières fonctions sont accomplies par des militaires formés au maniement du Char gren 2000, les "équipages" ou "besatze", tandis que les 8 militaires débarqués sont des unités d'infanterie d'élite, les "combats" ou encore "débarqués". Cette séparation dans les fonctions s'effectuent déjà lors du recrutement et les deux unités ne travaillent ensemble qu'à partir de la fin de leur école de recrue et essentiellement durant les cours de répétition.