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17e division SS Götz von Berlichingen

La 17e division SS « Götz von Berlichingen » ou la division « Götz von Berlichingen » (appellation allemande complète : la 17. SS-Panzergrenadier-Division « Götz von Berlichingen » ; traduction littérale : la « 17e division SS d'infanterie mécanisée Götz von Berlichingen ») est l'une des 38 divisions de la Waffen-SS durant la Seconde Guerre mondiale.

17e division SS « Götz von Berlichingen »
Appellation allemande :
17. SS-Panzergrenadier-Division « Götz von Berlichingen »
Image illustrative de l’article 17e division SS Götz von Berlichingen
Emblème de la division.

Création 1943
Dissolution Mai 1945
Pays Allemagne
Branche Waffen-SS
Guerres Seconde Guerre mondiale
Batailles Bataille de Normandie
Opération Nordwind
Bataille de Metz
Commandant 1943 : Werner Ostendorff
1944 : Otto Baum

Son nom vient du chevalier et mercenaire allemand du XVIe siècle Götz von Berlichingen.

Elle a principalement combattu sur le front de l'Ouest.

Création et différentes dénominations

  • : création[1], en France, de la 17. SS-Panzergrenadier-Division « Götz von Berlichingen » à partir d'éléments nouvellement créés.
  • : après les durs combats de Normandie, la division est reconstituée en intégrant les SS-Panzergrenadier-Brigade 49 et SS-Panzergrenadier-Brigade 51.

Théâtres d'opérations

Historique

Création

Le 3 octobre 1943, Adolf Hitler signe un ordre (un Führerbefehl) pour la constitution d'une nouvelle division de Waffen-SS, une Panzer-Grenadier-Division. Elle reçoit le le numéro 17 et le nom d'un célèbre chevalier allemand, Godefroy de Berlichingen, en allemand Götz von Berlichingen, surnommé « à la Main de Fer » (mit der eisernen Hand).

La division est assemblée dans le centre de la France, au sud de la Loire, l'état-major est établi à Thouars. Le commandement provisoire est assuré par l’Obersturmbannführer Otto Binge avant d'être remis à l’Oberführer Werner Ostendorff. La force principale de la division est composée des deux régiments d'infanterie 37 et 38 avec l’Obersturmbannführer Fick à la tête du premier et le Sturmbannführer Horstmann pour le second. Le régiment d'artillerie se trouve sous les ordres de Binge et le Hauptsturmführer Holzapfel commande le groupe de reconnaissance de la division.

Le 10 avril 1944, la division est officiellement opérationnelle bien que souffrant d'une pénurie de cadres et de matériels. Le Reichsführer-SS Heinrich Himmler, accompagné de Sepp Dietrich, fait un discours aux hommes de la division dans le but de les exhorter à la tâche qui leur revient. Les Waffen-SS de l'unité ont reçu le droit de porter une bande bras avec comme inscription le patronyme de l'unité, ce dès le , mais elle n'est remise qu'à partir du [2].

Bataille de Normandie

Le 6 juin 1944, l'unité reçoit l'ordre de se rendre en Normandie afin de contrer le débarquement allié. La forte activité de l'aviation alliée ralentissant fortement la progression de la division, celle-ci n'atteint ses positions que le .

Les SS sont alors engagés sur le secteur de Carentan aux côtés des Fallschirmjäger (chasseurs-parachutistes) du colonel Baron von der Heydte sans réussir à repousser les Américains à la mer, et doivent abandonner la ville le , après d'âpres combats.

Le , le commandant de la division Ostendorff est grièvement blessé lors d'une inspection de la ligne de front pendant un échange de tir. Binge reprend le commandement avant d'être remplacé par le Standartenführer Otto Baum, un ancien de la 3e division SS « Totenkopf ». Les combats se déroulent dans le bocage normand où les SS tentent sans succès de contrer l'avancée des alliés. La bataille de Saint-Lô, meurtrière pour les deux camps, voit la destruction d'une grande partie du matériel blindé de la division. Une compagnie école est créée pour pallier le manque de sous-officiers ; elle doit servir de force rapide d'intervention en étant équipée des restes des véhicules blindés de la division sous le commandement de l'Obersturmführer Bruno Hinz, vétéran du front de l'Est où il a combattu avec la 5e division SS « Wiking » et qui dirigeait jusqu'alors le IIIe bataillon du 38e régiment de la Götz von Berlichingen.

Malgré de lourdes pertes, la division est regroupée pour l'opération Lüttich à Mortain afin de couper les approvisionnements de Patton qui part s'emparer de la Bretagne. L'opération tourne au fiasco et les divisions engagées se trouvent encerclées dans la poche de Falaise. Bon nombre de soldats SS réussiront à échapper à l'encerclement mais sont contraints d'abandonner l'essentiel de leur équipement lourd.

Massacre de Maillé

Une unité de la 17e division SS est aujourd'hui fortement soupçonnée par la justice allemande d'être (avec des éléments de la Wehrmacht) à l'origine du massacre de 124 habitants du village de Maillé, en Indre-et-Loire, le . L'historien Peter Lieb estime qu'il est très probable que les responsables soient des hommes du Feld-Erstatz-Bataillon (bataillon de réserve) de la 17e division SS « Götz von Berlichingen », cantonnée à Châtellerault.

Retraite vers l'Alsace-Lorraine

Contrainte à la défensive, la division Götz von Berlichingen se replie vers l'Est en menant des combats de retardement, effectués notamment par la compagnie de Bruno Hinz (en). Au cours de ce repli, elle participe activement à la Bataille de Metz en [3].

Le , l'Oberst Kurt von Einem[4], chef d’état-major du 13e SS-Armeekorps, reçoit l’ordre de tenir à tout prix les positions entre Thionville et Arry au sud de Metz, dans la vallée de la Moselle. Bien que la ligne de front fasse plus de 60 km, les combats se concentrent surtout au sud de Metz, entre la Moselle et son affluent la Seille. Alors que la plupart des panzers de la Götz von Berlichingen se replient vers la Sarre et le Palatinat, le 37e SS Panzer Grenadier Regiment de la division est engagé dans la bataille de Metz le , à la demande pressante du Generalleutnant Krause, Commandant de la place forte de Metz[3]. Entrant immédiatement dans le feu de l'action au sud de Metz, dans le secteur de Corny, le 37e SS PanzerGrenadier Regiment doit neutraliser une tête de pont établie par la 5e division d’infanterie de la IIIe armée du général Patton sur la rive est de la Moselle. Les combats sont sans pitié et les troupes, tant américaines qu’allemandes, ne font pas de prisonniers[3]. Des éléments du 37e Panzer Grenadier Regiment prennent position dans la Feste Haeseler, un groupe fortifié de la rive est, face à Dornot, alors que le gros des troupes est engagé aux côtés des 8e Panzer-Grenadier-Regiment et 103e Panzer-Abteilung de la 3. Panzergrenadier-Division, et du 115e Panzer-Grenadier-Regiment de la 15e Panzerdivision, soutenu par le bataillon Vogt de la 462e Infanterie-Division. Les combats se poursuivent ensuite à la hauteur d'Arnaville, avec la même violence, jusqu'au [3]. Pour distinguer les combattants allemands ayant participé à la bataille de Metz entre le 27 août et le , Hitler créa l'Ärmelband « Metz 1944 » le 24 octobre 1944.

Offensive Nordwind

En , l'opération Wacht am Rhein s'enlisant dans les Ardennes, Hitler décide de lancer une nouvelle offensive en Alsace, l'opération Nordwind.

L'offensive débuta le , vers 23 h 30, sans préparation d'artillerie pour ménager l'effet de surprise, dans la nuit du nouvel an 1945[5].

Vêtues d'uniformes de camouflage blancs, 5 compagnies de la 17e Panzer grenadier division SS Götz von Berlichingen se lancent à l'assaut des bataillons de première ligne du 71e régiment d'infanterie américain (en) installés dans les bois, dans le secteur de Rimling. Les soldats américains reçoivent, avec surprise, le choc qui s'effectue par vagues successives. Après avoir reçu des renforts et secondé par les tirs d'artillerie et de mortier, ils accentuent rapidement leur résistance. Les assaillants sont décimés mais les combats font rage et les Allemands finissent par prendre de flanc une compagnie américaine, obligeant le reste des forces de première ligne à battre en retraite. Toutefois le à partir de 2 h 30 du matin, l'offensive allemande ne progressa plus que très lentement.

Après l'échec de cette offensive, l’armée allemande se replie derrière la ligne Siegfried et lutte pour la défense de la Sarre.

Dernier combat en Allemagne

Au cours du mois d', la division, regroupée après sa retraite, est affectée à la défense de la ville de Nuremberg, symbole d'importance pour le parti nazi. Après de rudes combats, les derniers soldats de la division se rendent le 8 mai 1945 aux forces américaines, la division n'existant pratiquement plus que sur le papier.

Liste des commandants successifs

Début Fin Grade Nom
Obersturmbannführer Otto Binge
15 juin 1944 Oberführer Werner Ostendorff
Obersturmbannführer Otto Binge
1er août 1944 Standartenführer Otto Baum
Standartenführer Otto Binge
Oberführer Dr Eduard Deisenhofer
Standartenführer Thomas Müller (en)
Standartenführer Gustav Mertsch
15 novembre 1944 Gruppenführer Werner Ostendorff
9 janvier 1945 Standartenführer Hans Lingner
Oberst Gerhard Lindner
22 mars 1945 Standartenführer Fritz Klingenberg
Obersturmbannführer Vinzenz Kaiser (en)
Standartenführer Jakob Fick (en)
8 mai 1945 Oberführer Georg Bochmann

N.B. : L’Oberst Gerhard Lindner n'était pas membre de la Waffen-SS mais faisait partie de l'armée de terre régulière, la Heer (Wehrmacht), ce que sous-entend le grade qu'il porte.

Ordre de bataille

En :

  • SS-Panzergrenadier Regiment 37
  • SS-Panzergrenadier Regiment 38
  • SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 17 (reconnaissance)
  • SS-Sturmgeschütz-Abteilung 17 (canons automoteur)
  • SS-Panzerjäger Abteilung 17 (chasseur de chars)
  • SS-Pionier-Bataillon 17
  • SS-Artillerie Regiment 17
  • SS-Flak-Abteilung 17

Date ? :

  • SS-Panzergrenadier Regiment 37
  • SS-Panzergrenadier Regiment 38
  • SS-Artillerie Regiment 17
  • SS-Panzerjäger Abteilung 17 (chasseur de chars)
  • SS-Panzer-Abteilung 17
  • SS-Sturmgeschütz-Abteilung 17 (canons automoteur)
  • SS-Flak-Abteilung 17
  • SS-Nachrichten-Abteilung 17
  • SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 17 (reconnaissance)
  • SS-Pionier-Bataillon 17
  • SS-Divisions-Nachschubtruppen 17
  • SS-Panzer-Instandsetzungs-Abteilung 17
  • SS-Wirtschafts-Bataillon 17
  • SS-Sanitäts-Abteilung 17
  • SS-Feldpostamt 17
  • SS-Kriegsberichter-Zug 17
  • SS-Feldgendarmerie-Kompanie 17
  • SS-Feldersatz-Bataillon 17

Notes et références

Notes

    Références

    1. Historica : 1944 Les Panzers T2
    2. Roger James Bender et Hugh Page Taylor. Uniforms, Organisation and History of the Waffen-SS, volume 4, chap. "17. SS-Panzergrenadier-Division Götz von Berlichingen", p. 157
    3. René Caboz, La bataille de Metz : 25 août-15 septembre 1944, Sarreguemines, Pierron, coll. « Documents lorrains », , (p.222-318) (ISBN 2-7085-0022-8).
    4. XIII. SS-Armeekorps, Chef des Generalstabes sur lexikon-der-wehrmacht.de
    5. « Offensives de la poche de Colmar (1944 - 1945) », sur secondeguerre.net (consulté le )

    Voir aussi

    Bibliographie

    • Götz von Berlichingen tome 1 - HEIMDAL - Jean-Claude Perrigault et Rolf Meister - (ISBN 978-2-84048-186-7)
    • Götz von Berlichingen tome 2 - HEIMDAL - Jean-Claude Perrigault et Rolf Meister - (ISBN 978-2-84048-199-7)
    • Sarthe, aout 1944 - Histoire d'une Liberation - Auto-edition - Fabrice Avoie - 452 pages A4 850 photos - (ISBN 978-2-95133-691-9)

    Articles connexes

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