Willem-Alexander

La famille royale néerlandaise en 1983 dans les jardins de la Huis ten Bosch, avec Willem-Alexander au côté de son père.

Willem-Alexander Claus George Ferdinand naît à l'hôpital de l'université d'Utrecht. Il est le premier enfant de la princesse Beatrix et du prince Claus, et le premier petit-enfant de la reine Juliana et du prince Bernhard. Il est le premier enfant royal de sexe masculin depuis la naissance du prince Alexandre en 1851, et le premier héritier masculin direct depuis la mort de ce dernier en 1884.

Willem-Alexander et ses cousins lors de la fête de la Reine de 1984.

Willem-Alexander en 1989, à l'âge de 22 ans.

À sa naissance, Willem-Alexander reçoit les titres de prince des Pays-Bas (en néerlandais : Prins der Nederlanden) et prince d'Orange-Nassau (en néerlandais : Prins van Oranje-Nassau). Il est baptisé selon le rite de l'Église réformée des Pays-Bas le 2 septembre 1967 en l'église Saint Jacob de La Haye. Ses parrains et marraines sont le prince Bernhard, la baronne Gösta von dem Bussche-Haddenhausen, le prince Ferdinand von Bismarck, l'ancien Premier ministre Jelle Zijlstra, Jonkvrouw Renée Röell, et la princesse héritière Margrethe de Danemark (future reine Margrethe II).

Le prince a deux jeunes frères : le prince Friso (1968-2013) et le prince Constantijn (né en 1969). Il vit avec sa famille au château de Drakensteyn de sa naissance à 1981, où il déménage au sein du plus grand palais de Huis ten Bosch à La Haye.

Après 31 ans de règne, sa grand-mère la reine Juliana abdique le 30 avril 1980, et sa mère Beatrix devient reine des Pays-Bas. Il reçoit alors le titre de prince d'Orange, en sa qualité d'héritier du trône du royaume des Pays-Bas.

Après ses études primaires et secondaires réalisées à Baarn puis La Haye, le prince Wilem-Alexander obtient un baccalauréat international à l'Atlantic College au pays de Galles en 1985. Après son service militaire de 1985 à 1987, il étudie l'histoire à l'université de Leyde. Son sujet de maîtrise porte sur la décision du général Charles de Gaulle de quitter le commandement intégré de l'OTAN en 1965. Dans sa jeunesse, Willem-Alexander est considéré comme dissipé, étant surnommé « le prince Pils » pendant ses études, du nom d'une variété de bière[3]. À un jeune âge, il dit notamment que « toute la presse néerlandaise [est] pourrie » (Alle Nederlandse pers opgerot) devant les caméras, avant que sa mère ne le réprimande. Devenu majeur, il fait la une des journaux après avoir perdu le contrôle de sa voiture qui termine dans un canal.

En 1991, il devient bénévole pour l'African Medical Research and Education Foundation au Kenya et passe notamment un mois à bord des avions du Kenya Wildlife Service. L'année suivante, il court le marathon de New York sous un faux nom. Avant son accession au trône, le roi était membre d'associations impliquées dans les problèmes de gestion de l'eau et les sports[3], pratiquant par ailleurs le patin à glace.

En 2017, il est révélé qu'il travaille comme copilote pour KLM au moins deux fois par mois, depuis 21 ans, aux commandes d'un Fokker 70, notamment sur de petits vols en Europe du Nord. L'une des raisons avancées est son désir de ne pas laisser sa licence de pilote expirer faute de pratique. Il suit une formation durant l'été 2017 pour pouvoir piloter des Boeing 737 pour la compagnie, les Fokker étant progressivement retirés de la flotte. En novembre 2018, il est notamment copilote d'un Boeing lors d'un vol reliant Amsterdam à Istanbul[4]. Il effectue ses prestations de manière anonyme, mais certains passagers reconnaissent parfois sa voix au micro lors des annonces[5].

Il se marie le 2 février 2002 avec Máxima Zorreguieta, dans la Nieuwe Kerk d'Amsterdam. Leur union est l'objet d'une polémique en raison du passé du père de la nouvelle princesse, l'Argentin Jorge Zorreguieta, qui est ministre de l'Agriculture en Argentine de mars 1979 à mars 1981, sous la dictature du général Jorge Rafael Videla (1976-1981), au cours de laquelle des milliers de personnes ont disparu. L'absence du père de la mariée au mariage et aux festivités met un terme à la polémique.

Willem-Alexander dans la Marine royale, en 1986.

Dans l'optique de son accession au trône royal, Willem-Alexander doit renoncer à son statut militaire actif. Avant son investiture en tant que roi des Pays-Bas, il se voit accorder à sa demande une libération honorable. En effet, le prince d'Orange détient jusqu'alors le grade de commodore dans la Marine royale néerlandaise et les grades d'officiers généraux correspondants dans les autres services armés. Cependant, en tant que chef de l'État et membre du gouvernement, le roi ne peut plus occuper de poste militaire actif dans les forces armées. Le prince a expliqué la situation au personnel du ministère de la Défense dans sa publication hebdomadaire Defensiekrant[6].

Le 28 janvier 2013, la reine Beatrix annonce son intention d'abdiquer le 30 avril suivant[7], date à laquelle son fils doit lui succéder, devenant le premier homme à occuper le trône depuis le 23 novembre 1890. Il avait indiqué dans le NOS Journaal du 28 mars 2009 que son nom en tant que roi serait Guillaume IV (Willem IV en néerlandais), mais, le 28 janvier 2013, la Maison royale annonce que son nom de règne sera finalement Willem-Alexander[8] - [9]. Ce revirement est justifié par la volonté du nouveau roi de moderniser la monarchie néerlandaise : il souhaite en effet régner sous son nom de naissance et précise ne pas tenir au titre de « Sire »[3].

À l'âge de 46 ans et 3 jours, Willem-Alexander est le deuxième monarque le plus âgé des Pays-Bas au moment de son accession au trône. Seul le roi Guillaume II est plus âgé quand il monte sur le trône à l'âge de 47 ans, 10 mois et un jour. Les autres souverains néerlandais sont plus jeunes à leur avènement : le roi Guillaume I^er a 41 ans, 2 mois et 3 jours lorsqu'il est devenu prince souverain en 1813, le roi Guillaume III a 32 ans et un mois, la reine Wilhelmine, 18 ans et 6 jours, la reine Juliana, 39 ans, 4 mois et 4 jours et la reine Beatrix, 42 ans, 2 mois et 30 jours. Dans le même temps, le nouveau roi devient le monarque le plus jeune d'Europe[10].

Lors des festivités, plusieurs dizaines de milliers de personnes sont réunies sur la place du Dam devant le palais royal de la capitale néerlandaise, signe de la popularité de la monarchie aux Pays-Bas[3]. La date de succession n'est pas choisie au hasard : ce jour est celui du 33^e anniversaire de l'intronisation de sa mère. Sous le règne de Beatrix, le 30 avril est célébré comme fête de la Reine, la fête nationale des Pays-Bas. Sous Willem-Alexander, la fête du Roi redevient l'anniversaire du roi (27 avril). Beatrix préfère célébrer la fête le jour de l'anniversaire de son accession au trône au lieu de son propre anniversaire, le 31 janvier, expliquant que ce jour est moins favorable pour organiser des activités en extérieur. L'intronisation de Willem-Alexander prend place dans la Nieuwe Kerk, église proche du palais royal d'Amsterdam sur la place du Dam[3]. Il devient ainsi le septième monarque des Pays-Bas depuis 1815.

Le roi touche un salaire, payé par l’État néerlandais, de 825 000 euros chaque année. Par ailleurs, la liste civile, qui couvre les frais et les salaires de la famille royale, représente 40 millions d'euros par an pour entretenir la monarchie[11].

Beatrix, Willem-Alexander et Máxima à Graft-De Rijp pour la fête du Roi de 2014.

Le roi Willem-Alexander (gauche) avec des soldats néerlandais, lors d'une mission d'entraînement en Écosse, en novembre 2018.

En tant que roi, il représente les Pays-Bas à l'étranger et préside certains comités nationaux à titre honorifique. Il apporte également son soutien à des associations aidant des personnes sans-abri[12], âgées, et des enfants issus de milieux populaires. En 2015, une affaire fuite dans la presse selon laquelle le roi fait barrage à son Premier ministre Mark Rutte pour que celui-ci ne diminue pas la somme allouée aux services de santé[13] : le monarque finit par confirmer l'information et se justifie de cette intrusion dans le processus politique en affirmant qu'« aux Pays-Bas, les gens doivent pouvoir compter sur une bonne aide médicale ». L'année suivante, il dit regretter le résultat du référendum sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'Union européenne comme un éloignement des peuples.

Son style proche des gens ordinaires fait de lui un monarque populaire en début de règne. Selon un sondage réalisé en 2015, 89 % des Néerlandais estiment que les Pays-Bas doivent rester un royaume à l'avenir[14]. Il célèbre en 2017 ses cinquante ans en invitant au palais 150 citoyens nés le même jour que lui, tirés au sort par une loterie[15].

Toutefois, à partir de 2020, une baisse de confiance importante est remarquée dans les sondages, passant de 76 % en 2020 a 47 % en 2022 selon Ipsos. Les raisons de la baisse de confiance sont souvent données par les choix opérés par Willem-Alexander ces deux années, notamment que le monarque semble beaucoup moins impliqué, humain et compatissant. La chasse sur son domaine, le voyage en Grèce alors que la population était confinée du fait de la pandémie et la fête pour sa fille Amalia sont également évoqués comme raisons[16].

Il participe à la réunion du groupe Bilderberg de 2016 et 2017[17] - [18] - [19] - [20]. Willem-Alexander accorde le 22 juin 2018, sur proposition du gouvernement, le titre honorifique de ministre d'État à l'ancienne ministre du Logement Sybilla Dekker, à l'ancien ministre des Affaires étrangères et ex-secrétaire général de l'OTAN Jaap de Hoop Scheffer, ainsi qu'à l'ancienne ministre de la Justice Winnie Sorgdrager. Il est fait chevalier de l'ordre de la Jarretière par la reine Élisabeth II lors de sa visite d'État le 22 octobre 2018[21].

En mai 2020, le roi Willem-Alexander reconnaît l’indifférence de sa grand-mère la reine Wilhelmine face au sort réservé aux Juifs du pays pendant la Shoah[22].

Le 20 mars 2020, Willem-Alexander prend la parole lors d'une allocution télévisée dans le contexte de la pandémie de Covid-19. Le roi appelle à l’unité et remercie chaleureusement le personnel du secteur médical pour son implication pendant la pandémie. il déclare que « notre vie quotidienne a radicalement changé en quelques semaines. Le coronavirus nous affecte tous, aux Pays-Bas, dans les Caraïbes du Royaume et dans le monde. Les personnes les plus touchées sont les personnes gravement malades et leurs familles. Nous envoyons nos condoléances aux proches des personnes décédées et pensons aux patients atteints du coronavirus, à la maison ou à l’hôpital ». Il avait déjà fait savoir sa gratitude en publiant sur ses réseaux sociaux une vidéo amateur dans laquelle, lui et sa famille applaudissent le personnel médical à l’aide de casseroles[23]. Lors de la commémoration du Jour du Souvenir le 5 mai 2020, seul le Premier ministre Mark Rutte et quelques personnalités accompagnent le couple royal pour rendre hommage aux 200 000 civils et soldats néerlandais morts durant la Seconde Guerre mondiale et aux militaires morts lors des conflits et opérations de maintien de la paix depuis 1945 ; d’ordinaire, un public très nombreux assiste à la cérémonie, dont des officiels et des anciens combattants.

• Grand-Croix Première classe de l’Ordre du Mérite de la République fédérale Allemagne
• Collier de l’Ordre du Libérateur Général San Martín Argentine
• Grand Cordon de l’Ordre de Léopold (2016) Belgique
• Grand-croix de l’Ordre de la Couronne (1993) Belgique
• Brésil: Grand-Croix de l’Ordre de la Croix du Sud Brésil
• Membre 1^re classe de l’Ordre de la Famille de Laila Utama Brunei
• Membre de 1^re classe de l’Ordre Amílcar Cabral Cap-Vert
• Grand-Croix de l’Ordre du Mérite Chili
• Chevalier de l’Ordre de l’Éléphant (31 janvier 1998) Danemark
• Grand-croix de l’Ordre de l’Union Émirats arabes unis
• Chevalier Grand-Croix de l’Ordre d’Isabelle la Catholique Espagne
• Collier avec étoile de l’Ordre de la Croix de Terra Mariana (12 juin 2018) Estonie
• Grand-croix de la Légion d'honneur (20 janvier 2014) France
• Grand-croix de l’Ordre national du Mérite France
• Membre de 1^re classe de l’Étoile de Mahaputera Indonésie
• Chevalier Grand-Croix avec collier de l’Ordre du Mérite de la République (19 juin 2017)[28] Italie
• Grand Cordon avec collier de l’Ordre du Chrysanthème (2014) Japon
• Commandant Grand-Croix avec chaîne 1^re classe de l’Ordre des Trois (6 juin 2018) Lettonie
• Grand-Croix avec Chaîne d’Or de l’Ordre de Vytautas (13 juin 2018) Lituanie
• Grand-croix de l’Ordre d’Adolphe de Nassau Luxembourg
• Grand-croix de l’Ordre de la Couronne de Chêne Luxembourg
• Ceinture de l’Ordre de l’Aigle Aztèque (2009) Mexique
• Grand-Croix de l’Ordre de Saint-Olaf (1996) Norvège
• Classe spéciale membre de l’Ordre d’Oman Oman
• Chevalier de l’Ordre de l’Aigle Blanc Pologne
• Grand Collier de l’Ordre de l'Infant Dom Henri (10 octobre 2017) Portugal
• Chevalier étranger de l'ordre de la Jarretière (2018) Royaume-Uni
• Chevalier de l’Ordre des Séraphins (24 novembre 1993) Suède
• Chevalier Grand Cordon de l’Ordre de Chula Chom Klao Thaïlande
• Grand-Croix de l’Ordre du Libérateur Venezuela

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• (nl) [PDF] Généalogie de la maison d’Orange-Nassau
• (nl) Le roi sur le site de la monarchie néerlandaise
• (nl) Photographies du prince d’Orange sur le site de la monarchie néerlandaise