Marathon de New York

Le premier Marathon de New York City s’est tenu en 1970, les 127 concurrents présents, qui ont tous payé 1 $ d'inscription[1], ont couru plusieurs boucles autour de Park Drive dans Central Park. Seulement une centaine de spectateurs ont pu observer la victoire de Gary Muhrcke en 2 h 31 min 38 s. Pour cette première édition, seuls 55 coureurs ont passé la ligne d'arrivée. Au cours des années, le marathon s'est beaucoup développé.

Afin de s'adapter au nombre grandissant des participants, en 1976, le cofondateur de la course Fred Lebow, alors président du New York Road Runners Club, décide de re-dessiner le parcours pour que les coureurs puissent traverser les cinq arrondissements sur lesquels la ville de New York s’étend ; le succès populaire est au rendez-vous[1]. Cette même année, l'Américano-cubaine Rosie Ruiz triche pour obtenir un temps de 2 h 56[1]. L'année suivante, les inscriptions à l'épreuve sont décuplées après que le film Marathon Man a marqué les esprits[1]. Le Marathon a accru sa popularité un an après lorsque la Norvégienne Grete Waitz bat le record du monde en passant la ligne d’arrivée après 2 h 32 min 30 s de course. Elle gagnera neuf fois en onze participations[1]. Au début des années 1980, le parcours est raccourci par erreur de 150 mètres, et le record d'Alberto Salazar en 2 h 8 min 13 s est invalidé[1] - [2].

Une section officielle pour les compétiteurs en fauteuils roulants a été créée en 2000. Lors de l’édition de 2002, les femmes d'élite ont commencé leur course 35 minutes avant le départ des hommes d'élite et du reste des coureurs. Au milieu des années 2000, les cyclistes Laurent Jalabert puis Lance Armstrong participent à l'épreuve, mais également les tennismen Yannick Noah ou Amélie Mauresmo[1].

En 2012, la 43^e édition du Marathon de New York est annulée en raison des dégâts causés par l'ouragan Sandy qui a fait quarante morts dans la ville et où des centaines de milliers de personnes restent privés d’électricité, de chauffage ou d’eau, et dont le maintien faisait polémique[3].

En 2020, le Marathon de New York est annulé à cause de la crise de Covid-19 qui a fait plusieurs milliers de morts rien que dans la ville de New York.

Quatre décennies après sa création en 1970, le Marathon de New York est certainement le marathon bénéficiant de la plus grande renommée et depuis quelques années un des plus grands en termes de participants (46 536 arrivants en 2011[4]). D’ailleurs face aux demandes de participation très nombreuses, le Marathon a mis en place un système de loterie. Hormis les sportifs de haut niveau, chaque participation repose principalement[n 1] sur un tirage au sort révélé chaque année en mars (inscription entre mi janvier et mi février)[6].

Tous les 1^er dimanches de novembre, presque deux millions de spectateurs encouragent les coureurs tout au long du parcours dans New York. Le Marathon est retransmis en direct à la télévision sur NBC et est suivi par plus de 315 millions de téléspectateurs.

Le 18 juin 2014, le Marathon de New York reçoit le Prix Princesse des Asturies.

Concurrents dans le quartier du Bronx

La course débute, en montée, à Staten Island près du pont Verrazano-Narrows, qui est totalement fermé pour l'évènement. Pendant les premières minutes de course, le pont est submergé de coureurs, image qui fait chaque année le tour du monde et qui est toujours le point fort de ce marathon.

Le tracé passe ensuite par Brooklyn et notamment les quartiers de Dyker Heights, Bay Ridge et Sunset Park. Le parcours va ensuite dans le Queens et traverse le quartier de Long Island City[7]. Les concurrents traversent l'East River par le pont de Queensboro pour rejoindre Manhattan. L'itinéraire va ensuite vers le nord sur la Première Avenue et passe brièvement dans le Bronx avant de retourner à Manhattan par la Cinquième avenue et de se terminer par une boucle autour de Central Park.

Le Marathon de New York n'est pas réputé rapide à cause des dénivelés des franchissements de ponts et des cinq derniers kilomètres vallonnés dans Central Park[n 2].

Plusieurs millions de spectateurs encouragent les coureurs sur le parcours notamment lorsqu'ils arrivent dans la Première Avenue, très large et très longue : plus de 5 km de ligne droite. L'ambiance dans la course est permanente, avec des orchestres, des animations tout le long du parcours[8].