Sièges de Kolberg

L'Empire russe, allié de la France et de l'Autriche contre la Prusse de Frédéric II, a envahi à plusieurs reprises la Prusse-Orientale et tenté d'opérer en concertation avec ses alliés autrichiens, aux batailles de Kunersdorf en 1759, de Legnica en 1760, lors du raid sur Berlin la même année, et enfin au camp de Bunzelwitz en 1761. La mésentente entre les deux alliés ne permet pas un succès décisif. Dans le même temps, la Russie tente d'élargir sa zone d'influence sur la mer Baltique et de fermer cette mer aux Anglais, alliés de la Prusse, en concluant une alliance avec les royaumes de Suède et de Danemark[2].

Le général Villim Fermor, chef de l'armée russe, envoie une armée de 4 000 hommes commandée par Johann Palmbach (ru) (ou Palmenbach) attaquer le port de Kolberg sur la Baltique, avec le soutien d'une flotte russe de 27 vaisseaux. La ville est défendue par le général prussien Heinrich Sigismund von der Heyde (de) avec 700 hommes de troupes régulières et une milice. Les Russes mettent le siège le 3 octobre 1758 et donnent plusieurs assauts, dans la nuit du 29 au 30 octobre, puis le 31 octobre, qui sont repoussés. Le siège est levé le 1^er novembre 1758 Cette défense vaudra à von der Heyde d'être décoré de l'ordre Pour le Mérite.

La ville, de nouveau assiégée du 27 août au 23 septembre 1760 par une force de 8 000 Russes et Suédois commandés par Gottlob Curt Heinrich von Tottleben, est secourue par une petite armée prussienne commandée par Paul von Werner (de), obligeant les assiégeants à se rembarquer.

De la fin de 1760 au début de 1761, Tottleben continue ses incursions en Poméranie puis, le 25 février 1761, conclut une trêve avec les Prussiens, ce qui suspend les opérations jusqu'en juin[3].

Lors du troisième siège, une armée russe de 12 000 hommes commandée par le général Piotr Alexandrovitch Roumiantsev encercle la ville à partir du 22 août 1761; l'armée de secours prussienne conduite par Frédéric-Eugène de Wurtemberg établit un camp retranché près de Koszalin sans engager le combat; une flotte de 33 vaisseaux russes et 8 suédois vient compléter le blocus de la ville, l'effectif des assiégeants s'élevant alors à 24 000 hommes[4]. Les Russes bombardent la ville pendant plusieurs jours tandis que les Suédois occupent l'île de Wolin à l'estuaire de l'Oder. Les Prussiens, faute de moyens navals, ne peuvent plus faire parvenir de vivres à Kolberg depuis Stettin. Le camp du duc de Wurtemberg est lui-même presque à court de vivres quand il voit arriver, le 30 septembre, une armée de renfort prussienne commandée par Dubislaw von Platen. Le 9 octobre, le mauvais temps oblige la flotte russe à se retirer. Mais Frédéric II rappelle ses forces en Silésie et la ville de Kolberg doit finalement capituler le 16 ou 17 décembre[5].

Les Russes, maîtres de la ville, peuvent prendre leurs quartiers d'hiver en Poméranie. C'est la dernière victoire russe de ce conflit: quelques semaines plus tard, le 5 janvier 1762, la mort de l'impératrice Élisabeth de Russie amène l'Empire russe à signer la paix et à rendre Kolberg à la Prusse.

Le défenseur de Kolberg, von der Heyde, après une courte captivité en Russie, finit sa vie en 1765 comme gouverneur de cette ville avec une modeste pension de 600 thalers portée plus tard à 800.