Saut en hauteur

L'athlète saute en élevant la première jambe et quand il est passé, il élève l'autre en retombant[2] - [3]. Cette technique est d'apprentissage facile, mais ses performances sont moindres qu'avec les suivantes[4]. Dès 1895, Michael Sweeney (en) pratiquait ce retournement intérieur avec une course d'élan en courbe et le genou libre fléchi (analogie avec le futur Fosbury-flop). Le français Pierre Lewden avait une bonne maîtrise de cette technique de même que Karl Schelenz (en) en 1918. Le hongrois Jeno Gaspar (en) a apporté une variante avec le retournement extérieur[5].

En 2018, le qatari Mutaz Barshim, dont le record est de 2,43 m en 2014, a sauté 2,16 m en reprenant, hors compétition, cette technique aujourd'hui désuète[6].

Dès 1912, George Horine franchit la barre des 2 m en décalant légèrement son élan sur le côté et en exécutant un saut dans lequel il esquive latéralement ses jambes. Sa technique sera appelée saut costal, rouleau costal ou rouleau californien[1]. Harold Osborn se distingue avec cette technique en 1924[5].

L'athlète attaque la barre de face et saute à l'horizontale, sur le côté, la jambe d'appel pliée, sous lui. Cette technique limite considérablement la marge de progression du fait qu'il n'y a pas de rotation du corps autour de la barre comme l'autorise la technique suivante ; comme dans le ciseau, le centre de gravité du sauteur passe au-dessus de la barre, ce qui n'est pas le cas dans les techniques qui suivent. Cependant elle limitait le stress lié à la chute à une époque où les fosses de réception étaient, la plupart du temps, garnies de sable[2].

C'est Lester Steers qui, le premier, utilise cette technique en 1940. L'athlète attaque l'obstacle latéralement en s'enroulant littéralement autour de la barre, à l'horizontale[7]. La difficulté de cette technique était le dégagement de la jambe d'appel au-dessus de la barre. Elle nécessitait des qualités de gymnaste éprouvées que seul le Russe Valeriy Brumel a su porter, dans les années 1960, à leur plus haut point en établissant le record du monde à 2,28 m puis Ni Chih-Chin et Pat Matzdorf à 2,29 m. Signalons encore Vladimir Yashchenko qui, alors que le Fosbury était adopté par tous les sauteurs, s'éleva à 2,33 m le 3 juillet 1977, puis 2,34 m au cours de l'été 1978 en rouleau ventral, battant ainsi l'ancien record du monde détenu par Dwight Stones, l'homme qui franchit pour la première fois la barrière des 2,30 m. C'est avec Yashchenko que la technique du rouleau ventral disparaît des tablettes des records du monde[2].

Le Fosbury-flop, ou rouleau dorsal, est la technique la plus utilisée actuellement. Lors de son premier usage en compétition, le saut fut refusé dans un premier temps, puis accepté puisqu'il était possible de franchir la barre la tête en premier depuis 1938.

La nouvelle technique fut utilisée pour la première fois dans une compétition internationale aux Jeux olympiques de 1968 par Dick Fosbury[8]. Elle consiste à arriver dos à l'obstacle et à sauter de dos, en levant les deux jambes en dernier au-dessus de la barre[2] - [9]. Dick Fosbury passait ce jour la barre à 2,24 m, nouveau record olympique. Dick Fosbury fut médaillé d'or[10] - [2].

Par la suite, il a été prouvé que Fosbury n'a pas été le premier à utiliser cette technique, sans qu'il le sache. Bruce Quande[11] a été photographié en 1963 passant la barre sur le dos[12].

• Les autres sauts sont le saut à la perche, le triple saut et le saut en longueur.
• Glossaire de l'athlétisme
• Saut en hauteur aux Jeux olympiques
• Saut en hauteur aux championnats du monde d'athlétisme
• Saut en hauteur aux championnats d'Europe d'athlétisme

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