Kalamata

L'étymologie du nom de la ville est discutée. Il pourrait dériver de celui d'une église dédiée à la Vierge aux beaux yeux (kalomata)[2], ou de la déformation du nom d'une dénomination antique de la région, kalamai, les « roseaux ».

Dème de Kalamata à la suite du programme Kallikratis (2010)

Kalamata est à 279 km d'Athènes. La ville est au bord du Nédon et à 4 km du Taygète. Elle dispose d'un long front de mer de près d'un kilomètre et demi.

La ville occupe le site de l'ancienne cité laconienne de Pharis, citée dans l’Iliade.

Au terme de trois guerres (qui s'achèvent en 464 av. J.-C.), Pharis tombe sous domination spartiate. Au cours du IV^e siècle av. J.-C., le général thébain Épaminondas l'en délivre. En 146 av. J.-C., la ville devient romaine, étant intégrée en -27 à la province romaine d'Achaïe. En 396 Kalamata est mise à sac par les Goths d'Alaric et en 610 par les Slaves (dont deux tribus, les Ézérites et les Mélinges, s'installent sur le Taygète voisin). La christianisation est achevée au début du IX^e siècle : la ville fait alors partie du thème byzantin du Péloponnèse, mais se dépeuple à la suite des raids maritimes des pirates arabes et des normands d'Italie.

Vue panoramique depuis le château

En 1205 les croisés français de la principauté d'Achaïe s'en emparent ; elle est attribuée à Geoffroi I^er de Villehardouin. Guillaume II de Villehardouin avait une préférence marquée pour le château de Kalamata, où il était né et où il mourut. Kalamata est reconquise par les Grecs du despotat de Morée vers 1425, en même temps que les derniers territoires de la principauté d'Achaïe.

Les Turcs s'emparent de Kalamata en 1481, mais la perdent en 1685 au profit des Vénitiens qui la fortifient et lui redonnent une certaine prospérité. Les Turcs reprennent cependant la ville en 1715 pour encore un siècle, avant de s'en retirer définitivement lors de l'indépendance de la Grèce.

Le 23 mars 1821 (4 avril 1821 dans le calendrier grégorien), Kalamata fut la première ville libérée par les forces révolutionnaires grecques sous le commandement du général Theódoros Kolokotrónis, mais en 1825 Ibrahim Pacha détruisit la ville. Par la suite, la cité fut reconstruite et devint un port majeur où fut fondée la deuxième plus ancienne Chambre de commerce en Méditerranée après celle de Marseille.

Le 29 avril 1941 eut lieu une bataille près du port entre les forces d'invasion allemandes d'un côté, et de l'autre la garnison grecque et la 2^e division néo-zélandaise qui furent vaincues. Toutefois, jusqu'en octobre 1943, ce ne furent pas les Allemands mais les forces italiennes qui occupèrent la ville. Après la Seconde Guerre mondiale, Kalamata, située loin du rideau de fer et de la frontière turque (zones stratégiques), fut exclue comme la plus grande partie du Péloponnèse des plans gouvernementaux de développement, bénéficiant surtout au nord de la Grèce. Cela ralentit considérablement l'essor économique du port et de la ville. Ce ne fut qu'après les importants dégâts produits par le tremblement de terre du 13 septembre 1986 (de 6,6 sur l'échelle de Richter, il causa la mort de 20 personnes) que des investissements privés et publics furent attribués à Kalamata, devenue ainsi une capitale provinciale moderne et bien équipée. C'est aussi le siège de la Métropole de Messénie (el), dirigée depuis le 15 mars 2007 par le métropolite Chrysostome III.

Située au nord-est de la ville, la forteresse de Kalamata fut construite par Geoffroi I^er de Villehardouin sur des vestiges plus anciens. Les Vénitiens renforcèrent aussi ses fortifications[4].

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  Château de Kalamata
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  Église des Saint-Apôtres
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  Hôtel de ville
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  Musée du folklore (Maison Kyriakou)
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  Musée archéologique
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  Vieille ville
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  Église Agios Ioannis

Son Institut supérieur d'enseignement technique accueille en moyenne 340 enseignants et 5 000 étudiants pour 350 diplômés par an en moyenne[3].

• Mikhaíl Stasinópoulos (1903-2002), homme politique grec, président de la République hellénique de 1974 à 1975.
• Prokópis Pavlópoulos (1950-), homme politique grec, président de la République hellénique de 2015 à 2020.

• Bizerte (Tunisie) depuis 1997