Saison 2008-2009 du Racing Club de Lens

Le 27 mai 2008, Jean-Guy Wallemme est nommé entraîneur du Racing Club de Lens, en remplacement de Jean-Pierre Papin. Deux adjoints sont également nommés : Michel Ettore et Christophe Delmotte. Le premier cité devrait prendre en charge les gardiens.

Le 4 juin, Kévin Goeman (gardien) et Nolan Roux (attaquant) signent leur premier contrat professionnel, d'une durée de trois ans.

Julien Sablé sous le maillot lensois, en 2008.

Les 6 et 12 juin, Romain Sartre[1] (Sedan) et Éric Chelle[2] (Valenciennes) viennent renforcer la défense lensoise, dans le but de remplacer Vitorino Hilton et Adama Coulibaly, respectivement partis à Marseille et à Auxerre. Le 3 juillet, Geoffrey Doumeng et Sébastien Roudet s'engagent avec le Racing. Le 4 juillet, le Serbe Dejan Milovanović rejoint le club pour cinq saisons[3]. Il remplace numériquement son compatriote Milan Biševac, transféré vers Valenciennes la veille[4]. Il est ensuite rejoint par Jonathan Lacourt et Seïd Khiter[5]. Barré par le passage de la CFA au professionnel des deux jeunes Brocard et Goeman, Ronan Le Crom signe lui chez le promu grenoblois[6].

Après la reprise du championnat, Kader Mangane et Lucien Aubey sont transférés au Stade rennais[7]. Souhaitant partir, Kanga Akalé et Nadir Belhadj sont prêtés respectivement au Recreativo de Huelva et à Portsmouth[8]. Pour pallier ces départs, le Serbe Dalibor Veselinović et le Tunisien Alaeddine Yahia complètent l'effectif lensois[9] - [10].

Après cette période assez agitée, la direction du club annonce vouloir se baser sur l'avenir du RC Lens. Le 26 septembre, Kévin Monnet-Paquet, très sollicité durant le mercato, prolonge son contrat de quatre ans[11]. Le 9 octobre, deux jeunes du centre de formation signent leur premier contrat professionnel, d'une durée de trois ans chacun. Il s'agit de Samba Sow (19 ans) et d'Alexandre Coeff, qui est d'ailleurs capitaine de l'équipe de France de moins de 17 ans et qui devient à ce jour le plus jeune professionnel français (16 ans, 7 mois et 26 jours)[12].

Pour le mercato d'hiver, de nombreux joueurs sont annoncés sur le départ. Julien Sablé, jamais vraiment intégré au club, est transféré vers l'OGC Nice. Quelques jours auparavant, Nadir Belhadj, très influent à Portsmouth, était transféré définitivement, après sa période de prêt de six mois.

Durant la deuxième partie de saison, un nouveau joueur, Serge Aurier, signe un contrat professionnel[13].

Pour son entrée dans la compétition en tant que favori, Lens confirme ses intentions, en s'imposant 3-1 face à Dijon. Après avoir été cueilli à froid à Vannes (défaite 2-1), le Racing réagit bien, et enchaîne trois victoires consécutives. Cette série de résultats positifs est stoppée à domicile contre Metz (0-1), mais repart de plus belle la semaine d'après (5 victoires en 5 matches, toutes compétitions confondues). Le public reste quant à lui fidèle à son club, en garnissant le stade de 25 à 30 000 spectateurs, ce qui est rare pour une équipe de Ligue 2. En novembre, Lens baisse de régime, et s'impose sur le fil à Bastia. Après une défaite à domicile contre Sedan, les lensois se reprennent au Stade de Reims, pour l'inauguration du nouveau stade, et reprend sa première place. Ayant l'occasion de creuser l'écart sur ses poursuivants avec un match en retard à jouer, Lens s'incline à domicile contre Montpellier. Dans le creux pendant un mois, les lensois se reprennent avant la trêve hivernale.

Pour la nouvelle année, Lens conserve sa place de leader, malgré ses difficultés à marquer. Contrairement à ses habitudes, les lensois profitent des mauvais résultats de leurs concurrents, et creusent l'écart au classement. Au soir de sa victoire face à Metz, Lens compte huit points d'avance sur le second, son adversaire d'un soir, et dix sur le quatrième, Montpellier. Forts d'une réussite retrouvée, les Sang et Or se reposent désormais sur leur trio d'attaque, composé de Maoulida, du revenant Dindane et de Monnet-Paquet. Mais l'avance obtenue fond rapidement, et Lens retrouve ses anciens problèmes : marquer et produire du jeu.

En fin de saison, le retour de Roudet fait énormément de bien à Lens, qui se rassure en gagnant face à ses concurrents directs, Strasbourg et Montpellier. Lors de la 33^e journée, Lens obtient sa troisième victoire d'affilée, et enchaîne son sixième match sans défaite. Quelques jours plus tard, Lens a l'occasion de pouvoir assurer la montée dès la semaine suivante, devant son public, mais concède la match nul à Sedan dans les derniers instants de la partie. Contre Reims, Lens s'impose sur le plus petit des scores, et se rapproche encore plus de la Ligue 1, étant à un point de celle-ci.

À deux journées du terme du championnat, Lens obtient officiellement son billet pour la Ligue 1, malgré sa grosse défaite sur le terrain de Brest, grâce aux matches nuls de Metz contre Troyes et de Tours à Reims. La semaine suivante, alors qu'il a la possibilité de fêter le titre de champion devant son public, Lens s'incline une nouvelle fois contre Boulogne, qui par la même occasion se reprend à rêver à la montée. Pour son dernier match en Ligue 2, Lens déçoit de nouveau, et profite du mauvais résultat de Strasbourg pour s'adjuger le titre de champion.

En Coupe de la Ligue, Lens s'affirme dès le premier match, écartant largement Sedan 4-1. Les lensois affrontent au tour suivant le FC Lorient, pensionnaire de Ligue 1, et bouleversent la hiérarchie en humiliant 3-0 les Bretons chez eux, après avoir maîtrisé la rencontre de bout en bout. Les 1/8 de finale se disputent face au FC Sochaux au Stade Auguste-Bonal. Alors que les lions sochaliens dominent la rencontre et multiplient les occasions, l'unique but sera marqué par le lensois Alaeddine Yahia à la 110^e minute sur corner tiré par le jeune Steven Joseph-Monrose. Les Sang et Or s'offrent les quarts, et rencontrent ainsi le Paris SG, ce qui n'est pas sans rappeler la finale perdue et l'affaire de la banderole. Ayant retenu les leçons de la finale, les lensois prennent le jeu à leur compte. Mais le réalisme est côté parisien, et Lens sort de la compétition sur le score de 2-0.

En Coupe de France, Lens s'arrête dès son entrée dans la compétition. Malgré un tirage clément pour les lensois, les Nordistes s'inclinent aux tirs au but face au voisin arrageois (qui évolue en CFA 2), sous un déluge neigeux.

¹ Incluant tous les matches officiels. Les rencontres amicales ne sont donc pas comprises.

Source : Classement de Ligue 2 sur le site de la LFP.
Règles de classement : 1. points ; 2. différence de buts ; 3. buts marqués ; 4. différence de buts particulière ; 5. classement du fair-play.

1. Montpellier HSC : 61 buts
2. RC Strasbourg : 57 buts
3. US Boulogne : 51 buts
4. Tours FC : 50 buts
5. FC Metz : 48 buts
6. RC Lens : 47 buts

1. RC Lens : 35 buts encaissés
2. FC Metz : 35 buts encaissés
3. EA Guingamp : 35 buts encaissés

1. Maoulida : 13 buts
2. Monnet-Paquet : 7 buts
3. Jemâa : 5 buts
4. Boukari, Sartre : 4 buts
5. Demont, Yahia : 3 buts
6. Dindane, Milovanović, Roudet : 2 buts
7. Doumeng, Veselinović : 1 but

1. Demont : 6 passes décisives
2. Boukari : 5 passes décisives
3. Doumeng, Milovanović, Monnet-Paquet : 3 passes décisives
4. Hermach, Jemâa : 2 passes décisives
5. Dindane, Maoulida, Ramos, Roudet, Sablé, Yahia : 1 passe décisive

• Affluence moyenne : 29 842 (1^re position)
• Affluence maximale : 40 032 (Lens - US Boulogne, 37^e journée)
• Affluence minimale : 23 734 (Lens - CS Sedan-Ardennes, 16^e journée)
• Taux de remplissage : 72,37 % (2^e position)

Source : Affluences sur le site de la LFP.