Arras Football Association

Actif depuis 1901, mais officiellement fondé en octobre 1902 par des collégiens, dont MM. Rousset et Ledieu. Le club est d'abord présidé par G. Degouve. Ledieu père devient président de 1903 à 1910, puis l'avocat Paul Labbe accède au poste. Durant les premières années d'existence, les activités de la section football se limitent à quelques matchs amicaux contre les voisins de Douai ou d'Amiens, tandis que la section dominante est celle de cross-country. À partir de 1904, les adversaires du RCA se diversifient avec les premières confrontations face à des équipes parisiennes. En 1910, c'est le premier match face à un adversaire anglais : l'Occident FC de Londres. Le club accède au championnat de première série de la Ligue du Nord de l'USFSA en 1912[1].

Sous l'impulsion du président Michel Brabant, le club évolue avec un statut professionnel entre 1936 et 1939. Arras enlève alors le titre de championnat de France de D3 professionnel en 1937 et accède en D2 (2 saisons en 1937-1938 - 6^e sur 16 dans le groupe promotion après une 1^re place dans la zone NORD et 1938-1939 - 16^e sur 23 ). L'expérience professionnelle prend fin avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale (participation au championnat de 1^re division en 1939-1940 dans la zone Nord - 5^e sur 10, en 1940-1941 et 1941-1942 dans le groupe de la zone interdite - 4^e sur 5 puis 8^e sur 12 ). En 1949 le RCA est éliminé en quart de finale de la Coupe de France par Metz ((Division 1) - le club est alors en promotion d'honneur - 5^e niveau de l'époque). En 1972, date de l'inauguration du stade Degouve/Brabant, le club accède à la 3^e division, et y restera durant 8 ans (3^e en 1977/1978) (suivront 5 années en D4 en 81 et 82 puis de 86 à 88 - 6^e en 1986). L'un de ses joueurs emblématiques fut : François Gomis qui fut le buteur attitré de l'équipe durant cette période - 94 buts en 180 matches de 1973 à 1980 (on peut citer également Jean-Claude Dutriaux de 1972 à 1977).

Durant les années 1980 et 1990, le club a stagné à divers niveaux régionnaux (Promotion Honneur et Division Honneur).Toutefois en 1985 sous la présidence de Jean Honvault, le RC Arras de Fryddie Harabasz alors entraineur, parvient à retrouver le niveau National (Division 4) en terminant, champion de la Division Honneur Ligue du Nord. Le meilleur buteur du championnat est arrageois, Eric Caes, avec 20 réalisations. Cette équipe se maintiendra pendant trois années à ce niveau.

Des noms illustres à cette époque incorporent le club tels Francis Hédoire (Paris SG, RC Lens), Jean-Pierre Truqui (Olympique de Marseille, US Valenciennes-Anzin), Joel Douillet et Eric Caes (US Nœux les mines), Bronisław Bula (Ruch Chorzów, FC Rouen), Bruno Zaremba (US Valenciennes-Anzin, FC Metz, US Dunkerque), Zidzslaw Rozborski (Widzew Łódź, Stade de Reims) ou encore Jean-Marc Furlan (FC Girondins de Bordeaux, Sporting Club de Bastia, Montpellier Hérault Sport Club).

Dans les années 2000 c'est finalement au terme de la saison 2003-2004 du championnat de Division Honneur, que le Racing Club d'Arras renommé Arras Football Association (à la suite de la fusion en 1997 avec l'Union Sportive d'Arras Ouest) retrouve le niveau National, en l'occurrence le Championnat de France Amateur 2.

En décembre 2004, lors du 8^e tour de Coupe de France le club accueille l'AS Nancy Lorraine, au Stade Degouve/Brabant alors leader de Ligue 2, Arras ne s'inclinera qu'1 but à zéro sur un pénalty discutable, devant près de 1500 spectateurs. La saison suivante en 2005 arrivé au 7^e tour de la Coupe de France, Arras jouera à Nungesser face à Valenciennes évoluant en Ligue 2 et s'inclinera 5-0, dans une rencontre marquée tout le long, par un épais brouillard... .

La saison 2008-2009 est marquée par un beau parcours en Coupe de France avec l'élimination du grand voisin du RC Lens au 7^e tour de la Coupe (victoire aux tirs au but à Bollaert). Arras ne tombera qu'en 32^e de finale à Avion face à l'OGC Nice, équipe de Ligue 1 (1-3 ap).

Le club rentre dans le rang lors des saisons suivantes, mais continue d'effectuer de beaux parcours en Coupe de France, affrontant des adversaires aussi prestigieux que le Stade de Reims, le SCO d'Angers ou encore le Paris Saint-Germain toujours en 32^e de finale en 2013.

Après sa victoire 5-4 à Grande-Synthe le 24 mai 2014, l'AFA monte en CFA. Pour cette première saison en CFA (le plus haut niveau amateur dans le football français), l'A.F.A hérite dans son groupe, de réserves d'équipes prestigieuses : le RC Lens, le Lille OSC, ainsi que le Paris Saint Germain. Les autres équipes étant Croix, Calais, Dieppe, Sedan, Beauvais, Amiens A.C, Romorantin, Quevilly, Roye-Noyon et quelques équipes issues de la banlieue parisienne (Entente-Sannois-Saint-Gratien, Mantes, Ivry).

Le tableau suivant retrace le parcours du club depuis 2003.

Arras confronté à Reims, Coupe de France 2010-2011

Lors de la saison 2012-2013, le club d'Arras fut le premier à inscrire 3 buts au PSG[2].

Arras - Paris SG, Coupe de France 2012-2013