Vitorino Hilton

Vitorino Hilton a été formé au Chapecoense, où il a signé son premier contrat professionnel avant de rejoindre Paraná Clube en 1999[3].

En 2001, il s'exile en Europe, chez le club suisse du Servette FC, où il sera titularisé 57 fois en trois saisons, pour un total de trois buts marqués[4]. Il quitte le club en 2004, un an seulement avant la faillite du club[5].

Il découvre le championnat de France aux côtés de Pascal Chimbonda ou d'Alou Diarra avec l'équipe corse du Sporting Club de Bastia lors d'un prêt dans la seconde moitié de la saison 2003-2004[6]. Il joue son premier match en France le 7 février contre Toulouse en tant que titulaire. Le 1^er mars, il est expulsé contre le Stade rennais.

En juin 2004, il est transféré au Racing Club de Lens, pour une durée de cinq ans[7]. Il joue son premier match sous le maillot lensois le 7 août suivant contre le Toulouse FC lors de la première journée de Ligue 1. Deux semaines plus tard, il marque son premier but en France contre Istres. Quasi inconnu à son arrivée, le Brésilien démontre tout son talent sur les pelouses de l'Hexagone et devient petit à petit le capitaine des Sang et Or[8].

Lors de la saison 2005-2006, il marque contre l'Olympique de Marseille au match aller (2-0) et au match retour (1-1).

Le 29 mars 2008, il joue la finale de la Coupe de la Ligue contre Paris, perdue par Lens 2-1.

Trois saisons après son arrivée, et après avoir été constant dans ses performances, il réitère ses prestations de la saison précédente, et confirme ainsi sa place parmi les meilleurs libéros de Ligue 1[9]. Souffrant quelques semaines du muscle ilio-psoas, il est contraint de subir une opération de la paroi abdominale, ce qui l'écarte des terrains durant deux mois[10].

Le 12 juin 2008, il signe à l'Olympique de Marseille pour une somme de cinq millions d'euros[11]. Il est aligné dès la première journée de championnat contre Rennes. Le 16 septembre 2008, il joue son premier match en Ligue des champions contre Brann Bergen avant de jouer Liverpool au stade Vélodrome (1-2)[12]. Après une demi-saison au sein de la défense marseillaise, il marque son premier but sous les couleurs olympiennes, le 12 avril 2009 au stade Vélodrome face au Grenoble Foot[13].

Il est sélectionné pour la troisième fois d'affilée dans l'équipe type de Ligue 1 lors de la remise des Trophées UNFP de la saison 2008-2009[9].

Après l'arrivée de Gabriel Heinze et de Souleymane Diawara en défense à l'été 2009, il commence la saison 2009-2010 sur le banc, le nouvel entraineur, Didier Deschamps, préférant associer deux défenseurs physiques et puissants dans l'axe[14] - [15]. Le 3 novembre 2009, il marque son premier but en Ligue des champions contre le FC Zurich (6-1). Après avoir été champion de France 2010, il remporte le Trophée des champions contre le PSG.

Dans la nuit du 12 au 13 juillet 2011, il est victime d'un vol avec violence dans sa propre maison[16]. Cet événement marquant pour le joueur le motive à quitter la région au plus vite[17], et d'un commun accord avec les dirigeants marseillais, il est proposé à plusieurs autres clubs de Ligue 1[18].

Le 1^er août 2011, il résilie son contrat à l'amiable avec l'Olympique de Marseille[19].

Le 1^er août 2011, il signe au Montpellier HSC pour une durée d'un an avec une année optionnelle[20]. Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs contre le Lille OSC lors de la deuxième journée de championnat puis marque son premier but contre les Girondins de Bordeaux. Dès sa première saison dans l'Hérault, il s'impose comme un titulaire indiscutable à son poste et devient champion de France devant le Paris Saint Germain pourtant grandissime favori.

Lors du Trophée des champions contre l'Olympique lyonnais, Montpellier perd aux tirs au but. Lors de la saison 2012-2013, et après le départ de Mapou Yanga-Mbiwa lors du mercato hivernal, il devient le nouveau capitaine du Montpellier HSC.

En fin de contrat en fin de saison 2014-2015, Hilton est prolongé d'une saison alors qu'il est âgé de 37 ans[21]. La saison suivante, encensé par son club pour sa mentalité irréprochable et son rôle de leader au sein du vestiaire, le capitaine montpelliérain est de nouveau prolongé d'une saison le 12 mai 2016[22]. Lors de la saison 2016-2017, il devient, à 39 ans, le plus vieux buteur de Ligue 1 au XXI^e siècle, après avoir inscrit un but contre Monaco lors de la 24^e journée. Hilton est une nouvelle fois prolongé d'une saison le 17 mai 2017.

Alors qu'il a fêté ses 40 ans le 13 septembre 2017, Hilton est une nouvelle fois membre de l'équipe type de la septième journée de Ligue 1, grâce à la solidité défensive montrée lors du match nul et vierge contre le Paris Saint Germain[23]. Il est à nouveau inclus dans l'équipe type de la 28^e journée de Ligue 1, à la suite d'une nouvelle performance contre l'Olympique lyonnais[24].

Le 30 avril 2018, il officialise une prolongation de son contrat d'une année, soit jusqu'à la fin de la saison 2018-2019[25]. Il dispute une saison pleine, ne manquant que deux rencontres de championnat.

Après le départ de Mapou Yanga-Mbiwa en janvier 2013, il devient le capitaine de La Paillade durant 8 saisons et demi. Le 26 avril 2019, il prolonge une nouvelle fois son contrat d'une année, soit jusqu'à la fin de la saison 2019-2020[26]. Avant la suspension du championnat à cause de la pandémie de Covid-19, il avait débuté chacune des 28 rencontres déjà disputées.

Le 15 mai 2020, il prolonge une nouvelle fois son contrat d'une année, soit jusqu'à la fin de la saison 2020-2021. Il dispute son 500^e match de Ligue 1 le 7 février 2021, lors de la victoire 4-2 contre Dijon. Le 23 mai 2021, il dispute son dernier match professionnel avec le MHSC à Nantes (1-2) lors de la 38ème et dernière journée de championnat. Le club décidant de ne pas prolonger son capitaine brésilien à la fin de cet exercice-là afin de repartir sur de nouvelles bases avec un nouvel entraîneur[27], Vitorino Hilton annonce la fin de sa carrière de joueur le 1er juillet 2021 sur son compte instagram.

En 2022, le magazine So Foot le classe dans le top 1000 des meilleurs joueurs du championnat de France, à la 87^e place[28].

Reconversion

À l'issue de sa carrière en tant que footballeur, Vitorino Hilton reste sur les terrains, mais dans un nouveau rôle. En août 2021, il devient consultant sur Amazon Prime. À l'issue d'une saison, il n'est pas conservé par la chaîne.

Déjà adepte de la course à pied, il finit son premier marathon à Montpellier le 19 mars 2023, en terminant à la 289ème place en 3h48[29].