Saint-Valery-en-Caux

Situé sur le littoral du pays de Caux, à environ 60 km au nord de Rouen, Saint-Valery-en-Caux est le chef-lieu d'un canton de l'arrondissement de Dieppe. Saint-Valery-en-Caux se trouve à 30 km de Dieppe et de Fécamp et à une dizaine de kilomètres de la centrale nucléaire de Paluel qui se situe plus précisément au lieu-dit Conteville.

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

C'est une petite station balnéaire équipée d'un port, d'une médiathèque, d'un centre culturel (Le Rayon Vert), d'une piscine (piscine du Littoral), d'un casino avec cinéma et night-club. Elle possède également une église du Moyen Âge, un clocher (le clocher Saint-Léger), un cloître (le cloître des Pénitents) et une chapelle.

Maison dite de Henri IV.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[1]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février[2].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[5] complétée par des études régionales[6] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Dieppe », sur la commune de Dieppe, mise en service en 1949[7] et qui se trouve à 27 km à vol d'oiseau[8] - [Note 4], où la température moyenne annuelle est de 10,9 °C et la hauteur de précipitations de 798,2 mm pour la période 1981-2010[9]. Sur la station météorologique historique la plus proche[Note 5], « Rouen-Boos », sur la commune de Boos, mise en service en 1968 et à 64 km[10], la température moyenne annuelle évolue de 10,1 °C pour la période 1971-2000[11] à 10,5 °C pour 1981-2010[12], puis à 11 °C pour 1991-2020[13].

Saint-Valery-en-Caux est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 6] - [14] - [15] - [16]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Valery-en-Caux, une unité urbaine monocommunale[17] de 4 006 habitants en 2017, constituant une ville isolée[18] - [19].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Valery-en-Caux, dont elle est la commune-centre[Note 7]. Cette aire, qui regroupe 17 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[20] - [21].

La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[22]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[23] - [24].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (69,3 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (71,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (61,3 %), zones urbanisées (25 %), prairies (5,1 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4,3 %), zones agricoles hétérogènes (2,9 %), zones humides côtières (1,4 %)[25].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[26].

Le centre-ville fut presque entièrement détruit par les bombardements lors du siège de la ville, du 10 au 12 juin 1940. En effet, dès le 10 juin, la 7e Panzerdivision menée par Rommel perce jusqu'à la Seine les positions du 9^e corps d'armée français du général Ihler ainsi que de la 51e division d'infanterie (Highland) du major-général Fortune, et les isole. Rommel, devinant l'intention des Alliés de s'embarquer pour l'Angleterre fait encercler Fécamp le 10 juin. Par ses tirs d'artillerie, il oblige la Navy à s'éloigner : deux de ses navires sont endommagés. Les troupes alliées se replient sur Saint-Valery-en-Caux, dernier port de la poche. Le 11, Rommel fait pilonner la ville et le port de Saint-Valery-en-Caux. Le général André Berniquet, commandant la 2e division légère de cavalerie, y perd la vie. Lors de cette journée, les Alliés opposent une résistance tenace, afin de pouvoir embarquer un maximum de troupes dans l'hypothèse de l'arrivée de la Royal Navy. Un épais brouillard empêche tout embarquement de nuit. Au matin du 12 juin, le cargo armé français le Cérons[32] engage un duel avec les canons allemands juchés sur la falaise d'amont de Saint-Valery. Après avoir détruit deux canons de 105 mm allemands, le patrouilleur est coulé. Le cargo français réquisitionné Granville est touché par un obus de char allemand et coule au large de Paluel. Rommel accepte la reddition du général Ihler en début de soirée sur la place détruite de la ville.

La 7^e Panzer a dû mobiliser tous ses moyens pour réduire la défense franco-écossaise mais est récompensée par la prise de douze généraux alliés dont Ihler et le major-général Victor Fortune commandant la 51^e division d'infanterie (Highland). En outre, entre douze mille et vingt-six mille soldats, dont au moins huit mille Britanniques, une centaine de canons, cinquante-huit blindés légers et trois cent soixante-huit mitrailleuses, ainsi que des milliers de fusils et de camions sont capturés par l'armée allemande. À la suite de la bataille de Saint-Valery, Rommel écrira à sa femme :

« Très chère Lu,

Ici, la bataille est terminée. Un commandant de corps d'armée et 4 commandants de division se sont présentés à moi aujourd'hui sur la place du marché de Saint-Valery, contraints par ma division à se rendre. Moments merveilleux ! »

— Erwin Rommel, 12 juin 1940.

Saint-Valery-en-Caux sera libérée par les Alliés le 11 septembre 1944[33].

Après la bataille qui a lieu du 10 au 12 juin 1940, Saint-Valery-en-Caux est détruite à près de 70 %. En particulier, la majorité des bâtiments administratifs sont anéantis, mais également la plupart des habitations. Le 14 août 1942, Alexandre Pujes et Michel Saffier, respectivement préfet délégué et sous-préfet de Dieppe, sont en visite à Saint-Valery et constatent l'état catastrophique dans lequel la ville se trouve encore depuis juin 1940. Le maire, André Retel, suggère alors que la ville soit adoptée par une ville marraine de guerre, comme cela a pu déjà se faire lors de la Première Guerre mondiale.

Le conseil municipal d'Aix-en-Provence reçoit la requête envoyée par Alexandre Pujes le 26 octobre 1942. La décision est prise de verser un premier secours de 50 000 francs. Saint-Valery-en-Caux apprend l'adoption le 26 novembre. Son annonce officielle et celle du premier versement survient lors du conseil municipal du 6 décembre 1942.

Afin de pouvoir soutenir sa filleule, Aix-en-Provence multiplie les actions, ce qui permet d'envoyer à Saint-Valery plusieurs secours.

Le 17 janvier 1945, à la suite d'une panne du système de freinage, un train transportant des soldats de l'armée américaine ne parvient pas à s'arrêter et traverse la gare terminale de Saint-Valery. Le bilan est lourd : 89 soldats américains sont tués et 152 sont blessés[34].

Lors du premier tour des élections municipales de 2020, la liste menée par le DVD Jean-François Ouvry remporte le scrutin avec 798 voix (51,75 % des suffrages exprimés), devançant les listes menées par Joël Sallé (DVG, 462 voix, 29,96 %) et par Raphaël Distante (DVD, 282 voix, 18,29 %), l'abstention s'étant élevée à 47,49 %[35].

La commune est classée « quatre fleurs » au Concours des villes et villages fleuris.

Saint-Valery-en-Caux est jumelée à :

• Inverness (Écosse) ;
• Sontheim an der Brenz (Allemagne).

Maison Henri-IV : détail de la façade.

• Maison à colombage dite Henri IV[43], appelée aussi maison Ladiré

Cette maison fut construite par Guillaume Ladiré, riche armateur, en 1540. L'inscription au-dessus du porche en témoigne : « l'an mil V cens XXXX ceste meson fvt faicte P.Gville Ladiré A.Q Diev done bone vie » ;

Le nom de Maison Henri IV serait issu de la tradition orale selon laquelle, en 1593, lors de campagnes militaires contre la Ligue, dans la région, entre Dieppe et Fécamp, Henri IV s'y serait arrêté coucher.

• Église paroissiale de Saint-Valery-en-Caux

Sa construction remonterait au XVI^e siècle selon une inscription mentionnant l'année 1530 sur une colonne dans la tour du clocher. L'église est faite d'une nef et de deux collatéraux. C'est un bâtiment entièrement en grès, avec une toiture en ardoise. Des vitraux du XIX^e siècle de Claudius Lavergne sont encore visibles aujourd'hui. Les confessionnaux, datant du XV^e siècle sont classés monuments Historiques. L'orgue, restauré en 2008 est signé Nicolas Antoine Lété (XVIII^e siècle). Par ailleurs, un vitrail a été offert par les Écossais d'Inverness, en souvenir de la 51^e division d'infanterie (Highland).

• Église Saint-Martin dont l'orgue est classé comme objet monument historique[44] - [45] ;
• Cimetière militaire de la Seconde Guerre mondiale ;
• Les couvent et cloître des Pénitents, fondé au XVII^e siècle ;
• Port de plaisance de 550 places ;
• Phare de Saint-Valery-en-Caux ;
• Clocher Saint-Léger ;
• Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Port (1953), due à l'architecte Raymond Lopez et ses vitraux à André-Louis Pierre.
• Camp Lucky Strike.

• Adrien Victor Auger (1787-1854), peintre élève de Jacques-Louis David ;
• Jacques-François Ochard (1800-1870), peintre ;
• Paul-Félix-Arsène Billard (1829-1901), évêque de Carcassonne ;
• René Cogny (1904-1968), officier général ;
• Fabien Canu (1960-), judoka.

• Alexandre Dumas fils y passait ses étés ;
• Sacha Guitry, qui débute en 1905 au Casino ;
• Marcel Dupré, musicien, passe tous ses étés jusqu'en 1939 à la Villa Julia-Marie.

• 1968 : dans le film Angélique et le Sultan, Colin Paturel déclare qu'il est originaire de la commune.
• 2004 : Arsène Lupin de Jean-Paul Salomé (séquence du phare)
• 2009 : Le Nom des gens de Michel Leclerc (séquence de la plage)

• Jean-Michel Ries et Alain Blocier, Saint-Valery-en-Caux, Joué-lès-Tours, éd. Alan Sutton, 1999, 128 p. (ISBN 2-84253-085-3)
• Raphael Distante, Saint-Valery-en-Caux. 1940, la 51^e division d'infanterie (Highland), Bénévent, 2008, 230 p.
• Pays'ages de Saint Valery En Caux (coffret double dvd sur l'histoire de la commune)
• Pays'ages de Saint Valery En Caux (coffret simple dvd : période 1940 1965)

• Liste des communes de la Seine-Maritime
• pays de Caux
• Normandie
• Côte d'Albâtre

• Site de la mairie
• Site de l'office de tourisme
• Saint-Valery-en-Caux sur le site de l'Institut géographique national
• Saint-Valery-en-Caux sur le site de l'Insee
• Maison Henri IV history with photographs (English)