Siège de Beauvais

Le 14 juin 1472, partant d’Arras à la tête de 80 000 hommes, Charles franchit la Somme à Bray, qu’il ruine, entre dans le Santerre, prend d’assaut la forteresse de Nesle, défendue par 500 archers, massacre la population cachée dans l’église et met à sac toute la région.

Après avoir ravagé le Vermandois, il s’empare ensuite de Roye et de Montdidier, puis marche sur Beauvais, l’une des villes les plus riches de France, qu’il savait sans garnison, et prend d’assaut Vers, Lœuilly et Francastel, fait détruire leur château et met la campagne à feu et à sang.

L’avant-garde bourguignonne, commandée par Philippe de Crèvecœur et Jacques de Montmartin, forte de 100 hommes d’armes et de 300 archers, arrive le matin du 27 juin 1472 en vue de Beauvais. Les Bourguignons sont vus par des ouvriers couvreurs qui travaillent sur le toit de la cathédrale et qui font sonner l’alarme.

Le connétable de Beauvais étant en déplacement à Mello, sans ressource militaire, la ville, pratiquement sans défense, ne pouvait pas soutenir un siège bien longtemps.

Un héraut bourguignon somme alors la ville de se rendre contre la vie sauve. Les paysans des villages voisins qui avaient échappé aux Bourguignons racontent des choses tellement effrayantes concernant l’ennemi que la ville refusa de parlementer.

Le capitaine Louis de Gomel, seigneur de Balagny, commandant les gens d'arrière-ban de Beauvais, et son lieutenant Jean Legoy décident de prendre les armes. Le peuple et les bourgeois s’improvisent alors piqueurs, archers, arquebusiers ou hallebardiers et courent aux remparts[6].

Le premier assaut est commandé par Jacques de Montmartin[7], qui lance une forte attaque, 100 lances et 300 archers[8] contre le fort Deloy, tenu par une quinzaine d’arquebusiers commandés par Louis de Gomel. Malgré les efforts inouïs des assiégeants, ceux-ci résistent, mais, écrasés par le nombre, les défenseurs se replient dans la ville.

Les Bourguignons entrent alors dans le faubourg de Saint-Quentin, embouchent la trompette de la victoire, se mettant à crier « ville gagnée, ville gagnée », et, se croyant dans la ville, ils se mettent à piller les maisons, mais sont consternés, sous une pluie de flèches, de voir un peu plus loin la porte du Limaçon[9] et les murailles de la ville.

Les assaillants sont contraints de se retirer dans l’église Saint-Hippolyte[10] et dans son voisinage pour se protéger.

Revenus de leur surprise, les assaillants reprennent, jusque 9 heures du soir, leur assaut, dressent les échelles sur les murs, mais sous le bon usage des arcs, arbalètes, et couleuvrines des Beauvaisiens, les Bourguignons s’essoufflent, laissant beaucoup des leurs sur le carreau pendant que les assiégés ne perdent qu’un seul homme[11].

Le second assaut est dirigé par le seigneur des Cordes, avec le gros de son avant-garde.

Les assaillants dressent des échelles le long des murailles et entreprennent courageusement l’escalade, avec des échelles trop courtes et sous une pluie de projectiles meurtriers, que les femmes apportent aux défenseurs. Toutes les tentatives sont repoussées, et les pertes bourguignonnes sont importantes.

Les Bourguignons pointent alors deux canons sur la porte, qui ouvrent une énorme brèche à travers laquelle les Bourguignons tentent de pénétrer une nouvelle fois dans la ville, sans succès.

Louis de Gomel, quoique grièvement blessé lors de la retraite vers la porte du Limaçon, commandait toujours la défense, exhortant les habitants.

Devant ces échecs, Philippe de Crèvecœur d'Esquerdes demanda son aide au duc de Bourgogne, afin de venir à bout de la ville.

Les attaques se succédant, les assiégés eurent l’idée de jeter une grande quantité de fagots enflammés sur ceux qui continuaient de forcer le passage. Le feu se communique alors à la porte, et à la herse elle-même, obligeant les assaillants à se retirer.

Dès son arrivée, le duc pensa que Beauvais serait prise dès que le feu serait éteint. Mais les habitants eurent soin de l’entretenir avec du bois provenant des maisons voisines, afin que leurs charpentiers et maçons puissent murer l’embrasure intérieure de la porte.

Pendant ce temps l’assaut redoublait de violence au pied des murailles, les assiégés ayant désormais à lutter contre toute l’armée du duc.

Heureusement, Jean de Reims, seigneur de Troissereux, qui était parti de Beauvais le matin vers Noyon afin d’y chercher des secours, arrive par la porte de Paris avec les seigneurs de La Roche-Tesson et de Fontenailles et 200 lanciers royaux, qui se dirigent immédiatement à la porte de Bresle, où ils repoussent les assauts des Bourguignons.

À 9 heures du soir, le duc de Bourgogne fait cesser les attaques sur les portes de Bresles et du Limaçon. Les assiégeants s’installant dans des tranchées, et dans les maisons de la chaussée Saint-Nicolas, les abbayes Saint-Quentin et Saint-Lucien et leurs faubourgs… couvrant une étendue de 20 kilomètres.

Le 9 juillet 1472, à l’assaut de la porte de Bresle, une jeune femme du nom de Jeanne Laisné[12] arracha des mains d’un Bourguignon l’étendard qu’il voulait planter sur la brèche et le renversa dans les fossés d’un coup de la hachette dont elle était armée, y gagnant son surnom. Enhardies, les femmes de la ville portèrent poudre et armes aux combattants. Il est assez possible qu'elles-mêmes combattissent sur les remparts, tout comme Jeanne Laisné.

Ce 27 juin 1472, les Bourguignons avaient vu bon nombre d’entre eux tomber sous les murailles de Beauvais, sans avoir remporté aucun avantage.

Les assiégés avaient perdu un archer et trois bourgeois.

L'évêque Jean de Bar, qui s'était échappé de Beauvais par la porte du Limaçon, arrive à Paris, et sollicite du secours.

Le 30 juin les Beauvaisiens mettent le feu à l’église Saint Hippolyte, afin d’en déloger les Bourguignons qui y sont casernés. Durant leur fuite, ils subissent la mitraille des défenseurs. Le même jour, des espions bourguignons mettent le feu en trois endroits différents de la ville. Ces incendies sont éteints après 8 heures de lutte.

Le roi Louis XI de France, qui se trouve alors en Anjou[13], donna des ordres pour que des secours fussent dirigés en toute hâte vers Beauvais[14]. En effet, il fallait que le roi et son armée aillent jusqu'à Pouancé, afin de combattre l'armée du duc de Bretagne François II[15].

Le 28 juin 1472, le maréchal de France Joachim Rouhault, seigneur de Gamaches, arrive en renfort à Beauvais avec cent compagnies d’ordonnance et prend le commandement de la place.

Le 29 juin, la défense de la ville est renforcée par :

• le maréchal André de Laval, seigneur de Lohéac ;
• Louis, seigneur de Crussol, sénéchal de Poitou, avec cent lances ;
• le sénéchal de Carcassonne, avec cent lances ;
• Gaston de Lyon, le sénéchal de Toulouse[16], avec sa compagnie ;
• le sieur de Torcy, accompagné par la noblesse de Normandie ;
• le Capitaine Guillaume de Valée[17], avec environ cent lances ;
• le Capitaine Méry de Cohé[18], avec environ cent lances ;
• le sire d’Estouteville, prévôt de Paris, accompagné par la noblesse de la ville et de la vicomté ;
• le bailli de Senlis et les nobles du bailliage ;
• le comte de Dammartin, grand maître d’hôtel du Roi, accompagné de cent lances ;
• le capitaine Jean Salazar[19], avec cent vingt hommes de la garnison d’Amiens ;
• le capitaine Esthevenot de Talauresse, dit Thévenot de Vignoles, avec environ cent lances.

Le 7 juillet, 600 francs archers, venant de Saint-Quentin, arrivent à Beauvais.

La ville de Beauvais est secourue matériellement par Paris qui envoie en toute hâte un grand nombre de pièces d’artillerie, des couleuvrines, des arbalétriers, des canonniers, des pionniers et des vivres en abondance. La ville de Rouen envoie également des pionniers, arbalétriers, maçons et charpentiers, Orléans envoya de grandes quantités de vin.

Charles part vers Rouge Maison en incendiant sur 20 km à la ronde les villages dont Marissel, Bracheux, Wagicourt. Le 23 juillet, il va jusqu'à Sarcus, brûlant au passage Songeons et Gerberoy.

Le maréchal Joachim Rouhault de Gamaches ont d'abord cru que la levée du siège était une ruse. Dès qu'ils constatent que les Bourguignons partent vraiment, le comte de Dammartin et le maréchal Rouhault de Gamaches les poursuivent. Sans engager de combat, ils harcèlent l'armée bourguignone.

Le duc avance sans autre projet que de tout ravager. Les Bourguignons passant par Poix vers Aumale, vinrent devant Eu et Saint-Valery-en-Caux qui furent brûlées. Ils se présentent inutilement devant Dieppe, qui était une des plus fortes villes du royaume, et mirent en cendres tout le riche pays de Caux, faisant démolir les villages et châteaux.

Il vint ensuite aux portes de Rouen, où il avait donné rendez-vous à l'armée de Bretagne afin de mettre le siège, et y passa quatre jours. Les fortifications et retranchements qui avaient été renforcées mettaient la ville hors de danger. Par ailleurs, Antoine de Chabannes se tenait toujours assez proche du duc, en harcelant ses troupes continuellement, pour l'empêcher d’entreprendre un siège.

D'autre part, l’armée bourguignonne commençait à souffrir de disette et les maladies y régnaient. Le duc perdait chaque jour quelques-uns de ses serviteurs, soit par la contagion, soit par les blessures qu'ils avaient reçues aux continuelles escarmouches. Par ailleurs, la solde n'était pas payée.

Le Téméraire quitta la proximité de la ville, mit Saint-Georges-sur-Fontaine et toute la contrée entre Neuchâtel et Rouen à feu et à sang.

Peu de temps après, le duc se résolut à revenir en Picardie et en Artois, en continuant à tout brûler sur son passage. En partant, il détruisit entièrement la ville de Neufchatel, puis se dirigea sur Gaillefontaine, qu’il assiégea, pilla le bourg, l'incendia et démantela la forteresse.

À peine se fut-il éloigné que les troupes du roi reprirent Eu et Saint-Valery-en-Caux, seules villes qu'il eût conservées, et où il eût laissé garnison. Dans sa retraite, il fut sans cesse harcelé par Dammartin et le connétable, qui lui refusaient bataille et fatiguaient par des escarmouches son armée déjà excédée par la famine et les maladies.

• Beauvais
• Jeanne Hachette
• Histoire de Beauvais
• Massacre de Nesle

• Constant Moisand, Histoire du siège de Beauvais en 1472.
• Charles, Duc de Bourgogne, Discours véritable du siège mis devant la ville de Beauvais.
• Prosper de Barante, Histoire des ducs de Bourgogne de la Maison de Valois, 1364-1477, page 390 et suivantes.