François II de Bretagne

Blason de François II de Bretagne son avènement comme duc de Bretagne.

Il est le fils de Richard de Bretagne (1395-1438), comte d'Étampes, quatrième fils de Jean IV, après Jean, Arthur et Gilles.

Sa mère est Marguerite d'Orléans (1406-1466), comtesse de Vertus, fille du duc Louis Ier d'Orléans et de Valentine Visconti.

il vit chichement du fait des faibles revenus de sa famille, privée du comté d'Étampes.

Veuve, sa mère vient vivre avec ses enfants dans sa famille paternelle, au château de Blois.

En 1450, après l'assassinat de son frère Gilles, le duc François I^er (1414-1450) voit se profiler un problème dynastique : il est malade et n'a que deux filles.

L'ordre de succession au trône de Bretagne a été modifié par le premier traité de Guérande (1365). Les règles de la primogéniture agnatique s'appliquent désormais sur le trône breton.

Ses successeurs présomptifs sont dans l'ordre de succession, son frère Pierre (1418-1457), qui n'a pas d'enfants et son oncle Arthur (1393-1458), connétable de Richemont, sans descendance légitime.

En 1455, pour éviter toute contestation et une nouvelle guerre de succession, Pierre II décide de marier son cousin François d'Étampes à sa nièce Marguerite (1443-1469), fille aînée de son prédécesseur François Ier et héritière selon la tradition antérieure au traité de Guérande.

Cette décision provoque une réaction du roi d'Écosse Jacques II, frère d'Isabelle d'Écosse (1426-1494) et beau-frère de François Ier, qui proteste, en vain, au nom des droits de ses nièces.

François d'Étampes est donc appelé à la cour de Bretagne par Pierre II qui lui fait signer l'engagement de respecter les règles de succession du traité de Guérande et de ne pas réclamer le duché de son vivant, au nom de sa fiancée Marguerite. Pour éviter les contestations ultérieures, Pierre II obtient aussi l'accord du roi de France Charles VII et du duc Charles Ier d'Orléans (le poète), oncle de François.

Il fait enfin enregistrer son testament par les États de Bretagne qu'il convoque à Vannes en novembre 1456 avant de leur présenter François et Marguerite, fiancés sur le champ et mariés trois jours plus tard. Pierre II renvoie ensuite François à Blois.

Pierre II meurt dès l'année suivante. Le connétable de Richemont, devenu duc sous le nom d'Arthur III, meurt dès 1458.

Le comte d'Étampes quitte alors Blois, accompagné de sa mère, pour Rennes où il doit être investi selon la tradition : l'évêque Jacques d'Espinay lui remet les « entresignes » : la couronne « royalle » à hauts fleurons et l'épée nue des ducs de Bretagne.

En 1459, il se rend en Touraine, à Montbazon, où se trouve le roi Charles VII. En effet, il doit faire hommage au roi de France, d'une part pour le duché de Bretagne, d'autre part pour les comtés de Montfort (c'est-à-dire Montfort-l'Amaury), d'Étampes et de Vertus (et quelques autres terres).

Comme pour ses prédécesseurs depuis la guerre de Succession de Bretagne, il doit s'agir d'un hommage simple[2] et non pas d'un hommage lige, étant donné que la Bretagne n'est pas issue du royaume de France.

Mais ce point de vue des ducs de Bretagne n'est pas accepté sans réserve par la cour de France, notamment par le chancelier, parfois plus exigeant que le roi.

La controverse a eu lieu notamment à l'avènement d'Arthur III. Charles VII a accepté l'hommage simple de sa part parce qu'Arthur III avait été connétable de France pendant un quart de siècle et était un ami et un frère d'armes du roi, qui avait donc considéré son hommage simple comme ayant la valeur d'un hommage-lige[3].

Un problème annexe est celui du port de l'épée par le duc de Bretagne en présence du roi de France.

La cérémonie, qui est la quatrième en peu d'années (François Ier, Pierre II, Arthur III, François II), est de nouveau perturbée par ces controverses, qui a lieu entre le chancelier de Bretagne, Guillaume Chauvin, et le chancelier de France, Juvénal des Ursins, soutenu par Jean de Dunois (« Dunois », dit « le Bâtard d'Orléans », ami de Jeanne d'Arc).

Charles VII intervient dans le débat et décide d'accepter un hommage simple rendu debout, l'épée au côté.

En ce qui concerne l'hommage en tant que pair de France, pour lequel Juvénal des Ursins demande de nouveau un hommage lige, François II répond ne pas pouvoir le faire faute d'en avoir délibéré avec son conseil. Le roi intervient de nouveau contre son chancelier, afin que les festivités reprennent sans ombre.

Ils concernent des fiefs qui se trouvent dans le royaume de France. Il s'agit d'hommages liges.

François II s’intéresse peu à la conduite des affaires. Il assiste rarement au Conseil ducal, premier organe de gouvernement du duché, seulement trois fois de 1459 à 1463.

Il se contente de se tenir au courant des décisions de ses collaborateurs, dont le principal est d'abord le chancelier Guillaume Chauvin. Par la suite, la faveur passe au trésorier général Pierre Landais, qui, après avoir fait incarcérer Guillaume Chauvin en 1477, devient quasiment le maître du duché de 1481 à 1485.

Il se plaint du temps passé à la signature des actes administratifs[4]. Le chroniqueur breton Alain Bouchart le décrit comme « faible de sa personne et plus faible encore de son entendement ».

Il préfère la vie de plaisirs des grands seigneurs de son époque, consacrant l'essentiel de son temps à la chasse, aux jeux et à la compagnie de sa favorite officielle Antoinette de Maignelais, qu'il a connue à la cour de France. Il fait graver sur un de ses bijoux la devise « Il n'est de trésor que de liesse ».

Sceau du couronnement de François II

Duc, François II porte comme ses prédécesseurs une couronne à hauts fleurons, frappe monnaie d'or et d'argent, anoblit, légitime, nomme les prélats bretons, perçoit les régales, scelle du sceau de majesté, traite directement avec les puissances étrangères. Il y ajoute l'emprunt au droit romain et à la tradition française du concept de « lèse-majesté » qui avait déjà été utilisé lors du rapt de Jean V. Il se déclare duc de Bretagne par la grâce de Dieu comme ses prédécesseurs depuis Jean V. Il exerce ainsi un large pouvoir sur le duché de Bretagne.

Il fait rédiger par Pierre le Baud une histoire empreinte de légendes de la Bretagne, où l’origine de sa dynastie est placée chez les Troyens, chose qu'on retrouve chez nombre de chroniqueurs français, argument pour contester la loi salique et le pouvoir royal[5]. La langue bretonne est alors représentée comme étant la langue originelle des Troyens.

Au lieu de Vannes, capitale administrative et principal lieu de résidence des ducs Jean IV, Jean V, François I^er et Pierre II, il préfère le grand port de Nantes, sur la Loire, où il a été élevé, et qui est plus proche des grandes voies de communication.

Il y emmène la cour et l'administration, et dès 1459, y crée une université[6] afin de disposer d'un personnel administratif, judiciaire et religieux formé en Bretagne.

Prince de la Renaissance avant l'heure, il fait réaliser d'importants travaux au château de Nantes, qui prend alors l'essentiel de son aspect actuel.

À la mort de sa mère Marguerite d'Orléans (1466), il reçoit son douaire en héritage, c'est-à-dire la seigneurie de Clisson, dont le château devient une de ses résidences favorites[7].

Soucieux de maintenir, voire d'élargir l'autonomie de son duché, François II s'oppose, comme d'autres grands féodaux, au pouvoir royal, sorti renforcé de la période de la Guerre de Cent Ans, qui a permis de créer une armée permanente. La deuxième moitié du XV voit une avancée de l'emprise du roi sur le royaume, voire au-delà, par la prise de contrôle de différents fiefs.

En 1453, dernière année de la guerre, Charles VII met fin à la longue présence anglaise en Guyenne et à Bordeaux, qui remontait au XII^e siècle[8].

Au début du règne de Louis XI, qui d'ailleurs s'était lui-même opposé à son père, une coalition féodale se forme, la Ligue du Bien public (1465), qui rassemble plusieurs princes, notamment l'héritier présomptif du duché de Bourgogne, Charles le Téméraire, alors comte de Charolais (alors que le duc, Philippe le Bon, respecte le traité de paix d'Arras signé en 1435) ainsi qu'un frère du roi, Charles de France. Une « guerre du Bien public » a lieu de mai à octobre 1465 et se termine de façon indécise, mais plutôt défavorable à Louis XI.

Le 23 décembre 1465, Louis XI et François II concluent le traité de Caen : le roi rétrocède au duc une partie des impôts royaux (régale et aides) pesant sur la Bretagne et lui restitue ses fiefs de Montfort et d'Étampes.

Par la suite, Charles le Téméraire, devenu duc de Bourgogne en 1467, se lance dans une politique expansionniste qui tracasse Louis XI jusqu'à la mort du duc devant Nancy en janvier 1477. Louis XI attaque aussitôt et occupe le duché de Bourgogne, puis le comté de Bourgogne, commençant la guerre de Succession de Bourgogne. La duchesse Marie de Bourgogne (1457-1482) épouse dès août 1477 l'archiduc Maximilien d'Autriche, qui devient régent à sa mort au nom de leur fils Philippe le Beau, et qui est obligé de signer le traité d'Arras (décembre 1482), entérinant les conquêtes royales.

D'autre part, en 1481, à la mort du comte de Provence Charles III, de la maison d'Anjou, Louis XI hérite du comté, dont il prend le contrôle bien qu'il s'agisse d'un fief d'Empire[9].

Il apparaît clairement que le roi de France est en passe d'absorber dans le domaine royal les fiefs encore tenus par d'autres familles.

Bien qu'invité au sacre de Louis XI à Reims, il n'y assiste pas.

Par la suite, il refuse le collier de l'ordre de Saint-Michel que lui propose le roi, en raison des contraintes que cela implique. En réponse, il solennise un peu plus son propre ordre de l'Hermine en un ordre de l'Hermine et de l'Épi[10].

Confronté aux manœuvres de l'« universelle aragne »[11], il participe en réaction à des alliances diplomatiques dont le roi de France est exclu, voire qui lui sont hostiles. Il mène des guerres contre le roi de France, son ennemi.[12]

Il envoie cependant une délégation aux États généraux de 1468, tenus à Tours.

Il cherche à partir de 1463 à établir avec le duc de Bourgogne, l'Angleterre et des princes français des alliances qui se révèlent aussi fragiles que la Ligue du Bien public (en 1465), à laquelle il n'apporte qu'une adhésion tardive et insuffisante. Il obtient cependant par le traité de Caen la renonciation de Louis XI au droit de régale sur les évêchés bretons.

En 1468, malgré une trêve avec Louis XI[13], François II entre en campagne avec le frère de Louis XI Charles, entré en rébellion, pour la conquête de la Normandie et du Poitou.

Leurs succès initiaux tournent mal et ils sont contraints de signer le traité d'Ancenis (10 septembre 1468), par lequel toutes leurs actions sont annulées[14].

Dans les années qui suivent, plusieurs des alliés de François II meurent : Charles de France, réconcilié avec son frère, en 1472 ; le duc d'Alençon Jean II en 1476 ; Charles le Téméraire en janvier 1477 (ce qui déclenche la guerre de Succession de Bourgogne).

Les Anglais occupés par la guerre des Deux-Roses ne peuvent intervenir comme précédemment, tandis que l'Anjou, le Maine et la Provence sont intégrés au domaine royal après la mort de René d'Anjou (roi de Naples en titre) et de ses successeurs. Ces disparitions inversent les rapports de force et permettent au roi de prendre l'initiative.

Au traité de Senlis conclu le 29 septembre 1475[15] et signé le 9 octobre 1475[16] - [17], ses tentatives d'indépendance sont un temps bridées (le 16 octobre 1475, Louis XI le nomme lieutenant général du royaume de France[18]) : François II s'engage à soutenir le roi de France dans ses guerres, ne pourra lui faire la guerre, et sa politique étrangère s'alignera sur celle du roi. Ce traité est confirmé par ceux d'Arras (1482) et de Bourges (1485), avec aussi peu de succès que le précédent.

En 1481, il offre sa fille et héritière Anne en mariage au prince Édouard de Galles, fils du roi d'Angleterre Édouard IV, mais un fort parti de Bretons s'oppose à une nouvelle mainmise anglaise, un siècle après la guerre de Succession. La mort du roi Édouard IV, puis de son fils devenu roi quelque temps en 1483 mettent fin à ces plans. Les multiples promesses de mariage de son héritière forment la dorsale de sa diplomatie, et ses multiples revirements ne découragent pas les prétendants.

À la mort de Louis XI (août 1483), Charles VIII est encore mineur : la régence est confiée à sa soeur Anne, assistée de son époux, Pierre de Beaujeu. Cette régence est immédiatement contestée par le cousin de François II, le duc Louis II d'Orléans, premier prince du sang et héritier présomptif de Charles VIII (en l'absence d'un fils).

La régente réunit les états généraux à Tours en 1484 et obtient la confirmation de sa nomination (François II a envoyé une délégation du duché de Bretagne). Le duc d'Orléans s'incline d'abord, mais reprend ses intrigues dans les mois qui suivent, formant une nouvelle coalition se forme contre la régente, soutenue notamment par Maximilien d'Autriche, qui envisage de repartir en guerre, malgré l'opposition des grandes villes du comté de Flandre qui entrent en rébellion.

La Guerre folle, qui commence en 1485, implique fortement le duc de Bretagne, dont le duché sert de refuge dans plusieurs occasions à des rebelles, notamment le duc d'Orléans

Profitant de cette situation, François II organise l'indépendance judiciaire du duché. En 1485, il crée la « Cour des interlocutoires » et transforme les sessions saisonnières de justice des États de Bretagne en un Parlement sédentarisé à Vannes. Les appels au Parlement de Paris, déjà fortement entravés, deviennent alors quasiment impossibles.

Cette coûteuse politique d'indépendance provoque des difficultés dans le duché, et les conflits sont nombreux avec la noblesse et la bourgeoisie (affaire Guillaume Chauvin, annexion du comté de Penthièvre, etc.). Elle a également pour effet de grever les finances du duché et donc d'alourdir la fiscalité, compromettant le redressement économique amorcé après la guerre de Cent Ans dont bénéficiait le royaume. La participation à des guerres malheureuses (guerre folle) contre les armées royales entraîne le mécontentement d'une grande partie de la noblesse bretonne.

Réputé faible de caractère, il ne veut s'imposer ni à ses conseillers, ni à ses barons. En 1373, Jean IV avait dû partir en exil par manque de soutien de sa haute noblesse. Ce risque de rébellion revenait devant l'incertitude de la succession bretonne. La tentation d'un mariage prestigieux pour l'héritière Anne allait de pair avec une alliance que le duc recherchait pour échapper à la pression diplomatique et militaire de Louis XI. Cette alliance défensive pouvait être obtenue au prix du mariage d'Anne avec un prince étranger, frustrant ainsi les ambitions croisées des prétendants à cette succession. D'autre part, la méfiance de François II pour le vicomte de Rohan, son manque d'affinité pour les seigneurs bretons avec lesquels il n'avait pas vécu sa jeunesse, lui fait préférer le conseil de princes étrangers au duché comme son cousin germain le duc d'Orléans (futur Louis XII), le prince d'Orange, Alain d'Albret, mais également de simples bourgeois bretons, comme Pierre Landais, haï de l'aristocratie (aristocratie dont une partie, comme le chef des Rohan, ou M^me de Laval, préceptrice d'Anne, a été achetée par Louis XI, puis Anne de Beaujeu, nommée régente à la mort de son père). Les rancœurs nées de sa politique sont également pour beaucoup dans la défiance des nobles pour François II et les faibles soutiens qu'ils lui offrirent.

François II n'ayant que des filles, cela pose des problèmes pour sa succession et accentue les dissensions internes au duché.

La famille des Rohan prétendant descendre des anciens rois de Bretagne de l'époque carolingienne, le vicomte Jean II de Rohan (1452-1516), époux de Marie (1446-1511), deuxième fille du duc François I^er, pense être le mieux placé pour recueillir la succession.

Avec le soutien du maréchal Jean IV de Rieux et d'une partie de la haute noblesse bretonne, il propose de marier ses deux premiers fils, François et Jean, aux filles de François II, Anne (née en 1477) et Isabeau (née vers 1480), mais le duc repousse ce projet.

Louis XI ayant racheté à la dernière descendante des Penthièvre, la comtesse Nicole de Châtillon (1424-vers 1480), épouse de Jean II de Brosse (1423-1482), les droits au duché qu'elle prétendait détenir[19], la cour de France se fonde sur cet achat pour contester l'attribution de la succession aux fille de François II.

En 1484, la régente Anne de France rencontre à Montargis cinq opposants à François II, qui reconnaissent Charles VIII comme héritier présomptif de Bretagne (en l'absence d'héritier mâle).

Peu après, les cinq conjurés organisent un coup d'État contre Pierre Landais, qui est condamné à mort, puis pendu le 19 juillet 1485. Il est remplacé par un triumvirat formé du prince d'Orange, du maréchal de Rieux et du sire de Lescun, signataires du traité de Montargis. Mais, une fois arrivés au pouvoir, ils reprennent la politique suivie par Pierre Landais, contraire au traité.

En février 1486, François II fait reconnaître Anne (1477-1514) et Isabeau comme héritières du duché par les États de Bretagne réunis à Vannes, y compris par les signataires du traité de Montargis.

Mais nombre de nobles bretons ont des intérêts importants hors de Bretagne, ce qui rendant le choix plus difficile en cas de guerre.

Le duc participe à la guerre folle qui tourne mal pour lui : la demande de mobilisation générale d'avril 1487 est un échec ; son appel est non seulement peu entendu, mais les nobles ayant fait le déplacement se débandent au premier engagement, résultat de la politique intérieure désastreuse de François II lui ayant aliéné une grande partie de la noblesse bretonne.

Deux expéditions royales ont lieu en 1487 et 1488. La victoire de l'armée royale à Saint-Aubin du Cormier (28 juillet 1488) aboutit au traité du Verger, signé à Sablé le 19 août : il est notamment stipulé que la future duchesse ne pourra pas être mariée sans l'accord du roi de France[20].

François II meurt le 9 septembre 1488, à la suite d'une chute de cheval.

Avant de mourir, il institue le maréchal de Rieux tuteur de ses deux filles, tout en les laissant à la garde de Françoise de Dinan, leur gouvernante.

Le duc défunt est inhumé dans la chapelle du couvent des Carmes, auprès de sa première épouse Marguerite de Bretagne.

• Jacques Choffel, Le dernier duc de Bretagne. François II, Fernand Lanore, Paris, 1977 (ISBN 9787630003571).
• Claude Gauvard, La France au Moyen Âge du V^e siècle au XV^e siècle, Paris, Presses universitaires de France, 2013, 650 p. (ISBN 978-2-13-062149-2, OCLC 869741095)
• Christian Guyonvarc'h, La Bretagne, dans Jacques Le Goff (dir.), L'État et les conflits, Paris, Seuil, 1990, p. 501-522 ; dans André Burguière et Jacques Revel (dir.), Histoire de la France.
• Jean-Pierre Leguay et Hervé Martin, Fastes et malheurs de la Bretagne ducale 1213-1532, Rennes, éditions Ouest-France université, 1982.
• Philippe Contamine, « Un aspect des relations entre la France et la Bretagne au XV^e siècle : Louis XI, François II et l'ordre de Saint-Michel (1469-70) », dans Actes du 107e Congrès national des sociétés savantes, Brest, 1982, p. 207-227 (publié en 1984).
• Barthélemy Amédée Pocquet du Haut-Jussé :
  • « Le Conseil du duc en Bretagne d'après ses procès-verbaux (1459-1463) », dans Bibliothèque de l'école des chartes, 1958, volume 116, n^o 116, p. 136-169, [lire en ligne].
  • François II, duc de Bretagne, et l'Angleterre (1458-1488), Paris, de Boccard, 1929, [compte-rendu en ligne].
• Henri Poisson et Jean-Pierre Le Mat, Histoire de Bretagne, Spézet, Coop Breizh, 2000, 654 p. (ISBN 978-2-84346-091-3, OCLC 247995509).
• Henri Pigaillem, Anne de Bretagne : épouse de Charles VIII et de Louis XII, Paris, Pygmalion, coll. « Histoire des reines de France », 2008, 439 p. (ISBN 978-2-7564-0079-2, lire en ligne).

• Duché de Bretagne
• Liste des ducs de Bretagne
• Tombeau de François II

• Lettres de Louis XI concernant les sujets du duc de Bretagne, le 1^er janvier 1469 (1468 avant Pâques), Ordonnances des rois de France de la troisième race, tome XVII, p. 171-174.
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