Pays de l'Albanais

Sous le règne de Charlemagne, la Sapaudia est divisée en cinq pagus major dont la "pagus albanensis", plus large que l'Albanais d'aujourd'hui, mais partie intégrante du grand pagus Genevensis. En dépendaient les territoires d'Albens, de Rumilly, d'Annecy, de Talloires et la vallée de Faverges[3].

En janvier 867, la donation en propre du roi Lothaire II de Lotharingie à sa femme la reine Teutberge/Thiedberge concerne plusieurs communes de l'Albanais, dont « Ariacum » (Héry-sur-Alby), « Belmontem » (Balmont) et « Virilgum » (hameau de Vergloz).

En novembre 879, la donation du roi Boson V de Provence à l'abbaye de Tournus concerne plusieurs communes de l'Albanais, dont « curtem Caldatis » (hameau de Chaux), « curtem que Verilico » (hameau de Vergloz), « curtem Tudesio » (Thusy), et « villam Ariaco indominicatam » (Héry-sur-Alby). Ces biens sont donnés avec les serfs des deux sexes qui s'y trouvent et avec les églises qui en dépendent.

L'Albanais rejoint ensuite l'histoire de la Savoie : en 1630, puis de 1690 à 1697, les États de Savoie sont envahis par les troupes du roi de France Louis XIV et en 1792, la convention annexe la Savoie qui quitte pour la première fois les possessions de la maison de Savoie, jusqu'en 1814. En 1860, un plébiscite, entérinant le Traité de Turin, validera l'Annexion de la Savoie à la France.

Entre le 15 et le 19 août 1944, les Forces Françaises de l'Intérieur vont réussir à isoler et à faire capituler les 3.800 soldats des troupes d'occupation du secteur. Le 15 août, les Allemands avaient fait sauter le pont de Banges à Allèves, dans la nuit suivante les habitants du secteur du Pont de l'Abîme, démontent les madriers de chêne et les cachent dans les granges et les mazots. Le 17 août, Les FFI font sauter le Pont-Neuf à Alby-sur-Chéran.

En septembre, les troupes alliées qui ont débarqué le 15 août en Provence, atteignent la Haute-Savoie.

Le territoire est encore majoritairement rural mais les terres agricoles régressent au profit d'une urbanisation diffuse qui touche à des degrés divers toutes les communes. Les nouveaux arrivants et les jeunes générations travaillent principalement dans les zones urbaines et péri-urbaines de Rumilly, Aix-les-Bains, Annecy ou même Chambéry et Genève.

L'agriculture reste cependant importante. Le territoire était décrit au moment de l'annexion comme le « grenier à blé » de la Savoie. Le développement des échanges entre la Savoie et les régions françaises voisines l'ont alors conduit à se reconvertir dans la production de fromages, très demandés en France, et la culture du tabac, aujourd'hui abandonnée.

Tomme de Savoie

On pratique aujourd'hui principalement l'élevage bovin laitier. La transformation du lait en beurre et en tomme se faisait jusqu'à une époque récente dans des fruitières communales. Celles-ci ont quasiment toutes fermées dans les deux dernières décennies du XX^e siècle. L'Albanais a longtemps hébergé deux importantes usines de transformation industrielle du lait : le Lait Mont-Blanc à Rumilly (lait condensé) et la fromagerie Picon à Saint-Félix (crème de gruyère). La première, rachetée par Nestlé, traite aujourd’hui des céréales. La seconde, rachetée par Bel en 1968, a fermé en 2001.

Aujourd'hui, la coopérative Fruitières de Savoie regroupe depuis 2011 cinq unités modernes de fabrication de tommes et de divers produits laitiers qui ont été construites sur les territoires de Gruffy (tomme de Savoie et Abondance), de Saint-Germain-la-Chambotte (tomme de Savoie et Gruyère), de Sales (fromage à pâtes pressés et fromages à pâte molle), de Vallières (Emmental), et Hauteville-sur-Fier (tomme de Savoie). En 2015, 2400 tonnes de tommes de Savoie ont été produites par la coopérative[12]. D'autre part la fromagerie Chabert qui couvre un territoire beaucoup plus large, a été créée en 1936 et est installée à Vallières. Elle produit et commercialise aussi d'importantes quantités de divers fromages et autres produits laitiers[13]. Mais la production laitière de la région dépasse largement leur capacité globale et doit être aussi traitée dans d'autres régions.

Plante de tabac adulte.

L'Albanais est resté pendant près d'un siècle un haut-lieu de la culture du tabac en France. Quelques rares séchoirs à tabac subsistent de cette activité abandonnée dans les années 1960, ainsi qu'une ancienne manufacture de tabac à Rumilly (le bâtiment a été en partie sacrifié en 2009-2010 au bénéfice d'un programme immobilier). Le territoire était particulièrement propice à la culture de "l'herbe à Nicot" et les premiers essais remontent à la fin du XVIIIe siècle. Cependant ce n'est qu'après l'annexion que la nouvelle administration entreprend de faire de l'Albanais et en particulier du secteur de Rumilly un important fournisseur de tabacs, profitant de belles terres de mollasses recouvertes de dépôts calcaires et d'une population nombreuse.

Rapidement plusieurs centaines d'exploitants, employant des femmes et des enfants se consacrent au tabac, dont 561 sur Rumilly sur 130 hectares. De nombreux autres font de même sur les secteurs d'Alby-sur-Chéran, sur la Savoie vers Grésy-sur-Aix et jusqu'aux portes d'Annecy. C'est une culture très délicate exigeant de nombreux process : semis, plantation, sarciage, ébourgeonnement, récolte, mise en masse, triage et mise en manoque pour livraison à la manufacture des tabacs. Chaque année 1.800 tonnes de tabac étaient produites et une très importante manufacture des tabacs a été construite de 1862 à 1865. Dès les années 1970, le tabac a cédé la place dans le paysage au maïs destiné à l'alimentation animale.

Des moulins fonctionnaient encore dans les années 1950. Démolis ou transformés en habitations, ils sont reconnaissables par leur situation au fond d'une vallée ou près d'un bief et parfois signalés. Toutes les petites usines utilisant la force motrice de l'eau ne produisaient pas de la farine. Il y avait aussi des scieries, des huileries, voire, de petites centrales électriques (Alby fut une des premières communes de France à avoir l'électricité).

Le bois est exploité un peu partout, particulièrement dans les belles forêts domaniales des bordures montagneuses (épicéas et hêtres, principalement). Plusieurs villages ont encore une scierie et des ateliers de menuiserie. Dans la seconde partie du XIX^e siècle s'est développée sur les monts une activité de charbon de bois grâce à des charbonniers italiens.

Châtaignier

Comme dans beaucoup de régions rurales de France, les châtaigniers ont longtemps apporté leur bienfaits aux populations de l'Albanais. Les châtaignes transformées en farine ou grillées entrait pour une grand part (jusqu'à 50%) dans la nourriture hivernale des villageois et même animale. Le bois relativement imputrescible était utilisé pour la tonnellerie ou en menuiserie ou comme bois de mines et charpentes. Il donnait aussi du tanin vendu à Lyon. En 1860, avaient été recensés environ 70 000 châtaigniers sur 700 hectares cultivés qui ont aujourd'hui disparus à 80 %. Le recensement de 2011 a déterminé seulement 2 300 châtaigniers sur 28 communes en particulier sur Cusy et Héry-sur-Alby. Le plus gros châtaignier recensé à une circonférence de 665 cm[14].

La culture du noyer et du noisetier a quasiment disparu, sauf très localement sur les pentes du Clergeon, de même que celle de la vigne. Quelques vestiges de moulins à huile et la toponymie en perpétuent par endroits le souvenir. Les vergers (pommes, poires, cerises, prunes...) ont fortement régressé sauf dans le bassin de Rumilly où les poires sont cultivées à relativement grande échelle.

Dans le marais des Mièges (21 hectares, Cusy) et à l'étang de Crosagny (Saint-Félix), on trouvait jusqu'au début du XX^e siècle une activité de pisciculture et une autre d'artisanat divers grâce aux matières premières naturelles (blache, carex, osier) qui y poussait.

La ferme de Salagine à Bloye est un élevage de lamas.

Alby a été longtemps spécialisée dans la cordonnerie, plus d'une centaine d'ateliers artisanaux y fonctionnaient avant 1914, employant plus de 300 personnes. Un petit musée en retrace l'histoire dans un ancien atelier de la place des Trophées. Une importante fonderie existait aussi sur le territoire d'Alby. Il existe aujourd'hui deux importantes zones industrielles et artisanales à Alby-sur-Chéran (Galderma et Espace Leaders).

Rumilly possède une importante surface industrielle (Tefal, Nestlé - anciennement Lait Mont-Blanc, Salomon, fermé en 2008) et commerciale.

Trois nouvelles ZAE intercommunales sont en cours de réalisation, une dans le secteur de Martenex et une autre dans le secteur de Surchères et une autre sur l'ancien site Picon (ZAE d'Orsan, 7 hectares) à Saint-Félix. Des zones industrielles et commerciales s'étendent également sur les communes de Seynod, Chavanod et Cran-Gevrier, limitrophes d'Annecy, et à Grésy-sur-Aix, proche d'Aix-les-Bains.

Ces dernières années, de nombreuses plates-formes logistiques se sont installées et développées sur le territoire, qui bénéficie ou pâtit, selon le point de vue, de la présence d'une autoroute et de trois entrées/sorties (Grézy, Alby, Seynod-sud). En 2020 à Branchy s'est installée une importante plate-forme logistique d'Amazon. Mais ces entreprises de services dévoreuses d'espaces occupent moins de salariés et dans des métiers moins qualifiés que les industries qui ont formé l'histoire de Rumilly et ses environs.

La Poste française a implanté il y a une quinzaine d'années sa nouvelle plate-forme industrielle courrier pour le département de la Haute-Savoie sur la zone d'activité de Balvay à Rumilly pour un investissement de 31 millions d'euros. Ce centre de tri est équipé de sept machines de tri industriel capables chacune de trier 35 000 lettres par heure. Depuis, les bureaux de poste de la région ne participent plus au tri du courrier et restructurent leurs locaux devenus trop grands (une partie de la poste centrale d'Annecy a ainsi été transformée en logements en 2008-2009).

En mars 2010, le bassin de l'Albanais a été inscrit dans la cartographie d'extraction du gaz de schiste dont la zone s'étend sur le sillon alpin du pays de Gex jusqu'à Grenoble.

château de Montrottier

• Château de Clermont
• Château de Lupigny à Boussy
• Château de Montrottier (XIV^e siècle) à Lovagny
• Château de Pieuillet à Marcellaz-Albanais
• Château de Songy : ancienne demeure des Seigneurs de Songy à Saint-Sylvestre.
• Au Moyen-Âge, six châteaux et un donjon assuraient la défense d'Alby et constituaient un système défensif permettant de contrôler le passage du Chéran : Châteauvieux, Montconon, Montdésir, Montpon, Montvuagnard, Pierrecharve et le Donjon.

• Musée de l'Albanais à Rumilly, créé par la société d'histoire locale les Amis du Vieux Rumilly et de l'Albanais. L'ancien musée de 400 m² a été fermé à partir d'août 2008 pour reconstruction. Le nouveau musée de 1 300 m² a été rouvert en 2010.
• Musée d'histoire naturelle de Gruffy, intégrant un rucher verger et un sentier d'interprétation.
• Musée de la cordonnerie à Alby-sur-Chéran : outils et machines de cordonniers sur plusieurs siècles.
• Ancien moulin à grain à Mûres, usine hydraulique avec un four à pain.

• Église Notre-Dame du Plaimpalais à Alby-sur-Chéran, édifiée par l'architecte Novarina en 1954, d'inspiration byzantine avec un clocher cylindrique de 22 m de haut percé de 108 lucarnes lui conférant un aspect de château.
• Église de Héry-sur-Alby et son orgue Nicholson.
• Église de Rumilly, de type néo-classique sarde (1837) avec un clocher du XII^e siècle. Peintures en trompe-l'œil de Laurent Baud, vitrail du maître verrier lyonnais Pagnon, orgues de Joseph Merklin.
• Église du Thusy, du XVI^e siècle, à nef unique de style sarde, reconstruite en 1825, clocher-porche de 1663.
• Notre-Dame de L'Aumône à Rumilly.

• Chapelle Saint-Maurice à Alby-sur-Chéran, chœur roman, vitraux de 1925 représentent des saints savoyards et les armoiries de la noblesse d'Alby. Des expositions y sont organisées régulièrement.
• Chapelle Saint-Jean à Moye.
• Chapelle de l'Aumone à Rumilly du XIII^e siècle, vestige de l'hospice du gué du Chéran.
• Chapelle du Pessay à Sales.

• Jardins secrets de Vaulx (site). Jardin privé, entre Orient et Occident, sur plus de 7 000 m² de plantations, de mosaïques, d'ouvrages en bois, divisé en plusieurs jardins intérieurs et extérieurs à thèmes.
• Plan d'eau de Rumilly

Pont de l'Abîme.

Parmi les nombreux ponts du Pays de l'Albanais :

• Pont de l'Abîme, pont suspendu construit à la fin du XIX^e siècle au-dessus d'une portion encaissée de la vallée du Chéran, au débouché de la cluse d'Allèves, entre les communes de Cusy et de Gruffy.
• Pont Coppet, pont de pierre enjambant le Fier entre les communes de Sales et de Vallières. Construit au début du XVII^e siècle sur l'ancienne route de Chambéry à Genève, c'est l'un des plus anciens du département.
• Vieux pont d'Alby-sur-Chéran.
• Le viaduc autoroutier du Chéran

• Marais des Mièges qui couvre une superficie de 21 ha, classé Natura 2000 et ZNIEFF
• Les étangs de Crosagny, où les oiseaux trouvent un lieu de repos et de reproduction, géré par l'AEMC et le syndicat intercommunal des étangs de Crosagny. Au XIV^e siècle y existait une importante activité de pisciculture. Un moulin y fonctionna jusqu'en 1960 et l'étang fournissait depuis toujours la matière première (blache et carex) pour les chaises, mais l'activité disparue et l'étang non fauché se comblait et la forêt s'y étendait. En 1992 est créée l'« Association des Étangs et du Moulin de Crosagny » (AEMC) qui entreprit la réhabilitation de l'étang, grâce à ses bénévoles qui faucardent en barque et construisent un observatoire, élaborent un plan d'interprétation de la faune et de la flore, attirant de plus en plus de visiteurs. Depuis juillet 2004, l'étang est devenu un espace touristique participant au programme européen intitulé Life Nature et Territoires en région Rhône Alpes qui subventionne les travaux d'entretien.
• Le pays de l'Albanais accueille toujours de nombreux vergers et ses paysages leur doivent beaucoup. On y trouve encore de nombreuses variétés anciennes, dont beaucoup dites de « plein champ », que des associations s'efforcent de conserver dans un souci de diversité.

Ouvrages généraux

• Henri Baud, Jean-Yves Mariotte, Jean-Bernard Challamel, Alain Guerrier, Histoire des communes savoyardes. Le Genevois et Lac d'Annecy (Tome III), Roanne, Éditions Horvath, 1981, 422 p. (ISBN 2-7171-0200-0).
• Michèle Brocard, Lucien Lagier-Bruno, André Palluel-Guillard, Histoire des communes savoyardes : Aix-les-Bains et ses environs - Les Bauges - La Chartreuse - La Combe de Savoie - Montmélian (vol. 2), Roanne, Éditions Horvath, 1984, 463 p. (ISBN 978-2-7171-0310-6).
• Paul Guichonnet, Nouvelle encyclopédie de la Haute-Savoie : Hier et aujourd'hui, Montmélian, La Fontaine de Siloé, 2007, 399 p. (ISBN 978-2-84206-374-0, lire en ligne).

Ouvrages spécifiques

• « Le guide de l'Albanais », collection des Guides du patrimoine naturel de la région Rhône-Alpes, n^o 25, édité par le Conservatoire régional des espaces naturels. 48 pages, à l'Office du tourisme de l'Albanais.
• Henri Voiron, « L’Albanais au cours des siècles », décembre 1996, revue trimestrielle L’Histoire en Savoie, n^o 124, éditée par la Société savoisienne d’histoire et d’archéologie, Chambéry, ISSN 0046-7510. 48 pages.
• Jean David, « L'Albanais : un type de vieillissement », Revue de géographie alpine, vol. 58, n^o 3,‎ 1970, p. 515-521 (lire en ligne).

Publications locales

• Bulletin annuel des Amis du Vieux Rumilly et de l'Albanais
• Louis Buttin, « Histoire de Rumilly, capitale de l’Albanais », 1975, monographie rééditée en 1989 par les Amis du vieux Rumilly. 96 pages.
• « Mémoire des Pays du Chéran » dont le but est d'enregistrer les témoignages des habitants pour aider à comprendre l'histoire du siècle passé. Depuis 1998, plus de mille cassettes vidéo, regroupant autant de témoignages sur la Résistance, le maquis du Semnoz, le maquis des Glières, la déportation ou la guerre d'Algérie sont collectionnées.
• « Association des Étangs et du Moulin de Crosagny » (AEMC), créée en 1992 pour entreprendre la réhabilitation des étangs de Crossagny.

• Communauté de communes du pays d'Alby-sur-Chéran
• Communauté de communes Rumilly Terre de Savoie
• Communauté de communes du canton d'Albens

• Syndicat mixte intercommunal pour la gestion du contrat global et le développement de l'Albanais (SIGAL)
• Syndicat mixte interdépartemental d'aménagement du Chéran
• Office de tourisme de l'Albanais