Semnoz

Des sapins à l'alpage, versant ouest du crêt de Châtillon.

L'été, depuis plusieurs siècles, les agriculteurs font paître leurs troupeaux sur les alpages du Semnoz et y produisent beurre, tomme et chevrotin. Depuis quelques années, avec l'extension de la zone d'appellation d'origine contrôlée du reblochon, les alpagistes fabriquent également ce célèbre fromage originaire de la vallée de Thônes.

En 2005, une première retenue d'eau a été aménagée afin d'alimenter les troupeaux. En 2011, le chalet d'habitation de l'alpage a été racheté, reconstruit et inauguré en juillet 2013.

L'hiver, depuis 1969, avec la création des premières pistes de ski alpin équipées de remontées mécaniques, et depuis 1976, avec la création du premier centre de ski de fond et des premières pistes de ski nordique, les alpagistes laissent la place aux amoureux des loisirs hivernaux (ski, raquette, etc.).

Au-dessus de la luge d'été, il existe deux mares écologiques qui sont entre autres un abri du triton alpestre, espèce typique des mares de montagne.

À l'exception du plateau sommital, le Semnoz est complètement boisé et les forêts sont exploitées. En 2004, le label d'éco-certification pour la forêt du Semnoz est attribué, garantissant la gestion durable de la forêt.

Peu de routes permettent l'accès au Semnoz. La première part d'Annecy ou de Quintal, la seconde de Saint-Jorioz, de Saint-Eustache ou de Leschaux. Toutes deux se rejoignent à son sommet. Ces routes ont été redessinées et modernisées à partir de 1996 afin de rendre plus accessibles le massif au Grand public.

Depuis 1997, de début juin à fin août, la « ligne du Semnoz » de la SIBRA permet en 45 minutes de monter au sommet en autocar aménagé pour le transport des VTT, au départ de la gare d'Annecy. Le bus peut accueillir 21 VTT fixés sur des racks et 26 places assises. Tous les jours en juillet et août, la ligne fait six allers-retours par jour et dessert neuf arrêts depuis la gare d'Annecy jusqu'au chalet d'alpage. En 2012, près de 10 000 montées ont été dénombrées, dont 44 % avec un VTT[11].

De 1988 à 1996, la ligne s'arrêtait seulement au site protégé des Puisots permettant un accès direct à tous les sentiers du Semnoz. Depuis l'été 2021, une seconde ligne part de la place de la Combe à Alby-sur-Chéran et rejoint le sommet du Semnoz par la route du Quintal.

Le Semnoz
Administration
Commune	Syndicat Intercommunal d’étude pour la protection et aménagement du Semnoz (SIPAS)
Site web	www.semnoz.fr
Géographie
Coordonnées	45° 47′ 50″ nord, 6° 06′ 17″ est
Massif
Altitude maximum	1 704
Altitude minimum	1 450
Ski alpin
Remontées
Nombre de remontées	10
Téléphériques	0
Funitels et funiculaires	0
Télécabines	0
Télésièges	2
Téléskis	8
Débit	- (personnes/heure)
Pistes
Nombre de pistes	18
Noires	0
Rouges	6
Bleues	5
Vertes	7
Total des pistes	50 km
Ski de fond
Nombre de pistes	9
Noires	1
Rouges	2
Bleues	3
Vertes	3
Total des pistes	46 km

Le Semnoz est aussi un vaste stade de neige familial (un domaine skiable sans possibilité d'hébergement). Dès les années 1870, des skieurs ont commencé à descendre les champs de neige et le premier hôtel-restaurant date de cette époque. Aujourd'hui durant l'hiver il est fréquenté par des dizaines de milliers de personnes — il a été estimé jusqu'à 15 000 personnes le dimanche.

On peut y pratiquer :

• du ski alpin (18 pistes, 10 remontées mécaniques) ;
• du ski de fond (46 km de parcours) ;
• des raquettes ;
• de la luge d'été et d'hiver (descente de 640 m) ;
• du parapente ;
• du snowkite.

Quelque 100 000 forfaits de ski alpin sont vendus chaque année et 30 000 accès aux trois pistes de ski nordique.

En 1992, deux espaces pédagogiques ont été construits pour permettre aux enfants des écoles de faire du ski de fond. Lors de l'hiver 2011/2012, chaque jour, quelque 600 écoliers et collégiens sont venus avec leur classe pratiquer le ski de fond[12].

Depuis la saison d'hiver 2006/2007, sous l'impulsion du directeur de la station et du Sipas, un deuxième centre de ski nordique a été installé au départ de la longue piste de ski de fond dite du « Plateau » (versant Bauges). Depuis la saison d'hiver 2007/2008, un nouveau télésiège remplace l'ancien téléski qui équipait la piste de la Combe des Villards (secteur particulièrement enneigé).

Espace accueil ski alpin (billetterie, départ des remontées mécaniques, restauration, parking) du « Versant Annecy » du stade de neige du Semnoz.

Le sommet de la station avec la gare d'arrivée du télémix et le foyer de ski de fond.

Ski de fond au stade de neige du Semnoz.

La montagne du Semnoz peut être grimpée par trois versants. Le premier, le versant nord, au départ d’Annecy, est long de 17,4 km à 6,97 %[13]. Après avoir atteint un rond-point au-dessus d’Annecy, une série de lacets en forêt démarre, dans des pourcentages de l’ordre de 6 à 8 %. Cette première partie est plutôt ombragée, ce qui est un avantage en été. Les kilomètres suivants, des kilomètres 5 à 8, sont plus roulants[14] - [15], de 3 à 5 %, malgré quelques raidillons après le centre des Puisots (805 m). C’est après que débute l’ultime partie, nettement plus difficile, avec 9 km à 8,6 %. La route y est gravillonneuse jusqu’au carrefour avec la route de Quintal. Le pourcentage moyen par kilomètre affiché varie de 8 à 10 %[16] et la route est parfois rectiligne. À 7,5 km du sommet environ, la route rejoint celle du versant de Quintal. Un kilomètre à 10 % suit peu après. À 3 km du sommet, on entre dans les pâturages avec des pourcentages toujours aussi difficiles avec notamment un passage raide à l’amorce du dernier kilomètre. Le sommet à 1 670 m est jugé quelques hectomètres après le restaurant des Rochers blancs.

• 
  Le centre des Puisots
• 
  Kilomètre à 10 % après le croisement de la route de Quintal
• 
  Kilomètre à 8 % à 5 km du sommet
• 
  Passage difficile à l'amorce de l'ultime kilomètre

Le deuxième, le versant nord-ouest, démarre communément à Quintal pour environ 11 km à 8,4 %. Mais en fait, il grimpe déjà si on vient du hameau de Vieugy, pour une distance de 14,5 km, ou encore Viuz-la-Chiésaz à l'opposé. Le premier kilomètre est particulièrement irrégulier puisque raide au départ, il se termine par un replat plus haut. Après être sortie de Quintal, la pente se cabre plus sérieusement avec 2 km km à près de 10 %. Mais elle se radoucit avant d’arriver au croisement avec la route du versant provenant d’Annecy. À partir de là, les 7,5 derniers kilomètres sont communs avec ceux du versant nord.

• 
  Kilomètre à 9,7 % en forêt après la sortie de Quintal
• 
  Troisième km à 10,1 % après Quintal
• 
  Plus bas la route du final commun aux versants de Quintal et Annecy

Le dernier, le versant sud-est, plus facile, démarre au col de Leschaux (897 km) pour 13,4 km à 5,69 % de moyenne[17]. La particularité de ce versant est d’offrir de longues lignes droites avec des distances plutôt conséquentes entre les épingles, pendant une grande partie de l’ascension. La traversée du village de Leschaux est plane sur quelques hectomètres mais à la sortie de ce village, un coup de cul oblige à passer sur un développement plus souple. Dès lors, la pente est pendant 6 km dans des pourcentages réguliers à 6 et 7 %[18]. La route se situe alors parfois en balcon avec la vue sur Leschaux plus bas et le roc des Bœufs. Deux kilomètres de replat, avec des pourcentages de 3 et 4 %, débutent à 6 km du sommet. Mais la pente redevient plus difficile à 4 km du sommet alors que la route se rétrécit et la chaussée est déformée. L’avant-dernier kilomètre présente un pourcentage de 8 %. C’est à 1,5 km du sommet que l’on sort de la forêt pour entrer dans les pâturages. Il reste environ 800 m à parcourir après le chalet nordique du « courant d’Ere » avec des pourcentages plus roulants.

• 
  Route rectiligne et pourcentages réguliers à 6 et 7 %
• 
  Un kilomètre plus roulant à 5 km du sommet
• 
  Pourcentage plus dur dans l'avant-dernier kilomètre et chaussée déformée
• 
  Plus bas la route du dernier kilomètre et passage devant le chalet nordique du « courant d'Ère »

• En 1998, lors du Tour de France, le Semnoz fut gravi par le peloton lors de la 17^e étape, par le versant d'Annecy. Cependant, à cause de l'affaire Festina, et de la mise en garde à vue de l'équipe TVM, l'étape fut neutralisée par les coureurs, et l'ascension, pourtant inédite et classée en 1^re catégorie, ne compta pas pour le classement de la montagne.
• Ce n'est que 15 ans plus tard qu'ASO reprogramme le Semnoz à l'occasion de la 100^e édition du Tour de France, dans l'avant-dernière étape. Le Semnoz fut grimpé par Quintal et classé hors-catégorie. Le Colombien Nairo Quintana arrive en tête au sommet, remporte l'étape et endosse le maillot à pois.

Chaque année, depuis 2005, est organisée au mois de septembre la Grimpée cycliste du Semnoz (environ 150 participants). Les meilleurs cyclistes grimpent en moins de 3/4 d'heure.

La montée du Semnoz a souvent été utilisée pour le Tour de France automobile.

• Liste des stations de sports d'hiver de Savoie
• Montagne de Bange
• Vallon de Sainte-Catherine

• Site officiel
• Informations géologiques sur le Semnoz
• Le dico du Tour / Le Crêt de Châtillon dans le Tour de France