Natsumikan

Le fruit est gros, sphérique nettement aplati, diamètre d'environ 10 cm, son poids de 300 à 500 g. L'endocarpe est divisé en 12 quartiers (segments) réguliers, les graines abondantes.

La couleur du fruit passe du jaune en octobre à l'oranger en fin décembre. La peau est parfumée, adhérente, rugueuse et ferme[16].

Au Japon, après un apogée de 17 000 ha en 1970, la superficie de production japonaise des natsudaidai est tombée à 1 599 ha en 2017, au 5^e rang des espèces d'agrumes cultivées la même année[17]. Le marché s'est effondré de 253 000 t en 1970 à 40 000 t en 2013[18] - [19]. En dehors de la préfecture de Yamaguchi, on en cultive également dans les préfectures de Kagoshima, de Kumamoto, de Ehime, de Wakayama.

La floraison et la maturité de C. natsudaidai sont tardives. Le stress hydrique ou la gibbérelline n'induisent pas de floraison précoce[20]

C. natsudaidai en coupe (mars)

Les cultivars répertoriés dans les sources académiques sont Kawano, Beniamanatsu et orange de Tachibana[15]. La variabilité est importante, Tokurou Shimizu et al. (2016) décrivent les cultivars qu'ils ont séquencé comme des mutants somatiques, phénomène fréquent chez les agrumes reproduits par semis[N 2].

En 1989, Shigematsu Kuhara et Yoshihiro Ohtsu obtiennent par hybridation du natsudaidai et d'un oranger des plantes résistantes au chancre bactérien des agrumes et au CTV. Une importante production d'hybrides et de chimères donnera par la suite naissance à des variétés remarquables dont l'orange de Fukuhara ou Kawano natsudaidai[21] - [22] - [23] - [24]. Ces travaux permirent également la mise en évidence pour la première fois du lien entre la flaveur des orangers hybrides et la présence d'une flavone particulière[25].

• Summer Fresh résulte de la fécondation de Hassaku par le pollen de Natsudaidai
• Haruka résulte de la fécondation de Hyuganatsu par le pollen de Natsudaida[15].

Le gout est acide avant totale maturité, au début du XIX^e siècle son jus était utilisé en substitution du yuzu. Après récolte et après une période d'affinage la pulpe est juteuse, orange brillant, d'une texture agréablement croquante et un bel équilibre sucre - acide - amertume. Le gout proprement dit est propre à ce fruit, évoquant certains pamplemousses (C. maxima). Comme le montrent les distance génétiques il évoque l'orange douce, le pamplemousse (C. paradisi) et un peu plus loin la bigarade.

Le fruit entier[26] ou le chenpi (peau séchée) de natsudaidai est utilisée au Japon pour parfumer le bain, il améliorerait la circulation sanguine et soulagerait la fatigue[27].

Natsumikan est un agrume de table consommé cru et souvent transformé en jus, confiture[28] et confit. Viennent en tête les recettes sucrées : confitures, marmelades, écorces ou tranches de fruit confites ou au chocolat, zeste râpé dans le flan ou la crème brulée, gelée sucrée (souvent servie dans une demi-écorce), conserve de quartiers au sirop et tous les gâteaux à base de ces sucreries, dont une crêpe Suzette locale au yaourt de natzumikan. La confiture de natsumikan est appréciée diluée dans le vin mousseux.

La ville de Hagi est connue pour ses natsumikan, utilisés notamment pour des jus ou des crèmes glacées. Au Royaume-Uni il entre dans la composition d'un gin[29].

Côté salé on le trouve dans des salades de printemps, avec les plats de viande comme le porc à l'aigre-doux, le poulet sauté qui réinterprète le canard à l'orange. En boisson on en fait une sorte de limonade, une liqueur, l'écorce parfume l'huile de riz.

Traditionnellement le fruit vert ou mûr est utilisé pour combattre l'anorexie, les ballonnements abdominaux et l'indigestion. Le péricarpe du fruit mûr est un stomachique aromatique. Le bain au natsudaidai réchauffe, améliore la circulation sanguine et réduit la fatigue[30].

Son parfum est apprécié et a fait l'objet de récompenses, il est spécifique et contient des composés aromatiques typiques avec odeur propre à C. natsudaidai[31]. Lan Phi Nguyen et al. (2006) identifient le limonène comme composé principal de l'huile essentielle (80,68%), suivi du γ-terpinène (5,30%, note citronnée), du myrcène (2,25%) et de l'α-pinène (1,30%) pour un total de 60 composants[32]. Yoshimoto Ohta et al. y trouvent les sesquiterpéniques: copaène, β-élémène, β-ylangène, caryophyllène, aromadendrène, farnésène, α-sélinène, δ -cadinène, calamenène, α-calacorene; et linalol, α-terpinéol, terpinène-4-ol, nérolidol, et des aldhéydes (parfum d'hexanal - note verte - en note de cœur)[33].

Cidre japonais fabriqué à partir de l'agrume

En 1971, Kinoshita Hirono et Setsuko Murase ont isolé depuis le natsudaidai puis décrit et nommé un flavonol O-methylé (3-Hydroxy-5,6,7,8,3', 4'-hexamethoxyflavone), la natsudaidaine[34].

L'analyse de l'huile essentielle (2006) met en évidence 3 composés aromatiques caractéristiques de l'arôme de natsudaidai: le β-copaène (également présent dans le zeste de mandarine[35]), le cis-hydrate de sabinène (largement présent chez Citrus dont le petit grain de cédrat[36]) et - en premier lieu - le 1-octanol[37]. En comparaison avec les huiles essentielles de yuzu, citron, hanayu, etc. le natsudaidai est riche en sabinène, α- et β-phellandrène[38].

Natsudaidai dans le graphique des distances génétiques d'agrumes (Shimizu et al. 2016[39]) se trouve à égale distance du pole mandarine et du pole pamplemousse, dans un triangle bigarade, grapefruit, orange douce. Ce graphique aide à situer son parfum.

L'extraction (pelage manuel du fruit) donne une rendement faible de 0.4% du fruit entier au Japon, il varie selon la maturité avec un optimum en septembre (fruit vert)[4]. L'auraptène est caractéristique de cette huile essentielle[9]. Les proportions des composants varient avec le murissement du fruit. Le d-limonène augmente à mesure que le fruit mûrit alors que le γ-terpinène diminue (de 0.17 stade vert à 0.08 stade sur maturité), de même les monoterpènes oxygénés sont divisés par 3 (Linalol, Terpinéol, etc.). En surmaturité apparaissent des composés nouveaux comme la nootkatone typique de l'odeur de pamplemousse. Les propriétés antioxydantes et le Contenu Phénolique Total (CNT) de l'huile essentielle sont le plus élevé au stade vert[40].

Hagi et les nombreux natsudaidai

Comparé à 38 variétés de bigarades, natsudaïdaï ne se démarque pas[41]

Hagi est fier du parfum de la floraison des natsudaidai qui embaume en mai[42]. On lit que le futur empereur Hirohito qui visitait en 1926 Hagi où les natsudaidai étaient en fleur avait demandé si on diffusait un parfum dans la ville tant celui du natsudaidai était présent[43]. Hagi est la seule de la préfecture de Yamaguchi à avoir reçu la distinction du Ministère de l' Environnement かおり風景100 (Kaori fūkei 100) 100 paysages parfumés pour ses agrumes (n°76 dans ja:かおり風景100選)[44].

L'absolue de fleurs de natsudaidai a été analysée en 2022: 43 composants aromatiques ont été détectés dont le linalol 31,14 %, anthranilate de méthyle, γ-terpinène, p-cymène, (E)-β-ocimène, limonène, indole et α-terpinéol, les auteurs (de l'Université de Yamaguchi) estiment que l'absolu de fleur de natsudaïdaï a un potentiel en parfumerie. Les auteurs le décrivent comme «intensément florale avec des notes légères, fraiches et poudreuses», ils lui trouve des proximités avec l'H.E.de pamplemoussier (Citrus maxima) et de citron[45].

• Mandarine, Hassaku
• Agrumes
• Agrumes japonais
• Agrume de jours longs

• «Kawano natsudaidai sour orange hybrid, Citrus natsudaidai», fiche de la plante sur la page consacrée à la collection d'agrumes de Université de Californie à Riverside

• site japonais ayant parfois de l'H.E. de fruit disponible

(en) Masatoshi Manabe, « Purification & properties of Citrus natsudaidai pectinesterase », Agricultural and Biological Chemistry,‎ septembre 1972, p. 4 pages : 1487 à 1491 (ISSN 0002-1369, lire en ligne) Purification et propriétés de la pectinesterase (en) de C. natsudaidai (enzyme agissant sur le pH de la paroi cellulaire des plantes).