Hassaku

Le fruit de hassaku est asperme (sans pépins) dans plusieurs des cultivars. Une étude japonaise (2021) a observé les gènes régulant l'auto-incompatibilité chez hassaku, hyuganatsu, Tosabuntan, Banpeiyu et le mikan Sweet Spring. Ces travaux ont permis la construction d'un arbre phylogénétique et de montrer qu'il existe des cluster chinois où trois des six RNases T2 étaient identiques aux agrumes japonais[15].

La surface de production d'hassaku était de 10 000 ha en 1980. Hassaku était avec les satsuma, le natsudaidai, le iyokan les principales variétés d'agrumes produites au Japon jusqu'en 2010. Avec l'arrivée de nouvelle variétés (harumi, setoka et shiranuhi ou dékopon) la surface de production d'hassaku n'est plus que de 1 585 ha en 2017. Il était encore la 6éme surface d'agrume agrume cultivé au Japon à cette date[16].

On mange l'agrume comme fruit de table; la pulpe jaune dont la texture est croquante, le goût acidulé avec une pointe d'amertume[3] est particulièrement apprécié au Japon pour sa fraîcheur. Il est mélangé aux salades, on en fait du jus vendu pasteurisé, des gelées, des desserts sucrés... Le zeste se confit, il est utilisé pour faire des liqueurs, ou comme condiment après avoir été séché et réduit en poudre.

Le site japonais cookpad donne 700 recettes à base de hassaku[17]. La diffusion commerciale du fruit date du XX^e siècle [12].

Masayoshi Sawamura (2010) en donne une composition détaillée : principalement du limonène (89.77%), γ-terpinène (5.56%), myrcène (1.8%), α-pinène (0.24%)[18]. Le même auteur note la présence de nootkatone (composé naturel : 1 sesquiterpénoïde et 1 cétone typique du pamplemousse C. maxima) et 1-p-manthen-8-thiol qui contribuent dit-il à « au parfum de grapefruit » (il entend par là les hybrides japonais tels que iyokan, kawachi-bankan, kawano-natsudaïdaï, sambokan, etc. et non les C. paradisi)[18].

De nombreuses publications scientifiques traitent de la composition chimique de la feuille, du zeste et du jus du hassaku, en premier lieu des antioxydants.

Le fruit contient un dérivé original de coumarine, l'auraptène qui est un puissant antimicrobien [19] et un antispasmodique[20]. La néohespéridine, hétéroside amer du zeste, et la naringine du fruit réduisent la mélanogénèse chez le cobaye[21]. La feuille contient également des composés antimicrobiens[22]. Des extraits des jeunes fruits ont été utilisés médicalement dans les traitements de soins de la peau pour les patients atteints de dermatire atopique[8].

Hassaku sur un marché japonais

Dans leur revue des polymethoxyflavones, Zarina Mushtaq et al. inventorient 3 dérivés spécifiques de C. hassaku : 3,5,6,8,3′,4′-hexamethoxyflavone, 3,5,7,8,3′,4′-hexamethoxyflavone (proche de celle de la mandarine satsuma), 5,7,4′-trihydroxy-6,3′-dimethoxyflavone (les sudachi sont riches d'hydroxy-dimethoxyflavone)[23].

• Agrumes
• Agrumes japonais
• Citrus

• Citrus «Hassaku pummelo hybrid (CRC 3942)», Citrus Valley Collection, Université de Californie à Riverside
• (en) Référence Tropicos : Citrus hassaku Tanaka (+ liste sous-taxons)

• Minchinori Kubo, Hideaki Matsuda, Norimichi Tomohiro, Shouichi Harima, «Historical and Pharmalogical Study of Citrus Hassaku», Yakushigaku zasshi. The Journal of Japanese history of pharmacy 40(1):47-51, February 2005, sur Research Gate, extrait en ligne.
• Walter Reuther, Herbert John Webber, Leon Dexter Batchelor, The Citrus Industry, vol 1, History, World Distribution, Botany, and Varieties, 1967.[(en) Texte archivé en ligne]