Maurice Rouneau

En mars 1941, il passe en zone occupée puis en zone libre et s'installe à Pau, où il est employé d’imprimerie. Un an plus tard, avec le sergent-chef Pierre Wallerand, il jette les bases d’un réseau qu’ils appellent Victoire. Le recrutement débute au sein de l’unité de Wallerand, le 150^e régiment d’infanterie, à Agen, puis à Marmande et à Cahors. Il s’étend rapidement à des civils, particulièrement aux Alsaciens-Lorrains réfugiés dans le sud-ouest (chef de secteur : Maurice Jacob[5]). Maurice Rouneau entre en contact avec Henri Sevenet « Rodolphe », agent du SOE, grâce auquel le réseau va pouvoir s’étendre géographiquement et obtenir des parachutages d'armes. L’extension couvre plusieurs départements : Gers, Lot-et-Garonne, Gironde, Dordogne, Landes, Hautes-Pyrénées, Basses-Pyrénées. Rouneau recueille aussi des agents des services spéciaux, des officiers et des aviateurs alliés qui veulent regagner le Royaume-uni et il assure leur passage à la frontière pyrénéenne et retour par l’Espagne vers les bases alliées. Il assure en outre personnellement la liaison avec des groupes de résistance de la région lyonnaise et de Haute-Savoie, et il organise des parachutages dans ces régions. Au moment où les Allemands envahissent la zone libre, Maurice Rouneau se réfugie à Castelnau-sur-l’Auvignon (Gers). C’est dans ce village que, le 22 novembre 1942, George Starr, qui vient d’arriver dans le Gers pour créer et diriger le réseau action Hilaire-Wheelwhright, installe son PC. Maurice Rouneau lui rattache son réseau Victoire, les parachutages peuvent commencer.

À la suite du démantèlement de plusieurs réseaux, George Starr décide, pour une question de sécurité, de faire partir Maurice Rouneau en Angleterre en 17 octobre 1943 par les Pyrénées ; après avoir été interné à Viella (Lérida), il est parvient à rejoindre Gibraltar, et de là, l'Angleterre par avion à la fin de décembre 1943. Après une période d'entraînement au Royaume-Uni pour devenir agent secret du SOE (section F), Maurice Rouneau, volontaire pour retourner en France, est désigné en 1944 pour créer et diriger le réseau Adolphe-Racketeer en Bretagne, en remplacement du réseau Oscar-Parson de François Vallée qui a été démantelé par les Allemands au début de l’année. Selon Michael R. D. Foot, « la Bretagne est une région difficile pour la section F : d’une part, parce que d’autres services secrets désiraient la monopoliser — des centaines d’aviateurs abattus passaient par là pour rentrer au pays —, d’autre part parce que la section DF[6] ne souhaitait pas voir pâtir sa filière VAR de la vigilance policière accrue que la présence d’un réseau opérationnel ne manquerait pas de susciter, et enfin parce que les maquis FTP y étaient très actifs et que leurs chefs n’étaient guère enclins à sympathiser avec les Britanniques[7]. »

Rouneau est infiltré par bateau dans la nuit du 15 au 16 avril 1944 à Beg-an-Fry, une plage de Guimaëc, près de Morlaix[11], avec le lieutenant Pierre Roger Duffoir. Dès leur arrivée, ils apprennent que les contacts qu’ils devaient prendre à Guer ne sont plus utilisables. Fin avril, le démantèlement du réseau Labourer[12] prive Racketer de moyens de communication radio avec Londres. Maurice Rouneau fait face à cette grave difficulté en s’appuyant sur le réseau Wheelwhright, grâce à des agents de liaison qui se relayent pour acheminer les messages à radiotélégraphier de Bretagne dans le Midi. Avec le dispositif mis en place par Maurice Rouneau, le réseau Racketter est actif jusqu’à la Libération : opérations de sabotage autour de Rennes, parachutages d’armes à Berrien et à Huelgoat... Des arrestations conduisent Maurice Rouneau, à prendre le maquis. Au moment du débarquement en Normandie, la BBC diffuse les messages à l’intention des groupes de Résistance, avec les phrases sibyllines convenues. Le 1^er juin 1944, un premier message d’alerte leur indique qu’ils doivent se tenir prêts pendant une quinzaine à entendre le message d’action. Dans la soirée du 5 juin, les messages d’action sont diffusés, signifiant que le débarquement est déclenché et que les groupes doivent exécuter les plans prévus de sabotage et de guérilla. À l’adresse du réseau Racketter, le message d’alerte pour le plan Rail est : « L’avenue fourmillait d’autos » ; le message d’alerte pour le plan Guérilla/routes : « Accusé, levez-vous ! » ; le message d’action pour le plan Rail : « Le camion est en panne » ; et le message d’action pour le plan Guérilla/routes : « Son innocence est indéniable ». S'agissant du Plan Rail, six équipes commandées par Charles Le Joncourt sabotent avec succès les six cibles ferroviaires désignées, ainsi que les lignes Rennes-Saint-Brieuc, Redon-Quimper et Guer-Plélan-Rennes. De plus, dans le Finistère, les équipes commandées par le D^r Le Jaune coupent toutes les voies ferrées autour de Carhaix : Carhaix-Guingamp, Carhaix-Morlaix et Carhaix-Loudéac [13]. Pour le plan Guérilla/Routes, les groupes de guérilla, sous le commandement de Yves Rouswald de Berrien, entrent en action, attaquent et harcèlent les colonnes allemandes et les groupes isolés, leur infligent de lourdes pertes, s’emparent de leurs armes et font 400 prisonniers. À l’arrivée des Américains, ils leur remettent ces prisonniers ; puis Maurice Rouneau travaille à démasquer les organisations d’espionnage allemandes. Le 25 août, la mission de Racketter est terminée : pour atteindre le front de Normandie, les divisions allemandes de Bretagne ont mis 9 jours et les divisions d’élite d’infanterie et de parachutisme 11 jours. Maurice Rouneau et Pierre Duffoir rentrent à Londres. Maurice Rouneau est remis à la disposition du BCRAL à compter du 1^er octobre 1944 en qualité de chargé de mission de première classe, assimilé au grade de capitaine. Il rejoint la DGER à Paris, le 24 novembre. Il est libéré et renvoyé dans ses foyers à compter du 1^er mars.

Après la guerre, il adopte le nom de Maurice Rouneau-Rendier. Il meurt en 1982 à l’hôpital de Rennes.

• Michael R. D. Foot et Jean-Louis Crémieux-Brilhac (annot.) (trad. de l'anglais par Rachel Bouyssou), Des Anglais dans la Résistance : le service secret britannique d'action (SOE) en France, 1940-1944 [« SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944 »], Paris, Tallandier, 2008, 799 p. (ISBN 978-2-84734-329-8). Traduction en français par Rachel Bouyssou de (en) M. R. D. Foot, SOE in France an account of the work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London London Portland, OR, Whitehall History Pub. Frank Cass, 2004 (ISBN 978-0-7146-5528-4).
  Ce livre présente la version « officielle » britannique de l’histoire du SOE en France. Une référence essentielle sur le sujet du SOE en France.
• Lt. Col. E.G. Boxshall, Chronology of SOE operations with the resistance in France during world war II, 1960, document dactylographié (exemplaire en provenance de la bibliothèque de Pearl Witherington-Cornioley, consultable à la bibliothèque de Valençay). Voir sheet 42, WHEELWRIGHT CIRCUIT et sheet 58, RACKETEER CIRCUIT.
• (en) Anne-Marie Walters, Moondrop to Gascony, Macmillan & Co Ltd, 1946. Ce livre a obtenu le prix John Llewellyn Rhys en 1947.
• Sir Brooks Richards (trad. Pierrick Roullet), Flottilles secrètes : les liaisons maritimes clandestines en France et en Afrique du Nord : 1940-1944 [« Secret Flotillas »], Le Touvet (Isère), Éditions Marcel-Didier Vrac (M.D.V.), 2001 (ISBN 2-910821-41-2).
• Jeanne Robert et Michèle Robert, Le réseau victoire dans le Gers : Mémoires du 19 mai 1940 à la libération, Saint-Cyr-sur-Loire, Alan Sutton, coll. « Témoignages et récits », 2003 (ISBN 978-2-84253-837-8)

• (en) « Notice SOE : Rouneau, Maurice Henri », sur Special Forces Roll of Honour, 2013.