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Espion

Un espion, ou encore un agent secret, est un individu qui pratique l'espionnage ou, de manière plus générale, une activité relative à la collecte clandestine de renseignements ou d'informations secrètes classifiées, le plus souvent pour les livrer à un État.

L'Espion d'Alphonse de Neuville, 1880.

Par extension, on appelle aussi espion ou agent secret, toute personne exerçant une activité clandestine au service d'un État, comme le sabotage, la destruction, la capture de matériel, l'assassinat, l'enlèvement ou encore l'exfiltration de personnes.

Terminologie

Dans les services de renseignement, la terminologie distingue :

  • les officiers traitants, qui sont membres permanents d'un service de renseignement, c'est-Ă -dire des fonctionnaires civils ou des militaires en activitĂ©[1], chargĂ©s de recruter et de manipuler des agents ;
  • les agents, qui fournissent Ă  proprement parler les renseignements Ă  la demande des officiers traitants, en gĂ©nĂ©ral contre rĂ©tribution[2].

La confusion entre ces deux rôles, pourtant totalement différents, est presque la règle dans les œuvres de fiction, alors que cette distinction est un fondement de l'activité des services de renseignement.

Au-delà de la fonction stricto sensu d'officier traitant, tous les fonctionnaires travaillant dans un service de renseignement (cadres, analystes, direction) sont en général qualifiés d'espions.

Parmi les agents et les membres des services de renseignement, on distingue :

  • pour les agents :
    • agent dormant : un individu installĂ© en toute clandestinitĂ© sur un territoire et attendant d'ĂŞtre activĂ© pour une mission.
    • transfuge (ou dĂ©fecteur) : un membre des services secrets qui fuit son pays pour se rĂ©fugier dans un autre pays, auquel il propose les renseignements qu'il dĂ©tient.
    • walk-in : un individu appartenant Ă  une organisation considĂ©rĂ©e comme intĂ©ressante par les services de renseignement (service de renseignement adverse, cellule terroriste, etc.) qui vient spontanĂ©ment proposer sa collaboration Ă  ces derniers.
    • agent double : un agent d'un service de renseignements qui est Ă©galement agent pour un second service de renseignements, adversaire du premier, pour dĂ©couvrir ses mĂ©thodes, ses officiers traitants, et le genre de renseignements qu'il recherche[3]. En revanche, un officier d'un service de renseignements qui espionne pour un service de renseignement adverse n'est pas un agent double[4] - [5] mais une « taupe » (formellement, en anglais, une penetration ou un agent-in-place).
    • agent illĂ©gal
    • agent provocateur
    • agent d'influence
    • agent de pĂ©nĂ©tration : un agent recrutĂ© pour s'intĂ©grer dans une organisation dont il n'est pas membre Ă  l'origine.
    • honorable correspondant : un individu collaborant avec un service de renseignement par patriotisme.
    • indicateur

Dans la fiction

Caricature d'un espion.

Les stéréotypes fictionnels de l'agent secret proviennent de la guerre froide, durant laquelle les services secrets et les barbouzes des grandes puissances s'affrontaient dans l'ombre.

Parmi ces stéréotypes, l'espion viril et séducteur, tiré à quatre épingles, collectionnant les femmes et les gadgets les plus sophistiqués est littéralement dominé par le personnage créé par Ian Fleming : James Bond ; même si d'autres personnages ont faits les beaux jours de la littérature du genre des années 60 aux années 80 : OSS 117, Coplan et, à la limite du genre, San Antonio et SAS.


Les parodies rencontrent également un vif succès. Parmi les plus connues : l'agent OSS 117, Austin Powers, Double zéro, Drôles d'espions, L'Agent Jean, ou Max la Menace.

Des films mettent en scène des espions, par exemple :

Références

  1. Éric Denécé, Les services secrets, Hachette, 2008.
  2. DGSE - Site du ministère de la défense.
  3. (en) Nigel West, Historical Dictionary of Cold War Counterintelligence, Lanham, Maryland, Scarecrow, , p. 90.
  4. (en) Nigel West, Historical Dictionary of International Intelligence, Lanham, Maryland, Scarecrow, , p. 105.
  5. (en) Joseph C. Goulden, The Dictionary of Espionage : Spyspeak into English, New York, Dover, , p. 66-67.

Voir aussi

Bibliographie

  • Alain Dewerpe, Espion, une anthropologie historique du secret d’État contemporain, Paris, Galimard, 1994
  • Chantal Antier, Marianne Walle, Olivier Lahaie, Les Espionnes dans la Grande Guerre, Ouest-France, 2008
  • Yvonnick DenoĂ«l, Comment devient-on espion ?, Nouveau Monde Ă©ditions, 2014
  • Dalila Kerchouche, Espionnes : double vie sous haute tension, Flammarion, 2016
  • ChloĂ© Aeberhardt, Les espionnes racontent, Robert Laffont, 2017
  • Valentin Baricault, L'espionnage au Moyen Ă‚ge, PassĂ©s/ComposĂ©s, 2023.

Source radiophonique

Articles connexes

Liens externes

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