Massif du Néouvielle

Pic de Néouvielle en hiver vu depuis le lac d'Aumar.

Sommet du pic Long au premier plan, pic Badet à gauche.

Descente du GR10 vers le sud depuis le col de Madamète. Au premier plan, les lacs Gourg de Rabas à gauche, d'Aumar au centre, et d'Aubert à droite. En second plan à droite, l'arête du pic de Néouvielle. En arrière-plan, de droite à gauche, le pic de Campbieil, le pic d'Estaragne, le pic Méchant et le pic de Bugatet. Tout au fond à gauche dans la brume, de droite à gauche, le pic d'Aret en vallée d'Aure et le massif de Batchimale.

Les « 3 000 » sont eux-mêmes répartis en deux groupes :

• le groupe du Néouvielle au nord, sommets granitiques façonnés par les glaciers[3], avec un système d'arêtes convergeant vers les sommets du Néouvielle ou du pic des Trois conseillers, délimitant d'anciens cirques glaciaires :
  • pic de Néouvielle ou d'Aubert 3 091 m,
  • pic Ramougn 3 011 m,
  • pic des Trois-Conseillers ou de Maniportet 3 039 m,
  • Turon de Néouvielle 3 035 m ;
• le groupe Pic Long-Campbieil au sud, composé de roches sédimentaires[3], secteur plus grand et légèrement plus élevé :
  • pic Maubic 3 058 m,
  • pic Long 3 192 m, plus haut sommet du massif et 27^e plus haut des Pyrénées[4],
  • pic de Bugarret ou d'Estibère Bonne 3 031 m,
  • dent d'Estibère-Male 3 017 m,
  • pic de Crabounouse 3 021 m,
  • pic Badet 3 160 m,
  • pic Maou 3 074 m,
  • pic de Campbieil 3 173 m,
  • pic d'Estaragne 3 006 m,
  • cylindre d'Estaragne ou Grand Pic 2 995 m,
  • Lenquo de Capo 2 716 m.

Lac de Mounicot, un des petits lacs de la zone nord-est

Le massif est le résultat d'une érosion glaciaire qui, par les phénomènes d'ombilic glaciaire (surcreusement en un endroit) et de verrou glaciaire (zone résistant au creusement), a donné naissance à de nombreux petits cirques et lacs après que les glaciers se sont retirés. On compte environ 70 lacs et laquets de taille très différente. Le plus grand lac naturel est le lac d'Aumar avec 25 ha, les plus grands lacs d'Aubert, d'Orédon et de Cap-de-long étant des lacs de barrage. Deux autres grands lacs, le lac de l'Oule et le lac de Gréziolles, se situent à la limite du massif de l'Arbizon.

Ces lacs sont alimentés par un réseau de petites rivières issues des cirques glaciaires. Les petits lacs sont d'un intérêt écologique important concernant la flore et la faune aquatique de montagne, et sont étudiés scientifiquement par la station biologique du lac d'Orédon comme le lac de Port-Bielh.

Pic de Campbieil au sud du massif, strates sédimentaires composées de pélites et de grès, unité de la Munia[3]

Paysage granitique du secteur du Néouvielle (photo depuis le lac de Cap-de-Long).

Toute la partie méridionale du massif jusqu'au pic Long, ainsi que la zone ouest et nord-ouest, sont composées de roches sédimentaires à base de calcaires, schistes et de grès datant du Dévonien (−420 à −360 Ma), et que l'on nomme la nappe de Gavarnie. C'est une nappe de charriage qui s'étend sur une partie de la zone axiale des Pyrénées, dont les massifs adjacents du Mont-Perdu (secteur nord) et de la Munia[3]. Les couches de la nappe sont issues de la diagenèse (solidification) de dépôts sédimentaires marins au fond de l'océan Rhéique, océan existant au Dévonien dans l'hémisphère sud. La migration de ces couches dans l'hémisphère nord est due à la remontée vers le nord des plaques tectoniques situées sous cet océan, lors de l'orogenèse varisque (collision entre les paléo-continents du Gondwana et de la Laurussia).

La zone nord-est du massif, du pic Long jusqu'au massif de l'Arbizon (et englobant la réserve naturelle nationale du Néouvielle), est située sur un pluton formé de granodiorites et de granites calco-alcalins à biotite[3]. Ce pluton fait 98 km² et s'est formé au Carbonifère il y a −300 Ma, à l'occasion d'une intrusion magmatique lors de la formation de la chaîne varisque[10]. La poche magmatique formée en profondeur, dans la racine de la chaîne varisque, se refroidit alors très lentement durant des milliers d'années. De -260 à -100 millions d'années, de la fin du Permien au milieu du Crétacé, l'ouverture de l'océan Neo-Thétis et de l'océan Atlantique érode fortement la chaîne varisque jusqu'à son socle, si bien qu'il ne reste plus qu'à la fin une pénéplaine. On observe alors un affleurement progressif du socle granitique[10].

À partir de −100 Ma au Crétacé, la remontée de la plaque africaine entraîne avec elle la plaque ibérique, qui commence à passer sous la plaque eurasiatique. La collision des croûtes situées sur ces plaques engendre une montée en altitude des roches, c'est la phase de soulèvement des Pyrénées vers −40 Ma à l'Éocène[11].

Toutefois, les caractéristiques actuelles du relief sont dues à l'érosion au cours des derniers 5 millions d'années : l'alternance de périodes de refroidissement et réchauffement creuse les roches sédimentaires assez profondément pour laisser apparaître le pluton au nord-est du massif. Au cours du Pliocène et Pléistocène, de −5 Ma à −10 000 ans, de nombreux glaciers sont à l'origine des cirques glaciaires et des vallées glaciaires. Dans la nappe de Gavarnie de nature sédimentaire, les glaciers creusent de profondes vallées comme la vallée d'Aure au sud-est ou les vallées de l'ouest vers Gavarnie-Gèdre. Dans les roches granitiques plus résistantes, on voit apparaître de petits cirques et de petites vallées glaciaires, permettant durant l'Holocène, à partir de −10 000 ans, la formation des nombreux lacs glaciaires[12].

Coupe géologique des Pyrénées au niveau du massif du Néouvielle : la plaque ibérique à gauche passe sous la plaque continentale à droite, au centre les couches sont remontées et fortement plissées (traits et pointillés noirs). Puis l'érosion draine les roches des hauts sommets vers les plaines (traits en pointillés), ce qui fait affleurer le pluton du Néouvielle (en rouge au centre de la chaîne).

Le massif du Néouvielle possède un micro-climat car situé à l’abri de crêtes partant du pic de la Munia, en passant par celles du Néouvielle, jusqu'à l'Arbizon[12]. De plus, l'exposition générale du massif étant orientée au sud, la résultante de ces caractéristiques donne un micro-climat plus chaud et plus sec que les autres hauts massifs environnants, ce qui induit le relèvement en altitude des zones de vie de nombreuses espèces de montagne. Ainsi les forêts de pin à crochets atteignent des records d’altitude (jusqu'à 2 600 m) et le crapaud accoucheur peut vivre jusqu'à 2 400 m[12].

Ce climat ralentit aussi la décomposition du bois, ce qui laisse par endroits un paysage naturel d'arbres morts, et fait prospérer les insectes xylophages[12].

Forêt ouverte de pins à crochets au niveau du lac d'Aumar et du lac d'Aubert dans la réserve naturelle nationale du Néouvielle.

Les anciens glaciers ayant abrasé un socle granitique dur, le massif a la particularité d'être lacustre, comptant 70 lacs et laquets, avec tout un réseau de petites rivières et vallées. De plus, grâce à son micro-climat chaud et sec, cela engendre un environnement propice à la vie en altitude : on recense une flore très diversifiée avec 1 250 plantes vasculaires dont une vingtaine d’espèces très rares[12], 571 espèces d’algues différentes[12] - [13], ainsi que 370 espèces animales rien que dans la réserve naturelle du Néouvielle, notamment des espèces endémiques comme le Desman des Pyrénées[13].

On retrouve des pins à crochets (Pinus mugo) à 2 600 mètres d'altitude, la digitale pourpre (Digitalis purpurea) jusqu'à 1 815 mètres sur les berges du lac de l'Oule, et le crapaud accoucheur (Alytes obstetricans) jusqu'à 2 400 mètres, ce dernier restant à l'état de têtard pendant dix ans.

Les eaux des lacs accueillent de nombreuses truites fario, et les environs des lacs sont caractéristiques de la biocénose pyrénéenne, avec des forêts de pins sylvestres (Pinus sylvestris) et des pins à crochets, ainsi que des landes de rhododendrons comme le rhododendron ferrugineux (Rhododendron ferrugineum), et des mousses comme la sphaigne (Sphagnum) au bord des lacs. Ces forêts et pelouses sont le refuge du grand Tétras (Tetrao urogallus) et d'une multitude de passereaux, tels le rouge-queue noir (Phoenicurus ochruros), le venturon montagnard (Carduelis citrinella), le Bec-croisé des sapins (Loxia curvirostra) , ou encore des pipits de la famille des Motacillidae. Sur les flancs de montagnes se trouvent des marmottes (Marmota marmota), isards (Rupicapra pyrenaica), et des grands rapaces tels le gypaète barbu (Gypaetus barbatus), le vautour fauve (Gyps fulvus) et le vautour percnoptère (Neophron percnopterus)[12].

La flore aquatique, comme au lac de Port-Bielh, abrite de nombreuses microalgues monocellulaires mais aussi un importante communauté algale benthique (algues croissant sur le fond ou près du fond)[14]. On note ainsi la présence de la Nitelle flexible (Nitella flexilis)[14]. Quant à la faune aquatique, elle comprend notamment des cladocères, des crustacés et des larves d'insectes[15].

• 
  Digitale pourpre
  Digitalis purpurea, sur les berges du lac de l'Oule à 1 815 m.
• 
  Alyte accoucheur, ou crapaud accoucheur, Alytes obstetricans.
• 
  Pin à crochets,
  Pinus uncinata.
• 
  Dectique verrucivore, Decticus verrucivorus.
• 
  Bec-croisé des sapins,
  Loxia curvirostra.
• 
  Gypaète barbu,
  Gypaetus barbatus.

• 
  Marmotte,
  Marmota marmota.
• 
  Vautour fauve,
  Gyps fulvus.
• 
  Isard,
  Rupicapra pyrenaica.
• 
  Grand Tétras,
  Tetrao urogallus.
• 
  Sphaigne,
  Sphagnum.
• 
  Rouge-queue noir,
  Phoenicurus ochruros.

Périmètre du cœur du parc national[20], l'extrémité nord-orientale couvre le sud du massif du Néouvielle.

Perimètre de la réserve naturelle nationale du Néouvielle[12].

Presque tout le massif fait partie d'une zone protégée : la zone sud du pic Long est incluse dans l'extrémité nord-est du parc national des Pyrénées, tandis que pour une partie de la zone nord-est, à partir du pic de Néouvielle et du lac d'Orédon, a été créée spécialement la réserve naturelle nationale du Néouvielle[9]. En effet, c'est dans cette zone que se trouve le plateau des lacs et la plus grande diversité des espèces, tant végétales qu'animales. D'ailleurs la réserve naturelle est plus ancienne et ses règles sont strictes : [21]. Toutefois, toute la partie nord ne se trouve incluse ni dans le parc ni dans la réserve, mais est classée comme zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type 1 et de type 2 :

• type 1 qualifie des espaces écologiques de grand intérêt fonctionnel et scientifique, ou qui abritent au moins une espèce ou un habitat rare ;
• type 2 qualifie de grands ensembles naturels riches, peu modifiés, qui offrent des potentialités biologiques importantes.

La réserve naturelle du Néouvielle est créée en 1935 grâce aux professeurs Clément Bressou et Pierre Chouard[12], en fait une des premières réserves naturelles de France. L’intérêt de cette région était reconnu déjà avant, puisqu'en 1922, un laboratoire de biologie fut construit près du rivage du lac d'Orédon[21]. La réserve est tout d'abord louée par la Société nationale d'acclimatation de France à la commune de Vielle-Aure, même si celle-ci conserve le droit de pâturage et d'exploitation du bois de charpente.

En 1967 est créé le parc national des Pyrénées par le décret n^o 67-265[20] et s'étire sur 100 kilomètres de long, soit six vallées dans les départements des Pyrénées-Atlantiques et des Hautes-Pyrénées. Sa partie orientale regroupe le massif de la Munia, la haute vallée d'Aure ainsi que le massif de Néouvielle.

La gestion de la réserve est confiée au parc national des Pyrénées en 1968. Aujourd'hui, la vie de celle-ci est administrée par un comité consultatif composé d’élus locaux, services de l’État, associations et personnalités scientifiques[21].

Lac du Milieu de Bastan par le GR10C.

L'accès par la route dans le centre du massif, au niveau du lac d'Orédon, se fait par la vallée d'Aure à l'est en empruntant la route D929 en passant par la commune d'Aragnouet. Il est aussi possible d'accéder au chemins de grande randonnée au nord par la vallée de Barèges ou la vallée de Campan (secteur vallée de Gripp), au niveau des versants du col du Tourmalet[9]. Du versant ouest (vallée de Barèges) par le GR10 et du versant est (vallée de Gripp) par sa variante le GR10C. Le GR10 part direction sud-est et passe près du lac dets Coubous, puis les lacs et col de Madaméte, le Gourg de Rabas, les lacs d'Aubert et d'Aumar, et enfin le lac de l'Oule. Le GR10C part direction sud et passe par les lacs Gréziolles, du Campana, les lacs de Bastan (supérieur, du milieu et inférieur) et rejoint le GR10 au-dessus du lac de l'Oule[9].

Les variantes et les randonnées sont nombreuses dans le massif du Néouvielle. On peut accéder aux hauts sommets via des « PR » qui partent des vallées ou du GR10. Faire une boucle autour du Néouvielle est une façon de découvrir le massif, en dormant dans les refuges de la Glère (2 150 m), d'Orédon (1 852 m), Bastan (2 215 m) et Campana (2 225 m).

Barrage du Lac de Cap-de-Long avec les pics d'Estaragne, Méchant et Bugatet en fond.

Les basses montagnes et vallées de l'ouest sont des estives d'été pour le cheptel bovin des communes de Luz-Saint-Sauveur et Gavarnie-Gèdre. La zone de la réserve naturelle du Néouvielle est assez touristique, surtout les lacs d'Aubert et d'Aumar accessibles par la route en bus[18], et on compte de nombreux refuges comme ceux de la Glère, de Packe, du Bastan, de Campana, et le chalet-hôtel d'Orédon[9].

La zone produit de l'électricité d'origine hydroélectrique grâce à de nombreux lacs de barrage tels que ceux de Cap de Long, d'Aubert, d'Orédon, de l'Oule, dets Coubous, etc. Ces barrages alimentent les centrales hydroélectriques de Pragnères et de Saint-Lary-Soulan.

• Liste des massifs et sommets des Pyrénées
• Liste des sommets des Hautes-Pyrénées
• Liste UIAA des 3000 pyrénéens
• Liste des lacs des Pyrénées
• Réserve naturelle du Néouvielle
• Parc national des Pyrénées
• Vallée d'Aure

• Carte topographique du « massif du Néouvielle à l'échelle 1:100000 » sur Géoportail (consulté le 5 octobre 2018).
• Laurent Martin, Jean-Luc Séverac (Géolthèque de l'académie de Toulouse), « Géologie du Néouvielle » (consulté le 4 octobre 2018)
• Inventaire national du patrimoine naturel, « Cartographie des espaces protégés sur le territoire français » (consulté le 7 octobre 2018).
• Carnet de randonnées dans les Pyrénées, « Sélection de randonnées dans le massif du Neouvielle » (consulté le 10 octobre 2018).