Marseille-Paris

Marseille-Paris est une course cycliste qui n'a connu qu'une seule édition, du 18 mai 1902 au 19 mai 1902.

Le parcours relie en une seule étape la Canebière de Marseille au Parc des Princes de Paris, en passant par Avignon, Lyon ou encore Dijon, pour un total de 938 km.

Hippolyte Aucouturier, Maurice Garin (vainqueur de Paris-Brest-Paris l'année précédente), Constant Huret, Jean Fischer, Lucien Lesna (vainqueur de Paris-Roubaix et Bordeaux-Paris), Rodolfo Muller et les frères Charles et Marcel Kerff font figure de favoris parmi les 105 engagés. Mais les deux premiers ne prennent finalement pas le départ, en raison d'une bronchite pour l'un et de douleurs à la jambe pour l'autre[1]. Le 18 mai 1902 à 3 h du matin, ce sont 56 participants qui s'élancent du Faubourg Saint-Antoine à Marseille : 15 coureurs de vitesse, qui peuvent être suivis par leurs entraîneurs, et 41 touristes-routiers, ancêtres des randonneurs[2].

Après 39 h de course marquées par des conditions météorologiques dantesques, Lucien Lesna est le premier à franchir la ligne d'arrivée à Paris devant plus de 20 000 personnes[3], avec plus de 7 h d'avance sur l'Italien Rodolfo Muller. L'épreuve est marquée par le décès inexpliqué de Charles Kerff, retrouvé mort près de Cabriès[2].

Présent dans la voiture de l'organisation en compagnie de Charles Terront, Géo Lefèvre eut l'idée du Tour de France en constatant la réussite et le succès populaire de cette épreuve[4].

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