Lyon au haut Moyen Âge

La connaissance de la forme de la ville entre le V^e siècle et le IX^e siècle est très parcellaire. Les textes, centrés sur les aspects religieux, fournissent peu d'éléments. L'archéologie a fait des découvertes nombreuses dans les années 1960 - 1970 pour ce qui concerne l'architecture religieuse, mais elles ont très peu fourni d'informations sur les édifices civils[b 1]. Le seul élément assuré est que la cité se réduit dès l'effondrement de l'Empire romain aux deux rives de la Saône[a 1]. Ainsi, de nombreuses parties de la cité romaine se vident de leurs habitants, notamment Fourvière, ou les quartiers autour des actuelles places de la Bourse, de la République ou des Terreaux. L'occupation humaine se maintient toutefois dans la zone de la place des Célestins et de l'église Saint-Nizier[1]. Toutefois, cette réduction ne signifie pas la disparition des techniques de construction et l'on continue sous les burgondes à construire des sols en mortier de tuileau, à utiliser des tuyaux de plomb ou à réaliser des salles chauffées, telle la salle d'audience épiscopale[k 1].

Les techniques de construction employées lors de la seconde parte du VI^e siècle et par la suite évoluent sous l'influence franque. Les techniques romaines disparaissent progressivement, telles les thermes, les salles chauffées ou l'usage de la chaux. À la place, les murs sont désormais liés à l'argile et les habitations deviennent petites, en bois et proche de celles des francs[k 2].

Lyon se dote, dès les premiers temps chrétiens, de nombreux édifices religieux. Au Haut Moyen Âge, ces édifices sont le groupe cathédral, les basiliques cémétériales et des monastères ou cloîtres de chanoines.

Comme l'a montré Jean Hubert[2], les groupes cathédraux en Gaule comprennent généralement deux églises et un baptistère. À Lyon, ce groupe situé au centre de la ville est composé des églises Saint-Jean et Sainte-Croix, et d'un baptistère dédié à saint Étienne. L'église cathédrale décrite par Sidoine Apollinaire est Saint-Jean, dont le vocable ne nous est connu qu'à l'époque de Charlemagne, par un rapport de Leidrade[a 2].

Comme la plupart des cités chrétiennes de cette époque, les basiliques cémétériales sont situés à l'extérieur de la ville. Elles sont fondées aux IV^e et V^e siècles. Ces édifices servent de lieu de culte et de vénération des reliques des saints locaux, et aussi de sépultures pour les fidèles souhaitant reposer près du corps des saints (« ad sanctos »)[b 2]. Parmi eux, il y a l'église Sainte-Eulalie, fondée par Sacerdos au VI^e siècle, et couplé à un monastère de religieuses. Il change de vocable pour prendre celui de Saint-Georges[e 1]. À l'origine, ces bâtiments disposent bien évidemment à l'époque d'un autre vocable que celui donné après l'ensevelissement des évêques confesseurs[note 1] qui y sont enterrés. Ainsi l'église des Macchabées devient Saint-Just et Saint-Jean devient Saint-Irénée[b 3]. Les nécropoles disparaissent progressivement au V^e siècle et les morts sont alors enterrés avec les vivants[m 1]

À Lyon et dans ses alentours, il existe plusieurs formes de vie monastique. La tradition érémitique est représentée par les moines de l'île Barbe. L'idéal bénédictin aurait été repris par les moniales de Saint-Pierre. Les autres, enfin, s'occupent des cultes funéraires, tels ceux du monastère fondé par Grinius près de Vienne ou ceux signalés par Sidoine Apollinaire à Saint-Just. Cette dernière forme de vie communautaire évolue à l'époque carolingienne pour devenir des chanoines[b 4].

En 443, des tribus germaniques burgondes sont installées comme fédérées en Sapaudie par le général romain Aetius après la victoire de ce dernier contre leur roi Gondicaire et la destruction de leur royaume situé près du Rhin. Les élites lyonnaises soutiennent en 455 les Burgondes qui soutiennent alors Eparchus Avitus, noble arverne proclamé empereur. Toutefois, ce dernier est éliminé l'année suivante et son successeur Majorien, pour reprendre l'autorité sur Lyon envoie des Francs assiéger la ville, qui se rend avec des livraisons d'otages. Après l'exécution de Majorien, les Burgondes reprennent le pouvoir à Lyon, le véritable maître de Rome le patrice Sigismer étant le beau-frère du roi burgonde Gundioc[k 3]. Les rois burgondes portent le titre de maître de la milice des Gaules et s'insèrent dans une structure sociale encore pleinement romaine. La présence à Lyon de la cour royale permet d'assurer une activité importante, liée à l'activité des élites au pouvoir. Ainsi, l'atelier monétaire impérial continue de produire de la monnaie, les curiales continuent de percevoir les impôts de la cité et à procéder aux dépenses édilitaires. Tout autour de la cour, les familles sénatoriales romaines disposent toujours de leurs propriétés rurales et de leur main d'œuvre servile[k 1].

Ces Burgondes étendent leur domination lors de la désintégration de l'Empire d'Occident et, dans les années 470 - 474[note 2], font de Lyon l'une des capitales de leur royaume avec Genève et Vienne[3]. Peu nombreux, ils sont rapidement assimilés par la noblesse gallo-romaine lyonnaise, au travers de nombreux mariages. Ariens, ils construisent une cathédrale vouée à leur culte, mais entretiennent de bons rapports avec les chrétiens. Un certain nombre se convertissent d'ailleurs au christianisme. Ils conservent pour eux-mêmes leur propre loi, la loi gombette[g 1].

Le clergé lyonnais a pleinement participé à l'élaboration d'une conscience burgonde. Le premier élément de mise en œuvre d'une unité spirituelle burgonde est l'ordonnancement des martyrs locaux au sein d'une construction pieuse centrée sur Lyon. Le récit ainsi construit affirme que Saint Irénée a envoyé les figures fondatrices de nombreux diocèses : Autun, Chalon, Langres, Dijon, Besançon et Valence. Cette légende permet d'unir religieusement tout le nord du royaume burgonde ; avec Lyon comme point central. De la même manière, la fondation du sanctuaire burgonde de Saint-Maurice d'Agaune dans le Valais voulue par Sigismond est fortement liée à Lyon, comme à Vienne, l'autre capitale burgonde. Eucher a écrit la passio de Saint Maurice. En 515, Viventiole assiste à la consécration de l'église. Enfin, le monastère de l'Île-Barbe fait partie des quatre choisis par Sigismond pour former la première communauté de Saint-Maurice d'Agaune[k 4].

Les royaumes francs en 511.

En 534, les fils de Clovis intègrent facilement ce royaume sous la domination franque, les Burgondes étant trop peu nombreux et divisés pour résister. Les rois francs suivants se disputent le royaume de Bourgogne. Lyon se retrouve le plus fréquemment en possession du roi de Neustrie. Lyon ne semble pas avoir subi de lourds dommages de ces prises de pouvoir, mais la cité perd tout pouvoir politique direct. La capitale du duché est à Chalon-sur-Saône[g 1]. La ville continue toutefois de disposer d'une certaine influence politique, certains de ces évêques étant proches des rois mérovingiens et ayant un rôle à leur cour. Ainsi, Sacerdos est conseiller du roi Childebert, Priscus de Gontran. Par ailleurs, Aregius est envoyé comme ambassadeur de Thierry II auprès du roi Wisigoth Wittéric[k 5].

Coupée partiellement des réseaux qui l'ont toujours connecté au sud de l'Europe, Lyon s'étiole en devenant partie prenante d'un royaume septentrional pour elle. La disparition de la cour royale diminue et restreint les échanges à la région proche. Le commerce lointain se restreint progressivement aux seuls marchands venant du nord. La perte d'importance de Lyon se voit également dans le tarissement des frappes monétaires[k 2].

Il semble que la peste justinienne frappe également la population lyonnaise, la réduisant significativement[k 2]. La cité rhodanienne conserve toutefois un grand prestige religieux[g 1].

Les royaumes francs en 628.

La période de la domination franque est très mal connue. Les quelques textes des VI^e et VII^e siècles qui nous sont parvenus sont essentiellement religieux. Plus encore, la période centrale du VIII^e siècle ne nous a laissé aucune information sur les évêques, dont nous n'avons que les noms[4].

Au début du VIII^e siècle, les puissances musulmanes ibériques prennent possession d'un territoire important au nord des Pyrénées[i 1]. 'Anbasa, maître de la Septimanie jusqu'à Nîmes, remonte le Rhône et pille plusieurs villes jusqu'à Autun[5]. Le chef militaire meurt dans l'opération et l'armée se replie avec le butin, laissant une garnison à Lyon[i 1]. Aucun texte n'indique de pillage particulier durant ces évènements[j 1], et l'archéologie n'a rien non plus découvert qui atteste d'un évènement destructeur lié à cet épisode[k 2]. En 733, Charles Martel se lance dans une campagne destinée à la fois à combattre les Sarrasins et à imposer son autorité sur le royaume de Bourgogne. Son armée passe cette année par Lyon, indiquant donc qu'il n'y a plus à cette date d'armée musulmane dans la ville[h 1]. Son raid vise également à se rendre réellement maître de ce territoire, en atteste son retour en 736 pour mater les Lyonnais[k 6].

Cette période où la région n'est plus du tout maîtresse de son destin, en témoigne le pillage de 761 par le comte d'Auvergne Blandin, n'est cependant pas une éclipse politique totale. En effet, certains Lyonnais parviennent encore à atteindre des responsabilités importantes tel Syagrius, abbé de Nantua et présent au sacre de Pépin par Étienne II en 754[k 6].

Si l'autorité de l'évêque est majeure à cette époque à cause de l'éloignement des capitales politiques francques, il n'est pas seul maître, un représentant du roi se trouvant en ville. On connait un patrice avant 616 lors du mandat d'Aregius, un duc à l'époque de Goduinus vers 700 ou le préfet-comte Bermond à l'époque d'Agobard. Tous les évêques successifs prennent donc soin de constituer et d'entretenir un patrimoine de plus en plus important. Ils obtiennent des privilèges d'immunité et sollicitent en permanence des confirmations de leurs droits, tentant de contrebalancer les nombreuses spoliations dont ils sont victimes. Ainsi, durant la seconde moitié du IX^e siècle, l'Église lyonnaise reçoit plus de vingt diplômes de restitution, confirmation ou donation[k 7].

Sous les rois burgondes, l'administration locale et la vie civique se poursuit avec les mêmes cadres romains. Les classes sociales élevées se maintiennent et vivent sous les burgondes comme avant. Elles conservent leurs propriétés rurales avec leurs villae ; ainsi que la population servile rattachée. Les grandes familles sénatoriales conservent l'essentiel de leur prestige social, prestige attractif pour les élites germaniques, des alliances matrimoniales se réalisant entre les deux groupes. Les grands lignages, tout en dirigeant l'administration locale, occupent également le siège épiscopal.

Au V^e siècle, dans un monde romain où de partout les écoles disparaissent et où le nombre de rhéteurs diminue, Lyon fait partie des quelques cités où une vie intellectuelle importante perdure. Les jeunes aristocrates locaux continuent à recevoir une éducation classique, avec du droit, de la philosophie, de la rhétorique. De nombreux lettrés ont laissé des œuvres notables tels Constance, Viventiole ou Sidoine Apollinaire[k 8]. Viventiole engage une discussion pointue avec avit de Vienne sur la prononciation du latin classique de ce dernier, preuve que ces deux personnes disposent d'une culture romaine poussée qui n'a pu être apprise qu'auprès de professeurs. Sidoine Apollinaire est également parfaitement capable de rédiger et de déclamer un carmen en l'honneur de l'empereur Majorien, où de qualifier un lettré lyonnais nommé Syagrius de nouveau Solon des Burgondes[l 1].

Au VI^e siècle, les écoles publiques laïques ne subsistent que dans certaines cités, dont Lyon. Simultanément, des écoles ecclésiastiques se développent et les sources en permettent d'en distinguer une vingtaine en Gaules, dont une dans la cité rhodanienne[l 2].

La présence burgonde semble par contraste particulièrement discrète, elle n'a laissé pratiquement aucune trace hormis des inscriptions funéraires[k 8].

L'influence de l'évêque de Lyon est très forte dans la région, et il conserve une aura positive dans la chrétienté. Il est appelé patriarche lors du concile de Mâcon de 585. Il a l'autorité sur les diocèses d'Autun, Mâcon, Chalon-sur-Saône et Langres. Lyon est au VI^e et VII^e siècles au sud d'une zone centrale du monde franc où tous les conciles qui fixent alors la discipline de l'église franque se tiennent[l 3]. D'autres exemples de cette influence sont perceptibles avec l'envoi en ambassade en Espagne d'Arigius, ou la consécration d'un évêque de Canterbury à Lyon par Goduinus (688-701 ?). Les évêques plus marquants sont Rusticus, évêque de Lyon de 494 à 501, son frère saint Viventiolus (514-524), Sacerdos, fils de Rusticus et évêque de 544 à 552, qui désigne son neveu saint Nizier pour lui succéder de 553 à 573. Ce dernier est inhumé dans l'église qui prit son nom[a 3].

La vie spirituelle de cette période est mal connue. Les quelques Lyonnais qui nous ont transmis une œuvre marquante sont Sidoine Apollinaire, Eucher ou Viventiole. Le premier est l'auteur de lettres et panégyriques qui nous renseignent surtout sur l'évolution du monde gallo-romain au V^e siècle sous la domination de peuples germains ou francs. Eucher rédige de nombreux ouvrages sur la foi chrétienne, et des lettres. Enfin, de Viventiole nous est parvenu une Vie des pères du Jura[note 3], qui décrit les débuts du monachisme dans la région. Il faut toutefois noter que ces textes datent tous du V^e siècle ou du VI^e siècle, fort peu de textes proviennent du VII^e siècle.

Le VIII^e siècle est celui où le déclin intellectuel et spirituel est le plus marquant. On ne repère plus de centres culturels dans le monde franc et Lyon ne fait pas exception à la règle. Les raids musulmans et les ripostes franques, l'essor d'une élite uniquement militaire mettent à mal les structures même de l'église ; à plusieurs reprises, le siège épiscopal lyonnais ne semble pas pourvu[l 4]. Tout au plus peut-on supposer que Lyon a bénéficié de sa situation géographique lui permettant de servir de lieu de repos pour les moines allant à Rome et revenant ensuite avec, régulièrement de précieux manuscrits[l 5].

Durant cette période, Lyon n'évolue guère topographiquement par rapport aux siècles précédents[6]. Le pomerium se réduit autour des pôles constitués par les églises et surtout par les cimetières qui y sont attenants. La ville du IX^e siècle s'étend, du nord au sud, de Saint-Paul à Saint-Georges, et en profondeur à quelques centaines de mètres au maximum de la Saône«_Le_niveau_de_persistance_des_tracés_de_la_ville_antique_»_36-0">[c 1]. Félix Benoit date de cette époque l'apparition de ce qui deviendra la forme caractéristique de l'urbanisme lyonnais, la traboule. En effet, les constructions s'étirent au maximum parallèlement à la Saône, l'accès à celle-ci étant obstrué pour tous les habitants ne donnant pas directement sur la rivière. La densification intervient plus tard au Moyen Âge : derrière chaque immeuble donnant sur la voie, un autre est construit, donnant sur la cour. On ne peut y accéder que par le passage. Les rues transversales étant très peu nombreuses, on finit par relier les deux rues en passant par la cour, ce qui offrait aux habitants un cheminement qui compensaient cette rareté«_Les_traboules_et_les_cours_:_problématique_»_37-0">[f 1].

Par ailleurs, non seulement l'espace central est beaucoup plus réduit, mais il est faiblement urbanisé. Les tenures des deux grands propriétaires ecclésiastiques du centre-ville (chapitre cathédral et paroisse Saint-Paul) ne sont occupées respectivement qu'à soixante et cinquante pour cent environ au début du IX^e siècle. Le centre urbain principal est toujours la rive droite de la Saône, compris entre Saint-Laurent de Choulans au sud et Saint Paul, au nord. Il existe aussi des îlots d'habitants autour de Saint Just et Saint Irénée, sur la colline de Fourvière, ainsi que sur la presqu'île. Sans documentation, il est impossible de chiffrer la population à cette époque[a 4]. À cette date, le nombre total de tenures de la ville est de 1 144. Il est possible, en extrapolant les données démographiques de l'époque, d'estimer la population lyonnaise de ce siècle à seulement 1 500 habitants seulement, dont environ 800 à 1 000 laïcs«_La_ville_après_l'Antiquité_—_Les_propriétés_foncières_dans_la_ville_»_39-0">[c 2].

La prise de pouvoir par les carolingiens n'entraine pas de modifications immédiates entre les Lyonnais et le pouvoir franc. Les premiers rois ne s'intéressent pas à la ville, Charlemagne n'y vient jamais[k 6].

Lors de la renaissance carolingienne, un groupe de centres culturels se forme dans le monde franc, et Lyon en fait pleinement partie, au sein de la zone la plus méridionale[l 6]. Charlemagne semble avoir eu l'intention d'inclure Lyon dans son ambition de redonner prestige et autorité spirituelle aux métropoles de son empire. Il choisit pour la place d'évèque un clerc de sa cour, un fidèle expérimenté : Leidrade. La cité se développe spirituellement ; Leidrade créant en 800 deux écoles pour élever le niveau intellectuel et moral des clercs de la cité[l 7].

La première école, celle des chantres, ou schola cantorum, est destinée à enseigner le chant selon le rite du Palais[note 4]. La seconde, la schola lectorum, est destinée à initier à la lecture et à la compréhension des textes sacrés. Le but est d'assurer une liturgie de bon niveau. Ces deux écoles ont du succès et établissent les bases scolaires de la ville qui continuent les siècles suivants. Dans le même temps, il réorganise un scriptorium et un grand nombre d'ouvrages de cette époque, provenant pour beaucoup de la collection de Florus, sont parvenus jusqu'à nous[note 5] ; des textes scripturaires, des ouvrages des Pères de l'Église, en particulier saint Augustin, dont il semble que l'œuvre est présente à Lyon à cette époque[note 6] - [d 1]. La bibliothèque et le centre d'étude sont particulièrement par les évêques Agobard, Amolon et Rémi[l 7].

Leidrade, puis Agobard, mènent également un travail sur l'observance des règles par les religieux de la région. Ils introduisent la réforme canoniale mise en place par Charlemagne[d 1]. Cinq chapitres de chanoines sont organisés [note 7] : les chapitres cathédraux de Saint-Étienne (qui prendra le vocable de Saint-Jean), Saint-Paul, Saint-Just, Saint-Nizier et Saint-Georges. L'église lyonnaise est alors structurée et hiérarchisée ; le plus important des chapitres, celui de Saint-Étienne est dirigé par l'évêque, les deux suivants Saint-Paul et Saint-Just par des chorévêques et les derniers par des abbés[k 9].

Par ailleurs, pour élever son prestige religieux, Charlemagne envoie à Lyon des reliques des trois saints : Pantaléon de Nicomédie, Cyprien et Spérat[7], de Carthage[k 6].

La création des chapitres de chanoines a dû modifier l'équilibre de la population. Les constructions qui ont obligatoirement suivi cette réforme (réfectoires, cloîtres et dortoirs) ont eu certainement une emprise importante au sol. Si les fouilles n'ont pas révélé d'expansion topographique sur le moment, ces nouveautés expliquent que l'expansion future de la cité se soit faite sur la rive gauche de la Saône. Toutefois, ce développement n'aura lieu qu'après le X^e siècle.

Avec l'extension du royaume franc à l'Italie, les échanges entre le nord et le sud de l'Europe reprennent, même si Lyon n'en bénéficie que très peu dans un premier temps. En effet, la route du Mont-Cenis est alors délaissé depuis longtemps et les convois commerciaux passent alors surtout par la route du Mont-Joux. Cet état de fait se modifie progressivement à partir du règne de Louis le Pieux. Les sources mentionnent à nouveau la présence de marchands juifs à Lyon, qui convoient alors surtout des esclaves païens de Verdun à Arles. Lyon est donc probablement une étape dans un circuit commercial et bénéficie donc d'un certain flux de richesse. Cette hausse relative de l'activité se conjugue avec le redémarrage de chantiers épiscopaux. Toutefois, le marché lyonnais n'attire encore que des personnes venant au maximum de deux jours de marche. Les juifs lyonnais, appréciés de l'empereur Louis le Pieux, obtiennent de ces missi des chartes[8] leur permettant de vivre leur foi et que le marché ne se tiennent pas le samedi[9] - [k 5].

La division de l'Empire au traité de Verdun.

Si le visage de Lyon demeure immobile, les cadres institutionnels bougent : le pouvoir religieux impose fermement son autorité sur la ville[a 5]. Pendant cette période, les archevêques dirigent dans les faits la cité située trop loin des centres de pouvoir pour que les différents rois qui l'ont en leur possession puissent la contrôler réellement. Certains se permettent même de s'insérer dans les grands conflits de leur temps[a 5].

Ces événements politiques se déroulent dans un climat d'insécurité lié à de nombreuses invasions. Les IX^e et X^e siècles furent de nouveau une époque de raids de pillages : les Normands remontent le Rhône et sont arrêtés en 860 à Valence par Girart de Roussillon, en 911 les Hongrois ravagent la Bourgogne, les Sarrasins s'installent dans le massif des Maures jusqu'en 975, et multiplient les expéditions par les routes des Alpes.

Ainsi, l'archevêque Agobard prend part aux soubresauts du monde carolingien[a 6]. Fidèle aux idéaux de Charlemagne, il participe à la révolte des fils de l'empereur Louis le Pieux contre leur père. Ce dernier retrouvant son trône en 834, Agobard est chassé de la ville lors du concile de Thionville de 835, le siège épiscopal se retrouvant géré par le liturgiste Amalaire. Mais le clergé de Lyon, resté fidèle à son archevêque et soudé derrière le diacre Florus, mène la vie dure à l'arrivant. En 838, à la suite de la réconciliation de Lothaire et de son père, Agobard retrouve son poste et fait condamner les innovations liturgiques de son remplaçant lors du Synode de Quierzy, la même année.

Dans le même ordre d'idées, dès 817, Agobard demande à Louis le Pieux de placer les Lyonnais sous les mêmes règles juridiques que les Francs, et d'abroger ainsi la loi gombette, qu'il juge barbare (il vise, notamment, le duel judiciaire).

Rodolphe III de Bourgogne, lié à plusieurs évêques de Lyon.

Durant le IX^e siècle, l'élite religieuse lyonnaise est plus proche des souverains que de la ville. Ainsi, Rémi I^er est archichapelain du roi Charles de Provence. Aurélien, à la fin du siècle, figure au premier rang de ceux qui conférèrent la royauté au duc Boson lors de l'assemblée de Mantaille (879). Peut-être est-ce même lui qui le sacre à Lyon. La ville reste donc très liée à la noblesse de Bourgogne, comme l'atteste le fait que Burchard I et Burchard II appartenaient tous deux à cette famille royale. Le second fut ainsi archichancelier de son demi-frère Rodolphe III.

En 863, L'administration de la ville est confiée à Girart de Roussillon qui tente de se rendre indépendant, mais est chassé de la ville par Charles le Chauve en 870. Puis Boson l'incorpore en 879 au royaume de Provence, aussi appelé Bourgogne cisjurane, qui durera jusqu'en 928. Dans le même temps, signe d'évolution vers la féodalité, l'ancien duché de Lyon se morcelle en comtés du Lyonnais, du Forez et du Beaujolais.

En 942, Lyon fait partie du Royaume de Bourgogne. C'est l'époque où l'Église de Lyon accroît considérablement ses biens grâce à ses archevêques, Burchard I^er et Burchard II, parents du roi. En 1032, le royaume d'Arles est légué par son dernier roi Rodolphe III de Bourgogne à Conrad II le Salique empereur du Saint-Empire romain germanique. Par la suite, la ville sera administrée par ses évêques, relevant au temporel de l'Empereur, roi d'Allemagne, d'Italie et de Bourgogne, via l'Archichancellerie de Bourgogne.

En définitive, cette période voit les archevêques rester largement indépendants d'un pouvoir royal lointain ou affaibli[10]. Même si les sources documentaires ne permettent pas d'établir clairement les modalités de cette domination, elle semble sans contestation. Cela change lors du siècle suivant, avec l'avènement de puissantes dynasties de comtes locaux.

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