Boson de Provence

À l'automne 870, Boson est l'exécuteur testamentaire du duc Gérard II de Paris, en compagnie du marquis Bernard de Gothie. Cette même année, il reçoit l'administration du comté de Troyes[5].

En janvier 871, Charles II le Chauve le nomme duc du Lyonnais et du Viennois (Bourgogne Cisjurane), en succession de Girart de Vienne[6].

En 872, Charles le Chauve le nomme conseiller[7] de son fils Louis le Bègue, roi d'Aquitaine depuis 867. Nommé comte de Bourges, chambrier et maître des huissiers[7], Boson reçoit les fonctions du comte Gérard d'Auvergne (fils de Gérard d'Auvergne mort en 841 lors de la bataille de Fontenoy-en-Puisaye), déposé par le roi.

En 875, à la mort de l'empereur Louis II le Jeune, Boson accompagne le roi Charles II le Chauve qui part en Italie pour recevoir le titre d'empereur du pape Jean VIII. Le nouvel empereur, Charles, nomme son beau-frère, duc en Italie, et duc de Provence.

En février 876 ou en septembre 877[8], à Pavie, Charles le Chauve avant de repartir pour le royaume de France, nomme Boson vice-roi du royaume d'Italie. Cette même année à Rome, il épouse Ermengarde, la fille unique de l'empereur décédé Louis II le Jeune[8].

En mars 877, Boson retourne en France, rappelé par Charles II le Chauve. Ce dernier confie alors le royaume d'Italie et le duché de Provence à Hugues l'Abbé, fils de Conrad I^er de Bourgogne et neveu de l’impératrice Judith de Bavière, épouse de l'empereur Louis le Pieux et lui associe Richard le Justicier, frère de Boson[9]. Cette même année, à la mort de son oncle, le comte Ecchard, Boson reçoit le comté de Mâcon et le comté de Chalon. Avec ses deux nouveaux fiefs, Boson est désormais maître de la quasi-totalité de la vallée du Rhône (Viennois et Lyonnais), de la vallée de la Saône (Mâconnais et Chalonnais) et de la Provence.

Toutefois, quand Charles II le Chauve envisage une nouvelle expédition en Italie et la levée d'un tribut de cinq mille livres pour éloigner les Normands, il doit signer le capitulaire de Quierzy, qui rend héréditaires les charges comtales. Cet accord de juin 877 est considéré comme une concession accordée aux grands qui avaient manifesté un grand mécontentement contre ces deux projets royaux[10].
Profitant du départ du roi en Italie, Boson ainsi que d'autres chefs de l'aristocratie, en particulier Hugues l'abbé, Bernard Plantevelue et Bernard de Gothie, non seulement refusent l'aide demandée[n 1], mais se soulèvent et obligent le roi à un retour précipité au cours duquel il décède le 6 octobre 877 dans un village de Maurienne[10]. Après la mort de Charles, ils obligent le fils de Charles, Louis II le Bègue, à confirmer leurs droits et privilèges.

En mai 878, le pape Jean VIII menacé par les Sarrasins et des nobles italiens, vient se réfugier à Arles auprès de Boson, qui s'est rapproché du nouveau roi, et de sa femme Ermengarde[11]. Boson accompagne le pape à Troyes où est organisé un concile pour statuer sur les troubles dans l'empire et notamment la révolte de Bernard de Gothie et les ambitions du bâtard Hugues qui veut reconquérir la Lotharingie. Le pape propose à Louis le Bègue de l'accompagner à Rome où il pourra le couronner empereur, mais le roi déjà très malade, et craignant de mourir en route, se voit obligé de refuser cet honneur. Boson, toujours vice-roi d'Italie, passe une « convention secrète »[12] avec le pape, et le raccompagne[n 2] dans le but de se faire reconnaître roi d'Italie, mais la manœuvre échoue devant la mauvaise volonté des évêques et des grands seigneurs italiens. Boson revient furieux de cet échec.

Le 10 avril 879, le roi Louis II le Bègue meurt à Compiègne, son fils Louis III lui succède en Neustrie et Austrasie, alors que son frère Carloman II récupère l'Aquitaine et la Bourgogne. Cette même année, Boson agrandit ses possessions en y ajoutant le comté d'Autun - et se fait élire roi le 15 octobre[1].

• Abbé laïc de Saint-Maurice d'Agaune (870)
• Comte de Troyes (870)
• Gouverneur (duc) du Lyonnais et du Viennois (duché de Lyon, Bourgogne Cisjurane) (871)
• Conseiller et chambrier de Louis le Bègue (son neveu), roi d'Aquitaine (872)
• Comte du Berry et de Bourges (872)
• Duc en Italie, et duc de Provence (875)
• Vice-roi du royaume d'Italie (876)
• Comte de Mâcon et comte de Chalon (877)
• Comte d'Autun (879)

L'empire carolingien en 880.

À la mort de Louis le Bègue, les droits de succession de ses fils Louis III et Carloman II sont sérieusement contestés. Le 15 octobre 879, prélats et seigneurs se réunissent en concile au château de Mantaille (entre Anneyron et Châteauneuf-de-Galaure) afin de choisir l'homme le plus apte à protéger l'Église et le pays. Ils choisissent Boson comme roi et décident de la restauration du royaume de Bourgogne, constitué des possessions de Boson, mais aussi des diocèses des religieux – six archevêques et dix-sept évêques – présents (Aix, Arles, Autun, Avignon, Beaune, Besançon, Chalon, Dijon, Genève, Grenoble, Langres, Lausanne, Lyon, Mâcon, Marseille, Tarentaise, Tonnerre, Troyes, Valence, Vienne)[n 3].

Le 15 octobre 879, Boson devient donc roi du royaume restauré de Bourgogne (incluant la Provence). Il est couronné quelques jours plus tard à Lyon, par Aurélien, l'archevêque de cette ville. Il installe sa capitale à Vienne et se dote d'une chancellerie.

De façon surprenante, le pape Jean VIII qui lui propose la couronne d'Italie, avec l'idée d'en faire un empereur et qui ne comprend pas qu'un seigneur de sa valeur fasse passer au premier plan ses intérêts privés, refuse cette élection et va même jusqu'à traiter Boson de tyran et d'usurpateur. Cependant dès 879, la nouvelle administration du royaume se met en place comme l'attestent les nombreux actes concernant les comtés. En juillet 880, Boson, nomme un abbé de confiance, Gilon de Tournus, comme évêque de Langres.

Cependant, l'ambition dévoilée de Boson et son couronnement ont pour effet de créer contre lui une nouvelle alliance des rois carolingiens. Par l'entremise de l'évêque Hincmar de Reims, Louis III de France, Carloman II, leur cousin Charles III le Gros et un représentant de Louis le Jeune (retenu dans son royaume par la maladie), se rencontrent en juin 880 en Lorraine à Gondreville[13] afin de s'entendre sur les actions contra Bosonem tyrannum[14].

Fin 880 les troupes de l'alliance, après avoir repris Autun, Besançon, Chalon, Mâcon et Lyon, investissent Vienne. Boson se réfugie avec la plus grande partie de ses troupes dans les montagnes, laissant la défense de la ville sous le commandement de son épouse. Alors que Charles III le Gros est parti recueillir la couronne d'Italie, Louis III et Carloman II abandonnent le siège de la ville et permettent ainsi le retour de Boson dans sa capitale.

Charles III le Gros, nouvellement élu empereur d'Occident, fait reprendre la guerre dès le mois d'août 881. Les troupes du roi Carloman II entament à nouveau le siège de Vienne, mais apprenant la mort de son frère le roi Louis III, survenue le 5 août, il lève aussitôt le siège pour aller recueillir la succession. Cependant les troupes de l'empereur Charles III le Gros arrivent à leur tour et réussissent à prendre la ville qui est pillée et incendiée. Richard le Justicier, frère de Boson, prend sous sa protection sa belle-sœur et sa nièce Engelberge et les emmène à Autun. Boson se réfugie en Provence.

En 884, à la mort de Carloman II qui n'a pas de fils, l'empereur Charles III le Gros est appelé pour assurer la régence du royaume de France. Il propose à Boson de le reconnaître comme roi de Provence sous la simple condition d'un hommage au royaume des Francs. Boson sort honorablement de sa lutte contre les Carolingiens, et meurt le 10 janvier 887. Il est inhumé dans la cathédrale Saint-Maurice de Vienne.

À sa mort, son fils unique Louis est dans la plus tendre enfance. Sa deuxième épouse Ermengarde, secondée par Aurélien, l'archevêque de Lyon, et Bernoin (ou Barnoin), l'archevêque de Vienne, assure la régence du royaume de Provence. Son beau-frère, Richard II de Bourgogne dit Richard le Justicier qui a hérité des « honneurs » de Boson, n'hésite pas à se déclarer le protecteur naturel de son neveu Louis, et se saisit du gouvernement des États de Boson. L'empereur Charles III le Gros est le seul prince régnant en position de contester les droits de Louis à l'héritage paternel. Pour prévenir toute opposition de sa part, Ermengarde se rend (en 887), auprès du monarque pour lui présenter Louis et implorer sa protection. Privé d'héritier légitime, Charles III le Gros comble les espérances de la reine. Il adopte Louis comme son fils, et lui confère le titre de roi, ce qui lui permet de retourner régner en Provence sous la régence de sa mère.

Boson meurt à Vienne (Isère) le 11 janvier 887. Il est enterré dans la cathédrale Saint-Maurice de Vienne[1].

   ┌─ Boson dit l'Ancien (? – † vers 855). comte en Italie.
┌─ Bivin de Vienne (822 – 877), abbé laïc de Gorze.
│  └─ Engeltrude (? – ?).
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Boson de Provence

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│  ┌─ X
└─ X
   └─ X

Toutefois certains historiens, bien que d'accord sur le fait que Richard le Justicier, Boson V et Richilde d'Ardennes, soient frères et sœurs, pensent que leur père serait Théodoric de Vergy, chambellan de Louis II le Bègue et tuteur de Louis III et Carloman.

Par ailleurs, selon d'autres comme notamment René Poupardin qui admettent la filiation Bivin-Boson de Provence, Bivin de Vienne ne serait pas le fils de Boson l'Ancien, mais son gendre[15].

Boson de Provence prit pour épouse :

 1) X dont le nom est resté inconnu et qu'il aurait empoisonnée[14].
 2) En 876 Ermengarde (cf. Carolingiens), fille de l'empereur Louis II le Jeune.
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 ├─De 1 Willa de Provence (vers 873 – † avant 924), épouse de Rodolphe Ier de Bourgogne, (+911)
 │      puis d'Hugues d'Arles (vers 882 – † 947)
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 ├─De 2 Engelberge (? – ?). Elle est fiancée le 11 septembre 878 à Carloman II de France,
 │      ép. Guillaume dit le Pieux
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 └─De 2 Louis III l'Aveugle (vers 880 – † après 928), roi de Provence (887 – 928), roi d'Italie (900),
        empereur d'Occident (901 – 905).
        ép. Adéla, fille de Rodolphe II de Bourgogne[8]
        Son surnom provient du fait qu'il a été aveuglé par Bérenger Ier, son rival à la tête de l'empire.

• [Gingins-La-Sarra 1851] Frédéric Charles Jean Gingins de la Sarraz, Mémoires pour servir l'histoire des Royaumes de Provence et de Bourgogne Juranes – 1^re partie, Les Bosonides, Lausanne (Suisse), 1851 (lire en ligne).
• René Poupardin, Boson et le royaume de Provence (855-933 ?), Chalon-sur-Saône, impr. E. Bertrand, 1899.
• [Poupardin 1901] René Poupardin, Le royaume de Provence sous les Carolingiens (855-933?), Paris, éd. É. Bouillon, 1901, xxxiv + 472 (présentation en ligne).
• [Riché 1983] Pierre Riché, Les Carolingiens, une famille qui fit l'Europe, Paris, Hachette, coll. « Pluriel », 1983 (réimpr. 1997), 490 p. (ISBN 2-01-278851-3, présentation en ligne).
• [Theis 1990] Laurent Theis, Nouvelle histoire de la France médiévale, vol. 2 : L'héritage des Charles : de la mort de Charlemagne aux environs de l'an mil, Paris, Seuil, coll. « Points. Histoire » (n^o 202), 1990, 280 p. (ISBN 978-2-02-011553-7).
• Franz Staab, « Jugement moral et propagande : Boson de Vienne vu par les élites du royaume de l’Est », dans Régine Le Jan (dir.), La royauté et les élites dans l’Europe carolingienne, Lille, Institut de recherches historiques du Septentrion, 1998 (ISBN 9782905637994, lire en ligne), p. 365–382.

• Provence
• Histoire d'Arles à l'époque haute-médiévale

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• [« Boson » (MedLands)] (en) Charles Cawley, « Boson, son of comte Buvinus [Bouvin] », « Provence - Kings, Counts », ch. 1 : « Kings of Provence 855-928 », section B : « Kings of Provence, Bosonid Family 879-928 », sur Medlands - Foundation for Medieval Genealogy (consulté le 17 février 2019).