Jacques Saoutchik

Iakov Savtchuk naît en 1880 à Minsk en Biélorussie dans une famille juive ukrainienne de l'Empire russe, où il suit une formation d'ébéniste[Notes 1]. Sa famille émigre à Paris en 1899 pour fuir le régime répressif antisémite du Tsar Nicolas II de Russie (pogroms antisémites en Russie). Il débute comme associé dans une entreprise d'ébénisterie, puis se marie, avant de créer rapidement sa propre entreprise de carrosserie au 46 rue Jacques-Dulud à Neuilly-sur-Seine en 1906[2] - [3], sous son nom francisé de Jacques Saoutchik.

Durant ses premières années d'activité, il aurait travaillé avec l’agent général de Daimler-Motoren-Gesellschaft (ancêtre de Mercedes-Benz) Charley Lehman, associé aux hommes d'affaires Léon Desjoyeaux et Emil Jellinek, pour la réalisation de carrosseries de Mercedes marquées comme « C.L. Charley, 70 Champs Elysées, Sole Agent »[4] - [5] - [6].

La première carrosserie construite par la nouvelle entreprise est réalisée sur un châssis Isotta Fraschini, ce qui représente une prouesse. D'autres modifications sont réalisées sur la base de châssis torpédo[1]. Surnommé le « Viollet-le-Duc » de l'automobile, il est très attiré par le travail des formes et exprime sa vision magique en n'hésitant pas à embellir avec du chrome ou même du plaqué or ses créations pour en souligner les lignes dominantes de la carrosserie[3] - [7].

Il se spécialise rapidement avec succès à Paris, puis avec une notoriété internationale, dans les créations et réalisations de carrosserie et intérieur sur mesure d'automobile de luxe en plein essor, avec le travail du bois, de l'acier, et de matériaux précieux, pour les clients les plus prestigieux et richissimes du monde, dont :

Pour des bases de chassis-moteurs parmi les marques les plus prestigieuses de l'époque, dont Isotta Fraschini, Avions Voisin, Delage, Delahaye, Talbot-Lago, Bugatti, Bucciali, Hispano-Suiza, Mercedes-Benz, Jaguar, Rolls-Royce…[12]

Sa production, marquée par un design aérodynamique d’inspiration Art déco, par un haut niveau de qualité et de finitions, et par des technologies innovantes (design avant-gardiste, portes à effacement, toit escamotable…) connaît son apogée au milieu des années 1930. Il réalise entre autres en 1932 sa voiture à moteur d'avion berline surbaissée Bucciali TAV 8-32 « Flêche d'or » à moteur V12 Avions Voisin, ainsi que son Hispano-Suiza H6C Xenia de 1937. Il invente entre autres les portières à ouverture parallèle en 1939[13]. Ses modèles les plus exubérants lui valent un vif succès et une importante notoriété dans les concours d'élégance automobiles alors très en vogue de l'époque.

Après la Seconde Guerre mondiale, Saoutchik reprend la fabrication de carrosseries baroques extravagantes de grand luxe, notamment avec sa Delahaye Type 175 Saoutchik[14]. Il conçoit en 1950 la voiture présidentielle Talbot-Lago Record décapotable du président de la République française Vincent Auriol[15] - [16] et remporte le grand prix du salon de l'automobile de Paris avec la présentation de la Talbot-Lago Record[17]. En 1952 son fils héritier Pierre Saoutchik lui succède[18]. Jacques Saoutchik meurt en 1957 à l'âge de 76 ans. Il est inhumé au cimetière nouveau de Neuilly-sur-Seine.

Ses ateliers font faillite et ferment en 1956, à la suite de la ruine nationale et de l'effondrement du marché du luxe d'Après-guerre.

Symboles d'une époque, avec pour principaux concurrents Figoni & Falaschi, Henri Chapron, Jean Henri-Labourdette…, les automobiles de collection Saoutchik sont, en 2014, très recherchées par les collectionneurs les plus élitistes et richissimes, à des cotes de records mondiaux de prix de vente[7].

(Sauf mentions contraires, les informations présentes sont issues de l'extrait de l'ouvrage « Jacques Saoutchik : Maître Carrossier »)[19].

• Réalisations de 1907 à 1929.
• 
  Berliet 22 cv Saoutchik de 1907, devant l'atelier de Neuilly-sur-Seine.
• 
  Affiche publicitaire 1908.
• 
  Renault 40CV JP 1922.
• 
  Hispano-Suiza H6 Coupé de Ville 1925.
• 
  Mercedes-Benz 680S Roadster 1927.

• Réalisations de 1930 à 1939.
• 
  Bucciali TAV 8 1930.
• 
  Hispano-Suiza K6 Roadster 1936.
• 
  Hispano-Suiza H6C Xenia Dubonnet 1937 (Collection Peter Mullin).
• 
  Jaguar SS100 1938.
• 
  Graham-Paige Modèle 97 1938.

• Réalisations de 1940 à 1949.
• 
  Delage D8-120 1939.
• 
  Bugatti Type 57 C Saoutchik & Van Vooren 1939.
• 
  Talbot Lago Type 26 grand sport 1947.
• 
  Cadillac Série 62 1948.
• 
  Delahaye Type 135 1949.
• 
  Delahaye Type 175 S 1949.

• Réalisations de 1950 à 1954.
• 
  Talbot-Lago T26 Grand Sport Coupé 1950.
• 
  Delahaye Type 235 1951.
• 
  Pegaso z-102 coupé 1954.

Source

• (en) Peter M. Larsen et Ben Erickson (Volume II: The Language of Design), Jacques Saoutchik : Maître Carrossier, Illinois, éditions Dalton Watson Fine Books, 2014, 1164 p., 21,9 × 30,4 cm (ISBN 978-1-85443-269-8 et 978-1-85443-270-4, lire en ligne [PDF]), p. 20-21 / 60. .

Notes

Références