Harry, un ami qui vous veut du bien

Après avoir réalisé six courts métrages et en 1993 son premier film Intimité, une chronique sentimentale sortie dans moins de dix salles mais ayant reçu des critiques favorables, Dominik Moll réfléchit à une nouvelle réalisation[3] - [1] - [4]. L'idée de départ de son nouveau film vient de son expérience de jeune père. Il s'aperçoit que c'est difficile, se sent débordé et se rend compte qu'il a moins de temps pour lui. C'est alors qu'il a l'idée de confronter un père qui est dépassé par son quotidien à un homme représentant la liberté absolue. Il se demande ensuite ce qui se passerait si le second s'immisce dans la vie du premier[5] - [1].

Gilles Marchand en 2011.

Moll débute alors l'écriture d’un scénario en 1997. Il en parle ensuite à Gilles Marchand, un ancien camarade de l'Institut des hautes études cinématographiques. Ils décident alors de se rencontrer régulièrement. Moll présente l'avancée de son travail à Marchand qui lui donne des idées. C’est d’ailleurs ce dernier qui pousse Moll à radicaliser le personnage d'Harry en faisant de lui un meurtrier « pour donner plus de relief au film ». Puis au bout d'un certain temps, ils se décident à écrire ensemble. Ils se répartissent les scènes puis se retrouvent pour enrichir et relire leurs travaux mutuels[5] - [4] - [1].

Une fois le scénario achevé, Moll se met en quête de producteurs et de distributeurs. Il rencontre alors Michel Saint-Jean, qui avait été le distributeur d’Intimité. Saint-Jean avait depuis quelque temps envie de se lancer dans l'aventure de la production. Trouvant le scénario très prometteur, il saute sur l'occasion et décide de faire de Harry, un ami qui vous veut du bien, sa première production en solitaire[5] - [4] - [1].

Moll débute alors les repérages. L'action se situant dans une région montagneuse, Moll décide de se rendre dans le massif du Vercors avec son assistante réalisatrice mais ne trouve rien qui lui convienne[5]. Il laisse alors à son assistante le soin de continuer seule. Elle se rend dans les Cévennes, en Ardèche puis finalement dans le Cantal. C'est là qu'elle trouve enfin une maison idéale : La Roussière, à vingt kilomètres au nord d'Aurillac près du village de Pailherols[5]. C'est une ancienne ferme isolée au bout d'une vallée qui est alors inoccupée depuis vingt-cinq ans. La maison étant dans un état de délabrement avancé, la production doit faire beaucoup de travaux pour la rendre habitable mais aussi pour y permettre le tournage, notamment en installant des cloisons démontables. Moll prend beaucoup de temps à chercher la maison car il la considère comme étant le « cinquième personnage » du film[5].

Pendant son travail d'écriture du scénario, Moll n'a pas pensé à des comédiens en particulier pour incarner les personnages[6]. Il engage d'abord pour le rôle de Prune Sophie Guillemin qu'il a vue dans L'Ennui (1998) et dont il apprécie « son côté décalé et sa fraîcheur »[7] - [1]. Michel Saint-Jean, qui a coproduit le film Western (1997), propose alors d'engager l'un des acteurs principaux de ce film : le Catalan Sergi López. Il lui propose d'abord le rôle de Michel mais revient ensuite sur sa décision car il aurait fallu que toute la famille de Michel soit d'origine espagnole. Il lui propose alors le rôle d'Harry[6]. Rôle qui est à l'opposé du registre habituel de l'acteur cantonné au « copain sympa rigolo »[8]. Mais comme Moll veut également pour Harry un acteur qui inspire confiance pour ne pas révéler trop rapidement la tournure de son film, López peut tout à fait être le rôle. Les deux hommes se rencontrent donc en mai 1999 pour une lecture qui s'avère concluante. Moll décèle que López peut aller vers une vraie folie, tout en restant dans la sincérité qu'il cherche[6] - [1]. Laurent Lucas, lui, est engagé en juin pour le rôle de Michel, après que Dominik Moll a contacté d'autres acteurs (dont Alain Chabat)[9]. Pour le rôle de Claire, Moll pense à Mathilde Seigner[6]. Celle-ci était très en vue depuis le succès de Vénus Beauté (1999) et avait reçu plus d'une vingtaine de scénarios dont celui de Moll[10]. Seigner est d'abord réticente vis-à-vis du rôle mais le scénario l'intéresse énormément, ce qui la pousse à finalement accepter. Pour Éric qu'il a écrit en pensant à The Big Lebowski (1998), il recrute Michel Fau. Pour les parents, il engage Dominique Rozan qu'il a vu dans On connaît la chanson (1997) et Liliane Rovère que Gilles Marchand a vue dans Voyages (1999). Les trois petites filles sont, elles, recrutées durant une audition en Auvergne[11].

Le tournage débute fin août 1999 avec les scènes de voiture réalisées sur un tronçon d'autoroute inachevée près de Tours (Indre-et-Loire). Après une semaine de tournage, la production se déplace dans le Cantal pour le reste du film[12]. Les comédiens sont installés à une demi-heure de trajet de la maison de La Roussière où sont tournées les principales scènes durant deux mois de mi-septembre à mi-novembre[13] - [12]. Quelques scènes sont aussi tournées à Vic-sur-Cère[14]. Malgré un sujet angoissant, le tournage se déroule très sérieusement mais dans la bonne humeur[12]. Les scènes de l'hôtel où habite Harry sont tournées au château Mont-Royal à La Chapelle-en-Serval dans l'Oise[14]. La dernière scène tournée est celle du singe volant, le héros de la première nouvelle de Michel. Elle est réalisée sur fond vert avec un petit singe attaché à un siège avançant vers la caméra[12]. Il faut quarante-trois prises pour cette scène car le singe, bien que dressé, n'apprécie pas d'être sanglé et affublé d'un casque à hélice[4].

Dès la fin du tournage, le monteur Yannick Kergoat travaille seul sur une première version du film qu'il présente à Dominik Moll. Ils modifient ensuite ensemble ce montage pour obtenir la version définitive[15]. Le montage son est ensuite ajouté par Gérard Hardy. Son travail est notamment utile pour les scènes extérieures où il élimine les bruits d'insectes et d'oiseaux pour les placer ensuite plus judicieusement. Ce montage est notamment perceptible durant la scène où Harry détruit le portable du frère ou quand Harry se trouve mal à l'aise face aux parents de Michel[15].

La musique originale est écrite par David Whitaker, un compositeur anglais[15]. Il n'a alors pas signé de musiques de film depuis dix ans. Il a eu son « heure de gloire » dans les années 1970 pour des films d’horreur et de vampires produits en Angleterre par Hammer Film Productions puis avait signé des arrangements pour des chanteurs français. Pour trouver la musique de son film, Dominik Moll écoute des disques de plusieurs compositeurs. Il est particulièrement marqué par la bande originale du film L'Épée sauvage (1982) composée par Whitaker et comportant des morceaux « très péplum et d'autres avec des orchestrations magnifiques, des sonorités étranges »[15]. Moll envoie alors son scénario au compositeur qui, séduit, écrit une sonatine pour piano avant même leur rencontre. Cette musique plaît beaucoup au réalisateur qui la place durant le générique. Elle apporte selon lui un décalage avec les cris des enfants dans la voiture qui tapent sur les nerfs de leurs parents[1]. Plus tard Whitaker se rend sur le tournage pour s'imprégner du film[15]. Il enregistre ensuite les musiques aux studios Abbey Road à Londres puis il rejoint Dominik Moll au moment du montage pour intégrer les maquettes au mieux dans le film[15] - [1].

Dolores del Río dans Ramona (1928).

La chanson Ramona interprétée par Dolores del Río est, elle, un choix de Dominik Moll[15]. Il l'a trouvé dans une compilation de chansons hollywoodiennes qu’il écoutait en écrivant le scénario. Il s'agit d'une valse nostalgique enregistrée en 1928 pour le film Ramona. Moll veut alors en faire une chanson récurrente qui peut s'identifier à Harry et qui revient dans la séquence familiale finale. Il veut en effet quelque chose en décalage complet avec les solutions radicales proposées par Harry[1].

La bande originale sort en CD chez BMG Entertainment le 8 août 2000[16].

Le film est sélectionné par Pierre Viot pour faire partie du 53^e Festival de Cannes. Les quatre acteurs principaux et le réalisateur montent les marches du festival pour la projection du film le 11 mai 2000. La salle est conquise par le film et ovationne l'équipe pendant une quinzaine de minutes[17]. Le film est ensuite projeté dans plusieurs festivals internationaux, comme ceux de Toronto le 12 septembre et de Chicago en octobre mais aussi dans plusieurs festivals de films français. Il sort dans les salles françaises le 15 août 2000 mais aussi dans plus de vingt autres pays entre 2000 et 2002[18].

Le film est également projeté en avant-première le 5 août 2000 à Pailherols, commune où ont été réalisées les principales scènes du tournage[19]. La maison de La Roussière a été prêtée par son propriétaire Claude Prunet à la condition que l'avant-première se déroule dans la commune. Les habitants fabriquent d'ailleurs pour l'événement un grand écran. Dominik Moll et Gilles Marchand reviennent spécialement sur les lieux pour cette séance[19].

Harry, un ami qui vous veut du bien est un succès critique. En France, le film reçoit des critiques élogieuses, le site Allociné proposant une note moyenne de 4,4 sur 5 à partir d'une interprétation de 21 critiques[20]. Aux États-Unis, le site Rotten Tomatoes soumet un score de 96 % et une note moyenne de 7,5 sur 10 pour un total de 91 critiques répertoriées[21]. Il dispose d'une synthèse plus basse mais également bonne sur le site Metacritic, avec un indice de satisfaction à 75 % basé sur 28 avis[22].

En France, parmi les plus élogieux, Grégory Alexandre indique dans Ciné Live que c'est le « film français le plus tendu, le plus pénétrant, le plus lumineux et le plus excitant que l'on ait vu depuis des lustres ». Il souligne également l'excellence de la mise en scène, la précision du cadrage et le sens du détail[4]. Sébastien Socias de L'Écran fantastique confirme qu'il s'agit d'un « film angoissant, inquiétant, lourd de symboles, comme le cinéma français nous en livre hélas trop peu. »[23]. Juliette Sales de Synopsis pense également qu'il s'agit d'« un joli coup de théâtre dans le paysage, souvent triste, du polar français »[23]. Bertrand Loutte pour Les Inrockuptibles trouve que le film « suinte l'angoisse et fait du bien »[23]. Jacques Mandelbaum dans Le Monde le qualifie de « réussite absolue » tandis que Jean-Marc Lalanne de Libération le trouve « jubilatoire »[23]. Louis Guichard pour Télérama indique qu'il s'agit d'un « brillant mélange de genres et de références (Hitchcock, Lynch) » avec quatre acteurs « étincelants »[24].

Plus réservé, Jean-Sébastien Chauvin des Cahiers du cinéma trouve que le film ne parvient jamais à franchir le cap qui « fait les grands films névropathes, les Shining (1980), Barton Fink (1991) et autres Locataire (1976) ». Vincent Ostria de L'Humanité pense qu'il ne s'agit que d'un « exercice de style hitchcockien » et un « ersatz des romans de Patricia Highsmith »[23].

Aux États-Unis, Roger Ebert du Chicago Sun-Times trouve que les films comme Harry, un ami qui vous veut du bien « sont plus intrigants que les thrillers où les héros et les méchants portent des insignes ». Car, si les spectateurs savent que les personnages sont en danger, « ils ne savent pas pourquoi, ni comment, ni même qui va le provoquer »[25]. Lisa Schwarzbaum d’Entertainment Weekly affirme que c'est un film « délicieusement effrayant »[26]. Dave Kehr du New York Times trouve le film « étrange et drôle, intelligent, complexe et difficilement oubliable »[27]. Bob Graham du San Francisco Chronicle indique qu'Harry « s'insinue brillamment » dans l'héritage d'Alfred Hitchcock et de Stanley Kubrick[28]. Au Royaume-Uni, Michael Thomson de la BBC pense que le film est une « beauté discrète » proche dans la forme des meilleurs films de Claude Chabrol[29].

Le film est un succès au box-office avec 15 537 000 US$ de recettes pour un budget de 2 900 000 €[2]. En France avec 1 966 000 entrées, le film se classe en vingtième position du box-office de l'année 2000 derrière les films de suspense Sixième sens (2^e) et Les Rivières pourpres (10^e) mais devant Apparences (25^e)[30]. En Europe, il cumule notamment 210 000 entrées en Italie, 104 616 entrées en Espagne, 74 351 entrées en Belgique et 72 950 entrées en Suisse[31]. À l’international le film se hisse seulement à la cent soixantième place annuelle en Amérique du Nord et à la cent trente-troisième place au niveau mondial en 2001[32].

Résultats au box-office par région/pays

Pays	Box-office (2000-2001)	Classement de l'année (2000-2001)
Monde	15 537 000 US$	133e
France	1 966 000 entrées	20e
États-Unis	3 830 000 US$	160e
Europe	2 565 000 entrées[31]

Gilles Marchand et Dominik Moll concentrent leur récit sur quatre principaux personnages, deux hommes et deux femmes. Ils font de Michel un père de famille qui a une approche pragmatique et arrangeante de la vie. Il essaie d'éviter les conflits avec sa femme et ses parents[1]. De son côté, Harry est écrit comme un rentier sincère et entier. Selon Moll, « à aucun moment il n'agit par cynisme ou par désir de manipulation. Il n'y a rien de pervers chez lui »[1]. Harry a fait une fixation sur Michel et sur son talent d’écrivain. Il veut absolument faire son bonheur. Harry a une philosophie radicale. Selon lui chaque problème a une solution. Mais les solutions de Harry éliminent réellement et définitivement le problème[1].

Les personnes féminins sont en contraste avec les rôles masculins[1]. Claire, la femme de Michel est, contrairement à son mari, dynamique, extravertie et a un fort tempérament. Elle se rend progressivement compte de la mauvaise influence qu'Harry exerce sur Michel[11] - [1]. Prune, la fiancée de Harry a tout quitté pour lui et n'ose rien lui dire[11]. En apparence elle est le cliché de la jolie fille qui se fait entretenir. En fait, elle n’est pas idiote et ressent bien le basculement de Harry. Contrairement à ce dernier, elle est tentée par une vie de famille normale[1].

Dominik Moll en 2011.

Harry est traité comme étant une pulsion de Michel, son petit démon intérieur voire son négatif, comme dans le film Fight Club (1999)[11] - [4] - [38] - [39]. La réapparition d'Harry dans la vie de Michel n'est pas anodine : elle se tient dans les toilettes d'une station service, face à un miroir. Cette rencontre renvoie à la notion de « double » de Sigmund Freud. À partir de cette rencontre et tout au long du film, Michel va se précipiter à la rencontre de ses désirs. Par l'intermédiaire d'Harry, il va se débarrasser de la présence inhibante de ses parents et de l'agressivité jalouse de son frère pour retrouver sa libido et sa force créatrice[40] - [41] - [38]. Harry peut être vu également comme l'inconscient de Michel, le « ça » freudien. Il est une projection monstrueuse de Michel à la façon de Docteur Jekyll et de M. Hyde[1]. Harry, un ami qui vous veut du bien est aussi un film sur la création artistique car Michel est confronté à ses ambitions d'adolescent qui reviennent par l'intermédiaire d'Harry. Selon Dominik Moll « tout le monde a abandonné certains de ses rêves d'enfants[1]. » Michel finit d'ailleurs par assumer ses désirs et sa créativité. Harry, double maléfique, ne lui est plus utile et finit donc par retourner dans son subconscient matérialisé dans le film par le puits obscur de la maison[40].

Les œufs sont, eux, le symbole du renouveau créatif de Michel. Ils sont filmés en grand angle par le réalisateur pour révéler une similitude (au moyen du seul fondu enchaîné du film) avec le corps tout en rondeur de Prune. Harry explique d'ailleurs à Michel qu'il avale un œuf cru après chaque rapport sexuel avec Prune pour conserver sa virilité. Michel découvre ensuite qu'il ne peut plus regarder une coquille d’œuf sans en ressentir une certaine frustration. C'est d'ailleurs pour cela qu'il intitule son roman « Les Œufs »[1] - [27] - [28]. Auparavant la virilité de Michel était contestée notamment par un contexte féminisé avec sa femme et ses trois filles, par les remarques castratrices de sa mère envers son père ou par les moqueries de sa femme sur son poème Le Grand poignard en peau de nuit, alors rebaptisé « Poignard en peau de bite ». Harry incarne donc le retour de sa sexualité[38].

L'idée de construire une salle de bains rose est aussi une façon de contraster avec le reste de la maison et de mettre en évidence son incongruité mais aussi d'en faire un lieu abstrait[12]. Son aspect très « lynchien » avec une couleur qui ressemble à une peau écorchée en fait un espace psychique[41] - [42], un coin de la tête de Michel où celui-ci se retranche pour y écrire son roman[12] - [28]. Cette impression de décalage est renforcée par la chanson Ramona qui dénote par sa légèreté des autres musiques plus angoissantes à l'image de la chanson Paloma dans le film Mortelle Randonnée (1983)[42].

Les solutions qu'adopte Harry sont jugées effrayantes par Michel parce que criminelles, mais aussi jouissives parce que libératrices[1]. En effet, même adulte on reste toujours un enfant pour ses parents et parfois cela peut entraîner des dérives. Dans la logique d'Harry et pour certaines personnes, la mort des parents peut être vécue comme un événement libérateur, et on devient enfin un adulte[1]. Cependant, en optant pour une « fin heureuse », Dominik Moll confirme que le raisonnement d'Harry est celui d'un fou. Il est donc déraisonnable et insensé de vouloir s'affranchir de ses parents ou de la société pour retrouver une individualité originale[43].

Harry, un ami qui vous veut du bien est un film de tension plus que de violence. Dominik Moll trouve que cette dernière est trop banalisée et qu'elle ne veut plus rien dire. Il ne la met donc pas en scène[1]. Il n’aime d'ailleurs pas les scènes horribles qui sont censées « faire vibrer le spectateur ». Il préfère garder une tension en suggérant et se sent pour cela plus proche du cinéma britannique[1]. En revanche dès le début du film, il installe la tension. La scène d’ouverture, même si elle est une scène de départ en vacances, est tendue. Les parents sont en effet fatigués par leurs enfants qui, coincés dans la voiture, se révèlent infernaux[1].

Alfred Hitchcock est le cinéaste préféré de Dominik Moll. Plusieurs critiques comparent d'ailleurs son film à ceux d'Hitchcock[1].

Dominik Moll se dit influencé par la romancière Patricia Highsmith (notamment pour son roman de 1950, L'Inconnu du Nord-Express) et le cinéaste Alfred Hitchcock (Les Oiseaux, 1963)[4] - [1] - [41] - [27] - [28]. Le nom Harry Ballesteros est d'ailleurs très proche de celui de Manny Balestrero, le personnage principal du film d'Hitchcock Le Faux Coupable (1956)[41]. Le titre du film rappelle également celui d'un autre film d'Hitchcock : Mais qui a tué Harry ? (1955)[44]. D'autre part, la scène d'ouverture, avec une plongée qui coince une voiture transportant une famille de classe moyenne, est très similaire à celle du film Shining (1980) de Stanley Kubrick[4] - [38] - [45] - [28]. L'une des scènes suivantes, quand Michel retrouve Harry dans les toilettes d'une aire d’autoroute, ressemble pour sa part aux premiers instants du film La Disparue (1993) de George Sluizer[41].

Harry est un des rares tueurs altruistes du cinéma[4]. Cependant, il est aussi un faux ami comme Anne Baxter dans Ève (1950), Simone Signoret et Paul Meurisse dans Les Diaboliques (1954), Robert Mitchum dans La Nuit du chasseur (1955), Jean-Pierre Bisson et Dominique Lavanant dans Mort un dimanche de pluie (1986), Glenn Close dans Liaison fatale (1987), Jennifer Jason Leigh dans JF partagerait appartement (1992) ou encore Rebecca De Mornay dans La Main sur le berceau (1992)[4].

• Benoit Bastard, « La Séparation, mais le lien », Terrain, n^o 36,‎ mars 2001, p. 36-37.
• Jean-Yves Gaillac et Tiffy Morgue, Entretien avec Dominique Moll in Livret d'accompagnement de l'édition DVD du film Harry, un ami qui vous veut du bien, Film Office, 2001.
• Philippe Grimbert, Avec Freud au quotidien, Paris, Grasset, 2012, 320 p. (ISBN 978-2-246-79813-2, lire en ligne).
• Jean-Michel Place, « Le Lien », Vertigo, n^o 22,‎ 2001, p. 34.
• Frank Woodbridge, Desperate Housewives : Le guide du serie-addict, Archipel, 2012, 136 p. (ISBN 978-2-8098-0670-0).

• 26^e cérémonie des César
• Sergi López
• Gilles Marchand
• Dominik Moll

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database