Combat de Dangarous

Du 17 au 22 août 2021, les forces françaises mènent une opération dans la forêt de Dangarous[3] - [1] �ou forêt d'Agaharous[4] �au sud d'Indelimane, à l'est du Mali[3]. Cette opération est lancée à la suite d'informations données par deux djihadistes de l'État islamique, capturés le 14 juillet, qui avaient signalé la présence de campements dans cette zone[4]. D'après l'armée française, les lieux sont boisés et difficiles d'accès[3].

Entre le 17 et le 20 août, les forces françaises mènent une première phase de renseignement[3]. Le 17, un drone Reaper Block 5 effectue une frappe aérienne avec un missile GBU-12 contre deux hommes armés circulant sur une moto[1] - [4] - [2] - [5]. L'un des morts s'avère par la suite être Adnane Abou Walid al-Sahraoui, le chef de l'État islamique dans le Grand Sahara (EIGS)[1] - [6]. RFI indique que d'après une source proche de l'Élysée, Al-Sahraoui n'est pas immédiatement identifié : « Un faisceau de renseignements indiquait la présence d'un haut cadre, mais nous n'étions pas sûrs qu'il s'agissait d'Abou Walid »[7].

La deuxième phase de l'opération est menée du 20 au 22 août, lorsqu'un groupe commando est engagé au sol pour fouiller la zone[3]. Constitué d'une vingtaine d'hommes[1], ce groupe est appuyé par des drones Reaper[2], une patrouille de chasseurs Mirage 2000D[3], ainsi que des hélicoptères Tigre et Gazelle[2]. Les commandos interceptent ensuite deux hommes à moto qui engagent le combat et qui sont abattus[2]. Plusieurs frappes aériennes sont également effectuées sur des positions occupées par des hommes de l'EIGS[3]. Après l'extraction des commandos, des frappes sont encore effectuées par les Mirage contre quatre caches[2].

Selon l'armée française, une dizaine de djihadistes sont tués lors de l'opération[1].

Le 16 septembre 2021, le président de la République française Emmanuel Macron et la ministre des Armées Florence Parly annoncent que Adnane Abou Walid al-Sahraoui a été « neutralisé » par une frappe des forces françaises[8] - [9]. Florence Parly affirme alors qu'Adnane Abou Walid al-Sahraoui a « succombé à des blessures provoquées par une frappe de la force Barkhane en août 2021 »[10]. Elle ajoute que cela « porte un coup décisif au commandement de Daech au Sahel mais aussi à sa cohésion car l'EIGS aura sans doute des difficultés à remplacer son émir par une figure qui dispose de la même envergure »[1].