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Combat de Tin Biden

Le combat de Tin Biden a lieu dans la nuit du 23 au pendant l'opération Barkhane, lors de la guerre du Mali.

Combat de Tin Biden
Informations générales
Date 23 -
Lieu Tin Biden, près d'Abeïbara
Issue Victoire française
Commandants
Ismaël Ag Azbay †
Forces en présence
Inconnues
1 hélicoptère Tigre[1]
2 avions Mirage 2000[1]
3 Ă  15 hommes[2] - [3]
Pertes
Aucune[4]3 Ă  15 morts[2] - [3]
11 prisonniers maliens tués (selon le GSIM et le gouvernement malien, démenti par l'armée française)[5]

Guerre du Mali

Batailles

CoordonnĂ©es 18° 48′ 00″ nord, 1° 57′ 00″ est
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Combat de Tin Biden

DĂ©roulement

Dans la nuit du 23 au , l'armée française mène une « opération d’opportunité » contre un groupe de djihadistes localisés dans la région de Kidal[3] - [1]. Les combats ont lieu à l'oued de Tin Biden, près d'Abeïbara[6] - [3]. Dissimulé dans la végétation et la roche, le lieu est utilisé comme camp d'entrainement par les djihadistes[7] - [8]. Deux Mirage 2000 commencent par larguer quatre bombes sur le campement, puis des soldats de l'opération Barkhane et des forces spéciales de l'opération Sabre interviennent, appuyés par des hélicoptères Tigre[7] - [3] - [1]. Le raid dure trois heures et s'achève à l'aube[7].

Les pertes

Le 26 octobre, le colonel Patrick Steiger, porte-parole de l’état-major des armées, annonce que 15 djihadistes ont été mis « hors de combat », soit tués ou capturés, et qu'aucun des combattants du groupe n'a pu s'échapper[3] - [1]. RFI indique : « Selon nos informations, la quasi-totalité seraient morts »[1]. Des armes légères, des munitions et un drapeau sont saisis[3] - [4]. Un pick-up chargé de munitions est détruit[7]. Les Français ne déplorent quant à eux aucune perte[4].

Cependant le , le Groupe de soutien Ă  l'islam et aux musulmans (GSIM) publie un communiquĂ© dans lequel il conteste les dĂ©clarations de l'armĂ©e française[5]. Il affirme que les bombardements français ont en rĂ©alitĂ© tuĂ© onze militaires maliens qu'il retenait prisonniers et que seulement trois de ses combattants ont Ă©tĂ© tuĂ©s — Ă©galement par les frappes aĂ©riennes des Mirage — dont IsmaĂ«l Ag Azbay, dit « Ouseyde Â», le chef de l'unitĂ© qui dĂ©tenait les otages[2] - [9] - [5] - [7]. Ancien militaire de l'armĂ©e malienne ayant dĂ©sertĂ© en 2006, IsmaĂ«l Ag Azbay est prĂ©sentĂ© par l'Ă©tat-major français comme « un lieutenant d'Iyad Ag Ghali, spĂ©cialisĂ© dans le recrutement et la formation des terroristes d'Ansar Dine »[10]. Le GSIM se dĂ©clare Ă©galement prĂŞt Ă  fournir les corps Ă  une « instance neutre »[7].

Quelques jours avant l'opération française, le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans avait diffusé une vidéo montrant les onze militaires maliens, qui avaient été capturés dans diverses attaques entre juillet 2016 et mars 2017[11] - [12] - [13].

Le communiquĂ© du Groupe de soutien Ă  l'islam et aux musulmans est dĂ©menti par l'armĂ©e française qui le qualifie de « propagande Â»[6] - [5]. Cependant des militaires de l'armĂ©e malienne interrogĂ©s par RFI affirment avoir reconnu plusieurs de leurs camarades sur les photos publiĂ©es par les djihadistes[5]. D'autres sources maliennes confirment par la suite la mort des prisonniers, mais certaines indiquent qu'ils auraient Ă©tĂ© tuĂ©s par balles[2] - [14]. Dans un communiquĂ© datĂ© du 31 octobre, le ministère malien de la DĂ©fense affirme Ă©galement que « des militaires maliens, dĂ©tenus par des terroristes, ont trouvĂ© la mort » au cours de l'opĂ©ration[15] - [16]. Sur les photos diffusĂ©es par le GSIM, l'armĂ©e malienne identifie six de ses hommes, qui avaient Ă©tĂ© capturĂ©s lors de l'attaque de Nampala et l'attaque de Boulikessi[7].

L'armée française continue quant à elle de nier toute bavure et affirme le 7 novembre que « Parfois, il arrive que des otages soient retournés et rejoignent le camp des groupes armés »[14]. Une source française de l'agence Reuters déclare également que « des soldats maliens passés dans les rangs djihadistes » ont été tués lors des combats, soulignant qu'il s'agissait de transfuges et non de prisonniers[17]. Le renseignement militaire français affirme que le raid a été lancé après plusieurs jours de repérage effectué avec des drones sur le groupe ciblé : « Aucun signe d’entraves, ni du jeu de rôle entre geôliers et détenus, c’était un groupe homogène »[7] - [8]. La Ministre des Armées, Florence Parly, déclare également lors d'une interview à Jeune Afrique : « un certain nombre de repérages et de recueil de renseignements ont été réalisés. Ils ont permis de réunir toutes les informations permettant de penser qu’il s’agissait bien d’un camp de terroristes. Après l’opération, Barkhane est retourné sur le terrain. Les éléments recueillis ont confirmé que les renseignements qui les avaient conduits à intervenir étaient bons. [...] Nous avions de très bonnes raisons de penser qu’il ne s’agissait pas d’otages »[18].

Mais le ministère malien de la Défense affirme que onze militaires maliens prisonniers se trouvaient parmi les victimes du raid et début décembre, le président Ibrahim Boubacar Keïta déclare : « Il s'agissait bel et bien d'otages des terroristes et il ne faudrait pas qu'il y ait là-dessus la moindre ambiguïté entre nos amis français et nous »[19] - [20].

Références

  1. « Mali: 15 jihadistes «neutralisés» par les militaires de Barkhane et les forces spéciales », RFI,
  2. Célian Macé, « Des militaires maliens kidnappés par les jihadistes tués dans un raid de l'armée française », Libération,
  3. Célian Macé, « Quinze jihadistes d'Ansar Dine visés par un raid de l'armée française », Libération,
  4. Philippe Chapleau, « 15 membres d'un groupe armé terroriste tués ou capturés par Barkhane au Mali », Lignes de défense,
  5. « Mali: une opération de Barkhane a-t-elle coûté la vie à des soldats maliens? », RFI,
  6. « French army denies killing kidnapped Malian soldiers in raid », AP,
  7. Ghalia Kadiri, « Une opération de l’armée française a-t-elle coûté la vie à des soldats maliens ? », Le Monde,
  8. Olivier Fourt, « Mali: nouveaux éléments sur le déroulement du raid français à Abeibara », RFI,
  9. Kibaru, « Kidal : JNIM annonce la mort de 11 soldats détenus en otage et de 3 jihadistes au cours d’une opération de Barkhane »,
  10. Nathalie Guibert, « La guerre de communiqués entre Paris et Bamako profite aux djihadistes », Le Monde,
  11. Benjamin Roger, « Mali : onze militaires retenus en otage apparaissent dans une vidéo », Jeune Afrique,
  12. « Mali: des nouvelles de 11 otages maliens diffusées dans une vidéo », RFI,
  13. « Mali: la principale coalition terroriste multiplie les opérations de propagande », RFI,
  14. « Mali: controverse autour d’une opération de Barkhane dans la région de Kidal », RFI,
  15. Le Figaro avec AFP, « Raid français au Mali: Bamako confirme la mort de soldats captifs des djihadistes »,
  16. AFP, « Raid français au Mali: Bamako confirme la mort de soldats captifs des jihadistes »,
  17. Sophie Louet, « Mali: La France a tué des transfuges islamistes, non des otages », Reuters,
  18. Benjamin Roger, « Florence Parly : « La force Barkhane restera le temps qu’il faudra » au Sahel », Jeune Afrique,
  19. VOA avec AFP, « Les soldats tués lors d'un raid français au Mali étaient "bien des otages" , indique le président malien »,
  20. François Soudan, « Ibrahim Boubacar Keïta : « Le Mali est une digue. Si elle rompt, l’Europe sera submergée » », Jeune Afrique,
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