Chlorure de potassium

Le chlorure de potassium est un composé chimique minéral de formule K Cl. Sous sa forme solide, ce sel neutre équivaut au minéral tendre[8] nommé sylvine, ou sel amer, ou encore sylvite en anglais, de structure cristallographique cubique à faces centrées[9].

Identification
Chlorure de potassium

Nom UICPA	Chlorure de potassium
Synonymes	Muriate de potassium
N^o CAS	7447-40-7
N^o ECHA	100.028.374
N^o CE	231-211-8
Code ATC	A12BA01, B05XA01
N^o E	E508
Apparence	cristal incolore, hygroscopique[1], incolore à blanc.
Propriétés chimiques
Formule	Cl KKCl
Masse molaire[2]	74,551 ± 0,002 g/mol Cl 47,55 %, K 52,45 %,
Moment dipolaire	10,269 ± 0,001 D[3]
Propriétés physiques
T° fusion	770 à 773 °C[1], 790 °C[4]
T° ébullition	Point de sublimation : 1 500 °C
Solubilité	voir tableau insoluble dans l'acétone
Masse volumique	1,98 g cm⁻³[1]
Thermochimie
Δ_fH⁰_liquide	−421,79 kJ mol⁻¹[5]
Δ_fH⁰_solide	−436,68 kJ mol⁻¹[5]
C_p	51,29 J K⁻¹ mol⁻¹ (solide, 24,85 °C)[5]
Cristallographie
Système cristallin	cubique
Réseau de Bravais	cF
Symbole de Pearson	$cF8\,$
Structure type	NaCl[6]
Propriétés optiques
Indice de réfraction	$n_{520}^{}$ 1,495 01 $n_{600}^{}$ 1,489 69
Précautions
SIMDUT[7]
Produit non contrôlé Ce produit n'est pas contrôlé selon les critères de classification du SIMDUT.

Unités du SI et CNTP, sauf indication contraire.

Extraction de la mer

Dans les marais salants fortement ensoleillés ou les régions maritimes désertiques, il est possible d'extraire de l'eau de mer le sel amer, soit un chlorure de potassium, plus ou moins associé au chlorure de magnésium, qui apparaît sous forme de saumure et de sels déliquescents, déposés après la halite ou sel marin solide. Dans les pays maritimes dépourvus de ces conditions d'évaporation, l'exploitation moderne des cendres d'algues, en particulier d'algues brunes ou varech, est attestée de manière évidente jusqu'au milieu du XIX^e siècle, parfois jusqu'à la Belle Époque car on retirait de la soude de varech brome et iode[10].

Ancienne production forestière mais ici îlienne et marine.
Pesage et vérification de la qualité commerciale avant l'embarquement.

Propriétés chimiques

Solubilité

Solubilité aqueuse.

Le KCl étant un solide ionique, il est soluble dans de nombreux solvants polaires mais moins dans les solvants apolaires, c'est pourquoi il existe un grand écart de solubilité du chlorure de potassium entre l'eau et l'acétone, par exemple.

Solvant	Solubilité (g/kg de solvant à 25 °C)[11]
Eau	360
Ammoniac	0,4
Dioxyde de soufre liquide	0,41
Méthanol	5,3
Acide formique	192
Sulfolane	0,04
Acétonitrile	0,024
Acétone	0,00091
Formamide	62
Acétamide	24,5
Diméthylformamide	0,17–0,5

En solution aqueuse, les ions majoritairement formés sont K⁺ et Cl⁻.

Propriétés rédox et formation de potassium métallique

Bien que le potassium soit plus électropositif que le sodium, KCl peut être réduit à l'état métallique par réaction avec le sodium à 850 °C du fait de la plus grande volatilité du potassium qui peut ainsi être extrait par distillation :

KCl_(l) + Na_(l) ⇌ NaCl_(l) + K_(g).

Cette réaction est la principale méthode de fabrication du potassium métallique. L'électrolyse (utilisée pour le sodium) ne fonctionne pas à cause de la forte solubilité du potassium dans le KCl fondu[12].

Utilisation

Alimentation

Le chlorure de potassium (numéro E508[13]) est utilisé dans les denrées alimentaires comme remplacement du sel de cuisine (halite, NaCl) car il possède une saveur salée similaire. Cependant, il développe aussi un arrière-goût amer qui permet de les différencier.

Agriculture

Le terme générique « potasse » dans la chimie des engrais peut englober le chlorure de potassium ou sylvine, le chlorure double de potassium et de magnésium (nommé sous une forme hydratée carnallite), le sulfate double de potassium et de magnésium, le sulfate de potassium (obtenu par l'action de l'acide sulfurique sur KCl), le nitrate de potassium et l'hydroxyde de potassium KOH, base bien plus forte que l'hydroxyde de sodium NaOH.

Poison

La dose létale 50 (dose mesurée sur la souris) de chlorure de potassium est à peu près de 2 500 mg kg⁻¹ par voie orale (c'est-à-dire 190 g pour 75 kg ; à titre de comparaison, le chlorure de sodium (sel de table) a une DL₅₀ orale de 3 750 mg kg⁻¹) et de 100 mg kg⁻¹ en voie intraveineuse. Il est utilisé lors des exécutions de condamnés à mort aux États-Unis, par injection létale : l'administration en intraveineuse d'une solution excessive de KCl provoque un arrêt cardiaque. C’est en raison de cette toxicité qu’en pratique médicale une perfusion de ce soluté ne doit pas dépasser un débit de 1,5 g/h.

Il peut être aussi utilisé pour les interruptions médicales de grossesse par injection intracardiaque fœtale.

Extraction du gaz de schiste par hydrofracturation

Le documentaire Gasland (2010) de l'Américain Josh Fox montre que l'industrie américaine de l'extraction du gaz de schiste reconnaît l'usage du chlorure de potassium, dilué dans un mélange d'eau, à d'autres produits chimiques toxiques et de sable pour l'injection dans les puits d'extraction du gaz de schiste comme liquide d'hydrofracturation. Le chlorure de potassium est employé comme absorbeur d'oxygène, mais cette technique visant à libérer le gaz contenu dans la couche de schiste a aussi pour conséquences de polluer les nappes phréatiques avec le liquide de fracturation. Pour un puits d'extraction, il faut entre 10 et 30 000 m³ d'eau, la moitié environ est récupérée après fracturation.

Pharmacochimie

Le chlorure de potassium fait partie de la liste des médicaments essentiels de l'Organisation mondiale de la santé (liste mise à jour en avril 2013)[14].

Notes et références

CHLORURE DE POTASSIUM, Fiches internationales de sécurité chimique .
Masse molaire calculée d’après « Atomic weights of the elements 2007 », sur www.chem.qmul.ac.uk.
(en) David R. Lide, CRC Handbook of Chemistry and Physics, Boca Raton, CRC Press/Taylor & Francis, 17 juin 2008, 89^e éd., 2736 p. (ISBN 9781420066791, présentation en ligne), p. 9-50.
Perry's Chemical Enginner's Handbook.
(en) « Potassium chloride », sur NIST/WebBook (consulté le 7 mars 2010).
(en) Bodie E. Douglas et Shih-Ming Ho, Structure and Chemistry of Crystalline Solids, Pittsburgh, PA, USA, Springer Science + Business Media, Inc., 2006, 346 p. (ISBN 0-387-26147-8), p. 64.
« Chlorure de potassium » dans la base de données de produits chimiques Reptox de la CSST (organisme québécois responsable de la sécurité et de la santé au travail), consulté le 25 avril 2009.
On peut le rayer à l'ongle.
Il ne faut le confondre avec la sylvinite, structure isomorphe qui associe intimement NaCl et KCl.
Le brome et l'iode sont à l'état de traces parfois importantes dans certains goémons ou varechs. La « soude de varech » est une source de potasse pour les Anciens, sous forme KCl ou de sulfate de potassium K₂SO₄, malheureusement fortement associée au sel marin NaCl. Le nom vient d'une fraction réduite de soude ou Na₂CO₃, et du fait que les verriers savaient fabriquer de la potasse K₂CO₃, en séparant le mélange et en chauffant les sels de potasse. Même s'il subsistait des feux libres de goémons à même la plage, il existe aussi de nombreux fours à algues et à soude, installés sur les rivages et les îles, par exemple aux Molènes, aujourd'hui en ruine ou à l'état de traces. La concurrence assez modérée pour le débouché rentable I et Br est venue des nitrates du Chili, puis des mines salines de Stassfurt.
(en) Burgess, J., Metal Ions in Solution, New York, Ellis Horwood, 1978, 481 p. (ISBN 0-85312-027-7).
(en) Elizabeth R. Burkhardt, Ullmann's Encyclopedia of Industrial Chemistry, Wiley, 2006 (ISBN 978-3-527-30673-2, lire en ligne), « Potassium and Potassium Alloys ».
(en) Noms de catégorie et système international de numérotation des additifs alimentaires, codex Alimentarius.
WHO Model List of Essential Medicines, 18th list, avril 2013.

Voir aussi

Liens externes

Photo d'un cristal, sur euromin.w3sites.net.

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