Black Lives Matter

Le 13 juillet 2013, le surveillant de voisinage George Zimmerman, qui avait tué un adolescent noir, Trayvon Martin, au cours d'une altercation, est acquitté par la justice. En réaction, la militante Alicia Garza écrit le jour même un billet qu’elle décrit comme une « lettre d'amour aux amis Noirs ». Celui-ci se termine par « Black People. I love you. I love us. Our lives matter. », ou en français : « Personnes noires. Je vous aime. Je nous aime. Nos vies comptent[2] » et appelle à s'unir pour garantir que « les vies noires comptent » (« that black lives matter »)[3] - [4]. Patrisse Cullors, amie d'Alicia Garza et également activiste, republie le billet sur le média social Twitter[3] et y joint le hashtag #BlackLivesMatter[4] - [3] - [2].

Garza et Cullors créent ensuite, en compagnie d'Opal Tometi[5], une autre femme afro-américaine qui dirige à New York un groupe de défense des droits des immigrants afro-descendants[2] - [6], des comptes sur les réseaux sociaux Tumblr et Twitter où elles appellent les internautes à partager des récits expliquant pourquoi « les vies noires comptent ». Les initiatrices du mouvement commencent à employer le slogan dans des manifestations, et ce dernier commence à se répandre[7].

Utilisation du hashtag lors d'une manifestation le 28 novembre 2014 à New York.

Rassemblement le 9 août 2015, un an après la mort de Michael Brown, devant le Barclays Center de Brooklyn.

En 2014, peu après la mort aux mains de la police d'Eric Garner à New York, qui s'exclamait « I can't breathe » (« je n'arrive pas à respirer ») lors de son placage au sol, expression qui devient un slogan de manifestants, un autre homme afro-américain, Michael Brown, décède également aux mains de la police à Ferguson dans le Missouri. Garza, Cullors et Tometi organisent un voyage militant pour rejoindre les manifestations à Ferguson au nom de leur campagne Black Lives Matter, suscitant un certain intérêt sur les réseaux sociaux, et le slogan commence à se diffuser sur place. La très forte médiatisation des manifestations et émeutes de Ferguson lance un mouvement et donne un retentissement au slogan à travers les États-Unis[8]. Il est notamment repris dans les revendications liées à de nombreuses affaires où des Noirs sont morts lors de leur détention par la police, notamment celles de Jonathan Ferrell, John Crawford III, Ezell Ford, Walter Scott, Freddie Gray, ainsi que Sandra Bland. Fin 2014, il est utilisé par la politicienne Hillary Clinton[7], puis apparaît dans un épisode de la série télévisée afro-américaine Empire. À partir de l’été 2015, les activistes du mouvement Black Lives Matter s'impliquent dans la campagne présidentielle de 2016[9].

En février 2015, il existait selon Patricia Cullors 23 sections locales du mouvement Black Lives Matter aux États-Unis, au Canada et au Ghana[4] - [10].

Durant l'été 2016, un rapprochement en France est également fait avec le mouvement Black Lives Matter dans le cadre de l'affaire Adama Traoré, qui donne lieu à son propre mouvement[11].

Le mouvement obtient une grande visibilité lors des manifestations et émeutes aux États-Unis et dans le monde liées à la mort de George Floyd, tué par le policier Derek Chauvin.

Reprenant une idée qui avait déjà émergé après les manifestations contre les violences policières à Ferguson en 2014, le mouvement appelle à couper le financement de la police (en) pour soutenir à la place les communautés marginalisées[12].

Le mouvement social Black Lives Matter est décentralisé : ses meneuses mettent l'accent sur les structures locales. Alicia Garza le décrit comme une plateforme disponible en ligne dans l'objectif de rassembler les activistes partageant des buts et des valeurs similaires[24]. Ceux-ci doivent s'engager à suivre les principes de l'organisation, mais le mouvement n'a pas de structure centrale ou de hiérarchie. Alicia Garza a ajouté que le mouvement ne s'intéresse pas à mettre ses membres en vedette. En 2016, il existe trente groupes Black Lives Matter dans le monde, principalement aux États-Unis mais aussi au Royaume-Uni, au Canada, en Australie et au Ghana[25] - [26].

Parmi les activistes et les soutiens de Black Lives Matter, on compte la cofondatrice de la section de Seattle Marissa Johnson, l'avocate et présidente de la section de Minneapolis de la NAACP Nekima Levy-Pounds ainsi que l'écrivain Shaun King[27].

Le manque de structure de Black Lives Matter a pu créer des confusions dans les médias traditionnels ainsi qu'au sein même des activistes.

La Black Lives Matter Global Network Foundation (en), association américaine fondée en 2013 dans l'objectif de soutenir le mouvement Black Lives Matter, est membre de la coalition Movement for Black Lives (en), créée en 2015 pour représenter les intérêts des communautés noires américaines, en particulier face à des violences policières de plus en plus visibles. En 2015, Johnetta Elzie, DeRay Mckesson, Brittany Packnett, et Samuel Sinyangwe, créent Campaign Zero (en), qui milite pour des réformes visant à mettre fin aux brutalités policières.

En 2015, Politico rapportait que des activistes du mouvement tenaient des rencontres secrètes avec le club de donateurs progressistes Democracy Alliance (en), qui comprend certains des plus grands soutiens financiers du Parti démocrate, comme Paul Egerman et le milliardaire Tom Steyer[28].

L'organisation et des organisations apparentées œuvrant pour la communauté noire ou les droits civiques reçoivent des dons d'entreprises[29] - [30] - [31] . Certaines entreprises américaines soutiennent également le mouvement en doublant les dons de leurs employés[32].

The Washington Times indique que le Réseau mondial Black Lives Matter a reçu 90 millions de dollars de dons en 2020[33].

En 2021, la presse conservatrice commente la « frénésie d’achats immobiliers » de Patrisse Cullors : celle-ci a acquis quatre maisons haut de gamme pour 3,2 millions de dollars aux États-Unis, dont une villa estimée à 1,4 million de dollars à Topanga Canyon, une banlieue huppée de Los Angeles[34] - [35].

Hawk Newsome, le directeur de Black Lives Matter Greater New York City, organisation non affiliée à la Black Lives Matter Global Network Foundation dirigée par Patrisse Khan-Cullors, demande une enquête indépendante pour savoir comment le réseau mondial dépense son argent[34].

Dans un communiqué, la Black Lives Matter Global Network Foundation déclare que Patrisse Cullors était directrice générale « à titre bénévole et ne recevait ni salaire ni avantages sociaux ». Selon la Fondation, « Patrisse a reçu un total de 120 000 dollars depuis la création de l’organisation en 2013, pour des fonctions telles que servir de porte-parole et participer au travail d’éducation politique ». Elle n'a reçu aucune compensation après 2019[33].

En janvier 2022, The New York Post évoque également le fait que Black Lives Matter a transféré des millions à M4BJ, un organisme de bienfaisance canadien dirigé par l'épouse de Patrisse Cullors, Janaya Khan. M4BJ a acheté un vaste manoir qui avait autrefois servi de siège au Parti communiste pour l'équivalent de 6,3 millions de dollars en espèces en juillet 2021. L'achat de la propriété de Toronto, nommée Wildseed Centre for Art and Activism, est révélé, selon The New York Post, à un moment où existe des inquiétudes croissantes concernant le manque de transparence du groupe BLM dans ses finances[36].

En septembre 2022, Shalomyah Bowers, un dirigeant de la Black Lives Matter Global Network Foundation, est accusé par d’anciens collègues d’avoir volé plus de 10 millions de dollars de dons à l’organisation pour son usage personnel. Celui-ci, qui est à la tête de la Black Lives Matter Global Network Foundation depuis avril, est accusé d'avoir versé l'argent à son propre cabinet de conseil Bowers et d'avoir détourné les ressources d'un nouveau groupe appelé Black Lives Matter Grassroots, Inc. Il nie ces accusations. le conseil d’administration de la Black Lives Matter Global Network Foundation dans une déclaration commune dénonçant ceux qui « préfèrent suivre les mêmes méthodes que nos oppresseurs blancs et utiliser le système juridique pénal qui est soutenu par la suprématie blanche »[37] - [38].

Selon un sondage de 2016, un tiers de la population américaine rapporte ne pas comprendre les objectifs du mouvement. Si le mouvement est très majoritairement apprécié des Afro-américains, 49 % des Blancs américains disent l'appuyer, alors que 28 % y sont opposés. Au sein de la population, le sujet sépare très clairement les électeurs démocrates des Républicains : 64 % des personnes qui disent voter démocrate approuvent le mouvement contre seulement 20% des Républicains, qui s'y opposent à plus de 50%. Les électeurs indépendants blancs le soutiennent à 42 % et s'y opposent à 25 %[39].

Le New-York Times fait observer que la mort de George Floyd a catalysé un moment le soutien à Black Lives Matter. Les sondages montrent un pic de soutien dans la foulée immédiate de la mort de George Floyd qui décline par la suite rapidement. Notamment, les électeurs républicains font état d’un soutien beaucoup plus fort à Black Lives Matter qu’ils ne l’avaient fait avant, mais ce soutien ne dure pas et connaît un rapide déclin. Analysant par « groupe racial », le journal observe une évolution similaire chez les Blancs américains qui sont devenus moins favorables à Black Lives Matter qu’ils ne l’étaient avant la mort de George Floyd. Selon Jennifer Chudy et Hakeem Jefferson, le déclin précipité du soutien, en particulier parmi les républicains et les Américains blancs, reflète la politisation accrue de la question par les élites[40].

De nombreuses entreprises partagent le hashtag #BlackLivesMatter, souvent accompagné d'annonces de donations à des organisations caritatives œuvrant pour la communauté noire et/ou les droits civiques, dont l'organisation Black Lives Matter. Ces entreprises sont actives dans des domaines variés, comme l'Internet et les technologies numériques[29], le jeu vidéo[30] ou les cosmétiques[31]. En juillet 2020, plusieurs employés de l'entreprise américaine Cisco, qui soutient le mouvement, sont licenciés pour avoir critiqué ce soutien sur une messagerie interne lors d'une discussion sur les questions raciales[41].

En février 2016, le fondateur et directeur général de Facebook Mark Zuckerberg écrit à ses employés pour leur demander d'arrêter de barrer les mentions « Black Lives Matter » et de les remplacer par « All Lives Matter » (« Toutes les vies comptent ») sur les murs dédiés à l'expression des bureaux de l'entreprise. Il affirme que ce comportement est irrespectueux et même malicieux, après diverses réprimandes de sa part à ce sujet, et annonce que l'entreprise est en train d'enquêter ces incidents « profondément blessants et fatigants »[42].

En mai 2016, des anciens employés de Facebook révèlent qu'à l'époque où ils travaillaient pour l'entreprise, les sujets remontés parmi les « contenus populaires » étaient sélectionnés par une équipe de curateurs qui écartaient délibérément les sujets politiques à tendance conservatrice. À l'inverse, certains sujets peu populaires, comme le mouvement Black Lives Matter, étaient remontés manuellement par l'équipe[43] - [44] - [45]. Selon l'AFP, ce traitement éditorialisé n'aurait pas été le résultat d'instructions données par la direction mais serait venu de l'initiative de « jeunes journalistes orientés par leurs opinions politiques marquées à gauche ». En revanche, des consignes ont été données pour que des sujets, tels le mouvement militant Black Lives Matter, ne suscitant pas d'intérêt suffisant soient pourtant intégrés aux tendances[46].

Afin de protester contre ce qu'ils jugent être des incitations à la haine envers les forces de l'ordre de la part du mouvement Black Lives Matter, plusieurs membres du Parti républicain et de syndicats de polices créent le mouvement Blue Lives Matter en référence a leur uniforme[47].

Keeanga-Yamahtta Taylor, militante du mouvement et professeure au département d'études afro-américaines à l'Université de Princeton, analyse le mouvement dans son livre, From #BlackLivesMatter to Black Liberation[48]. Elle y pose notamment une question qu'elle juge cruciale : pourquoi cette mobilisation afro-américaine contre les violences policières envers les Noirs est-elle née précisément pendant la présidence du premier président américain noir, Barack Obama, lequel semblait pourtant incarner une Amérique « post-raciale », c’est-à-dire « indifférente à la race »[49] ?

Cedric Johnson (professeur d'études afro-américaines et de science politique à l'université de l'Illinois à Chicago) soutient que « le prisme racial ne permet pas d’expliquer la crise de violence politique actuelle, dans laquelle les Noirs sont surreprésentés, mais ne forment pas la majorité des victimes. En 2015, 1 138 personnes ont été tuées par la police aux États-Unis, parmi lesquelles 504 Noirs, 306 Blancs, 195 Latinos, 24 Asiatiques ou autochtones des îles du Pacifique, 13 Amérindiens et 27 personnes dont l’origine ethnique reste inconnue. (…) Les individus sans emploi ou sans domicile, ceux qui travaillent dans l’économie informelle ou qui vivent dans des zones où ce type d’économie domine sont les plus susceptibles d’être régulièrement surveillés, harcelés et arrêtés. Les militants de Black Lives Matter postulent que les Noirs font l’objet d’une injustice ciblée, alors que la violence de l’État carcéral touche l’ensemble des classes populaires[50]. »

Certains leadeurs noirs des droits civiques, tels que le révérend Cecil « Chip » Murray, Najee Ali et Earl Ofari Hutchinson, ont critiqué les tactiques de BLM comme irrespectueuses et inefficaces, Ali affirmant que « tout ce qu’ils peuvent faire est de perturber et de faire du bruit »[51]. L'auteur et ministre Barbara Ann Reynolds a critiqué les tactiques de confrontation du BLM[52].

Le mouvement est critiqué par Donald Trump lors de sa candidature à la présidence des États-Unis en 2016, le candidat accusant les manifestants d'appeler à la mort de la police[53]. À la suite des manifestations qui suivent la mort de George Floyd en juin 2020, il critique à nouveau le mouvement, qualifiant la peinture au sol devant son ancienne résidence de New York du slogan Black Lives Matter, sur décision du maire de New York Bill de Blasio, de « symbole de haine », citant un chant anti-police entonné lors d'une manifestation Black Lives Matter appelant à « frire [les] porcs [(policiers)] comme du bacon »[54] - [55].

Les femmes du mouvement Black Lives Matter, y compris la professeure et défenseure des droits civiques Treva B. Lindsey, ont fait valoir que Black Lives Matter a écarté les expériences des femmes noires au profit des expériences des hommes noirs. Par exemple, plus de manifestations ont été organisées pour protester contre les meurtres de Michael Brown et de Trayvon Martin que les meurtres de Kaylla Moore ou Rekia Boyd [56].

En réponse, le mouvement Say Her Name a été fondée pour se concentrer spécifiquement sur le meurtre de femmes noires par la police et pour faire entrer leurs noms dans la manifestation Black Lives Matter. Leur objectif déclaré est d'offrir un récit plus complet, mais sans entrer en concurrence, avec le mouvement global Black Lives Matter[57] - [58].

Certains responsables politiques noirs américains se sont positionnés contre le mouvement, qu'ils considèrent comme étant déconnecté des personnes qu'il prétend représenter et défendre[59].

Le 21 novembre 2015, Ben Carson, le seul afro-américain en lice pour l'investiture républicaine à la présidence, a déclaré que Black Lives Matter devrait s'occuper de toutes les vies des Noirs, pas seulement de quelques-unes car selon lui, le plus grand nombre de vies noires est éliminée dans les cliniques d'avortement et quand il regarde dans les grandes villes des États-Unis, la première cause de décès des jeunes hommes noirs est l'homicide[60].

En s'opposant aux coupes budgétaires d'août 2020, le conseiller municipal de New York I. Daneek Miller, co-président du caucus noir, latino et asiatique (BLA) du conseil, s'est opposé à la réduction du financement de la police et a déclaré : "Les Noirs veulent être en sécurité comme tout le monde… nous ne pouvons pas permettre à des personnes extérieures à notre communauté de nous faire la leçon sur la vie des Noirs"[61].

Vanessa Gibson, du 16e district du conseil municipal du Bronx, a déclaré : "Les membres de ma classe ouvrière, mes propriétaires, mes locataires, mes voisins ne sont pas dehors à crier et à hurler, parce qu'ils doivent travailler"[62].

Le maire de Newark, dans le New Jersey, Ras Baraka, a qualifié le "définancement de la police" prôné par le mouvement Black Lives Matter de solution "bourgeoise libérale" face au racisme[59].

• Say Her Name
• Pas de justice, pas de paix
• Blue Lives Matter
• Woke, Woke washing

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• (en) Site du mouvement
• « Baltimore et le mouvement "Black Lives Matter" », autrefutur.net, 9 mars 2016.