Benjamin Pavard

Benjamin Pavard grandit à Jeumont, dans la périphérie de Maubeuge. Il y joue sous les ordres de son père, magasinier à l’hôpital de Maubeuge et ancien défenseur en troisième division avec l'US Maubeuge dans les années 1980[2] - [3]. Un autre éducateur se rappelle : « En dehors du foot, Benjamin était un garçon très timide. Et dès qu’il rentrait sur un terrain, il se transformait complètement. Malgré son jeune âge, il prenait ses responsabilités. (...) Benjamin n’était pas très costaud. (...) Mais à l’époque, déjà, il était au-dessus de la moyenne. À l’entraînement, il comprenait tout plus vite que tout le monde. Il était milieu axial dans une équipe de football à sept. Mais il était très polyvalent, il pouvait jouer n’importe où. Et malgré ses carences physiques, il possédait déjà une belle qualité de passe et de frappe »[4].

À neuf ans, Il réalise des tests de détection avec le LOSC Lille et le RC Lens et opte pour les Dogues de Lille. Quatre fois par semaine, ses parents font les cent kilomètres qui séparent leur domicile du chef-lieu du département pour accompagner leur fils unique. Sa mère, secrétaire dans un hôpital[5], lui fait faire ses devoirs dans le vestiaire[2].

Il poursuit sa formation en sports-études au collège Lavoisier puis au lycée Jean Perrin[6] à Lambersart, puis au pôle espoirs de Liévin à partir de 2009[7], avant de préparer un brevet d’éducateur sportif. « J’encadrais des jeunes, je n’ai pas fini mes études car je suis passé pro. Il ne faut pas en parler, les gens vont dire que je n’avais pas de diplômes[2]. » En 2011, il dispute avec la sélection Nord-Pas-de-Calais la Coupe Nationale U15 à Clairefontaine[8].

Pavard lors d'un entraînement avec Lille en mai 2015.

Benjamin Pavard débute comme professionnel sous les ordres de René Girard le 31 janvier 2015 contre le FC Nantes en tant que titulaire. Il est ensuite souvent appelé dans le groupe professionnel, et régulièrement titularisé en fin de saison en l'absence de Marko Baša, blessé[9].

En l'absence de ce dernier, il commence la saison 2015-2016 en tant que titulaire. Cependant, le nouvel entraîneur de Lille, Frédéric Antonetti, ne lui fait que peu confiance et lui préfère Baša et Renato Civelli. Mécontent de son sort, Pavard quitte le nord de la France pour le VfB Stuttgart à l’été 2016, en quête de temps de jeu et de reconnaissance[2]. Il déclarera ensuite : « Je n'avais pas la confiance de l'entraîneur et quand je jouais, c'était à tous les postes sauf le mien, qui est défenseur central. Il n'y avait pas de communication avec moi. Je sentais qu'il ne me considérait pas vraiment car j'étais jeune. C'est ses choix, je les respecte mais je devais penser à ma carrière »[10].

Pavard avec Stuttgart en septembre 2016.

Le 30 août 2016, Pavard, qui a tout juste vingt ans, signe un contrat de quatre ans avec le VfB Stuttgart[11], pour un montant estimé à 5 millions d'euros[12], ce qui le place parmi les dix transferts les plus chers de l'histoire du club allemand. Il participe, en tant que titulaire, à la remontée du VfB Stuttgart en Bundesliga. Après une première saison en 2. Bundesliga et une montée immédiate, Benjamin Pavard devient un pilier de l'équipe[5].

Il commence la saison 2017-2018 en tant que titulaire et dispute l'intégralité des matchs. Il marque son premier but en Bundesliga le 29 octobre 2017 contre Fribourg-en-Brisgau[13]. Le 20 décembre 2017, Pavard prolonge son contrat au VfB Stuttgart jusqu'en juin 2021[14]. Le défenseur de vingt et un ans est élu meilleur jeune joueur du mois de février 2018 en Bundesliga[15] - [16]. Il joue tous les matchs, un record sur la saison en Bundesliga, dont 31 en défense centrale. Il est le défenseur ayant réalisé le plus d'interceptions[5].

Dans un effectif où il s'impose comme un cadre, le début de saison 2018-2019 est délicat pour Pavard et le VfB (dernier après sept journées avec une seule victoire). L'entraîneur Tayfun Korkut est alors remplacé par Markus Weinzierl[17]. Titulaire régulier durant toute la saison, il ne peut pas empêcher la relégation de son club en deuxième division, actée le 27 mai 2019 après une double confrontation, lors d'un barrage d'accession, face à l'Union Berlin, qui se retrouve promu en Bundesliga grâce à la règle des buts marqués à l'extérieur[18].

Pavard avec le Bayern Munich en février 2022.

Le 9 janvier 2019, le directeur sportif du Bayern Munich, Hasan Salihamidžić, annonce que Benjamin Pavard rejoindra le club à partir du 1^er juillet 2019[19] pour un montant estimé à celui de sa clause libératoire, 35 millions d’euros[20]. Des observateurs dont Bixente Lizarazu doutent de sa capacité à pouvoir s'imposer dans l'effectif bavarois, que ce soit en tant que défenseur central ou en tant qu'arrière-droit où il a comme concurrent Joshua Kimmich[21] - [22].

Le défenseur français prend part à son premier match avec le Bayern à l'occasion du match de Supercoupe d'Allemagne perdu face au Borussia Dortmund.

Il marque son premier but sous les couleurs du Bayern Munich à l'occasion de la réception du FSV Mayence (victoire 6-1) le 31 août 2019[23].

En mai 2020, devenu titulaire au sein du club, il est le troisième joueur ayant le plus de temps de jeu derrière Manuel Neuer et Kimmich. Ayant dans un premier temps évolué à tous les postes de la défense en raison de sa polyvalence et de blessures pour plusieurs de ses coéquipiers, il joue à partir de novembre 2019 au poste de latéral droit[22].

En août 2020 après avoir brillamment passé le final 8 de la Ligue des champions, Benjamin Pavard blessé en grande partie lors du tournoi, remporte avec le Bayern Munich la Ligue des champions de l'UEFA 2019-2020. A 24 ans, il devient le plus jeune joueur français à détenir la Coupe du monde et la Ligue des champions.

Le 24 septembre 2020, titulaire face au Séville Fútbol Club (vainqueur de la Ligue Europa), le Bayern remporte la Supercoupe de l'UEFA.

Le 11 février 2021, il remporte la Coupe du monde des clubs 2020, en étant l'auteur de l'unique but de la finale face au club mexicain des Tigres UANL.

Sous les ordres de l'entraîneur allemand Julian Nagelsmann, arrivé au sein du club bavarois durant l'été 2021, il remporte de nouveau la Bundesliga lors de la saison 2021-2022 ainsi que la Supercoupe d'Allemagne pour la seconde fois de sa carrière, en inscrivant un but lors de la rencontre face au RB Leipzig[24].

Pavard avec l'équipe de France U19 en mars 2015.

Benjamin Pavard participe avec l'équipe de France au championnat d'Europe des moins de 19 ans 2015 organisé en Grèce. Il joue deux matchs contre l'Ukraine et contre la Grèce (victoires 3-1 et 2-0). La France atteint les demi-finales de la compétition, où elle est éliminée par le futur vainqueur, l'Espagne. En fin de compte, Pavard est sélectionné quatre fois en U19[5].

Benjamin Pavard avec l'équipe de France en 2018.

Ensuite, il rejoint l'équipe de France espoirs pour les matches qualificatifs du championnat d'Europe 2017. En novembre 2017, Pavard est encore invaincu avec les Bleuets (12 victoires, 3 nuls). Il y compte 15 sélections[5] et s'y impose comme titulaire. Dans ces rencontres, Pavard occupe, la plupart du temps, le poste d'arrière latéral droit, mais aussi de défenseur central et d'arrière gauche[9].

Le 2 novembre 2017, il est appelé en équipe de France A pour la première fois par Didier Deschamps[25] et entre en jeu à la mi-temps le 10 novembre 2017 contre le Pays de Galles à la place de Christophe Jallet pour sa première sélection[5]. À la 80^e minute, sa frappe croisée heurte le poteau gallois (victoire 2-0). Il connaît une première titularisation contre la Russie lors du dernier match amical précédant la liste de Didier Deschamps pour la Coupe du monde[26].

Il est surnommé affectueusement Jeff Tuche par certains de ses coéquipiers français, notamment par le latéral Benjamin Mendy, en référence à sa coupe de cheveux ressemblant à celle du célèbre personnage de fiction incarné par Jean-Paul Rouve[27].

Le 17 mai 2018, il fait partie des vingt-trois joueurs sélectionnés par Deschamps pour jouer la Coupe du monde 2018[5]. À la suite de sa bonne performance contre l'Italie[28], en match amical, il laisse entrevoir une potentielle inversion de la hiérarchie sur le côté droit avec Djibril Sidibé (de retour de blessure)[29].

Il dispute ensuite les deux premiers matchs de poule contre l'Australie et le Pérou comme titulaire, mais est laissé au repos, comme plusieurs autres joueurs dans le dernier match contre le Danemark, la France étant déjà qualifiée. En huitièmes de finale, face à l'Argentine, il inscrit son premier but dans cette compétition, d'une reprise en demi-volée depuis l'extérieur de la surface, permettant ainsi à son équipe d'égaliser à 2-2 (pour une victoire finale 4-3). Cette égalisation, suivant la seule fois du tournoi où la France est menée au score, est généralement considérée comme un des principaux tournants dans le parcours des Bleus vers le sacre mondial[30] - [31]. Son tir en pleine lucarne occasionne même une chanson reprise par les supporters dans tout le pays : « Benjamin Pavard ! Je ne crois pas que vous connaissiez, il sort de nulle part, une frappe de bâtard, on a Benjamin Pavard ! »[32] et entre dans la postérité avec le commentaire de Grégoire Margotton lors du but : « Second poteau Pavard »[33]. Ce but lui vaut également la distinction du plus beau but de la Coupe du monde 2018, après un vote des internautes du monde entier organisé par la FIFA sur une sélection de 18 buts marqués lors de ce Mondial[34].

Le défenseur de Stuttgart reste titulaire lors de tous les matchs de phase finale jusqu'à la finale qu'il joue en intégralité. Il devient champion du monde le 15 juillet 2018 avec la victoire de l'équipe de France face la Croatie (4-2)[35].

Benjamin Pavard fait partie des 26 joueurs de l'Équipe de France sélectionnés pour disputer la Coupe du monde au Qatar. Titulaire au poste de latéral droit lors du premier match disputé contre l'Australie (4-1), Pavard est jugé responsable par Didier Deschamps d'une erreur défensive lors de l'ouverture du score australienne. Il ne disputera plus aucun match lors de cette Coupe du monde, le poste revenant à Jules Koundé, lui-même pouvant être remplacé en cours de match par Axel Disasi[36]. La France est battue en finale par l'Argentine (3-3 ap, 4-2 tab).

Depuis mars 2015, date de sa première sélection en équipe de France des moins de 19 ans, il connaît trente-cinq matchs consécutifs en équipe de France sans défaite (quatre avec les moins de dix-neuf ans, quinze avec les espoirs, seize avec l'équipe A), série qui prend fin le 16 novembre 2018 sur une défaite 2-0 à Rotterdam face aux Pays-Bas[37].

Benjamin Pavard a été en couple avec Rachel Legrain-Trapani, miss France 2007, entre février 2018[38] et février 2019[39].

• Récompensé par la FIFA pour avoir inscrit le « plus beau but de la Coupe du monde 2018 » lors du match France-Argentine (4-3) en huitièmes de finale du tournoi[43].
• Membre de l'équipe de l'année World Soccer Awards avec l'équipe de France en 2018.
• Membre de l'équipe de l'année France Football avec l'équipe de France en 2018.
• 3^e joueur au record d'invincibilité sous le maillot bleu[44].