Tirana

Tirana, mentionné dès 1418 comme un village dans un document vénitien, devient une ville en 1614 quand le général ottoman Sulejman Pasha (en) y construisit une mosquée, une boulangerie et des bains turcs.

La ville resta de taille modeste jusqu'au début du XX^e siècle. En 1910, elle ne comptait que 12 000 habitants. Le coup d'envoi de sa croissance fut donné par son élévation au rang de capitale en 1920, par le gouvernement provisoire établi au Congrès de Lushnjë. En 1944, le gouvernement communiste d'Enver Hoxha confirma ce choix.

Tirana vu par le satellite SPOT

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle la ville fut occupée par les Allemands, la population atteignait 60 000 habitants. Suivit une période d'expansion industrielle et démographique (137 000 habitants en 1960). À la fin des années 1990, le mouvement s'accentua avec l'arrivée massive d'Albanais du nord du pays.

La chute du régime communiste a été suivie d'une période de développement anarchique de la ville, sur fond d’affairisme et de corruption. « Après la chute du communisme, les gens qui avaient de l’argent ont cru que tout était permis : on a construit des immeubles de vingt étages, sans permis, sur du sable ou des marécages », explique la professeure de génie civil Luljeta Bozo. Ces constructions ont été particulièrement vulnérables face au tremblement de terre de 2019, qui a laissé de nombreux habitants sans solution de relogement[2].

Depuis quelques années, la capitale souffre de surpopulation, les infrastructures urbaines n'ayant pas été suffisamment adaptées. Il existe des problèmes dans le traitement des déchets, dans l'approvisionnement en électricité, en eau courante. Pourtant, de nouveaux bâtiments sont construits régulièrement (on soupçonne certains promoteurs immobiliers de blanchir de l'argent sale).

Un autre problème majeur est l'apparition d'une pollution atmosphérique catastrophique, liée essentiellement à l'accroissement anarchique du trafic automobile. La plupart des voitures circulant en Albanie ne sont pas aux normes environnementales européennes. On y trouve de vieilles Mercedes-Benz diesel d'origine allemande, et le carburant utilisé en Albanie contient plus de soufre et de plomb que dans le reste du continent.

Les chantiers se multiplient dans la ville, avec une augmentation de 183 % du nombre de permis de construire délivrés en 2017, et ce en dépit d'une émigration massive. Les milieux criminels, liés au pouvoir politique, ont choisi d'investir dans le bâtiment l'argent issu du trafic de drogue, lequel s'est beaucoup développé en quelques années[2].

Aéroport de Tirana

La ville se situe au centre de l'Albanie au pied du mont Dajti. Elle est arrosée par les rivières Lana et Tirana.

Tirana possède un climat méditerranéen (été chaud et sec, hiver humide), mais avec des influences continentales (les hivers sont parfois rigoureux).

Tirana possède un aéroport international (Nënë Tereza, code AITA : TIA, code OACI : LATI).

La ville abrite l'Université de Tirana et l'Université européenne de Tirana. L'école privée française d'informatique Epitech[4] y est également implantée.

La plupart des endroits intéressants sont situés à proximité de la place Skanderbeg, grand espace ouvert au cœur de la ville.

• Le musée d'histoire naturelle
• La Pyramide (actuellement salle d'exposition, ancien mausolée d'Enver Hoxha)
• L'Opéra datant des années 1960 et de style soviétique
• Palais de la Culture, bâti dans le style soviétique (avec théâtre, galeries d'art, restaurants et cafés)
• Le légendaire restaurant Taiwan Center
• L'ancien ministère de la Guerre (fresques sculptées - réalisme socialiste)
• Coupole et minaret de la mosquée Et'hem Bey (Xhamia e Et'hem Beut), construite de 1794 à 1821
• La Grande Mosquée de Tirana, en construction depuis 2015
• La Tour de l'Horloge (Kulla e Sahatit), construite en 1821-1822
• La place Skanderbeg (Sheshi Skënderbej) : immeubles datant de l'occupation italienne et de style fasciste ; aujourd'hui occupés par des ministères.
• La cathédrale orthodoxe de la Résurrection-du-Christ
• La cathédrale Saint-Paul, édifice religieux de conception moderne (ouvert en 2002)
• 

  Le pont de Tabakkane fait partie des vestiges de l'ère ottomane à Tirana.
  Le pont de Tabakkane datant de l'époque ottomane et se trouvant sur la rive droite de la Lana (XVII^e – XVIII^e siècles).
• Le stade Qemal-Stafa (démoli depuis juin 2016 et actuellement la construction d'un nouveau stade national moderne de 26 000 places)
• Le parc national du Lac (Parku i liqenit)
• La montagne de Dajti avec ses restaurants de cuisine traditionnelle albanaise (Mali Dajti) et son long parcours en téléphérique.
• Le grand boulevard Deshmoret e Kombit (6 km environ).
• L'ancien quartier résidentiel du gouvernement communiste (Blloku) avec ses restaurants, ses pubs et bars. Lieu très fréquenté par la jeunesse huppée albanaise.

Les quelques autres bâtiments dignes d'intérêt sont les administrations, les académies et universités de Tirana.

• Ankara (Turquie)
• Athènes (Grèce)
• Barcelone (Espagne)
• Pékin (Chine)
• Bruxelles (Belgique)
• Alger (Algérie)
• Bucarest (Roumanie)
• Bursa (Turquie) depuis 1998
• Cobourg (Ontario) (Canada)
• Doha (Qatar)
• Florence (Italie)
• Genève (Suisse)
• Kiev (Ukraine)
• Madrid (Espagne)
• Marseille (France)
• Michigan (États-Unis)
• Moscou (Russie)
• Podgorica (Monténégro)
• Prague (Tchéquie)
• Pristina (Kosovo)
• Prizren (Kosovo)
• Saragosse (Espagne)
• Sarajevo (Bosnie-Herzégovine)
• Séoul (Corée du Sud)
• Sofia (Bulgarie)
• Stockholm (Suède)
• Turin (Italie)
• Ulcinj (Monténégro)
• Vilnius (Lituanie)
• Zagreb (Croatie)
• Casablanca (Maroc)

• L'archevêché de Tirana, Durrës et Elbasan, dont l'archevêque est primat de l'Église orthodoxe d'Albanie. C'est, depuis 1992, Anastase de Tirana.
• L'archidiocèse catholique de Tirana-Durrës, dont la nouvelle cathédrale fut ouverte au culte en 2002 (Cathédrale Saint-Paul de Tirana).

La ville compte trois clubs de football qui ont glané la majorité des titres nationaux : le KF Tirana, le FK Partizani Tirana et le FK Dinamo Tirana. On y trouve aussi le club de football Shkëndija Tirana.