Aristide Croisy

Le père d'Aristide Croisy, Adolphe Croisy, carrier à Fagnon, s'installe ensuite à Mézières comme petit entrepreneur. Aristide Croisy apprend le dessin dans cette ville, puis il se rend à Paris.

En octobre 1857, il entre à l'École des beaux-arts de Paris où il est élève d'Armand Toussaint, d'Auguste Dumont et de Charles Gumery. Il obtient en 1863 le second prix de Rome pour son groupe Nysus et Euryale. En 1865, il se représente au même concours où il obtient le premier second grand prix pour son bas-relief La Fondation de Marseille, qu'il présentera par la suite au Salon de 1867[1].

Aristide Croisy obtient la médaille de 3^e classe du Salon de 1867 pour un groupe en plâtre intitulé L'Invasion, maquette d'un monument à élever par souscription nationale aux victimes ardennaises de la guerre de 1870. En 1882, il obtient la médaille de 2^e classe pour Le Nid, groupe en marbre acquis par l'État (Montbrison, musée d'Allard)[2] et, en 1885, celle de première classe pour le groupe formant le soubassement du Monument à la 2^e armée de la Loire au Mans. En 1898, il présente au Salon une Baigneuse, statuette de bronze éditée par Frédéric Goldscheider.

En 1876, il est chargé de la restauration, au château de Versailles, des 28 statues en pierre de la balustrade de la chapelle royale, au nombre desquelles celle de Saint Jérôme exécutée en 1708 par Nicolas Coustou.

Aristide Croisy est nommé rosati d'honneur en 1895[3].

En Russie en 1899, après avoir sculpté le monument funéraire de la famille du richissime industriel et mécène ukrainien Ivan Kharitonenko (de), dans la ville de Soumy, actuellement en Ukraine, Aristide Croisy supervise, dans les tout derniers mois de sa vie, les travaux du sculpteur russe Alexandre Opékouchine, plus connu pour ses Monuments à Pouchkine à Moscou et à Saint-Pétersbourg, pour la réalisation de la monumentale statue érigée par souscription publique le 1^er octobre 1899, toujours à Soumy, en hommage au même Ivan Kharitonenko.

Croisy, proche du général Chanzy par leurs origines ardennaises communes, sculpte la figure de ce dernier à de nombreuses reprises : à Buzancy, résidence du général, il est représenté trois fois, en pied place de la mairie, en gisant dans la chapelle funéraire de son ancienne résidence, qui est aujourd'hui le collège Chanzy, et en buste, au cimetière. À Nouart, commune natale du général, il est statufié en pied, coiffé de son bicorne de grande tenue[4]. Croisy le portraiture également en buste, conservé à Paris au Sénat.

D'autres Ardennais célèbres ont eu leur portrait exécuté par leur compatriote, comme Edmond Toupet des Vignes, l'un des pères de la Troisième République, député puis sénateur des Ardennes entre 1848 et 1882 ; Gustave Gailly, député puis sénateur des Ardennes de 1871 à 1903 ; Louis Tirman, né à Mézières, préfet de 1870 à 1881, puis gouverneur général de l'Algérie de 1881 à 1891.

Dans les départements voisins figurent le Monument à Camille Margaine, maire de Sainte-Menehould en 1867 et député puis sénateur de la Marne de 1871 à 1893, et le Monument à Ernest Bradfer, maire de Bar-le-Duc en 1879, par ailleurs maître de forges associé d'Antoine Durenne, fondeur de nombreuses œuvres de Croisy.

L'après-guerre franco-prussienne de 1870-1871 a donné lieu à diverses commandes de monuments aux morts[5], comme celui de Sedan[6] - [7] et le Monument des Ardennais ou Monument commémoratif de 1870, inauguré en 1874 à Charleville-Mézières, détruit par les Allemands en 1918[8].

Le Monument au général Chanzy est érigé en 1885 par la ville du Mans à la mémoire des combattants de la 2^e armée de la Loire, commandée par le général Chanzy qui, en dépit de deux journées de combats héroïques les 11 et 12 janvier 1871, dut se retirer sur Laval[9].

Si la statue sommitale du général Chanzy, qui domine le dernier carré des combattants du Mans, est l'œuvre du Valenciennois Gustave Crauk, tout le groupe de la base est dû à Aristide Croisy, qui a composé les fantassins, cavaliers, artilleurs, mobiles et marins, les uns blessés, les autres valides, armés de chassepots modèle 1866, ou à tabatière, c'est-à-dire d'anciens fusils à amorces transformés en armes à culasse, et revolvers modèle 1870. On y voit aussi un cheval blessé à terre ainsi qu'un canon muet et divers gabions tressés d'osier déchirés par la mitraille. Un officier chenu à la barbe fleurie, drapé dans les plis du drapeau tricolore, ne tient aucune arme, mais s'agrippe au manche de l'étendard. Ces quatorze personnages, dont deux officiers, celui au drapeau, l'autre muni d'une moderne paire de jumelles, deux marins, l'un debout et l'autre à terre, deux cavaliers, l'un blessé appuyé au canon, l'autre sur le cheval à terre, un zouave, et sept mobiles et fantassins, dont deux à terre. Sur quatorze, deux sont en train de tirer, deux autres rechargent leurs armes[10] - [11].

Dans le dernier carré du Mans, certains personnages caractéristiques ont été sélectionnés pour être dupliqués en fonte, et leurs figures se dressent toujours dans divers lieux publics de France, comme celui du vieil officier barbu tenant son drapeau intitulé : La Défense du drapeau (d)[12]. Le Mobile (d) soldat moustachu d'âge mûr avec son fusil à tabatière, fantassin des bataillons départementaux de la garde nationale mobile, est repris pour les monuments aux morts de la guerre de 1870 à Abbeville, Arras, Ceaucé, Choisy-le-Roi, Hesdin, Montauban, Montreuil, Rimogne, Saint-Bomer, Sainte-Anne-d'Auray. Enfin, le jeune marin imberbe, avec son chassepot existe en réduction au musée municipal de Sedan, à Quimper et à Berck.

Il meurt à Fagnon le 7 novembre 1899[13].

• 1867 : La Fondation de la ville de Marseille, bas-relief en marbre (musée des Beaux-Arts de Marseille).
• 1868 : La Prière d'Abel, statue en bronze (Paris, palais de la Légion d'honneur) ; Portrait de M. le vicomte de L., buste en marbre.
• 1869 : Néréide, statue en plâtre ; Portrait d'Émile Augier, buste en plâtre.
• 1870 : La Prière d'Abel, statue en bronze (ministère des Beaux-arts) ; Psyché abandonnée, statue en plâtre.
• 1873 : L'Invasion, groupe en plâtre, projet de monuments aux victimes de 1870-1871 dans les Ardennes, 3^e médaille.
• 1875 : Portrait de M. Lacaille, avocat, buste en bronze.
• 1876 : Portrait de M. Toupet des Vignes, sénateur, buste en bronze ; Paul Malatesta et Françoise de Rimini, groupe en plâtre, réexposé en 1878 (Charleville-Mézières, musée de l'Ardenne).

Monument aux morts de 1870 (1897), Sedan.

• 1877 : Portrait de M. Gailly, député, buste en marbre ; Portrait M. H. Perrin, buste en plâtre.
• 1878 : Le Repos, statue en plâtre ; Paul Malatesta et Françoise de Rimini, groupe en marbre.
• 1879 : La Fille aux raisins, statue en plâtre ; Portrait de M. H., buste en marbre.
• 1880 : Un Nid, groupe en plâtre ; Portrait de M. L. Détroyat, buste en terre cuite.
• 1881 : La Dhuys, figure allégorique, statue en pierre (Paris, mairie du 19^e arrondissement) ; Portrait de M. le docteur Philbert, buste en terre cuite.
• 1882 : Le Nid, groupe en marbre (médaille de 2^e classe (Montbrison, musée d'Allard) ; Portrait de M^me P.J., buste en marbre.
• 1883 : Le Général Chanzy sur son lit de mort, statue en plâtre ; Ernest Bradfer, statue en plâtre (modèle de la statue en bronze du monument de Bar-le-Duc).
• 1885 : L'Armée de la Loire, groupe en bronze érigé au Mans la même année (médaille de 1^re classe).
• 1886 : Le Général Chanzy, statue en bronze, devant être érigée à Nouart (Ardennes).
• 1887 : Portrait de l'amiral Jean Bernard Jauréguiberry, buste en marbre ; Portrait du général Boulanger, ministre de la Guerre, buste en marbre.
• 1888 : M. Tirman, gouverneur général de l'Algérie, buste en marbre.
• 1889 : Mercure, statue pour le jardin du Palais-Royal à Paris ; La Paix et la Concorde, fronton du dôme central de l'Exposition universelle de 1889 ; fronton et statues de la Bourse du Commerce de Paris.
• 1890 : Méhul, statue en bronze pour la ville de Givet ; M^me M., buste en marbre.
• 1891 : Deux anges, groupe funéraire en marbre pour M. Kharitonenko.
• 1891 : maquette du Monument du héros national de Costa Rica, Juan Santamaria, érigé à Alajuela.
• 1893 : Bayard, statue en bronze pour Charleville-Mézières.
• 1894 : Calvaire, groupe en marbre destiné à la décoration d'un tombeau en Ukraine ; La Charge des chasseurs d'Afrique à Floing, le 1^er septembre 1870, bas-relief en plâtre faisant partie du monument commémoratif destiné à Sedan.
• 1895 : Monument à la mémoire des soldats morts pour la patrie devant être élevé à Sedan : Pour la patrie, groupe en bronze, La Défense du pont de Bazeilles (1^er août 1870), bas-relief en bronze ; M. Margaine, ancien questeur du Sénat, buste en marbre.
• 1897 : Moujik et enfants ukrainiens, groupe en plâtre formant le soubassement du monument érigé à la mémoire des Kharitonenko en Ukraine ; Le Général de Boisdeffre, statuette en bronze.
• 1898 : Baigneuse, statuette en bronze, Goldscheider éditeur.

• Exposition universelle de 1876 : Le Moissonneur, statue en plâtre ; Portrait du général Chanzy, buste en marbre.
• Exposition universelle de 1889 : La Paix et la Concorde, fronton du dôme central de l'Exposition.
• Charleville-Mézières, musée de l'Ardenne, du 8 octobre au 6 décembre 2005, exposition consacrée à la trentaine d'œuvres d'Aristide Croisy conservées dans ses réserves, à l'occasion de l'érection en ville de la reproduction du Monument à Bayard, du même artiste, qui avait été prise par les Allemands pendant la Première Guerre mondiale, puis récupérée en 1918, et envoyée à la fonte par l'Occupant pendant la Seconde Guerre mondiale.

• 1863 : deuxième grand prix de Rome pour le groupe Nisus et Euryale.
• 1865 : premier second grand prix pour le bas-relief La Fondation de la ville de Marseille.
• 1873 : 3^e médaille au Salon pour L'Invasion, groupe en plâtre, projet de monuments aux victimes de 1870-1871 dans les Ardennes.
• 1885 : médaille de première classe au Salon des artistes français pour L'Armée de la Loire, groupe en bronze érigé au Mans la même année.

Aristide Croisy est nommé chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur par décret du 28 août 1885[24].