Faïenceries et émaux de Longwy

Charles Régnier est à l’origine de la fondation des Faïenceries de Longwy. Il installe la manufacture dans un ancien couvent carmélite devenu bien national. La production se limite à des pièces classiques comme des services de table.

L’Empereur Napoléon I^er, au retour de sa visite des fortifications de Vauban autour de la ville haute de Longwy, commande des services de table destinés aux Maisons d'éducation de la Légion d'honneur[notes 1].

Vers 1814-1815 la production s’arrête en raison de difficultés économiques dues principalement aux guerres napoléoniennes et au siège de la ville par les Prussiens. Devant un redémarrage partiel de l'activité, Charles Régnier décide de vendre l'entreprise en 1816. La faïencerie est alors acquise par Jean-Antoine de Nothomb, ancien colonel d'un régiment de cuirassiers, marié à Marie-Catherine Boch. Celle-ci est la fille de Pierre-Joseph Boch (de), propriétaire des faïenceries d'Audun-le-Tiche et de Septfontaines. De Nothomb pourra profiter des conseils de son beau-père et il développera la commercialisation et la production avec de nouvelles pâtes et l'émail au blanc fin jusqu'en 1835, date de son décès.

Sa fille Marie-Catherine Nothomb, est l'épouse (1832) de Henri-Joseph d'Huart, baron belge, qui prend donc logiquement la tête de la manufacture laissée en héritage à son épouse. Inventif et entreprenant, il améliore les techniques de fabrication et modernise l'entreprise et les ateliers avec notamment l'utilisation de fours à coke. Il innove avec une nouvelle glaçure et adopte les techniques de l'impression sur faïence. Cette période sera abondante en récompenses et médailles honorifiques à l'occasion de nombreuses expositions à Paris et en province. En 1866, il transmet l'entreprise à ses deux fils Fernand et Hippolyte.

Vers 1870, les deux fils d’Henri-Joseph, tous deux centraliens, sont aux commandes de la faïencerie. Au dos des pièces produites, ils mettent leurs armoiries reconnaissables à leurs feuilles de houx. En réponse à l'engouement des Français pour les produits cloisonnés venus d’Extrême-Orient, ils auraient fait appel à Amédée de Caranza, artiste français né à Constantinople, que divers ouvrages placent à Gien vers 1870, à la manufacture de Creil & Montereau de 1876 à 1877 et chez Vieillard à Bordeaux à partir 1878 (source Bordeaux Histoire d'une Collection par Claude Mandraut). Rien ne prouve son passage à Longwy sauf le fait qu'il existe des similitudes de production à Longwy et Bordeaux dans la technique du cloisonné à la seringue et qu'on lui attribue un plat (aux tigres) visible au Musée Municipal de Longwy[notes 2]. Les célèbres Émaux de Longwy sont nés. Ils deviennent la spécialité de la ville.

En 1885, toujours pour riposter à l’invasion des produits asiatiques dans le domaine de la poterie, la faïencerie recherche de nouveaux décors dans les tendances chinoises, japonaises, iznik, perses ou égyptiennes. Plusieurs motifs voient le jour, dont un semis de fleurs de pommiers blanches et roses sur un fond bleu céruléen, d’inspiration japonaise. Ce décor, référencé à la faïencerie sous le numéro D188[notes 3], marque le début d’une période féconde. Il est toujours produit de nos jours dans sa version originale ou revisitée.

Les deux frères d’Huart font aussi venir de nombreux céramistes, peintres ou sculpteurs[1] comme Charles Rudhart (1829-1895), Aristide Croisy, Carrière, Ernest Quost, Carl Schuller, Cirode, Clairin ou Paul Émile Morlon pour moderniser la production qui marqueront leur empreinte dans des œuvres impressionnistes dans la technique dite de la barbotine. Les émaux en bleu de Sèvres seront souvent l'œuvre de Louis Ernie. Naîtront également à cette période d'autres techniques de production comme la majolique, la brocatelle, le grand feu, le flammé.

La fin du XIX^e siècle sera pour la faïencerie une période très riche et composée d’œuvres prestigieuses et d'un talent artistique majestueux.

À partir de 1918, le style Art déco ouvre de nouvelles perspectives artistiques à la faïencerie, notamment au travers de l’association avec l’atelier d’art « Primavera » des magasins du Printemps. Durant cette période, de nombreux artistes comme Claude Lévy, Jean Luce (1895-1964), Jean Olin ou Raymond Chevallier (1900-1959) collaborent avec les Émaux de Longwy et créent des formes plus modernes et géométriques. Le point culminant de cette période est la participation à l’Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes de 1925.

Le krach de 1929 aux États-Unis atteint la France dans les années 1930-1931 : l’activité est réduite et le personnel diminue. En 1939, l’activité cesse en raison de l’exode.

En 1945, l’entreprise redémarre avec deux cent cinquante ouvriers. Maurice Paul Chevallier (1892-1987), cousin de Raymond Chevallier, reprend la direction artistique, aidé par Paul Mignon (1930-2012), meilleur jeune apprenti décorateur de France qui deviendra responsable des Ateliers Artistiques en 1972. L’abandon de la fabrication de services de table sera effective dans les années 1950[2].

En 1972, Christian Leclercq, ancien élève de Maurice Paul Chevallier, est reçu Meilleur Ouvrier de France. Entré à la faïencerie en 1961, il y crée une importante œuvre artistique[3] jusqu'à son dépôt de bilan en 1976. (Il fondera alors sa propre entreprise : l'Atelier du Bois des Seigneurs, qui deviendra la Faïencerie Émaux d'Art de Longwy en 1988).

Durant cette période viendront s'ajouter d'autres artistes comme Rolande Rizzi (née en 1927 à Longwy), Hélène Gabet (1914-2016), Jean Rabet, ou Louis Valenti (mort en 1999), sans oublier le talent des rehausseurs comme Léa Valenti (née le 16 juin 1939), Justin Masson (1882-1959) et le plus connu Albert Kirchtetter (1910-1976) dont les pièces portent ses initiales "A K"[4].

Vers 1975, malgré des efforts d'adaptation au marché, l'entreprise en difficulté met en vente les collections d’œuvres historiques qui seront en partie préemptées par la commune de Longwy, formant la base du futur musée municipal. Cette action ne suffit pas, et la faïencerie dépose le bilan en 1976. La mise en liquidation judiciaire est prononcée le 20 octobre 1977. La production se poursuit afin d’honorer les commandes en cours jusqu'au mois de décembre 1977, date à laquelle l'ensemble des salariés se retrouve au chômage.

Le 23 janvier 1978, deux industriels parisiens, Messieurs Dadoun et Treussard, constitués en société anonyme, décident d'investir dans la production de faïences et émaux de Longwy. Ils rachètent une partie du matériel de l'ancienne usine, embauchent des anciens salariés de la faïencerie historique, y compris son ancien propriétaire, M. d'Huart, qui en prend la direction commerciale. La jeune société ouvre une ère nouvelle, en rééditant ou recolorant des décors Art déco, et en recherchant également de nouveaux marchés. Ils contactent les municipalités et collectivités régionales afin de leur proposer des objets décoratifs, assiettes, coupelles… ornées de blasons de ville. Les décors traditionnels ne sont pas pour autant abandonnés.

À partir des années 1980, la production connaît un bouleversement créatif, tout d'abord avec l’arrivée à la faïencerie, en 1983, de Daniel Curetti (dit Danillo Curetti, appelé par M. Dadoun[5]). Cet artiste contemporain d’origine suisse apporte à la faïencerie un souffle novateur avec ses décors modernes. Son passage imprime un style art déco, Curetti maîtrise dessin et matière, il travaille en aplats assez larges et utilise souvent de grosses boules dites « coloniales » ou des grandes coupes. Ses premiers décors : le Bal Nègre, le Jazz, sont saisissants, des couleurs fortes, brutales que soulignent un trait incisif. Curetti démontre que Longwy peut produire d’autres décors que les motifs traditionnels. Son inspiration très féconde attire un vaste public qui parfois confond ses pièces avec des créations des années 1920-1930. Certaines de ses pièces sont encore éditées à ce jour par les Faïenceries et Émaux de Longwy.

Le renouveau se poursuit sous l'impulsion de la famille Kostka, qui reprend la faïencerie historique en 1991[6]. Ces derniers font appel aux meilleurs designers, peintres et stylistes français ou étrangers. Cette nouvelle génération de créateurs s’empare d’une palette aux tons vifs et profonds, ou manie les ors et noir et blanc, et renouvelle les collections par les décors et les formes. Parmi les designers on peut citer Jean Boggio, Alain Thomas, Carlo Maiolini, Jean-Claude Bligny, Nicolas de Waël, Evgenia Miro, Catherine Lhoir, Valérie Brand, Stéphane Gisclard, Jean-Luc Curabet. Aux côtés de ces compositions plus contemporaines, les motifs japonais et les traditionnels semis de fleurs, quoique toujours édités et appréciés, ne représentent plus qu’une infime partie de la production.

En juillet 2015, la société Faïenceries et Émaux de Longwy est placée en redressement judiciaire[7]. Avant sa liquidation (le 21 janvier 2016), huit dossiers de reprise d'actifs sont déposés au tribunal de commerce de Briey. En décembre 2015, la justice commerciale valide le choix du groupe Emblem, qui crée la Manufacture des émaux de Longwy 1798. L'entreprise est dirigée par Martin Piétri. De nouveaux artistes, céramistes, designers ou architectes sont appelés à collaborer : Élisabeth Garouste et Mattia Bonetti, Pierre Marie, Vincent Darré, India Mahdavi, José Lévy, Nicolas Lequeux, Michael Cailloux[8].

• ACAFEL (Association des Collectionneurs des Anciennes Faïences et Émaux de Longwy) fondée en 1986 par Dominique Dreyfus et dissoute en 2017. L'ACAFEL a publié six catalogues à la suite de ses expositions intitulées Musée Extraordinaire.
• Longwy Passion (collectionneurs), fondée en 2001 par Fabien Hubert Leclercq, organise deux Bourses, une à la période de Noël et l'autre le jeudi de l'Ascension. Elle est présidée par Jean-Jacques Sommen.
• AML (Association des Amis du Musée de Longwy), fondée en 2019 par Fabien Hubert Leclercq (Expert Agréé à la Compagnie d'Expert en Antiquités)[19], pour contribuer au développement et au rayonnement du musée[20] - [21].

• Dominique Dreyfus, Longwy - La belle histoire des assiettes à histoires, Paris, Massin, 1987, 103 p.
• Dominique Dreyfus, Émaux de Longwy, Paris, Massin, 1990, 95 p. (ISBN 978-2-7072-0162-1)
• Dominique Dreyfus, Faïences de Longwy, Paris, Massin, juillet 1999, 95 p. (ISBN 978-2-7072-0195-9)
• Dominique Dreyfus, Longwy Les Marques et les Signatures, Longwy, 1992

• Jacques G. Peiffer, Essai analytique sur la faïencerie de Longwy, Longwy, 1977
• Jacques G. Peiffer, Émaux de Longwy, Paris, ABC Collection, 1977, 86 p.
• Jacques G. Peiffer, Faïences anciennes du Pays de Longwy, Thionville, G. Klopp, 1985, 258 p.
• Jacques G. Peiffer et al., Céramique lorraine : chefs-d'œuvre des XVIII^e et XIX^e siècles, Metz-Atlanta, Conseil régional de Lorraine/Presses universitaires de Lorraine/Serpenoise, 1990, 368 p.
• Jacques G. Peiffer, Longwy, Faïences et émaux, Guide de poche de l'expertise : l'histoire, les marques, la cote, Metz, Serpenoise, 1991, 48 p.
• Jacques G. Peiffer, Emaux, d'Istanbul à Longwy - L'Europe de la Faïence, Metz, G. Klopp, 1995, 464 p.
• Jacques G. Peiffer, 1798-1998, Longwy, Faïences et Émaux de Longwy, Metz, Serpenoise, 1998, 120 p.
• Jacques G. Peiffer et al., Le Pays-haut, Longwy, Association des amis du vieux Longwy, 1998, 258 p.
• Jacques G. Peiffer, Technique des émaux de Longwy in Le savoir des Faïenciers aux XVIII^e et XIX^e siècles, Longwy, Collège européen de technologie / Musée Saint-Jean l'Aigle, 2001, 982 p.
• Jacques G. Peiffer, L'Art des céramiques, Paris, Dessain et Tolra, 2000, 192 p.
• Jacques G. Peiffer, Bleu Longwy, Thionville-Luxembourg, G. Klopp, 2005, 60 p.
• Jacques G. Peiffer (collectif : Chariot, Decker, Godard, Hauregard, Noël, Thévenin), Série Blanche, Virton et Sarreguemines, Musées Gaumais / Musées de Sarreguemines, 2007, 336 p.
• Jacques G. Peiffer, Longwy, des émaux et des oiseaux, Metz, Serpenoise, 2010, 200 p.
• Jacques G. Peiffer et al., Les émaux, l'or bleu de Longwy, Pont-à-Mousson, Abbaye des Prémontrés, 2021, 206 p. (ISBN 978-2-901714-07-1)

• Philippe Oland, Les Émaux à Longwy : leur histoire, les plus belles pièces de collection, Dijon, Faton, 2009, 335 p. (ISBN 978-2-87844-120-8)
• Association Patrimoine du Pays de Longwy, 200 ans d'Histoire et de créations - Faïences et Émaux de Longwy, Longwy, 1998, 64 p.
• Bibliothèque municipale de Longwy, Le Pays-Haut n^os 1 et 2, Faïences et émaux de Longwy, 1798-1998, Longwy, 1998, 100 p.
• André Lukaszewski, Faïences de Longwy. Les services de table 1798-1970 (trois volumes), 2002.
• ACAFEL, 6^e Musée Extraordinaire, catalogue de l'exposition, Longwy, 2003, 152 p.
• Philippe Darnaux, Longwy... au fil du temps, 2009, 88 p.

• Fiche d'inventaire des "Émaux de Longwy" au patrimoine culturel immatériel français, sur culturecommunication.gouv.fr (consultée le 22 avril 2015)
• Site officiel : Faïences & Émaux de Longwy - 1798 à 1977 (Histoire, albums, publications, expertise, faux et copies, etc.)
• Bleu Longwy (l'actualité faïencière de Longwy sur réseau social)

Tous les jeudis de l'Ascension est organisée une grande journée à Longwy avec une bourse des collectionneurs, des expositions, des nouvelles collections, l'ouverture des deux musées et des différentes faïenceries.

• Émail (verre)
• Famille d'Huart