55 Tufton Street

Parmi les lobbys et think tanks ayant résidé au 55 Tufton Street, plusieurs n'existent plus, ou ont déménagé, ou ont été transformé en une autre entité, dont le siège est ailleurs. C'est le cas de :

• Vote Leave (qui a dans un premier temps, du déménager pour des locaux plus spacieux alors qu'il prenait de l'importance dans la campagne pro-Brexit, et qui a ensuite été transformé ) ;
• Leave Means Leave (qui a cessé ses activités le 31 janvier 2020, quand la Grande-Bretagne a officiellement quitté l'UE, son site Web indiquant qu'il avait « atteint ses objectifs ») ;
• UK2020 ;
• Business for Britain, fermé par son fondateur Matthew Elliott, en septembre 2016 selon lui (mais Matt Ridley, qui était aussi conseiller du GWPF), a créé une branche Business for Britain North East)[5] - [6] - [7].

Westminster, et tout particulièrement la rue Tufton Street sont eux-mêmes connus pour abriter un nombre important d'autres think tanks et de groupes de lobbying politico-industriels et financiers anglais, notamment aux numéros 11 et 57 de la rue Tufton Street (décrite comme la « rue de la dark money » par Open Democracy)[8].

En 2020, dans The Guardian, George Monbiot, en se basant notamment sur le livre autobiographique de Madsen Pirie, et sur le témoignage publiée par le lanceur d'alerte Shahmir Sanni et sur le site Open Democracy[8] montre que nombre de ces groupes de pression et think tank, souvent déclarés sous le régime juridique de l’association de charité (régime fiscalement intéressant et qui n'impose pas de déclarer l'origine de leurs fonds), sont presque tous politiquement positionnés sur la droite ou l'extrême droite de l'échiquier politique. C'est notamment le cas des entités présentes aux numéros 55 et 57 de la Tufton Street, et en secret, ils « coordonnent leur travail, donnant l'impression qu'au Royaume-Uni, des personnes et entités différentes arrivent spontanément à de mêmes conclusions »[9]. Shahmir Sanni a montré que neuf organisations au moins ont, à partir de cette adresse, conduit une campagne coordonnée pour un «Brexit dur» en s'accordant sur un « ensemble unique des points de discussion de droite »[10] - [11].

Il cite par exemple et notamment :

• un organisme dénommé Policy Exchange, enregistré comme organisme de bienfaisance[12], éducatif, ayant particulièrement servi le gouvernement de Boris Johnson. Ce groupe se dit politiquement neutre, mais il a été créé en 2002 par deux députés conservateurs (Francis Maude et Archie Norman, avec Nick Boles (qui, un peu plus tard, devient lui aussi député conservateur). D'abord été présidé par le conservateur Michael Gove, nombre de ses propositions ont été adoptées par le Parti conservateur ou les gouvernements conservateurs.
  Policy exchange fait partie du réseau Atlas (Atlas Network) et du Stockholm Network (une entité qui en regroupant environ 130 organisations en Europe, constitue informellement la branche paneuropéenne du réseau Atlas)[9].
  Policy Exchange a publiquement attaqué ce qu'il appelle le Chilling effects (en) (censure ou autocensure) supposé induit par les points de vue de gauche dans le milieu universitaire, proposant au Gouvernement une loi qui imposerait aux universités de proactivement « soutenir la dissidence intellectuelle » (au nom de la liberté académique, supposée menacée dans le pays par une autocensure des enseignants) à la suite des menaces pesant sur les enseignants via les réseaux sociaux. Selon son rapport, les menaces en ligne viennent plutôt de groupes ou individus de droite, alors que dans les campus elles proviendraient alors plutôt de gens de gauche, hormis reconnaissent les auteurs dans le cas de processus de menaces avec name and shame et divulgation de données personnelles (doxxing), inspirés par le modèle du Campus Reform créé aux États-Unis par le Leadership Institute du parti républicain[13] (ou inspirés par la Professor Watchlist mise en place dans le même esprit, par l'organisation Turning Point USA, laquelle cherche à faire des émules au Royaume-Uni (Turning Point USA a en 2018 créé Turning Point UK[14] - [15] - [16] - [17] - [18] - [19] - [20]).
  James Frayne, lobbyiste et stratège politique conservateur qui a été directeur des stratégies politiques de Policy Exchange, a aussi été directeur de campagne pour la TaxPayers' Alliance (après avoir travaillé pour des sociétés de relations publiques comme Westbourne Communications et Portland Communications). Il est aussi directeur de Public First qui se présente sur son site Web comme créée pour « aider ses clients à «comprendre et influencer l'opinion publique par des recherches et des campagnes de communication ciblées » (Ciblage comportemental), en élaborant « des idées politiques que les gouvernements peuvent appliquer de manière réaliste à des questions difficiles »[21] - [22] - [23] - [24] - [25].
• l'Institute of Economic Affairs (IEA) financé par des hommes d'affaires comptant parmi les plus riches de la planète. Son objectif est de promouvoir et mettre en œuvre les idées de Hayek relatives à la dérégulation des marchés. L'IEA a par exemple contribué aux politiques portées par Thatcher et Reagan[9], dont par un travail de lobbying se déroulant au 55 Tufton Street [26] - [27].
  Selon l'autobiographie de Madsen Pirie, grâce à des fonds versés par 20 des plus grandes entreprises du Royaume-Uni, ce dernier a aidé à tracer la voie que Margaret Thatcher a suivie ; « tous les samedis, alors que les conservateurs de Thatcher étaient dans l'opposition, le personnel de l'Adam Smith Institute (créé par Pirie dans les années soixante-dix) et de l' Institute of Economic Affair déjeunaient avec ses chercheurs, et avec les principaux rédacteurs et chroniqueurs du Times et du journal The Telegraph, pour tracer la révolution qui la conduirait au pouvoir »[9].

C'est une maison de brique avec porche de style géorgien.

Elle est propriété de Richard Smith, PDG d'une société aérospatiale (HR Smith Group), qui est aussi l'ancien administrateur du Trust Pro-Brexit Politics and Economics Research Trust créé par le lobbyiste Matthew Elliott (ancien PDG de Vote Leave et du groupe de pression et think tank TaxPayers' Alliance.
Smith a fait acheter cette maison en 2009, par Specmat (une des entreprises de HR Smith)[28]. Ce dernier est considéré comme un homme discret, mais proche du pouvoir (il a personnellement transporté l'ancien Premier ministre David Cameron à son domicile de Shobdon dans le Herefordshire), en 2007). Eurosceptique et conservateur, il s'est impliqué dans plusieurs des organisations accueillies au 55 Tufton Street.
R. Smith a aussi fait un don à la campagne officielle de vote Leave (dont le siège de campagne était alors située à la même adresse : 55 Tufton Street)[29],[30].

Dans les années 2010, cette maison a fréquemment reçu ou abrité des lobbyiste-clé de la politique anglaise ayant conduit au Brexit, et pour la plupart promoteurs d'un Brexit dur, dont :

• Matthew Elliott (lobbyiste et stratège politique) qui est à l'initiative de la création de plusieurs think tanks et qui semble avoir été le principal coordinateur des « 9 entités » du 55 Tufton Street, en interne, mais aussi avec des acteurs externes ayant joué un rôle important dans choix du Brexit par les électeurs : Cambridge Analytica (qui a volé les données personnelles de plus de 90 millions d'utilisateurs de Facebook) et Aggregate IQ (qui a produit le logiciel pour utiliser ces données à hauteur d'environ 3,5 millions de livres par Vote Leave, afin de produire des profils psychologiques individuels et cibler les internautes et influencer leur avis sur le Brexit, via des techniques de guerre psychologique et de Marketing électronique)[31], comme ont montré les révélations du lanceur d'alerte Christopher Wylie en 2018
• Lord Nigel Lawson (fondateur du Global Warming Policy Foundation)
• Sir Alan Rudge (directeur de Civitas et conseiller de la Global Warming Policy Foundation)
• Lord Nigel Vinson (Trustee, c'est-à-dire membre de Civitas)
• Matthew Elliott, personnage clé de la dynamique des évènements ayant abouti au Brexit et de l'arrivée au pouvoir de Boris Johnson (considéré comme l'un des lobbyistes les plus influents du Royaume-Uni dans les années 2010, il est notamment fondateur de la TaxPayers' Alliance ; Conseiller du The New Culture Forum, ancien conseiller de l'European Foundation et ancien directeur de Vote Leave)
• Matt Ridley (Conseiller de Global Warming Policy Foundation et fondateur de Business for Britain North East)
• Owen Paterson (Député conservateur, créateur et président de UK2020 ; ancien conseiller de The European Foundation et fondateur en 2014 du groupe UK2020 basé jusqu'à sa disparition au 55 Tufton Street)
• Ruth Lea (cofondatrice et directrice de Global Vision ; membre (Trustee) et directricede la Global Warming Policy Foundation ; Conseillère de la TaxPayers' Alliance ; Fellow, de l'Institute of Economic Affairs ; ancienne directrice du Centre for Policy Studies ; Fellow du Centre for Brexit Policy)
• Neil Record (Directeur du Global Warming Policy Forum ; ancien financier de Business for Britain ; directeur de l'Institute of Economic Affairs ; ancien conseiller de Global Vision)
• Richard Tice (cofondateur de Leave Means Leave, groupe partisan d'un Brexit dur et complet ; président du Brexit Party et cofondateur de Leave.EU)
• John Longworth - président de Leave Means Leave ; conseiller de l'Institute of Economic Affairs ; conseiller d'Economists for Free Trade ; Directeur exécutif du Centre for Brexit Policy et président de la Foundation for Independence.

Ces neuf entités (think tanks, groupes de pression, parfois accompagnés d'organisation charitable souvent créées pour des objectifs idéologiques et politiques) se sont discrètement alliés pour favoriser un marché libre et pour faire rapidement sortir le Royaume-Uni de l'Union européenne, et plutôt via un « Brexit dur » et rapide[32]. Elles sont :

• la TaxPayers' Alliance,
• le bureau de Peter Whittle (ancien chef adjoint de l'UKIP),
• Civitas,
• l' Adam Smith Institute,
• Leave Means Leave,
• la Global Warming Policy Foundation,
• Brexit Central,
• le Center for Policy Studies (qui cherchait notamment à attirer des jeunes vers le parti conservateur)[33]
• l' Institute for Economic Affairs.

Ces entités sont présentées succinctement ci-dessous, par ordre alphabétique :

Ces groupes (aux financements souvent secrets, aux inter-relations et motivations souvent opaques, semblent tous membres du Réseau Atlas ou Atlas Network (anciennement Atlas Economic Research Foundation). Ce réseau, rassemble début 2021 (selon son site internet) 475 think tanks ou groupes de pressions proches des milieux financiers et politiques prônant des bases idéologiques libertariennes, eurosceptiques, atlantistes et climatosceptiques. Il a été créé à Arlington en Virginie en 1981 par Antony Fisher. Il a pour objectif d'aider et coordonner les think tanks promouvant ces idéologies. En 2017, il était doté d'un budget déclaré de $10,815,000 (2017) et aurait dépensé $12,585,000. Ces groupes ont eu une influence majeure sur le retournement des sondages en faveur du maintien/retrait du pays dans l'Union européenne.

Durant toute la période du référendum sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'Union européenne, les 9 entités du 55 Tufton Street ont fortement influencé le ton, le rythme et les teneurs des débats. Puis après le vote, ceux qui n'ont pas fermé ont influencé les négociations entre le Royaume-Uni et l'Union Européenne, concernant la mise en œuvre du Brexit ; négociations entamées par le gouvernements de Theresa May et poursuivies par celui de Boris Johnson. Tout ou partie de ces groupes semblent aussi avoir influencé les relations entre le Royaume-Uni, le Commonwealth et les États-Unis, avant et/ou après le vote du référendum. En outre, tout ou partie de ces entités sont considérées comme freinant, de manière plus ou moins coordonnée, les engagements climatiques de l'ONU et des États-membres de l'Union européenne, ainsi que les progrès espérés en termes de réglementation, protection, restauration et gestion de l'environnement et du climat.

C'est pour cette raison, qu'en septembre 2020, le groupe Extinction Rebellion Writers Rebel a manifesté devant cette maison[82], en signe de protestation contre l'influence de ces groupes de pression et de réflexion sur la politique du pays[26] - [27] «Il est écœurant de voir combien d’argent est dépensé dans des groupes de réflexion et des lobbyistes professionnels pour semer la confusion, les mensonges et le doute sur le sujet du changement climatique causé par l’homme et de sa menace horriblement réelle» a commenté Stephen Fry.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 55 Tufton Street » (voir la liste des auteurs).