Économie du Niger

Récolte du sorgho à Koré Maïroua.

Structurellement insuffisante (céréales) et peinant à suivre une augmentation de la population de 3,3 % par an, la production agricole est périodiquement affectée par des années sécheresses voire des invasions de criquets (2000, 2004, 2009). En 2004, les 2 fléaux ont frappé le pays et cela c'est traduit par une crise alimentaire début 2005.

un champ de mil au Niger

Eleveurs nomades fuyant la sécheresse.

L’élevage se pratique de façon extensive, notamment dans les ¾ nord-est du pays. Il représente une part importante de la production agro-alimentaire du Niger. La consommation de viande étant faible, le Niger est exportateur net de bétail, de peaux et de viande. La production de lait est insuffisante et doit être compensée par des importations.

La pêche est pratiquée dans les « mares » du sud du pays (région de Diffa), et sur le fleuve Niger. L’aquaculture représente moins de 1/4 de la production. La production (55 860 tonnes en 2003, 3 380 tonnes en 2008) a connu une chute brutale à partir de 2006, et le pays est devenu importateur, bien que la consommation ait fortement diminué.

La forêt nigérienne couvre environ 12 000 000 ha, soit 10 % du territoire, mais la moitié est qualifiée de dégradée. Le Niger a entrepris un important programme de reboisement (fixation des dunes, réhabilitation des zones dégradées, haies, coupe-vent), mais ces efforts sont contrecarrés par les périodes de sècheresse, les besoins en bois des habitants et les feux de brousse.

Le bois de chauffage constitue la première source d’énergie du Niger (9 400 000 m³ par an [8]). La forêt produit également de la gomme arabique (160 000 ha de gommeraies, naturelles ou replantées) de façon artisanale.

La seule ressource connue en 2011 réellement abondante est l’uranium. D’autres minéraux sont exploités, comme le pétrole, le charbon, l’or, mais les réserves et la production restent faibles.

Ce secteur représente environ 9 % du PIB du pays entre 2007 et 2011.

Mine d’uranium à Arlit.

Trois gisements d'uranium sont exploités, Arlit et Akouta par des filiales de la société française Areva NC, et Azelik par une filiale de la société chinoise CNNC :

• La mine d'Arlit, par la SOMAÏR[9] : la mine située à proximité de la ville d'Arlit est exploitée à ciel ouvert. La mine a produit 1 808 tonnes d'uranium métal en 2009, soit une production cumulée d'environ 50 000 tonnes depuis 1971. Environ 1 000 personnes sont employées par la SOMAÏR.

• Les mines d'Akouta, par la COMINAK[10] : les gisements profonds situés dans la commune rurale d'Akokan (au sud d'Arlit) sont exploités sur les sites d'Akouta, Akola et Afasto. C'est la plus grande exploitation souterraine d'uranium au monde. Les mines ont produit 1 435 tonnes d'uranium métal en 2009, soit une production cumulée d'environ 60 000 tonnes depuis 1978. Environ 1 200 personnes sont employées par la COMINAK. En octobre 2019, Orano annonce la fermeture de la mine pour Mars 2021[11].

• Les mines d'Azelik : la SOMINA, coentreprise entre China Nuclear International Uranium Corporation (filiale de la CNNC) et l’état nigérien créée en juin 2007, exploite depuis début 2011 une mine d’uranium à Azelik[12]. La production devrait atteindre 700 tonnes d’uranium métal en 2011, et monter à environ 2 500 tonnes en 2015.

En raison de leur faible teneur en uranium (< 0,5 %) les minerais sont traités sur place à Arlit, Akouta et Azelik. L'uranium, sous la forme d'uranates, est exporté par le port de Cotonou au Bénin.

La production totale en 2010 est de 4 200 tonnes[13] (production mondiale : 53 600 tonnes en 2010), représentant 61 % des exportations du Niger.

Le gisement d'uranium d'Imouraren[14] situé à 80 km au sud d'Arlit dans la commune rurale de Dannat et découvert en 1966 devrait entrer en production fin 2014 (sauf nouveau retard). Exploité à ciel ouvert par la société Imouraren SA, ce gisement de 20 km², mais de très faible teneur (0,08 %) devrait produire selon AREVA environ 5 000 tonnes d'uranium métal par an pendant 35 ans, faisant du Niger le 2^e producteur mondial.

Exploration pétrolière dans le Ténéré.

Le Niger produit du pétrole depuis fin 2011 à partir du gisement d'Agadem, dans la zone du Termit-Ténéré près de la frontière du Tchad. L'exploitation est réalisée en coopération avec la China National Petroleum Corporation (CNPC).

Les réserves sont estimées début 2012 à 320 millions de barils, et la production à environ 20 000 barils par jour (production mondiale : 82 000 000 barils par jour en 2010). Le pétrole est transféré par un oléoduc de près de 700 km vers la raffinerie de Zinder, pour y être raffiné[15].

Le pétrole nigérien est resté longtemps inexploité. Le Niger demandait que son exploitation soit couplée à la construction d'une raffinerie couvrant les besoins du pays. Les compagnies pétrolières ont refusé, arguant que la raffinerie serait non-rentable, jusqu'à ce que la China National Petroleum Corporation accepte cette condition en 2008[16].

La raffinerie de Zinder a commencé son activité en décembre 2011 dans la commune rurale d’Ollelewa, dans le département Tanout. Elle est exploitée par la Société de raffinage de Zinder (SORAZ), une coentreprise entre la China National Petroleum Corporation (CNPC) et l’état nigérien. Sa capacité de raffinage est de 20 000 barils par jour. La consommation du Niger étant de 7 000 bbl/j, les 2/3 restants doivent être exportés vers les pays voisins[17].

La Société des mines du Liptako (SML), coentreprise entre la SEMAFO et l’état Nigérien, exploite la mine d’or de Samira Hill, dans le département de Téra, près de la frontière du Burkina Faso à environ 100 km à l’ouest de Niamey.

La production de la mine est estimée à environ 1 320 kilogrammes d'or en 2011[18] (production mondiale : 2 500 tonnes en 2010).

En 2009, 1 985 kg d’or avaient été produits au Niger, dont 1 770 kg de façon industrielle[19].

La société SONICHAR d’Anou Araren, entreprise parapublique créée en 1975, produit du charbon dans une mine à ciel ouvert depuis 1980[20].

La production, 246 558 tonnes en 2010[13] (production mondiale : 7,2 milliards de tonnes en 2010), est utilisée quasi intégralement sur place dans une centrale thermique, exploitée par la même société, pour alimenter les usines de traitement d’uranium d’Arlit et Akokan, ainsi que les principales villes de la région d’Agadez.

La Société nationale des charbons de l’Azawak (SNCA) a été créée en 2006 pour exploiter et mettre en valeur un gisement de charbon dans le bassin de l’Azawak, à 80 km au nord-ouest de Tahoua. Les réserves sont estimées à 30 millions de tonnes. Le projet comprend la construction d’une centrale thermique de 200 MW et d'une usine de fabrication de briquettes de charbon à usage domestique dans le but de limiter l’utilisation du bois[21].Fin 2011, le projet en est toujours au stade des études de faisabilité.

Les phosphates sont exploités dans la région Tahoua.

La cassitérite (étain) a été exploitée dans l'Aïr. Depuis l'arrêt des mines de Taraouji et de Timia dans les années 1980, la production est tombée à 12 tonnes en 2009 (production mondiale : 367 000 tonnes en 2011), dans la localité d’El Mecki.

Citons encore le gypse et calcaire qui alimente la cimenterie de Malbaza. La ressource est importante, mais de peu de valeur.

L’industrie est essentiellement représentée par l’abattage du bétail et le traitement des cuirs et peaux. Elle compte environ 900 établissements et représente environ 5 % du PIB du pays en 2010.

Le secteur de la construction représente environ 4 % du PIB en 2009.

La production et distribution d'électricité, de gaz et d'eau représente environ 1 % du PIB en 2009. Environ 89 % de l’électricité distribuée par la société NIGELEC est importé du Nigeria, et le taux d’accès au réseau électrique est de 8 % au niveau national[22].

C’est le second secteur d’activité du Niger. Il représentait environ 13 % du PIB du pays en 2010. Le secteur de la réparation est dynamique.

Le tourisme au Niger est peu développé malgré ses potentialités. Les randonnées dans le massif de l'Aïr et le désert du Ténéré constituent un tourisme de niche qui pâtit de l’insécurité liée à la présence de l’AQMI dans le Sud saharien. Malgré sa richesse biologique et la diversité de ses paysages, le parc national du W du Niger, n’a pas la renommée des parcs du Kenya et de la Tanzanie.

Les retombées économiques du tourisme touchent de nombreux secteurs (hostellerie, restauration, transport, artisanat, etc.) mais ne sont pas chiffrées en tant que telles.

Le Niger compte 125 hôtels en 2015 et près de 50 % situé à Niamey.

Niamey est devenu, avec le sommet de l’Union Africaine de 2019, une ville de fort développement hôtelier. Cela s’illustre avec l’implantation du Radisson Blu Niger, du Bravia Hotel Niger et du Noom Hôtel de Niamey pour compléter une offre d’hôtels très polarisé entre les hôtels haut de gamme (Solux 5*) et les hôtels bas de gamme. L’ouverture de ces hôtels s’est faite avant le sommet toutefois avec cette soudaine explosion de l’offre d’hébergement dans la capitale les études de marché sont faussées et les prévisions de rentabilité sont incertaines. Le secteur de l’hôtellerie et du tourisme fait face, au Niger, à de nombreux problèmes d’abord sécuritaire, du manque d’infrastructures et de compétences managérial puis enfin d’une faible exploitation des circuits touristiques.

L’hôtellerie et la restauration représentent environ 2 % du PIB en 2010.

Le secteur de la santé emploie environ 4 200 professionnels et représente, hors fonction publique, environ 2 % du PIB en 2010.

L’éducation emploie 56 200 enseignants dans 14 300 établissements et représente, hors fonction publique, environ 2 % du PIB en 2010.

Le secteur bancaire est peu développé. Il y a 10 établissements bancaires et 77 guichets en 2009, dont 43 à Niamey.

La fonction publique emploie 40 400 personnes en 2010 (titulaires, auxiliaires et contractuels).

Les autres services représentent environ 6 % du PIB en 2010.

Le réseau routier nigérien.

Le réseau routier nigérien comprend [23] :

• Routes bitumées : 4 825 km, pour un pays qui fait 1 500 km d’est en ouest et 1 200 km du nord au sud,
• Routes non revêtues (pistes entretenues) : 7 413 km,
• Pistes sommaires : 7 719 km.

Le port le plus proche est celui de Cotonou au Bénin, à 800 km (environ 1 000 km par la route) au sud de Niamey.

Il y avait 93 118 véhicules particuliers immatriculés en 2009, soit 1 pour 168 habitants. L’âge moyen des autocars est de 15 ans, celui des camions de 17 ans.

Le Niger dispose de 6 aéroports, situés dans les principales villes, ainsi que de 14 aérodromes (2014) dotés le plus souvent de pistes d’atterrissage en terre.

Le marché de la téléphonie fixe et mobile est partagé entre 5 sociétés placées sous le contrôle de l’Autorité de régulation multisectorielle (ARM) [24].

Depuis 2007, la téléphonie mobile est en très forte croissance. Le taux de pénétration est de 24,6 % en 2010 (0,6 % seulement pour la téléphonie fixe). Bien que faible, ce chiffre peut surprendre compte tenu de la faible couverture des réseaux (52,6 % de la population), du faible taux d’électrification, de la jeunesse (50 % a moins de 15 ans) et de la pauvreté de la population.

En février 2022, le Niger s'entend avec l'Algérie et le Nigéria pour signer une feuille de route concernant le projet de gazoduc transsaharien[25]. Ce projet, qui date des années 1980, patauge depuis près de quarante ans mais semble, avec cette signature, suivre une nouvelle dynamique même si des obstacles financiers restent à surmonter, tout comme la concurrence d'autres projets[26].

• FMI : NIGER - CONSULTATIONS DE 2011 AU TITRE DE L’ARTICLE IV
• Assoumane Abass Mallam, Georgia Robbiati et Vieri Tarchiani, L'oignon du Niger. Étude d'une filière traditionnelle face à un marché globalisé, L'Harmattan, Paris, 2012, 164 p. (ISBN 9782296562820)

• Saïdou Abdoulkarimou, Projets, développement territorial et pérennisation des actions : le cas du Niger et de la lutte contre la pauvreté, Université Paul Valéry, Montpellier, 2010 (thèse de Géographie et Aménagement de l'Espace)