Agadez

La région d'Agadez a une économie dynamique grâce à la frontière qu'elle sert avec l’Algérie, la Libye, le Tchad et le Mali. Cette position géographique permet à la région de faire des échanges commerciaux.

Transport et communication

Aéroport international Mano Dayak.

Située sur la route de l'uranium, et à proximité de sites d'extraction d'or, Agadez bénéficie dans une certaine mesure des exploitations de l'uranium sur les secteurs d'Arlit et Akokan et de Tabelot pour l'or.

Lors de la saison touristique, du mois d'octobre au mois de février, la ville connaît (ou connaissait) une certaine effervescence avec l'arrivée de nombreux touristes arrivant en vols charters internationaux directement à l'aéroport international Mano Dayak et venant visiter l'Aïr et le Ténéré. Cet aéroport a une piste de 3 000 m et il est également utilisé comme la base aérienne 201 de l'armée de l’air nigérienne. L'United States Air Force agrandit celle-ci depuis 2015 en construisant entre autres une nouvelle piste pour ses besoins[4].

En avril 2016, l'opération de l'Union européenne, EUCAP Sahel Niger, ouvre un poste à Agadez. L'objectif est d'étendre et de faciliter l'action de la mission. Comptant en 2019 une trentaine de personnes, dont un tiers de Nigériens, ce poste vise avant tout à renforcer les forces de sécurité intérieure nigériennes, tant du point de vue des formations que de l'équipement[5].

Fondée par des tribus touaregs (Ifadalan, Massoufa, etc) au XI^e siècle sur un lieu stratégique au croisement des principales routes transsahariennes, son économie s'est développée grâce au commerce caravanier essentiellement à partir du XVI^e siècle. C'est à cette époque qu'elle aurait supplanté l'ancienne capitale de l'Aïr : Assodé, détruite par des guerres tribales et qu'elle aurait connu son heure de gloire.

Léon l'Africain dans le septième livre de sa Description de l'Afrique la décrit ainsi : « cité ceinte de murailles », « les maisons sont fort bien bâties », « somptueux palais ». Agadez garde les vestiges de ses murailles jusque dans les années 1960.

En 1850, Heinrich Barth, célèbre explorateur allemand découvre une ville en ruines. Il y reste un mois mais l'on peut encore aujourd'hui visiter, dans la vieille ville, la maison en banco dans laquelle il a séjourné. La mosquée d'Agadez est surmontée d'un minaret en forme d'obélisque. C'est le plus haut monument du Sahara construit en banco (terre séchée au soleil).

Au début des années 1970 et 1980, de graves sécheresses ont contraint de nombreux nomades à quitter la brousse pour venir trouver refuge en ville. Agadez a alors accueilli ces nouveaux venus de l'exode rural, ce qui a causé des problèmes de logement, d'assainissement et de distribution d'eau.

Lors de la crise migratoire commencée en 2015, Agadez devient l'un des principaux lieux de passage de populations africaines désirant gagner l'Europe. Peu après, son activité se transforme sous l'effet du développement grandissant de l'orpaillage[6].

Dans la seconde partie des années 2010, Agadez est un point de passage pour les migrants de l'Afrique sub-saharienne voulant rejoindre la Libye puis l'Europe[7] - [8] - [9].

En 2015, l’Union européenne décide d'agir afin de stopper les migrants. En échange d'une aide économique de quelques centaines de millions d'euros, les autorités nigériennes acceptent de rendre illégal le passage des migrants. Depuis lors, toute personne permettant à un migrant d’entrer illégalement sur le territoire nigérien, ou d’en sortir, en échange d’un avantage financier ou matériel encourt une peine de cinq à dix ans de prison et une amende pouvant aller jusqu’à cinq millions de francs CFA (7 630 euros). Aider un migrant durant son séjour sans en tirer avantage — le loger, lui fournir de la nourriture ou des vêtements — expose à une peine de deux à cinq ans de prison. Le nombre de migrants faisant halte à Agadez est passé de 350 par jour en 2016 à moins de cent en 2018[8].

Toute personne trouvée au nord d'Agadez et ne pouvant prouver sa nationalité nigérienne est expulsée à la frontière sud du pays. Une simple présomption peut suffire à refouler une personne, parfois après un court passage en prison. D'après le rapporteur spécial des Nations unies sur les droits de l’homme des migrants : « Le manque de clarté du texte et sa mise en œuvre répressive — au lieu de chercher la protection des personnes — ont abouti à la criminalisation de toutes les migrations et ont poussé les migrants à se cacher, ce qui les rend plus vulnérables aux abus et aux violations des droits de l’homme »[8].

Cette nouvelle politique répressive a entrainé l'effondrement d'une grande partie de l'activité économique de la ville. Près de la moitié des ménages d’Agadez vivaient de la migration ; près de six mille emplois directs en dépendaient : passeurs, coxers (intermédiaires), propriétaires de « ghettos », chauffeurs, etc. Des milliers d’autres en tiraient des bénéfices indirects : cuisinières, commerçants, chauffeurs de taxi, etc[8]

Centre historique d'Agadez *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
Pays	Niger
Type	Culturel
Critères	(ii)(iii)
Superficie	78 ha
Zone tampon	98 ha
Numéro d’identification	1268
Zone géographique	Afrique **
Année d’inscription	2013 (37e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO

Bâtiment historique à Agadez.

Agadez est très connue pour ses mosquées. On compte aujourd'hui quatre mosquées du Vendredi et 79 mosquées de quartier. La plus connue d'entre elles est la grande mosquée datant du XVI^e siècle, dont la construction est attribuée à Zakarya.