Transports dans les Deux-Sèvres

Niort est un important carrefour autoroutier. En effet, lors de la construction de l'autoroute A10 Paris - Bordeaux, un itinéraire par Niort et Saintes a été préféré à celui par Angoulême suivi par la route nationale 10. C'est donc logiquement près de Niort que l'autoroute A83 a ensuite rejoint l'A10 : celle-ci contourne Niort par le nord-est, après qu'un passage à l'ouest dans le Marais poitevin a été abandonné sous la pression d'associations écologistes. La route nationale 11 — qui doit à terme être convertie en autoroute A810 — relie La Rochelle à Niort et à l'A10, et est grande partie aménagée à 2x2 voies.

Dans le nord du département, la route nationale 149 est doublée de Nantes à Bressuire par la route nationale 249 à 2x2 voies ; celle-ci doit à terme être poursuivie jusqu'à Poitiers par Parthenay.

Les Deux-Sèvres sont desservies par le réseau des cars régionaux Nouvelle-Aquitaine, qui exploite 16 lignes dans le département.

Les gares de Parthenay du réseau d'intérêt général et des Tramways des Deux-Sèvres, au début du XX^e siècle.

La ligne de Saint-Benoît (Poitiers) à La Rochelle par Niort est la première ligne de chemin de fer ouverte dans le département, en 1856-1857. Le réseau d’intérêt général, d'abord développé par la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans (PO) et par plusieurs petites compagnies, sera repris par l'Administration des chemins de fer de l'État (État) après la défaillance de ces dernières en 1878. L'État tente alors de faire de la ligne de Chartres à Bordeaux-Saint-Jean, qui traverse Thouars, Parthenay et Niort, la ligne maîtresse de son réseau : à la fin du XIX^e siècle, elle est la seule ligne à double voie du département. Le chemin de fer d’intérêt général à écartement normal atteignait alors la plupart des villes et bourgs d'un département rural mais au relief peu marqué, dont Airvault, Beauvoir-sur-Niort, Bressuire, Cerizay, Chef-Boutonne, La Crèche, Coulonges-sur-l'Autize, Échiré, Frontenay-Rohan-Rohan, Mauléon, Mauzé, Melle, Moncoutant, Niort, Nueil-les-Aubiers, Parthenay, Prahecq, Saint-Maixent et Thouars.

Des lignes à écartement métrique, moins onéreuses, seront également construites pour desservir les territoires restés isolés : sous le statut de chemins de fer d’intérêt local, exploités par les Tramways des Deux-Sèvres (dont le réseau dépassera 150 km et desservira notamment Argenton-Château, Lezay et Secondigny), mais aussi — fait rare — sous le statut de voie ferrée d'intérêt général pour les deux lignes du réseau des Charentes et Deux-Sèvres dans le sud du département. Ces lignes à écartement métrique fermeront entre les années 1930 et les années 1950 ; beaucoup de lignes à écartement normal subiront le même sort, principalement dans la deuxième moitié du XX^e siècle.

La ligne de Chartres à Bordeaux-Saint-Jean, en particulier, périclite à la suite de la création de la SNCF en 1938, qui lui ôte sa principale raison d'être. La ligne de Saint-Benoît à La Rochelle-Ville devient alors la principale ligne ferroviaire du département : électrifiée en 1993, elle voit depuis circuler un nombre grandissant de TGV reliant Paris à La Rochelle, et voit sa vitesse relevée à 200 km/h sur certaines sections en 2016.

Deux rames TGV Atlantique se croisent en gare de Niort en 2016.

La principale gare de voyageurs est la gare de Niort, avec une fréquentation annuelle de 1 233 000 voyageurs en 2019, suivie de loin par la gare de Saint-Maixent-l'École et ses 178 000 voyageurs[2].

Ces deux gares sont situées sur la ligne de Saint-Benoît à La Rochelle-Ville, principal axe ferroviaire du département, à double voie (sauf entre Lusignan et Saint-Maixent) et électrifié, qui voit circuler un important trafic de TGV inOui et Ouigo reliant Paris et La Rochelle. Une petite voie unique non-électrifiée se détache à Niort vers Saint-Jean-d'Angély et Saintes.

Dans le nord du département, une liaison TER peu fréquente est maintenue sur deux sections mises bout à bout de la ligne de Chartres à Bordeaux-Saint-Jean et de la ligne des Sables-d'Olonne à Tours, par Thouars et Bressuire.

Outre les trains TGV inOui, Ouigo et TER Nouvelle-Aquitaine, un trafic fret significatif se maintient pour les produits agricoles et de carrière, ce qui justifie la conservation pour ce trafic de deux sections de la ligne de Chartres à Bordeaux-Saint-Jean au sud de Thouars et entre Parthenay et Niort.