Top Gun (film)

Un chasseur Grumman F-14 Tomcat, l'avion principal du film, survolant l'USS Carl Vinson (CVN-70).

Des chasseurs Grumman F-14 Tomcat sur le pont de l'USS Enterprise.

Dans l'océan Indien à la fin des années 1980, durant les dernières années de la guerre froide. Au cours d'une patrouille aérienne de routine, deux chasseurs F-14 Tomcat de l'US Navy embarqués sur le porte-avions USS Enterprise rencontrent deux chasseurs MiG-28 soviétiques, au comportement hostile. Les pilotes américains parviennent à mettre les avions soviétiques en fuite mais le leader de la formation, Bill « Cougar » Cortell, se retrouve en état de choc à la suite de l'accrochage. Le pilote de l'autre appareil américain, Pete « Maverick[alpha 1] » Mitchell — un aviateur avec un tempérament de « chien fou », peu apprécié de sa hiérarchie et marqué par la disparition en vol de son père[alpha 2], le 5 novembre 1965, lors de la guerre du Viêt Nam — retourne alors chercher Cougar, malgré les ordres reçus et le manque de kérosène de son avion, et l'aide à se poser sur le porte-avions.

Choqué à la suite de l'incident, Cougar renonce au pilotage. Le commandant du groupe aérien embarqué, qui avait prévu d'envoyer Cougar à l'United States Navy Fighter Weapons School (surnommée « Top Gun »), l'école d'aviation pour l'élite de l'aéronavale américaine, se voit contraint d'affecter à sa place Maverick et son navigateur Nick « Goose » Bradshaw, afin qu'ils y perfectionnent leur technique en combat aérien.

Intégrant la Fighter Town de Miramar, les deux compères se retrouvent rapidement en compétition face au duo composé de Tom « Iceman » Kazanski et son navigateur, Ron « Slider » Kerner pour la première place au classement de Top Gun. Les stagiaires sont entraînés par certains des meilleurs instructeurs au monde, notamment les commandants Heatherly « Jester »[alpha 3] et Metcalf « Viper » — ce dernier ayant volé avec le père de Maverick au Vietnam —. Peu après, le jeune Maverick s'amourache d'un des instructeurs, l'astrophysicienne Charlotte « Charlie » Blackwood. Cette dernière est au départ plus intéressée par la mission de Maverick avec le MiG[alpha 4] (afin de faire avancer sa carrière) que par les sentiments que l'aviateur lui montre. Mais Charlie finit tout de même par tomber sous le charme de Maverick, cédant à sa fougue aux commandes d'un avion comme dans la vie.

Un A-4F de l'US Navy en exercice de combat tournoyant avec un F-14, à l'image de l’entrainement à Top Gun montré dans le film.

Au fur et à mesure de l'avancée de leur instruction qui doit durer cinq semaines, la tension monte entre les deux équipages vedettes, jusqu'à l'accident fatal. Lors de cette mission, le souffle du réacteur du jet d'Iceman provoque une turbulence de sillage et l'extinction coup sur coup des réacteurs de l'avion de Maverick, suivi d'une vrille à plat incontrôlable. L'équipage parvient à s'éjecter mais Goose perd la vie en percutant la verrière. Bien qu'il ait été reconnu innocent par une commission d'enquête, Maverick perd alors toute confiance en lui et décide de tout plaquer, en dépit du soutien et des encouragements de Charlie. Cette dernière lui fait part de sa déception sans ménagement et part à Washington pour une nouvelle fonction. Seul le commandant de la base, Viper, lui apporte du réconfort en révélant à Maverick les secrets de la disparition de son père. L'aviateur retrouve la motivation pour terminer son stage à Top Gun, qui couronne Iceman meilleur pilote de sa promotion. Maverick accepte son échec et le félicite.

Après la cérémonie de remise des diplômes, les aviateurs sont renvoyés en mission. Affectés de nouveau sur l'USS Enterprise, les pilotes sont chargés de porter secours à un navire de liaison, l'USS Layton, en perdition dans les eaux territoriales ennemies de l'océan Indien. Les équipages Iceman/Slider et Hollywood/Wolfman décollent vers le lieu du sauvetage ; Maverick, qui fait désormais équipe avec Sam « Merlin » Wells, l'ancien navigateur de Cougar, est quant à lui placé en alerte sur le pont d'envol du porte-avions. Mais, durant la mission, le F-14 de Hollywood et Wolfman est abattu par des avions soviétiques, arrivés sur la zone et ayant engagé les avions américains en combat aérien. Les deux aviateurs s'éjectent ; Maverick est peu après envoyé en renfort.

Des chasseurs F-5, peints en noir et affublés de l'étoile rouge, sont utilisés afin de représenter les avions soviétiques, nommés MiG-28 dans le film.

À peine arrivé dans la bataille, Maverick est coiffé par un MiG et décroche, à la suite d'une nouvelle vrille à plat due au souffle du réacteur de l'avion adverse. Il réussit cette fois à maîtriser la vrille, mais perd confiance et se retire de la mêlée. Cependant, grâce aux encouragements prodigués par Merlin et lorsqu'il évoque en pensée son ancien équipier Goose dont il a gardé la plaque d'identité, Maverick reprend courage et réengage le combat. Les catapultes de l’Enterprise étant momentanément hors service, les deux F-14 sont forcés de se battre à deux contre six. Mais, appliquant les méthodes acquises à Top Gun et grâce au talent qui lui est propre, Maverick réussit à abattre trois avions ennemis successivement, tandis qu'Iceman se défait d'un quatrième adversaire, forçant les deux derniers avions soviétiques à abandonner le combat.

À leur retour sur le porte-avions, les aviateurs sont fêtés en héros par l'équipage et Maverick et Iceman se réconcilient. Plus tard, le commandant du groupe aérien embarqué propose à Maverick la mutation de son choix. Fort logiquement, ce dernier choisit de devenir instructeur à Top Gun. Sur place, il y retrouve Charlie, avec qui son histoire semble repartir.

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• Titre original : Top Gun
• Réalisation : Tony Scott
• Scénario : Jim Cash et Jack Epps Jr., d'après l'article de presse écrit par Ehud Yonay
• Musique : Harold Faltermeyer
• Décors : John DeCuir Jr.
• Photographie : Jeffrey L. Kimball
• Montage : Chris Lebenzon et Billy Weber
• Production : Don Simpson et Jerry Bruckheimer
• Production déléguée : Bill Badalato
• Production associée : Warren Skaaren
• Société de production : Paramount Pictures
• Sociétés de distribution : Paramount Pictures, René Malo Vidéo, et Paramount International Television Distribution
• Budget : 15 millions de dollars
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleur (Metrocolor) — 35 mm — 2,39:1 — son Dolby Stéréo
• Genre : action, drame, guerre
• Durée : 110 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 12 mai 1986 (avant-première à New York) ; 16 mai 1986 (sortie nationale)
  • France : 17 septembre 1986 puis 30 septembre 2015 (ressortie en 3D)
• Classification :
  • États-Unis : PG
  • France : Tous publics (visa d'exploitation n^o 62200 délivré le 10 septembre 1986)

• Tom Cruise (VF : Patrick Poivey) : le lieutenant Peter Mitchell, alias « Maverick »
• Kelly McGillis (VF : Maïk Darah) : Charlotte Blackwood, alias « Charlie »
• Anthony Edwards (VF : José Luccioni) : l'enseigne de vaisseau 1ère classe Nick Bradshaw, alias « Goose »
• Meg Ryan (VF : Virginie Ledieu) : Carole Bradshaw
• Val Kilmer (VF : Jean-Paul Tribout) : le lieutenant Tom Kazansky, alias « Iceman »
• Rick Rossovich : l'enseigne de vaisseau Ron Kerner, alias « Slider »
• Tom Skerritt (VF : Jean-Claude Balard) : le commandant Mike Metcalf, alias « Viper »
• Michael Ironside (VF : Jean Barney) : le commandant Rick Heatherly, alias « Jester »
• John Stockwell (VF : Philippe Peythieu) : le lieutenant Bill Cortell, alias « Cougar »
• Tim Robbins (VF : Bernard Soufflet) : l'enseigne de vaisseau Sam Wells, alias « Merlin »
• Whip Hubley (VF : Éric Etcheverry) : le lieutenant Rick Neven, alias « Hollywood »
• Barry Tubb (en) (VF : Éric Legrand) : le lieutenant Henry Ruth, alias « Wolfman »
• Adrian Pasdar : le lieutenant Charles Piper, alias « Chipper »
• Clarence Gilyard, Jr. (VF : Tola Koukoui) : le lieutenant Marcus Williams, alias « Sundown »
• James Tolkan (VF : William Sabatier) : le commandant Tom Jordan, alias « Stinger »

• Version française
  • Studio de doublage : Passeport Films[1]
  • Direction artistique : Jean-Pierre Dorat
  • Adaptation : Anne & Georges Dutter

Source : Internet Movie Database[42]

La scène du prologue qui se déroule (accrochage dans l'Océan Indien contre un mystérieux pays hostile, avec un engagement qui oppose deux F-14 à deux MiG-28) évoque l'incident du Golfe de Syrte en 1981[43].

Les MiG-28 présentés dans le film sont en réalité des Northrop F-5 Freedom Fighter, dont l'apparence est modifiée. Le « MiG-28 » n'existe pas, les modèles de MiG réels portent des numéros impairs. Cette « contrefaçon » est due à l'impossibilité, pour une production américaine, de se procurer un avion de chasse soviétique pour le tournage d'un film à l'époque de la guerre froide entre les deux nations[44].

Les avions « agresseurs », contre lesquels les héros s’entraînent à Miramar, sont des Douglas A-4F Skyhawk monoplaces. Ils furent utilisés jusqu'en 1999 et furent remplacés par des F-16 Fighting Falcon.

Dans la version française, le Grumman F-14 Tomcat est parfois appelé « F-Cat », comme lors de la scène de présentation de l'école quand le commandant Metcalf dit : « nous allons vous apprendre à pousser le F-Cat à ses extrêmes limites ». Il condense alors le nom de l'avion F-14 Tomcat en « F-Cat » (Cat pour « chat »). En revanche, le président du tribunal militaire qui juge Maverick pour son crash emploie le terme correct.

Le porte-avions USS Enterprise (à gauche) en 1973.

En septembre 2011, Legend3D (en) annonce, lors de la conférence International Broadcasting Convention (en) que le film sera converti en 3D, les séquences de combat aérien se prêtant particulièrement bien à cette technologie[45] - [46]. Cette version 3D est diffusée à partir du 8 février 2013[47].

Le personnage de Maverick est inspiré par celui de Randall « Duke » Cunningham, un pilote de F-4 Phantom II pendant la guerre du Viêt Nam. Il a abattu cinq MiG pendant l'année 1972, dont trois le 10 mai 1972. Il a notamment effectué à cette occasion une manœuvre en combat aérien similaire à celle de la fin du film. Il a aussi été instructeur à Top Gun et a terminé sa carrière comme Commander de l'US Navy[48].
Celui de Charlie s'inspire de Christine Fox (en) qui à est à l'époque présidente du centre américain d'analyses navales (en) et spécialiste des questions de défense[49].

Les affrontements virils des deux jeunes et beaux aviateurs rivaux Maverick et Iceman sont interprétés par différentes personnes analysant le film (vision défendue notamment par Quentin Tarantino lors d’un monologue dans Sleep With Me) comme une allusion à leur potentialité homosexuelle. Ils décèlent l'approche homoérotique de la caméra de Scott qui filme ses protagonistes masculins comme des objets de désir (dans les vestiaires ou dans la séquence match de beach-volley[alpha 8] où ils exposent leurs corps torses nus et luisants)[50].

Le film comporte des incohérences[51]. Le porte-avions du film est l'USS Enterprise (CVN-65), bien que Maverick et Goose semblent appartenir à la flottille de chasse VF-1 « Wolfpack », selon les écussons de leurs combinaisons et les insignes du casque de Goose. En revanche, les décorations d'escadrilles des avions du film sont totalement fantaisistes. Un alignement de F-14 appartenant également à la VF-1, avec leurs véritables marques d'escadrille, stationne sur le parking de la base de Miramar. Des erreurs ou des incohérences apparaissent dans les scènes aériennes, avec des avions dont les numéros varient entre les prises, tout comme la géométrie des ailes, ouvertes ou repliées, ou encore les masques à oxygène des pilotes, attachés ou détachés, sans compter les dialogues des pilotes ne correspondant pas aux images.
Lors de la scène du combat final, quand l'avion de Maverick décolle depuis le pont d'envol du porte-avions, il utilise la catapulte tribord ; lors de la séquence suivante, le pont d'envol, à la proue, est encombré d'avions stationnés, empêchant tout décollage. L'avion de Maverick pour cette scène, procède en réalité à un passage à basse altitude à bâbord du bâtiment. Enfin, le tonneau exécuté est impossible en phase de décollage.

Peu de temps après la sortie du film, le scénario d'une suite est développé. Cependant, le projet se heurte à des questions logistiques et au cachet demandé par Tom Cruise[7]. En mai 2017, Tom Cruise confirme à nouveau le projet et évoque un début de tournage en 2018[52]. Joseph Kosinski, qui a déjà dirigé Tom Cruise pour le film Oblivion (2013), est annoncé comme réalisateur possible, peu de temps après[53]. Le film sort en 2022[54].