Saison 2020-2021 du Nîmes Olympique

La saison 2019-2020 du Nîmes Olympique s'est soldée pour le club nîmois par une dix-huitième place en championnat avec quatre points d'avance sur le premier relégué, l'Amiens SC. À la suite de l'arrêt définitif du championnat à l'issue de la vingt-huitième journée en raison de la pandémie mondiale de Covid-19, les barrages opposant le dix-huitième de Ligue 1 au vainqueur des pré-barrages de Ligue 2 ont été annulés, maintenant de facto le Nîmes Olympique[1]. Pour sa troisième saison consécutive au sein de l'élite du football français depuis sa remontée en 2018, le club gardois souhaite obtenir un maintien en Ligue 1 plus aisée que la saison précédente[2].

Sur le plus long termes, le Nîmes Olympique souhaite continuer à renforcer et à professionnaliser sa structure avec pour objectif de pérenniser le club en première division jusqu'à la livraison de son nouveau stade en 2025. C'est dans cette optique qu'après le remplacement de Laurent Boissier par Reda Hammache au poste de directeur sportif lors du dernier mercato d'hiver, le club s'est attelé à l'intersaison à constituer une véritable cellule de recrutement. Cette dernière est dirigée par Bernard Pascual et se compose de deux scouts chargés d'observer un maximum de match à travers le monde[3]. Par ailleurs toujours dans le but de consolider le département sportif du club, les dirigeants gardois ont notamment investi dans du matériel de musculation et de kinésithérapie ainsi que dans des logiciels d'étude des performances physiques[4].

Le 23 juin 2020, le club annonce avoir trouvé un accord avec Bernard Blaquart, en poste depuis le 23 novembre 2015 et le limogeage de José Pasqualetti[5], pour que celui-ci quitte le club alors même que l'intéressé envisageait une reconversion au sein de l'entité gardoise[6] malgré les relations difficiles qu'il entretenait avec la direction[7]. Il est remplacé par son adjoint Jérôme Arpinon, membre de l'encadrement technique depuis 2014, pour qui il s'agira de sa première expérience en tant qu'entraîneur principal d'une équipe professionnelle[6].

Baptiste Reynet est le nouveau gardien de but du club.

Le marché estival des transferts est marqué pour le Nîmes Olympique par plusieurs mouvements de joueurs. Au niveau des départs, Paul Bernardoni, prêté depuis deux saisons par les Girondins de Bordeaux, y retourne avant de s'engager avec Angers SCO pour un montant record au niveau duquel les dirigeants gardois, bien que désireux de conserver le gardien de but, n'ont pu s'aligner[8]. Formé au club, Théo Valls est quant à lui laissé libre de tout contrat[9] et s'engage avec le Servette Genève[10]. Le 7 juillet 2020, le jeune défenseur latéral Théo Sainte-Luce, de retour d'un prêt peu concluant au Gazélec Ajaccio, est de nouveau prêté en National au Red Star FC[11]. En manque de temps de jeu depuis son arrivée la saison passée, l'attaquant international macédonien Vlatko Stojanovski est également prêté sans option d'achat, le 21 août, au FC Chambly pensionnaire de Ligue 2[12]. Le 21 septembre, et après quatre journées de championnat, Romain Philippoteaux est transféré au Stade brestois en raison d'un différend avec la direction du club au sujet d'une revalorisation salariale[13] - [14].

Du côté des arrivées, le mercato des crocodiles débute dès la reprise de l'entraînement avec la levée de l'option d'achat, d'un montant 1,5 million d'euros, négociée lors de la dernière trêve hivernale avec les Girondins de Bordeaux pour le prêt de Yassine Benrahou. Le jeune international marocain des moins de 20 ans s'engage pour trois ans[15]. Dès le lendemain, le NO annonce la signature du premier contrat professionnel de Mattéo Ahlinvi[16], le recrutement pour deux saisons de Baptiste Reynet, gardien de but du Toulouse FC depuis 2018[17] ainsi que la prolongation d'un an du contrat de Nolan Roux[18]. Comme pressentie au début du mercato, le défenseur international norvégien de Rosenborg, Birger Meling, s'engage le 6 juillet pour trois ans avec le club gardois[19], devenant ainsi le premier Norvégien à porter les couleurs de Nîmes. Le 18 juillet, le milieu de terrain international paraguayen Andrés Cubas évoluant au club argentin du CA Talleres signe pour quatre saisons au Nîmes Olympique[20]. Le 25 septembre, le club annonce la signature pour quatre ans de Patrick Burner, jeune latéral droit en provenance de l'OGC Nice[21]. Enfin, le 2 octobre, à trois jours de la fin de la période des transferts, le Nîmes Olympique annonce le recrutement du milieu offensif gauche international espoir suédois Niclas Eliasson et de l'attaquant tunisien Karim Aribi en provenance respectivement de Bristol City et de l'Étoile sportive du Sahel[22].

Liste des transferts de la saison

Été 2020
Nom	Nationalité	Transfert	Provenance/Destination	Division
Arrivées 9 050 000 €
Andrés Cubas	Paraguay	Transfert (2,4 millions €)[20]	Talleres de Córdoba	Primera división
Niclas Eliasson	Suède	Transfert (2 millions €)[22]	Bristol City FC	Championship
Yassine Benrahou	Maroc	Transfert (1,5 million €)[15]	Girondins de Bordeaux	Ligue 1
Patrick Burner	France	Transfert (1 million €)[21]	OGC Nice	Ligue 1
Birger Meling	Norvège	Transfert (1 million €)[23]	Rosenborg BK	Tippeligaen
Karim Aribi	Algérie	Transfert (800k €)[22]	Étoile sportive du Sahel	Ligue I
Baptiste Reynet	France	Transfert (350k €)[24]	Toulouse Football Club	Ligue 2
Théo Sainte-Luce	France	Retour de prêt[25]	GFC Ajaccio	National 1
Mattéo Ahlinvi	France	Premier contrat professionnel[26]
Amjhad Nazih	France	Premier contrat professionnel[26]
Départs 500 000 €
Paul Bernardoni	France	Retour de prêt[8]	Girondins de Bordeaux	Ligue 1
Romain Philippoteaux	France	Transfert (500k €)[13]	Stade brestois 29	Ligue 1
Théo Sainte-Luce	France	Prêt sans OA[25]	Red Star FC	National 1
Vlatko Stojanovski	Macédoine du Nord	Prêt sans OA[12]	FC Chambly	Ligue 2
Théo Valls	France	Fin de contrat[27] - [10]	Servette FC	Super League

Hiver 2021
Nom	Nationalité	Transfert	Provenance/Destination	Division
Arrivées 0 €
Naomichi Ueda	Japon	Prêt avec OA[28]	Cercle Bruges	Jupiler League Pro
Départs 0 €
Kévin Denkey	Togo	Transfert[29]	Cercle Bruges	Jupiler League Pro

En raison de l’arrêt prématuré de la saison précédente à la suite de la pandémie de Covid-19, la reprise de l’entraînement est programmée dès le mois de juin 2020. Après la première réunion des membres de l’encadrement technique le 15 juin, les joueurs retrouvent le centre d’entraînement de la Bastide les 17 et 22 juin afin d’y réaliser une importante batterie de tests médicaux et physiques. Le premier entraînement de la saison a lieu quant à lui le 23 juin[30].

Le club effectue son unique stage de préparation du 19 au 25 juillet à Albertville, préféré cette année au Chambon-sur-Lignon et à Peralada, avec pour objectif de renforcer la tactique défensive de l’équipe[31]. Le stage se conclut par un match amical, disputé à huis clos, perdu face au RC Strasbourg sur le score d’un but à zéro à la suite d'un pénalty transformé en toute fin de match par Lebo Mothiba[32] - [33].

Les Crocos poursuivent leur préparation par un déplacement en Isère afin d'y défier le Grenoble Foot 38, pensionnaire de Ligue 2. Disputée sous une extrême chaleur, la première mi-temps de cette rencontre s'avère plaisante, les deux équipes se procurant plusieurs occasions sans toutefois parvenir à inscrire un but. En difficulté lors de la reprise, les Nîmois finissent par craquer juste après l'heure de jeu sur une belle action collective conclut par l'international guyanien Terell Ondaan[34]. Peinant à réagir et à produire du jeu, les Gardois concèdent un second but en toute fin de partie par l'intermédiaire de Mamadou Diallo qui scelle leur deuxième défaite consécutive de l'avant-saison[35] - [36].

Romain Philippoteaux, ici sous le maillot d'Auxerre, est le seul buteur des crocos lors des matchs de préparation.

Quatre jours seulement après sa précédente sortie, Nîmes dispute une nouvelle rencontre amicale face à Rodez sur le terrain d'entraînement de la Bastide. Composée de joueurs au statut de remplaçant, l'équipe nîmoise entame parfaitement la rencontre se procurant plusieurs situations de but sans toutefois parvenir à les concrétiser. Il faudra attendre le retour des vestiaires, et l'entrée des potentiels titulaires, pour que Romain Philippoteaux inscrive en solitaire le premier but de la partie mais aussi de l'avant-saison gardoise. Malgré cette bonne entame de seconde période, les Nîmois se font rejoindre au score à la soixante-cinquième minute de jeu sur une réalisation d'Ugo Bonnet, qui a su profiter d'une mauvaise passe en retrait de la recrue Birger Meling[37]. Bien que les deux formations se soient procurés par la suite plusieurs occasions, le score n'évolue pas et les deux équipes se quittent sur un score nul d'un but partout[38].

Le 9 août, le Nîmes Olympique retrouve le Stade des Costières dans le cadre d'une opposition amicale avec l'Olympique de Marseille, vice-champion de France lors de la précédente saison. Premier véritable test de la préparation, Jérôme Arpinon aligne une équipe très proche de ce qui sera certainement l'équipe-type des Gardois cette saison. Ces derniers débutent bien la partie, parvenant même à inscrire un but par l'intermédiaire de Moussa Koné, justement refusé pour hors-jeu. Cependant, les Nîmois craquent à la demi-heure de jeu et concèdent un but de l'international croate Duje Ćaleta-Car qui reprend de la tête un centre de l'extérieur du pied de Dimitri Payet[39]. Au retour des vestiaires les débats sont toujours aussi équilibrés, les crocodiles manquant de peu d'arracher le match nul en toute fin de match à la suite d'occasions manquées par Haris Duljević et Kévin Denkey[40].

La préparation aurait dû s'achever le 15 août par un dernier match amical face au Dijon FCO, un potentiel concurrent pour le maintien en Ligue 1. Cependant, celui-ci a été annulé à la suite d'une suspicion d'un cas de Covid-19 dans l'effectif nîmois[41].

1er match amical	RC Strasbourg (L1)	1 - 0	Nîmes Olympique
Vendredi 24 juillet 2020 17:00	Mothiba 89e (pén.)	(0 - 0)		Stade Camille-Fournier, Évian-les-Bains Spectateurs : 0 (huis clos)[Note 1] Arbitrage : Florent Batta
		Rapport

2e match amical	Grenoble Foot 38 (L2)	2 - 0	Nîmes Olympique
Vendredi 31 juillet 2020 17:00	Ondaan 66e Diallo 87e	(0 - 0)		Stade de la Saulaie, Saint-Marcellin Spectateurs : 900 Arbitrage : Rémi Landry
		Rapport	39e Fomba

3e match amical	Nîmes Olympique	1 - 1	Rodez AF (L2)
Mardi 4 août 2020 17:00	Philippoteaux 47e	(0 - 0)	65e Bonnet	Complexe sportif La Bastide, Nîmes Spectateurs : 0 (huis clos)[42].
	Alakouch 27e Miguel 44e Cubas 90+2e		57e Douline

4e match amical	Nîmes Olympique	0 - 1	Olympique de Marseille (L1)
Dimanche 9 août 2020 20:00		(0 - 1)	30e Ćaleta-Car	Stade des Costières, Nîmes Spectateurs : 0 (huis clos)[43] Diffuseur : Canal+ Arbitrage : Stéphanie Frappart
			69e Kamara

La saison 2020-2021 de Ligue 1 est la quatre-vingt-troisième édition du championnat de France de football et la dix-neuvième sous l'appellation « Ligue 1 ». La division oppose vingt clubs en une série de trente-huit rencontres. Les meilleurs de ce championnat se qualifient pour les coupes d'Europe que sont la Ligue des champions (le podium), la Ligue Europa (le quatrième et le vainqueur de la Coupe de France[Note 2]) et la Ligue Europa Conférence (le cinquième). Le Nîmes Olympique participe à cette compétition pour la trente-sixième fois de son histoire[44].

Le favoris des bookmakers du PMU pour le titre en fin de saison est le Paris Saint-Germain, tenant du titre, tandis que l'Olympique lyonnais, demi-finaliste de la dernière Ligue des Champions, et l'Olympique de Marseille, vice-champion en titre, sont les principaux outsiders[45].

Les relégués de la saison précédente, l'Amiens SC et le Toulouse FC sont remplacés par le FC Lorient, champion de Ligue 2 en 2019-2020, et le RC Lens, de retour en première division après six ans d'absence.

Le premier match officiel de la saison du Nîmes Olympique a lieu au stade des Costières.

Le NO débute officiellement sa saison le 23 août 2020 par la réception du Stade brestois 29, autre candidat au maintien. Les trois recrues nîmoises, Baptiste Reynet, Birger Meling et Andrés Cubas, démarrent le match. Dès le début de la partie, les Nîmois sont entreprenants et concrétisent leur domination en ouvrant le score dès la huitième minute à la suite d'une frappe à bout portant de Kévin Denkey. Passeur décisif sur le premier but, Birger Meling marque à son tour après un bel échange avec Romain Philippoteaux. Toujours aussi dominateurs au retour des vestiaires, le NO inscrit un troisième but peu après l'heure de jeu par l'intermédiaire de Romain Philippoteaux. Enfin peu de temps après l'expulsion de Brendan Chardonnet, Moussa Koné porte le score à quatre buts à zéro d'une frappe croisée[46] - [47]. Fort de ce probant succès, les crocos s'adjugent la première place du classement à l'issue de la première journée bien que pour leur entraîneur Jérôme Arpinon cela reste « anecdotique »[48].

Une semaine après ce probant succès, le NO effectue un déplacement au Stade de la Beaujoire pour y défier le FC Nantes. Les canaris, mieux rentrer dans la partie que les Gardois, ouvrent rapidement le score grâce à une reprise de la tête d'Andrei Girotto sur un corner tiré par Marcus Coco. Ainsi confortés dans leur schéma tactique, les Nantais continuent de dominer la rencontre et inscrivent un second but à la demi-heure de jeu à la suite d'un pénalty transformé par Imran Louza. Ayant manqué de tuer le match avant la pause en raison des nombreux arrêts réalisés par Baptiste Reynet, les joueurs de Christian Gourcuff se retrouvent à dix contre onze à la suite de l'expulsion d'Imran Louza pour un tacle dangereux sur Lucas Deaux. Les Nîmois retrouvent alors de l’allant et parviennent à réduire l'écart par l'intermédiaire d'une frappe enroulée du pied gauche de Zinedine Ferhat[49]. Toutefois, malgré l'expulsion en fin de match du défenseur brésilien Fábio et leurs nombreuses occasions de but, les crocos ne réussissent pas égaliser et concèdent leur première défaite de la saison[50] - [51].

Serhou Guirassy, ici avec le maillot de l'équipe de France U20, inscrit un doublé contre Nîmes.

Après avoir disputé un match amical conclut sur un score de deux buts partout contre l'Olympique de Marseille lors de la trêve internationale[52], Nîmes peut compter sur le retour dans l'effectif de son capitaine Anthony Briançon et de son attaquant Nolan Roux pour la réception du Stade rennais, troisième du dernier championnat[53]. Malgré une première occasion rennaise, le début de partie est à l'avantage des locaux qui se procurent plusieurs situations dangereuses par l'intermédiaire notamment de Romain Philippoteaux et de Kevin Denkey. Cependant sur une passe en retrait de Raphinha, la recrue Serhou Guirassy frappe du pied gauche et ouvre le score pour les visiteurs juste avant le quart d'heure de jeu. Largement dominateurs, les Nîmois parviennent à égaliser à la suite d'une demi-volée d'Andrés Cubas qui inscrit son premier but avec les crocos. Dans la foulée, les bretons reprennent l'avantage grâce à un doublé de Serhou Guirassy qui reprend une passe en retrait de Flavien Tait. Au retour des vestiaires, malgré un rythme moins élevé, une reprise de Zinedine Ferhat sur un centre de Birger Meling permet aux Crocodiles d'égaliser à nouveau[54]. Après ce but, les Rennais vont contrôler la partie jusqu'à inscrire un troisième but à un quart d'heure de la fin du match sur une reprise de la tête de Nayef Aguerd avant, en toute fin de partie, de sceller leur victoire avec une réalisation de Benjamin Bourigeaud[55] - [56].

Pour le compte de la quatrième journée, le Nîmes Olympique se déplace sur le terrain de l'Olympique lyonnais. Dominateurs en première mi-temps comme en témoignent les nombreuses situations offensives créées par l'attaquant bosnien Haris Duljević, les Nîmois ne parviennent pas à ouvrir le score. En seconde période, la physionomie de la rencontre s'inverse obligeant les gardois à défendre pendant une grande partie de celle-ci. Les Crocodiles obtiennent le partage de points malgré les nombreuses occasions lyonnaises[57] - [58].

Pour la rencontre suivante, le NO reçoit une équipe en forme qui reste sur trois victoires consécutives, le Racing Club de Lens, promu cette saison en Ligue 1. Après une minute d'applaudissements en mémoire de Daniel Charles-Alfred, les deux équipes débutent la partie avec beaucoup de rythme et se procurent de nombreuses situations lors du premier quart d'heure. Cependant, les Nîmois baissent le pied et les attaques lensoises sont plus tranchantes et aboutissent logiquement à l'ouverture du score par Ignatius Ganago reprenant un centre de Gaël Kakuta. En seconde mi-temps, les crocos sont relativement inoffensifs et ne parviennent à se procurer de véritables occasions. Toutefois après deux situations manquées par Simon Banza, les gardois parviennent à égaliser à trois minutes de la fin de la rencontre grâce à une frappe du pied droit de Zinedine Ferhat et enchaînent un deuxième match nul consécutif[59] - [60].

Lors de la sixième journée, Nîmes se déplace au Stade de la Mosson afin de disputer le derby du Languedoc contre le Montpellier HSC. Dans une rencontre sans véritable rythme, les deux équipes manquent d'initiative et il faut attendre la trente-cinquième minute de jeu pour voir la première véritable occasion héraultaise à la suite d'une combinaison entre l'ancien nîmois, Andy Delort, et Gaëtan Laborde dont la reprise est repoussée par Lamine Fomba. En seconde période, les Montpelliérains se font plus pressants mais ne parviennent pas à marquer. Cette inefficacité offensive va être punie par les gardois qui ouvrent le score en fin de match à la suite d'une frappe croisée de Renaud Ripart[61]. Nîmes s'impose donc un but à zéro sur son seul tir cadré du match et remporte le derby à la Mosson pour la première fois de son histoire dans l'élite[62].

1re journée	Nîmes Olympique	4 - 0	Stade brestois 29
Dimanche 23 août 2020 15:00	Denkey 8e Meling 31e Philippoteaux 69e Koné 84e	(2 - 0)		Stade des Costières, Nîmes Spectateurs : 2 026 Diffuseur : Téléfoot Arbitrage : Jérémie Pignard
	Deaux 37e Benrahou 42e	Rapport	35e Faussurier 50e Duverne 65e Pierre-Gabriel 77e Chardonnet

2e journée	FC Nantes	2 - 1	Nîmes Olympique
Dimanche 30 août 2020 15:00	Girotto 11e Louza 27e (pén.)	(2 - 0)	57e Ferhat	Stade de la Beaujoire, Nantes Spectateurs : 4 069 Diffuseur : Téléfoot Arbitrage : Hakim Ben El Hadj
	Fábio 9e 87e Louza 47e Lafont 90e	Rapport	4e Denkey 35e Landre

3e journée	Nîmes Olympique	2 - 4	Stade rennais FC
Dimanche 13 septembre 2020 15:00	Cubas 36e Ferhat 55e	(1 - 2)	12e 39e Guirassy 72e Aguerd 90+7e Bourigeaud	Stade des Costières, Nîmes Spectateurs : 3 467 Diffuseur : Téléfoot Arbitrage : Mikaël Lesage
	Denkey 50e Ripart 72e	Rapport	27e Maouassa 60e Nzonzi 60e Camavinga 79e Bourigeaud 85e Da Silva 90+5e Salin

4e journée	Olympique lyonnais	0 - 0	Nîmes Olympique
Vendredi 18 septembre 2020 21:00		(0 - 0)		Groupama Stadium, Décines-Charpieu Spectateurs : 4 385 Diffuseur : Téléfoot Arbitrage : Amaury Delerue
	Cornet 34e Dubois 52e Lucas 90+5e	Rapport	48e Cubas 68e Fomba

5e journée	Nîmes Olympique	1 - 1	RC Lens
Dimanche 27 septembre 2020 15:00	Ferhat 87e	(0 - 1)	34e Ganago	Stade des Costières, Nîmes Spectateurs : 3 309 Diffuseur : Téléfoot Arbitrage : Frank Schneider
		Rapport	Gradit 2e Medina 50e Perez 90e

6e journée	Montpellier HSC	0 - 1	Nîmes Olympique
Dimanche 4 octobre 2020 13:00		(0 - 0)	84e Ripart	Stade de la Mosson, Montpellier Spectateurs : 0 (huis clos) Diffuseur : Téléfoot Arbitrage : Benoît Millot
	Souquet 43e Savanier 90e	Rapport	34e Briançon

Jimmy Briand inscrit son 100^e but en Ligue 1 face à Nîmes[63].

Repassé en treizième position à la suite de son succès dans le derby, Nîmes reçoit le Paris Saint-Germain seulement quarante-huit heures après la fin de la trêve internationale dont Zinedine Ferhat et Birger Meling sont revenus blessés. Bien entrés dans la partie, les espoirs nîmois s'amenuisent rapidement avec l'expulsion de Loïck Landre au quart d'heure de jeu pour une semelle sur la hanche de Rafinha. Recroquevillés en défense, les Crocodiles cèdent dix minutes plus tard face à Kylian Mbappé qui marque après avoir dribblé le gardien nîmois Baptiste Reynet. Solide défensivement malgré les assauts répétés des parisiens, les gardois craquent en fin de match et encaissent trois buts coup sur coup d'Alessandro Florenzi, Kylian Mbappé et Pablo Sarabia[64] - [65]. Jérôme Arpinon, l'entraîneur nîmois regrette la maladresse de son défenseur et de ne pas avoir pu « faire un match avec Paris à 11 contre 11 »[66].

Après la déconvenue subit face à Paris, le NO défit les Girondins de Bordeaux dans un stade à huis clos à la suite d'une décision de la préfecture de Gironde[67]. Très actifs pendant l'ensemble de la rencontre, les Nîmois manquent de peu l'ouverture du score en première mi-temps sur des frappes de Lamine Fomba et de Patrick Burner. Cependant comme une semaine auparavant, les crocos craquent dans le dernier quart d'heure en encaissant deux buts successifs signés Jimmy Briand sur penalty et Rémi Oudin[68]. Nîmes connaît donc un second revers de rang et se classe désormais seizième.

Pour la neuvième journée de championnat, le Nîmes Olympique reçoit le FC Metz au Stade des Costières. Très rapidement en difficulté face aux attaques du club lorrain, la défense nîmoise concède l'ouverture du score à la suite d'un mauvais tacle de Florian Miguel qui remet le ballon dans la course de Lamine Gueye qui marque dans le but vide. Bien que dépasser dans tous les compartiments du jeu, les gardois frôlent l'égalisation mais le but de Nolan Roux est justement refusé pour hors-jeu. Quelques instants avant la mi-temps, le défenseur latéral messin Matthieu Udol est expulsé pour un mauvais geste sur Moussa Koné. En supériorité numérique, les Crocodiles dominent la seconde période et se créent de très nombreuses occasions, notamment par l'intermédiaire de son attaquant algérien Karim Aribi qui ne parvient pas toutefois à marquer. En toute fin de match, Kévin Denkey manque le cadre face au but vide après une mauvaise sortie du gardien de Metz Alexandre Oukidja[69]. Ainsi, le club gardois enchaîne une troisième défaite consécutive et se retrouve en position de barragiste[70].

La semaine suivante, les Crocodiles peuvent compter sur le retour dans le groupe d'Andrés Cubas et de Zinedine Ferhat pour la réception d'Angers SCO aux Costières. Toutefois malgré les nombreux changements opérés par Jérôme Arpinon, la défense nîmoise craque dès la première minute de jeu et concède l'ouverture du score à la suite d'un centre de Sada Thioub repris de la tête par Mathias Pereira Lage. En dépit d'une timide réaction, les Angevins inscrivent rapidement un deuxième but par l'intermédiaire de Stéphane Bahoken qui profite d'une perte de balle de Lucas Deaux au milieu du terrain. Proche à plusieurs reprises d'encaisser un troisième but avant la pause, les gardois se réveillent en seconde période et se procurent quelques occasions.

7e journée	Nîmes Olympique	0 - 4	Paris Saint-Germain
Vendredi 16 octobre 2020 21:00		(0 - 1)	32e 83e Mbappé 78e Florenzi 88e Sarabia	Stade des Costières, Nîmes Spectateurs : 3 526 Diffuseur : Téléfoot Arbitrage : Clément Turpin
	Deaux 8e Landre 13e	Rapport	18e Rafinha 20e Gueye

8e journée	Girondins de Bordeaux	2 - 0	Nîmes Olympique
Dimanche 25 octobre 2020 15:00	Briand 80e (pén.) Oudin 82e	(0 - 0)		Matmut Atlantique, Bordeaux Spectateurs : 0 (huis clos) Diffuseur : Téléfoot Arbitrage : Bastien Dechepy
	Otávio 37e Maja 43e Briand 70e	Rapport	46e Briançon 78e Miguel 81e Reynet

9e journée	Nîmes Olympique	0 - 1	FC Metz
Dimanche 1er novembre 2020 15:00		(0 - 1)	15e Gueye	Stade des Costières, Nîmes Spectateurs : 0 (huis clos) Diffuseur : Téléfoot Arbitrage : Amaury Delerue
	Roux 40e Fomba 45e Martinez 65e	Rapport	44e Udol 57e Gueye 90e Centonze

10e journée	Nîmes Olympique	1 - 5	Angers SCO
Dimanche 8 novembre 2020 15:00	Koné 90e	(0 - 2)	1re Pereira Lage 23e 56e Bahoken 82e (pén.) Diony 90+6e Cabot	Stade des Costières, Nîmes Spectateurs : 0 (huis clos) Diffuseur : Téléfoot Arbitrage : Frank Schneider
	Benrahou 39e Deaux 55e	Rapport	14e Pereira Lage 17e Mangani 54e Amadou 78e Coulibaly 90e Manceau

Le Nîmes Olympique termine le championnat à la dix-neuvième place avec 9 victoires, 8 nuls et 21 défaites[71]. Une victoire rapportant trois points et un match nul un point, le NO totalise trente-cinq points soit quarante-huit points de moins que le club sacré champion, le LOSC Lille. Les Nîmois possèdent la dix-huitième attaque[72] du championnat et la dix-neuvième défense[73]. Le NO est la dix-neuvième meilleure équipe à domicile du championnat (14 points)[74] et la seizième à l'extérieur (21 points)[75]. Le club termine à la cinquième place du classement du fair-play établi par la Ligue de football professionnel, avec 61 cartons jaunes et 5 cartons rouges[76].

Le LOSC Lille remporte son quatrième titre de champion de France après 1946, 1954 et 2011 et se qualifie pour la Ligue des champions en compagnie du Paris Saint-Germain et de l'AS Monaco respectivement deuxième et troisième du classement. L'Olympique lyonnais et l'Olympique de Marseille participeront quant à eux à la Ligue Europa tandis que le Stade rennais découvrira la Ligue Europa Conférence. Les deux clubs relégués directement en Ligue 2 2021-2002 sont le Dijon FCO et le Nîmes Olympique après respectivement cinq et trois saisons passées dans l'élite.

Haris Duljević inscrit son premier but sous le maillot de Nîmes en Coupe de France.

La coupe de France 2020-2021 est la 104^e édition de la coupe de France, une compétition à élimination directe mettant aux prises les clubs de football amateurs et professionnels à travers la France métropolitaine et les DROM. Elle est organisée par la FFF et ses ligues régionales. Cette édition, doublement inédite, est tout d'abord marquée par la suppression de la prolongation du tour préliminaire jusqu'aux demi-finales ; elle est néanmoins maintenue pour la finale[77]. Par ailleurs, en raison de l'arrêt des championnats amateur en raison de la pandémie de Covid-19, les 6^e et 7^e tours sont décalés à janvier, entraînant dans leur sillage un décalage du 8^e tour et des trente-deuxièmes de finale[78]. Pour pallier ces problèmes de calendrier, un format inédit est présenté devant le comité exécutif de la FFF le 17 décembre 2020, les amateurs et les professionnels jouant séparément jusqu'aux seizièmes de finale[79] et adopté le jour même[80].

Le Nîmes Olympique commence la compétition au niveau des trente-deuxièmes de finale, à l'instar des autres équipes de Ligue 1. Les nîmois reçoivent donc les professionnels de l'OGC Nice. Programmé le mercredi 10 février, quatre jours avant un déplacement crucial à Dijon, le nouvel entraîneur de l'équipe gardoise, Pascal Plancque, aligne une équipe fortement remaniée afin de préserver ses joueurs cadres[81]. Au sein d'une rencontre au faible rythme, l'attaquant portugais Rony Lopes inscrit deux buts permettant aux niçois de concrétiser leur importante domination de la première mi-temps. Toutefois, sur une de leurs rares incursions dans le camp azuréen, les nîmois parviennent à réduire l'écart à la demi-heure de jeu à la suite d'une frappe enroulée du pied droit de l'international bosnien Haris Duljević. Au retour des vestiaires, les gardois tentent de revenir au score sans succès, malgré une frappe sur la barre transversale de Niclas Eliasson. En toute fin de match, l'OGC Nice marque un troisième but par l'intermédiaire de son capitaine Pierre Lees-Melou, scellant ainsi sa qualification[82] - [83]. Cependant, les aiglons sont éliminés par l'AS Monaco au tour suivant.

32e de finale	Nîmes Olympique	1 - 3	OGC Nice
Mercredi 10 février 2021 17:00	Duljević 37e	(1 - 2)	13e 29e Lopes 82e Lees-Melou	Stade des Costières, Nîmes Spectateurs : 0 (huis clos) Diffuseur : Eurosport 2 Arbitrage : Amaury Delerue
		Rapport

Le tableau ci-dessous retrace dans l'ordre chronologique les rencontres officielles jouées par le Nîmes Olympique durant la saison. Le club gardois a ainsi disputé trente-huit matchs de championnat et un tour de Coupe de France. Les buteurs sont accompagnés d'une indication sur la minute de jeu où est marqué le but et, pour certaines réalisations, sur sa nature (penalty ou contre son camp).

Le bilan général de la saison est de neuf victoires, huit matchs nuls et vingt-deux défaites avec 41 buts marqués pour 72 encaissés. Les scores les plus fréquents sont le match nul 1-1 et la défaite 2-0 intervenus à cinq reprises chacun.

Matchs officiels de la saison 2020-2021

Compétition	J./Tour	Date	Domicile	Rés.	Extérieur	Cla.	Buteur(s) pour le Nîmes Olympique	Buteur(s) pour l'adversaire
Ligue 1	1	23.08.20	Nîmes Olympique	4-0	Stade brestois 29	1er	Denkey 8e, Meling 31e, Philippoteaux 69e, Koné 84e	-
Ligue 1	2	30.08.20	FC Nantes	2-1	Nîmes Olympique	7e	Ferhat 57e	Girotto 11e, Louza 27e (pén.)
Ligue 1	3	13.09.20	Nîmes Olympique	2-4	Stade Rennais	12e	Cubas 36e, Ferhat 55e	Guirassy 12e 39e, Aguerd 72e, Bourigeaud 90+7e
Ligue 1	4	18.09.20	Olympique lyonnais	0-0	Nîmes Olympique	15e
Ligue 1	5	27.09.20	Nîmes Olympique	1-1	RC Lens	14e	Ferhat 87e	Ganago 34e
Ligue 1	6	04.10.20	Montpellier HSC	0-1	Nîmes Olympique	13e	Ripart 84e
Ligue 1	7	16.10.20	Nîmes Olympique	0-4	Paris Saint-Germain	16e		Mbappé 32e 83e, Florenzi 78e, Sarabia 88e
Ligue 1	8	25.10.20	Girondins de Bordeaux	2-0	Nîmes Olympique	16e		Briand 80e (pén.), Oudin 82e
Ligue 1	9	01.11.20	Nîmes Olympique	0-1	FC Metz	18e		Gueye 15e
Ligue 1	10	08.11.20	Nîmes Olympique	1-5	Angers SCO	18e	Koné 90e	Pereira Lage 1re, Bahoken 23e 26e, Diony 82e (pén.), Cabot 90+6e
Ligue 1	11	22.11.20	Stade de Reims	0-1	Nîmes Olympique	15e	Ripart 62e (pén.)
Ligue 1	12	29.11.20	AS Monaco FC	3-0	Nîmes Olympique	16e		Diop 19e, Martins 75e, Volland 77e
Ligue 1	13	04.12.20	Nîmes Olympique	0-2	Olympique de Marseille	16e		Benedetto 57e, Germain 84e
Ligue 1	14	13.12.20	FC Lorient	3-0	Nîmes Olympique	18e		Boisgard 2e, Hamel 29e, Wissa 90e
Ligue 1	15	16.12.20	Nîmes Olympique	0-2	OGC Nice	19e		Ndoye 85e, Claude-Maurice 90+4e
Ligue 1	16	20.12.20	AS Saint-Étienne	2-2	Nîmes Olympique	18e	Ahlinvi 14e, Ripart 56e (pén.)	Moukoudi 8e, Nordin 63e
Ligue 1	17	23.12.20	Nîmes Olympique	1-3	Dijon FCO	20e	Ahlinvi 31e	Konaté 75e 90+4e, Baldé 77e
Ligue 1	18	06.01.21	RC Strasbourg	5-0	Nîmes Olympique	20e		Ajorque 36e, 51e, Diallo 38e, Lala 45e (pén.), Waris 90e (pén.)
Ligue 1	19	09.01.21	Nîmes Olympique	0-1	LOSC Lille	20e		Yılmaz 29e
Ligue 1	20	16.01.21	Olympique de Marseille	1-2	Nîmes Olympique	18e	Eliasson 54e, 57e	Benedetto 84e
Ligue 1	22	31.01.21	Angers SCO	3-1	Nîmes Olympique	20e	Ripart 41e (pén.)	Capelle 20e, Coulibaly 35e, Diony 55e
Ligue 1	23	03.02.21	Paris Saint-Germain	3-0	Nîmes Olympique	20e		Di María 18e, Sarabia 36e, Mbappé 68e
Ligue 1	24	07.02.21	Nîmes Olympique	3-4	AS Monaco FC	20e	Deaux 23e, Ferhat 32e, Eliasson 81e	Golovine 3e 12e 62e, Volland 77e
C. France	32e	10.02.21	Nîmes Olympique	1-3	OGC Nice	-	Duljević 37e	Lopes 13e 29e, Lees-Melou 82e
Ligue 1	25	14.02.21	Dijon FCO	0-2	Nîmes Olympique	19e	Ripart 76e, Eliasson 87e
Ligue 1	26	21.02.21	Nîmes Olympique	2-0	Girondins de Bordeaux	19e	Meling 14e, Ripart 71e
Ligue 1	21	24.02.21	Nîmes Olympique	1-0	FC Lorient	17e	Ripart 88e (pén.)
Ligue 1	27	28.02.21	Nîmes Olympique	1-1	FC Nantes	18e	Koné 74e	Blas 27e
Ligue 1	28	07.03.21	OGC Nice	2-1	Nîmes Olympique	18e	Landre 50e	Gouri 4e, Claude-Maurice 75e
Ligue 1	29	14.03.21	Nîmes Olympique	1-1	Montpellier HSC	19e	Koné 63e	Delort 79e
Ligue 1	30	21.03.21	LOSC Lille	1-2	Nîmes Olympique	18e	Koné 12e, Ripart 45+1e	Xeka 20e
Ligue 1	31	04.04.21	Nîmes Olympique	0-2	AS Saint-Étienne	18e		Khazri 23e, Bouanga 66e
Ligue 1	32	11.04.21	Stade brestois 29	1-1	Nîmes Olympique	18e	Koné 11e	Chardonnet 26e
Ligue 1	33	18.04.21	Nîmes Olympique	1-1	RC Strasbourg	18e	Ripart 55e (pén.)	Liénard 82e
Ligue 1	34	25.04.21	RC Lens	2-1	Nîmes Olympique	19e	Ferhat 53e (pén.)	Ganago 17e, Haïdara 76e
Ligue 1	35	02.05.21	Nîmes Olympique	2-2	Stade de Reims	19e	Ripart 47e, Koné 72e	Mbuku 30e, Flips 80e
Ligue 1	36	09.05.21	FC Metz	0-3	Nîmes Olympique	19e	Fomba 61e, Ripart 67e (pén.), Ferhat 89e
Ligue 1	37	16.05.21	Nîmes Olympique	2-5	Olympique lyonnais	19e	Koné 5e 62e	Paquetá 8e 24e, Depay 20e, Aouar 55e, Slimani 87e
Ligue 1	38	23.05.21	Stade Rennais	2-0	Nîmes Olympique	19e		Guirassy 24e, Bourigeaud 50e

Légende : csc = but marqué contre son camp ; sp = sur penalty

• Victoire
• Match nul
• Défaite

L'équipe est d'abord entraînée par Jérôme Arpinon, entraîneur de 51 ans en poste depuis juin 2020 pour la première fois de sa carrière. Originaire de Nîmes, il succède à Bernard Blaquart avec qui il a été l'entraîneur adjoint. Auparavant, il fut l'entraîneur adjoint du GFCA Ajaccio avant de rejoindre le Nîmes Olympique en 2014.

À partir de février 2021, l'équipe est entraînée par Pascal Plancque[84].

L'entraîneur des gardiens est Sébastien Gimenez, présent dans le staff des Crocodiles depuis 2010. Après avoir effectué une carrière amateur commencée en 1997 au Castelnau-le-Crès FC, il dispute sa seule et unique rencontre professionnelle avec le FC Sète en 2006. Il s'engage la même année avec le Nîmes Olympique, évoluant alors en National. Il y effectue les deux dernières années de sa carrière en disputant 38 rencontres et fait partie de l'effectif des Crocodiles remontant en Ligue 2 en 2008.

Trente-et-un joueurs composent l'effectif professionnel durant cette saison. Au poste de gardien de but, Baptiste Reynet est le titulaire, Lucas Dias étant son suppléant tandis qu'Amjhad Nazih est le troisième gardien. Dix défenseurs sont présents dans l'effectif : les arrières centraux Pablo Martinez, Loïck Landre, Kelyan Guessoum, Anthony Briançon et Naomichi Ueda, les arrières droits Gaëtan Paquiez, Patrick Burner et Sofiane Alakouch et les arrières gauches Birger Meling et Florian Miguel. Dix milieux de terrain se partagent les postes. Les milieux défensifs sont Sidy Sarr, Lucas Deaux, Lamine Fomba, Andrés Cubas et Mattéo Ahlinvi, les meneurs de jeu sont Antoine Valerio et Yassine Benrahou tandis que Niclas Eliasson, Zinedine Ferhat et Haris Duljević sont les milieux excentrés. Enfin, sept attaquants font partie de l'effectif nîmois : Clément Depres, Karim Aribi, Lucas Buades, Renaud Ripart, Sami Ben Amar, Nolan Roux et Moussa Koné.

Le capitaine de l'équipe est le défenseur central Anthony Briançon.

Par ailleurs, le NO a prêté deux de ses joueurs durant la saison. Le défenseur latéral formé au club Théo Sainte-Luce est prêté dès le début de la préparation au Red Star, club de troisième division[25], tandis que Vlatko Stojanovski est prêté en août 2020 sans option d'achat au FC Chambly[12], pensionnaire de Ligue 2.

Effectif professionnel actuel du Nîmes Olympique[85] - [86]

Joueurs			Encadrement technique
No P. Nat.[Note 3] Nom Date de naissance Sélection[Note 4] Club précédent Contrat 16 G Dias, LucasLucas Dias 22/05/1999 (21 ans) – Formé au club 2019-2022 30 G Reynet, BaptisteBaptiste Reynet 28/10/1990 (29 ans) France espoirs Toulouse FC 2020-2022 40 G Nazih, AmjhadAmjhad Nazih 02/01/2002 (18 ans) France -18 ans Formé au club 2020- 2 D Guessoum, KelyanKelyan Guessoum 05/02/1999 (21 ans) – Formé au club 2019-2022 3 D Meling, BirgerBirger Meling 17/12/1994 (25 ans) Norvège Rosenborg BK 2020-2023 4 D Martinez, PabloPablo Martinez 21/02/1989 (31 ans) – RC Strasbourg 2019-2022 5 D Landre, LoïckLoïck Landre 05/05/1992 (28 ans) France espoirs Genoa CFC 2018-2021 15 D Paquiez, GaëtanGaëtan Paquiez 15/02/1994 (26 ans) – Formé au club 2016-2022 21 D Burner, PatrickPatrick Burner 11/04/1996 (24 ans) – OGC Nice 2020-2024 23 D Briançon, AnthonyAnthony Briançon 28/11/1994 (25 ans) – Formé au club 2014-2022 26 D Miguel, FlorianFlorian Miguel 01/09/1996 (23 ans) – Tours FC 2018-2021 27 D Ueda, NaomichiNaomichi Ueda 24/10/1994 (25 ans) Japon Cercle Bruges 2021 29 D Alakouch, SofianeSofiane Alakouch 29/07/1998 (22 ans) France espoirs Formé au club 2017-2021 6 M Sarr, SidySidy Sarr 18/12/1995 (24 ans) Sénégal LB Châteauroux 2019-2023 7 M Eliasson, NiclasNiclas Eliasson 07/12/1995 (24 ans) Suède espoirs Bristol City FC 2020-2024 8 M Deaux, LucasLucas Deaux 26/12/1988 (31 ans) – EA Guingamp 2019-2021 10 M Ferhat, ZinedineZinedine Ferhat 01/03/1993 (27 ans) Algérie Le Havre AC 2019-2022 11 M Ahlinvi, MattéoMattéo Ahlinvi 02/07/1999 (21 ans) Bénin Formé au club 2020- 12 M Fomba, LamineLamine Fomba 26/01/1998 (22 ans) France -18 ans AJ Auxerre 2019-2023 14 M Valerio, AntoineAntoine Valerio 11/12/1999 (20 ans) – Formé au club 2019-2022 17 M Duljević, HarisHaris Duljević 16/12/1993 (26 ans) Bosnie-Herzégovine SG Dynamo Dresde 2019-2022 18 M Cubas, AndrésAndrés Cubas 22/05/1996 (24 ans) Paraguay Talleres de Córdoba 2020-2024 22 M Benrahou, YassineYassine Benrahou 24/01/1999 (21 ans) Maroc -20 ans Girondins de Bordeaux 2020-2023 9 A Depres, ClémentClément Depres 25/11/1994 (25 ans) – Formé au club 2015-2022 13 A Aribi, KarimKarim Aribi 24/06/1994 (26 ans) Algérie Étoile du Sahel 2020-2023 19 A Buades, LucasLucas Buades 18/12/1997 (22 ans) – Formé au club 2019-2022 20 A Ripart, RenaudRenaud Ripart 14/03/1993 (27 ans) – CA Bastiais 2012-2023 24 A Ben Amar, SamiSami Ben Amar 02/03/1998 (22 ans) Maroc espoirs SC Bastia 2018-2021 25 A Roux, NolanNolan Roux 01/03/1988 (32 ans) France espoirs EA Guingamp 2020-2021 28 A Koné, MoussaMoussa Koné 30/12/1996 (23 ans) Sénégal -20 ans SG Dynamo Dresde 2020-2023			Entraîneur(s) Pascal Plancque Entraîneur(s) adjoint(s) Richard Goyet Préparateur(s) physique(s) Aurélien Boche Entraîneur(s) des gardiens Sébastien Gimenez Kinésithérapeute Anthony Lombardo Eliot Fluckinger Médecin(s) Jean-Charles Pierret Légende P. : Poste Nat. : Nationalité : Capitaine : Joueur prêté par un autre club G : Gardien de but D : Défenseur M : Milieu de terrain A : Attaquant